Codicia (película de 1924)

Greed es una película de drama psicológico mudo estadounidense de 1924 escrita y dirigida por Erich von Stroheim y basada en la novela McTeague de Frank Norris de 1899. Está protagonizada por Gibson Gowland como el Dr. John McTeague; ZaSu Pitts como Trina Sieppe, su esposa; y Jean Hersholt como el amigo y eventual enemigo de McTeague, Marcus Schouler. La película cuenta la historia de McTeague, un dentista de San Francisco, que se casa con Trina, la novia de su mejor amigo Schouler.

Greed fue una de las pocas películas de su época que se rodó íntegramente en exteriores, con von Stroheim filmando aproximadamente 85 horas de metraje antes de editarlo. Solo se pasaron dos meses filmando en Death Valley para la secuencia final de la película, y muchos de los actores y el equipo se enfermaron. Von Stroheim utilizó técnicas de filmación sofisticadas, como la cinematografía de enfoque profundo y la edición de montaje. Consideró que Greed era una tragedia griega, en la que el entorno y la herencia controlaban a los personajes. destinos y los redujo a las primitivas bêtes humaines (bestias humanas), un concepto naturalista en la línea de Zola.

Durante la edición, la productora se fusionó con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y puso a Irving Thalberg a cargo de la posproducción. Thalberg había despedido a von Stroheim unos años antes en Universal Pictures. Originalmente de casi ocho horas de duración, Greed se editó en contra de los deseos de von Stroheim a unas dos horas y media. Solo doce personas vieron la versión completa de 42 carretes, ahora perdida; algunos de ellos la llamaron la mejor película jamás realizada. Más tarde, Von Stroheim calificó a Greed como su trabajo más completo y se sintió herido tanto profesional como personalmente por la reedición del estudio.

La versión sin cortes ha sido llamada el "santo grial" para los archivistas de películas, en medio de repetidas afirmaciones falsas sobre el descubrimiento de las imágenes que faltan. En 1999, Turner Entertainment creó una versión de cuatro horas que utilizó imágenes fijas existentes de escenas cortadas para reconstruir la película. Greed fue un fracaso crítico y financiero en su lanzamiento inicial, pero, en la década de 1950, comenzó a ser considerada como una de las mejores películas jamás realizadas; cineastas y académicos han notado su influencia en películas posteriores. En 1958, la película fue votada como la número 6 en la prestigiosa lista de los 12 de Bruselas en la Exposición Universal de 1958. Es uno de los primeros ejemplos de películas de drama psicológico a principios del siglo XX.

Resumen de la trama

En 1908, John McTeague trabaja en una mina de oro en el condado de Placer, California. Un dentista ambulante que se hace llamar Dr. "Painless" Potter visita la ciudad y la madre de McTeague le ruega a Potter que tome a su hijo como aprendiz. Potter está de acuerdo y McTeague finalmente se convierte en dentista y ejerce en Polk Street en San Francisco.

Marcus Schouler lleva a Trina Sieppe, su prima y futura prometida, al consultorio de McTeague para un tratamiento dental. Schouler y McTeague son amigos y McTeague acepta con gusto examinar a Trina. Mientras esperan una vacante, ella compra un boleto de lotería. McTeague se enamora de Trina y le pide permiso a Schouler para cortejarla. Después de ver la condena de McTeague, Schouler está de acuerdo. Trina finalmente accede a casarse con McTeague y poco después su boleto de lotería gana $ 5,000. Schouler afirma amargamente que el dinero debería haber sido suyo, lo que provocó una ruptura entre él y McTeague. Después de que McTeague y Trina se casaron, continuaron viviendo en su pequeño apartamento y Trina se negó a gastar sus $ 5,000.

Trina y McTeague tienen una relación que pasa del romance a la tragedia.

Schouler deja San Francisco para convertirse en ganadero. Antes de irse, en secreto, para arruinar a su antiguo amigo, denuncia a McTeague por practicar la odontología sin licencia. McTeague recibe la orden de cerrar su práctica o enfrentar la cárcel. Aunque ha ahorrado más de $200 además de los $5,000 originales del billete de lotería, Trina todavía no está dispuesta a gastar su dinero. El dinero se vuelve cada vez más escaso y la pareja se ve obligada a vender sus posesiones. McTeague finalmente rompe y muerde los dedos de Trina en un ataque de ira. Más tarde, va a pescar para ganar dinero y se lleva los ahorros de Trina (que ahora suman $450).

Los dedos mordidos de Trina se infectan y hay que amputarlos. Para ganar dinero se convierte en conserje en una escuela infantil. Retira los $ 5,000 del banco para mantenerlos cerca de ella y finalmente los extiende sobre su cama para poder dormir sobre ellos. McTeague luego regresa, después de haber gastado el dinero que tomó, y le pide más a Trina. Al día siguiente, McTeague se enfrenta a Trina en la escuela. Después de una acalorada discusión, McTeague golpea a Trina hasta matarla y le roba $ 5,000.

Ahora, un forajido, McTeague regresa al condado de Placer y se une a un buscador de oro llamado Cribbens. En dirección al Valle de la Muerte, encuentran una gran cantidad de cuarzo y planean hacerse millonarios. Antes de que puedan comenzar a minar, McTeague siente el peligro y huye al Valle de la Muerte con un solo caballo, el dinero restante y una jarra de agua. Varios alguaciles lo persiguen, junto con Schouler. Schouler quiere atrapar a McTeague personalmente y viaja solo al Valle de la Muerte.

El calor opresivo ralentiza el progreso de McTeague. El progreso de Schouler también comienza a decaer cuando espía a McTeague y se acerca para arrestarlo. Después de una confrontación, el caballo de McTeague sale disparado y Schouler le dispara, perforando el contenedor de agua. El agua se derrama sobre el suelo del desierto. La pareja pelea por última vez, con McTeague demostrando ser el vencedor; sin embargo, Schouler se ha esposado a McTeague. La película termina con McTeague abandonado en el desierto sin caballo ni agua, esposado a un cadáver e incapaz de alcanzar el dinero restante.

Subparcelas

La edición original de Von Stroheim contenía dos subtramas principales que luego se eliminaron. El objetivo de estas tramas secundarias era contrastar dos posibles resultados de la vida juntos de Trina y McTeague. El primero mostraba la vida del chatarrero Zerkow y María Miranda Macapa, la joven mexicana que recolecta chatarra para Zerkow y le vendió el boleto de lotería a Trina. María habla a menudo sobre su juego de comedor imaginario de oro macizo con Zerkow, quien se obsesiona con él. Finalmente, creyendo que tiene riquezas escondidas, Zerkow se casa con ella. A menudo le pregunta al respecto, pero ella le da una respuesta diferente cada vez que lo menciona. Zerkow no le cree y se obsesiona con sacarle la verdad. Él la asesina y, después de haber perdido la cabeza, salta a la bahía de San Francisco.

La segunda subtrama describe la vida de Charles W. Grannis y la señorita Anastasia Baker. Grannis y Baker son dos huéspedes mayores que comparten habitaciones contiguas en el complejo de apartamentos donde viven Trina y McTeague. A lo largo de su tiempo en el complejo de apartamentos, no se han conocido. Ambos se sientan cerca de la pared contigua y escuchan al otro en busca de compañía, por lo que saben casi todo el uno del otro. Finalmente se conocen y no pueden ocultar sus sentimientos mutuos desde hace mucho tiempo. Cuando revelan su amor, Grannis admite que tiene $5,000, lo que lo hace tan rico como Trina. Pero esto hace poca diferencia para ellos. Eventualmente, se casan y una puerta conecta sus habitaciones.

Reparto

Producción

Antecedentes y redacción

Greed se basa en la novela de 1899 McTeague: A Story of San Francisco del autor estadounidense Frank Norris. El interés de Von Stroheim por McTeague se remonta a enero de 1920, cuando le dijo a un periodista que quería filmar la novela. Había vivido en San Francisco a principios de la década de 1910, viviendo allí en la pobreza como la de los personajes de la historia. Eventualmente se mudó a Los Ángeles y se abrió camino en la industria del cine desde extra hasta actuar en papeles de villano o aristocrático en películas. Para 1919, von Stroheim finalmente se había convertido en un director exitoso por derecho propio en Universal Film Manufacturing Company, aunque tenía la reputación de excederse en el presupuesto y el cronograma.

Tras el nombramiento de Irving Thalberg como director general de Universal, ya no se toleró el desafío de von Stroheim a las normas comerciales e industriales. Después del cierre anterior de Thalberg de Foolish Wives en 1921 (que había estado filmando sin parar durante once meses), y después de seis semanas de filmación en Merry-Go-Round, von Stroheim finalmente fue despedido del estudio el 6 de octubre de 1922. Este fue un paso sin precedentes en Hollywood, anunciando una nueva era en la que el productor y el estudio tendrían el control artístico sobre los actores y directores. Sin embargo, en ese momento von Stroheim había recibido varias ofertas de contratos con otros estudios, incluso antes de ser despedido de Universal. Se había reunido con ejecutivos de Goldwyn Company el 14 de septiembre de 1922, menos de un mes antes, y firmó formalmente con ellos a fines de noviembre.

Erich von Stroheim en 1920, el año que primero expresó públicamente interés en adaptar la novela McTeague

Von Stroheim eligió su nuevo estudio por el nivel de libertad artística que se le ofreció, que le habían negado en Universal bajo Thalberg. Desde marzo de ese año, Goldwyn estaba dirigida por Abe Lehr, quien prometió públicamente que "cada director tendrá su propio personal y se le darán todas las facilidades para poner en producción su propia individualidad y personalidad". Von Stroheim firmó un contrato de tres funciones por un año con Goldwyn el 20 de noviembre de 1922. El acuerdo estipulaba que cada función tendría entre 4500 y 8500 pies (1400 y 2600 m) de largo, costaría no más de $175 000 y se completaría en catorce semanas. También prometió a von Stroheim 30.000 dólares por cada película terminada.

Lehr inicialmente contrató a von Stroheim para filmar una versión de gran presupuesto de la opereta La viuda alegre, que el productor vio como un éxito garantizado; von Stroheim, sin embargo, convenció a Lehr para que le dejara hacer Greed primero, prometiendo costos bajos. Un comunicado de prensa de febrero de 1923 decía que, aunque von Stroheim había "corrido con bastante libertad a grandes decorados en el pasado, [él] parece haberse reformado, o se ha rendido, porque se anuncia que no construirá ningún decorado en absoluto".."

Von Stroheim escribió un guión muy detallado de 300 páginas que contenía movimientos de cámara, composición y pistas de tinte. Entre los cambios que hizo a la novela de Norris fue darle a McTeague el primer nombre de John y omitir el antisemitismo de Norris. McTeague había sido filmado una vez antes como Life's Whirlpool, un cortometraje de cinco carretes de William A. Brady's World Pictures, protagonizado por la estrella de Broadway Holbrook Blinn. como McTeague, que se estrenó en 1916. A los críticos de cine no les gustó esta versión y von Stroheim criticó más tarde la actuación de Blinn. Según el historiador de cine Kevin Brownlow, Life's Whirlpool también se rodó en el Valle de la Muerte.

Von Stroheim era conocido por su meticuloso perfeccionismo y atención a los detalles, así como por su insolencia hacia los ejecutivos de los estudios. Al trabajar en Greed, von Stroheim se propuso hacer una película realista sobre la gente común y rechazó los tropos de Hollywood del glamour, los finales felices y los personajes de clase alta. Antes de que comenzara el rodaje, von Stroheim le dijo a un reportero:

Es posible contar una gran historia en imágenes de movimiento de tal manera que el espectador olvida que está mirando beauteous Gertie Gefelta, la mascota del productor y se descubre intensamente interesado, como si estuviera mirando por una ventana en la vida misma. Vendrá a creer que lo que está mirando es real: un camarógrafo estaba presente en la casa y nadie lo sabía. Ellos continuaron en su vida diaria con sus alegrías, diversión y tragedias y la cámara lo robó todo, sosteniendolo después para que todos lo vieran.

A principios de enero de 1923, von Stroheim llegó a San Francisco, donde buscó locaciones y terminó de escribir el guión del rodaje. Mientras investigaba para Greed, asistió a eventos sociales en la ciudad y conoció a muchos amigos de Frank Norris, incluido su hermano Charles y su cuñada Kathleen. Para capturar el auténtico espíritu de la historia, von Stroheim insistió en filmar en locaciones de San Francisco, las montañas de Sierra Nevada, la mina Big Dipper en Iowa Hill y el Valle de la Muerte. Alquiló algunos de los edificios reales que habían inspirado escenas en la novela. Otros lugares incluyeron Cliff House y la Bahía de San Francisco.

Norris también había buscado escenarios para su novela y eligió el piso de arriba de un edificio en la esquina de las calles Polk y California como el consultorio del dentista de McTeague, así como muchos de los bares y cafeterías de la zona. Von Stroheim descubrió que muchos de los lugares que Norris había descrito, como Polk Street, habían sido destruidos en el terremoto de San Francisco de 1906, pero pudo encontrar lugares de época adecuados en las calles Hayes y Laguna. Para mayor autenticidad, von Stroheim no construyó decorados en San Francisco y solo redecoró ubicaciones existentes, como salones, carnicerías y chozas de madera, ahorrando así costos de construcción.

A pesar de las estrictas condiciones del contrato inicial de von Stroheim, Goldwyn aprobó el largo guión de rodaje antes de que comenzara la filmación. El gerente de producción, J. J. Cohn, explicó más tarde que "pensaron que podrían controlarlo cuando llegara el momento".

Reparto

Con la excepción de Jean Hersholt, todos los actores principales de Greed eran habituales de las películas anteriores de von Stroheim, un grupo denominado "Stroheim Stock Company". Gibson Gowland había aparecido anteriormente en Blind Husbands y regresó a los EE. UU. desde Escocia para el papel de John McTeague. Cesare Gravina, quien interpretó al chatarrero Zerkow, y Dale Fuller, la vendedora de boletos de lotería María, habían aparecido en Foolish Wives y luego aparecerían en The Merry Widow. Otros actores de la Stock Company de von Stroheim incluyeron a Sidney Bracey, Mae Busch, George Fawcett, Maude George, Hughie Mack y George Nichols.

Trina fue el papel más difícil de elegir, y ZaSu Pitts fue contratada en el último minuto, después de que von Stroheim rechazara tanto a Claire Windsor como a Colleen Moore. Pitts había actuado anteriormente solo en papeles cómicos; Greed fue su primera parte dramática. Más tarde, la actriz apareció tanto en The Wedding March como en Hello, Sister!. Von Stroheim dijo que Pitts era "la mejor actriz psicopatológica del cine estadounidense" y que "ella no debería estar en la comedia, porque es la más grande de todas las trágicas".

Von Stroheim se había reunido casualmente con Jean Hersholt para hablar sobre el papel de Marcus Schouler, pero inicialmente se mostró reacio a elegirlo. Sin embargo, después de que Hersholt ajustara su apariencia y vestuario para parecerse más a Schouler, von Stroheim cambió de opinión en el acto. Con la excepción de Gowland, von Stroheim filmó extensas pruebas de pantalla de todos los demás actores en Goldwyn con el director de fotografía Paul Ivano. Se cree que una escena de la película Souls for Sale de Goldwyn es un metraje detrás de escena de von Stroheim dirigiendo Greed, pero en realidad lo muestra dirigiendo a Hersholt durante uno de estos pruebas de pantalla

Filmación

La filmación continuó desde marzo hasta octubre de 1923, por un total de 198 días, produciendo alrededor de 85 horas de metraje. Comenzó en San Francisco el 13 de marzo de 1923 y duró allí hasta finales de junio. A pesar del contrato inicial entre von Stroheim y Goldwyn, Lehr acordó duplicar el presupuesto de la película a $347,000 tres días después de que comenzara el rodaje. Von Stroheim ya había trabajado veinte horas al día durante más de dos meses de preproducción y colapsó en el set después de unos días de filmación. Se mantuvo en buen estado de salud durante el resto del rodaje. Este no fue el único percance en el set; durante las escenas filmadas en la Bahía de San Francisco, Cesare Gravina contrajo una neumonía doble, lo que hizo que von Stroheim se avergonzara amargamente de que toda la actuación de Gravina fuera eliminada más tarde de la película, a pesar de la dedicación del actor al papel. Hersholt fue noqueado por Gowland durante la escena del picnic (más tarde cortada) en la que luchan McTeague y Schouler, y Pitts casi es atropellado por un carrito. A finales de mayo, Lehr visitó a von Stroheim en el plató y elogió las imágenes que había visto, diciendo que "tiene una atmósfera, un color y un realismo que no podrían haberse reproducido en el estudio".

Una escena que von Stroheim volvió a filmar ante la insistencia del estudio mostraba a un McTeague más joven en su aprendizaje con Potter. En la escena, McTeague está demasiado avergonzado para examinar los dientes de una mujer joven y Potter tiene que hacerse cargo. Una ZaSu Pitts apenas disfrazada interpretó a la mujer para que la audiencia viera un parecido con Trina, pero el estudio insistió en que la escena era confusa y von Stroheim accedió a volver a filmarla. Von Stroheim también concedió su visión original al filmar la confrontación en el bar entre McTeague y Schouler. El director quería que un lanzador de cuchillos arrojara un cuchillo de verdad a la cabeza de Gibson Gowland. Von Stroheim fue anulado por el propio Gowland, quien se negó a permitir un truco tan peligroso. En su lugar, se utilizó una toma de efectos especiales.

Las escenas del Valle de la Muerte, incluyendo esta secuencia final, fueron filmadas durante dos meses durante el verano medio, en condiciones duras.

Después de terminar la filmación en San Francisco a fines de junio, la producción viajó al Valle de la Muerte. La mayoría de las películas de Hollywood que requerían escenas del desierto se conformaron con las dunas locales de Oxnard al norte de Los Ángeles, pero von Stroheim insistió en la autenticidad. El Valle de la Muerte no tenía carreteras, hoteles, gasolineras ni agua corriente y estaba ocupado por tarántulas, escorpiones y serpientes venenosas. El área poblada más cercana al rodaje estaba a 160 km (100 millas) de distancia y se denegó la cobertura del seguro. El rodaje en el Valle de la Muerte duró dos meses durante el verano, lo que permitió a los actores Gowland y Hersholt dejarse crecer la barba necesaria para la secuencia. Algunos miembros de la producción informaron temperaturas entre 33 y 72 °C (91 y 161 °F), pero la temperatura más alta registrada oficialmente en Death Valley durante el período fue de 51 °C (123 °F). De los 43 miembros del elenco y el equipo que trabajaron en la secuencia del Valle de la Muerte, 14 se enfermaron y fueron enviados de regreso a Los Ángeles.

Mientras filmaba, los miembros del equipo colapsaban de agotamiento por calor todos los días. Hersholt pasó una semana en el hospital después de que terminó el rodaje, sufriendo una hemorragia interna. Afirmó haber perdido 27 libras (12 kg) y estaba cubierto de ampollas al final de la filmación. A pesar de las dificultades, Hersholt dijo que lo consideraba el mejor papel de su carrera. Para motivar a Hersholt y Gibson durante la escena en la que pelean, von Stroheim les gritó: '¡Lucha, pelea! ¡Traten de odiarse como ambos me odian a mí!" A lo largo de la filmación, von Stroheim trajo músicos al set para ayudar a crear el ambiente para los actores. Continuó usándolo para las escenas del Valle de la Muerte con un armonio y un violinista. Un tema, inspirado en la música de Ruggero Leoncavallo, fue compuesto y tocado a lo largo de la producción. Otra música utilizada incluyó las canciones populares 'Nearer, My God, to Thee', 'Hearts and Flowers', 'Oh Promise Me' y 'Call Yo tuyo'.

La filmación se trasladó al condado de Placer el 13 de septiembre y continuó durante menos de un mes. La mina Big Dipper estuvo cerrada durante diez años, por lo que von Stroheim convenció a Goldwyn Company de alquilarla y renovarla para filmar. Mientras visitaba el condado de Placer por primera vez durante la preproducción, von Stroheim conoció a Harold Henderson, un residente local y fanático de Norris cuyo hermano había trabajado en la mina en la década de 1890. Von Stroheim contrató a Henderson para supervisar la renovación de la mina y otras ubicaciones en Iowa Hill. Von Stroheim también quería restaurar el cementerio local para una escena recién inventada que representaba el funeral de la madre de McTeague, pero Goldwyn Company rechazó esta propuesta. Dentro de la mina, von Stroheim solía filmar de noche entre las 9 p. m. y las 6 a. m. El director de fotografía William H. Daniels dijo más tarde que von Stroheim insistió en descender 900 m (3000 pies) bajo tierra para lograr realismo, aunque el escenario se habría visto exactamente igual a 30 m (100 pies). El rodaje se completó el 6 de octubre de 1923, después de 198 días. A pesar de que su contrato original estipulaba que todas las películas estarían por debajo de los 8500 pies (2600 m), von Stroheim filmó un total de 446 103 pies (135 972 m) de metraje para la película, con una duración aproximada de 85 horas.

Estilo

La escena de la boda hizo un uso innovador de la cinematografía de enfoque profundo, a pesar de los desafíos con la iluminación.

El biógrafo de Von Stroheim, Arthur Lennig, comparó el estilo visual del director con el del cineasta pionero D. W. Griffith, pero sintió que "a diferencia de Griffith, que veía las escenas como a través de una cuarta pared, von Stroheim disparó desde muchos lados y desde diferentes ángulos; también usó un enfoque profundo, primeros planos significativos y movimientos de cámara efectivos." La iluminación de Greed' incluía técnicas de claroscuro de alto contraste con charcos o haces de luces que iluminaban un espacio por lo demás oscuro. Los ejemplos de esta técnica incluyen la escena en la que McTeague le pide dinero a Trina en un charco de luz de luna y la escena del tiovivo en la que los personajes alternan entre aparecer solo como siluetas oscuras y estar completamente iluminados.

Daniels estaba especialmente orgulloso de la escena de la boda, que tiene un cortejo fúnebre visible a través de la ventana y era difícil de iluminar correctamente. Greed a menudo ha sido elogiado por su uso de la cinematografía de enfoque profundo, diecisiete años antes de su aplicación más famosa en Citizen Kane. Daniels a veces usaba luces incandescentes en lugar de luces de arco de estudio, debido a las limitaciones de sus ubicaciones. Más tarde dijo que von Stroheim "fue uno de los primeros en insistir en no maquillar a los hombres, en pintura real en las paredes que eran brillantes, vidrio real en las ventanas, blanco puro en los decorados y en el vestuario....todo hasta entonces había sido pintado de un marrón apagado" para enmascarar los arañazos en copias de película desgastadas. Aunque no se acredita oficialmente, Ernest B. Schoedsack trabajó en la imagen como operador de cámara.

Von Stroheim prefería el "estilo soviético" edición de montaje. Greed a menudo utiliza primeros planos y cortes dramáticos en lugar de tomas largas. Una excepción a esto es la escena en la que Schouler se enfada con McTeague y rompe su pipa, que se rodó en una toma larga e ininterrumpida. Von Stroheim también usó cortes transversales simbólicos para lograr un efecto dramático, como el uso de animales en la película y una toma de un tren cuando McTeague y Trina se besan por primera vez. En 1932, el teórico del cine Andrew Buchanan llamó a von Stroheim director de montaje y afirmó que "cada observación sería capturada en un 'primer plano' y en su tiempo libre armaba sus 'chupitos' en el orden que ilustraría el hecho con más fuerza." En la década de 1950, el crítico de cine André Bazin elogió el uso de von Stroheim de mise en scène y destacó su "regla simple para dirigir. Mira de cerca el mundo, sigue haciéndolo y al final te descubrirá toda su crueldad y fealdad."

A pesar de la reputación de von Stroheim como perfeccionista, Greed contiene anacronismos. En las escenas de Polk Street, los personajes principales están vestidos a la moda de la década de 1890, pero los extras usan ropa de la década de 1920. Von Stroheim hizo todo lo posible para evitar tales errores históricos; filmó solo aquellos edificios que eran de la era en la que se desarrollaba Greed, y mantuvo los vehículos motorizados fuera de la vista durante la filmación. Daniels declaró que, a pesar de su deseo de autenticidad, von Stroheim a veces derribaba paredes de lugares reales para lograr la posición de cámara deseada.

Temas

La novela de Frank Norris pertenece a la escuela literaria del naturalismo fundada por el autor francés Émile Zola. McTeague describe el destino de sus personajes de clase baja en términos de herencia y su entorno, con la creencia de que la naturaleza del hombre, a pesar del libre albedrío, está determinada por factores genéticos y ambientales. factores" y que la herencia controla el destino, a pesar de los esfuerzos de movilidad ascendente. Este estilo literario fue influenciado por Charles Darwin y retrató personajes cuyos estados superiores del ser, el racional y el compasivo, están en conflicto con sus estados inferiores, la bête humaine (bestia humana). McTeague se publicó por primera vez en 1899 y se inspiró en un caso de asesinato de octubre de 1893 en el que Patrick Collins, un marido pobre con un historial de golpear a su esposa Sarah, finalmente le robó el dinero y la mató a puñaladas. Lugar de trabajo de San Francisco. Sarah Collins trabajaba en el jardín de infancia Lest Norris, que fue financiado por la familia de Norris.

Von Stroheim no vio a Greed como algo político y le dijo a un periodista que lo consideraba como una tragedia griega. A pesar de los personajes' luchas con la pobreza y la clase, von Stroheim siguió la técnica naturalista de retratar personajes cuyas vidas son impulsadas por el destino y su naturaleza interna. Von Stroheim empleó variaciones de este tema en sus otras películas, que a menudo involucraban a un plebeyo que se enamoraba de un aristócrata o miembro de la realeza.

En la escena del banquete de bodas, la madre de Trina devora su comida.

Una de las técnicas cinematográficas con las que von Stroheim retrató el naturalismo fue el simbolismo animal. En Greed, McTeague está asociado con un canario, solo mencionado brevemente en la novela. Von Stroheim alteró el final original de Norris y hace que McTeague suelte al canario en el Valle de la Muerte. McTeague le compra a Trina una canaria hembra como regalo de bodas y, al principio de su matrimonio, von Stroheim corta una toma de ellos besándose con pájaros revoloteando salvajemente en su jaula. Otra escena con imágenes de animales incluye un cruce entre un gato que intenta abalanzarse sobre los canarios en la escena en la que Schouler se despide de McTeague y Trina sin decirles que ha informado sobre McTeague. Perros, gatos y monos están asociados con varios personajes secundarios. Von Stroheim también usó la técnica naturalista de dar a los personajes objetos, gestos o frases específicas que se repiten a lo largo de la película como leitmotiv visual. Por ejemplo, Trina tira de sus labios y McTeague juguetea con su jaula.

A lo largo de su carrera, von Stroheim utilizó imágenes y personajes grotescos. Esto es más evidente en la escena del banquete de bodas, que incluye un enano, un jorobado, una mujer con dientes salidos y un niño con muletas. Los invitados a la boda devoran violenta y crudamente su comida como animales. Esta escena era diferente a cualquier otra en las películas de ese período, que trataban las comidas con dignidad y un sentido de comunión. Otros casos de imágenes grotescas incluyen los dedos de Trina que se infectan y amputan. Von Stroheim contrastó las escenas de amor entre McTeague y Trina con su feo entorno de clase baja, como la alcantarilla con la rata muerta y un camión de basura que pasa mientras se besan.

Al igual que en sus otras películas, von Stroheim utilizó imágenes y símbolos cristianos, como cruces e iglesias. Trina muestra por primera vez signos de codicia el Domingo de Pascua y es asesinada por McTeague en Nochebuena. La Nochebuena a menudo se representaba en las películas de von Stroheim y estaba cerca de la fecha de la muerte de su padre. Lennig afirmó que el personaje del padre de McTeague (que solo se menciona brevemente en la novela) se basa en el propio padre de von Stroheim, mientras que la madre de McTeague es un tributo a von Stroheim. s madre, a quien Greed está dedicado. Von Stroheim declaró que consideraba que todas sus buenas cualidades procedían de su madre y todas sus malas cualidades procedían de su padre.

Edición

Edición inicial

Editar Greed llevó casi un año y el contrato de von Stroheim no incluía el pago de su trabajo de posproducción. Él y su jefe de corte de películas, Frank Hull, trabajaron en la película durante varios meses antes de completar un montaje preliminar. Von Stroheim se mostró indeciso durante la edición. Se sintió restringido por la limitación de su contrato sobre la duración de la película. Von Stroheim coloreó ciertas escenas con tintes dorados mediante el proceso de color Handschiegl, en el que los marcos individuales se colorean a mano con plantillas. Von Stroheim se acredita a sí mismo en los títulos iniciales con "Dirigida personalmente por Erich von Stroheim".

Aparte del personal del estudio, solo doce personas vieron la versión original de 42 carretes de Greed en una proyección especial en enero de 1924; incluyeron a Harry Carr, Rex Ingram, Aileen Pringle, Carmel Myers, Idwal Jones, Joseph Jackson, Jack Jungmeyer, Fritz Tidden, Welford Beaton, Valentine Mandelstam y Jean Bertin. Después de la proyección, Jones, Carr e Ingram estuvieron de acuerdo en que acababan de ver la mejor película jamás realizada y que era poco probable que se hiciera una película mejor. Carr escribió una reseña de la proyección anticipada en la que elogió que "vio una imagen maravillosa el otro día, que nadie más verá nunca... No puedo imaginar lo que van a hacer con ella".. Es como Los Miserables. Aparecen episodios que crees que no tienen relación con la historia, luego, 12 o 14 carretes más tarde, te golpean con fuerza. Por su realismo austero y terrible y su maravilloso arte, es la mejor imagen que he visto en mi vida. Pero no sé cómo será cuando se reduzca a 8 carretes." Jonathan Rosenbaum sugirió que lo más probable es que Carr se refiriera a una secuencia cortada al principio de la película que presentaba a todos los personajes que vivían en el edificio de McTeague. La escena de cuarenta minutos describió lo que hicieron los inquilinos un sábado por la tarde y estableció una atmósfera cinematográfica sin avanzar en la trama. Rosenbaum comparó la secuencia cortada con novelas del siglo XIX y con las primeras horas de Out 1 de Jacques Rivette. Jones elogió públicamente la proyección anticipada y comparó a Greed con El gabinete del Dr. Caligari y Dr. Mabuse el Jugador. Sin embargo, a Welford Beaton de The Film Spectator no le gustó la versión de 42 carretes y criticó su uso excesivo de primeros planos.

Algunas escenas, como esta, fueron doradas por el propio von Stroheim, coloreando a mano marcos individuales con plantillas.

Muchas fuentes afirman que la versión de 42 carretes solo tenía la intención de ser una versión preliminar y que Von Stroheim decidió reducirla a 24 carretes el 18 de marzo de 1924, con la intención de proyectarla con intermedios durante dos noches El director tuvo dificultades para cortar la película y le dijo a su amigo Don Ryan: "Podría sacar secuencias y terminar el trabajo en un día". Eso sería un juego de niños. Pero no puedo hacerlo. Dejaría lagunas que solo podrían salvarse mediante títulos. Cuando haces algo así, tienes subtítulos ilustrados en lugar de una película." Von Stroheim afirmó más tarde que en ese momento Goldwyn Company quería que filmara una escena de McTeague despertando en la silla del dentista, mostrando que toda la película había sido un mal sueño. Mientras von Stroheim estaba editando el corte de 24 carretes, June Mathis, quien era la jefa del Departamento de Historia de Goldwyn, había hecho su propia versión de 13 carretes de Greed el 21 de enero de 1924. Ella ordenó aún más los cortes se realizaron el 29 de enero, pero luego se fue a Roma a principios de febrero para supervisar la producción de Ben-Hur y no participó en la edición de la película durante varios meses.

Después de haber completado el corte de 24 carretes de Greed, von Stroheim les dijo a los ejecutivos de Goldwyn que no podía cortar otro cuadro. Los productores de Goldwyn pensaron que esta versión aún era demasiado larga y le dijeron que la redujera a una longitud más manejable. Von Stroheim luego envió la película a su amigo, el director Rex Ingram, quien se la entregó a su editor, Grant Whytock. Whytock había trabajado con von Stroheim en La llave maestra del diablo y estaba familiarizado con el estilo y los gustos del director. Whytock inicialmente propuso que se dividiera en dos, con una película de 8 carretes que terminara con la boda y una segunda película de 7 carretes que terminara en Death Valley. Whytock finalmente redujo la película a 18 carretes. Su único corte importante fue toda la subtrama de Zerkow y María, que pensó que era "muy desagradable". De lo contrario, simplemente cortó escenas y cortó 400 m (1200 pies) de 'destello' rápido. tomas que solo duraron unos pocos cuadros. Sin embargo, la versión de Whytock de Greed conservó el prólogo y otras tramas secundarias, así como gran parte del humor que luego se eliminó.

Whytock e Ingram proyectaron su versión de Greed a los ejecutivos del estudio, quienes respondieron favorablemente pero les preocupaba que el trágico final fuera difícil de vender al público. Luego, Ingram envió la versión de 18 carretes a von Stroheim y le dijo: "Si cortas un cuadro más, nunca volveré a hablarte". El 10 de abril de 1924, Goldwyn Company acordó oficialmente fusionarse con Metro Pictures, poniendo al némesis de von Stroheim, Thalberg, directamente a cargo de Greed. Von Stroheim y Louis B. Mayer tuvieron una larga confrontación sobre la edición de la película, que según ambos terminó con von Stroheim afirmando que todas las mujeres eran putas y Mayer golpeándolo. A Mayer no le gustó la película por su falta de glamour, optimismo o moralidad y la consideró un fracaso garantizado.

Edición de estudio

Los ejecutivos de MGM revisaron Greed en su totalidad una vez para cumplir con las obligaciones contractuales. Idwal Jones, un crítico de San Francisco, asistió a la proyección de todo el día y escribió que si bien algunas de las escenas eran convincentes, el deseo de von Stroheim de que "todas las comas del libro [estén] incluidas" finalmente fue negativo. Luego, MGM tomó el control y lo reeditó. El estudio ordenó a June Mathis que lo redujera aún más; asignó el trabajo a un editor llamado Joseph W. Farnham. Farnham era un "editor de títulos" muy conocido, que unía escenas usando tarjetas de título para mantener la continuidad. Sus contribuciones a Greed incluyen las notorias cartas de presentación "Tal era McTeague" y "Vamos a sentarnos en la alcantarilla", de los que se rieron durante años. Finalmente, Farnham redujo Greed a 10 carretes, con un total de 10 607 pies (3233 m). Von Stroheim dijo que la película "fue cortada por un hack con nada en su mente más que su sombrero". Más tarde lamentó amargamente que Greed se hiciera antes del éxito financiero de la obra de teatro de cinco horas de Eugene O'Neill Strange Interlude en 1928. Von Stroheim repudió airadamente la versión final, culpando a Mathis por destruir su obra maestra.

Una semana antes del lanzamiento de Greed's, el Comité de Cine del Estado de Nueva York (que censuró películas) exigió varios recortes más por motivos morales. Estos cortes incluyeron la administración de éter en las escenas dentales y ciertos casos de lenguaje obsceno. Aunque estos cortes se hicieron en copias que se proyectaron en el estado de Nueva York, el metraje se mantuvo en muchas otras copias.

Diferencia entre el corte de von Stroheim y el corte de MGM

Los cortes principales de Greed fueron la eliminación de sus dos tramas secundarias y otras secuencias completas, mientras que las escenas individuales a menudo no se tocaron. Al comentar sobre los cortes realizados en la película al Los Angeles Times, Thalberg declaró:

Toda esta historia es sobre la codicia: una codicia progresiva. Es la historia de la forma en que la codicia creció en el corazón de Trina hasta que la obsesionó. Encontré que la codicia del traficante era mucho mayor que la suya que casi destruyó el tema. Su intensa codicia ahogó la codicia de Trina al igual que un silbido de vapor ahoga un pequeño ruido callejero. En lugar de herir la foto, lanzar la historia de este traficante hizo la imagen más fuerte.

Thalberg también declaró que "no se arriesgó al cortarlo". Lo llevamos a diferentes teatros en los suburbios, lo mostramos en su enorme longitud y luego tomamos nota de los lugares en los que parecía decaer el interés.

Las escenas o secuencias individuales que se cortaron incluyen los primeros y felices años de matrimonio de McTeague y Trina, la secuencia que muestra a McTeague y Trina finalmente mudándose a su choza, la vida familiar de la familia Sieppe antes de la muerte de Trina matrimonio, el prólogo representa a la madre y al padre de McTeague en la mina Big Dipper y el aprendizaje de McTeague. Otros cortes incluyeron los primeros planos más sugerentes y sexuales que muestran la atracción física entre McTeague y Trina, las escenas después de que McTeague asesinó a Trina y deambula por San Francisco y el condado de Placer, imágenes adicionales de Death Valley, imágenes adicionales de Trina con su dinero, y una versión más gradual del descenso de Trina hacia la codicia y la obsesión miserable.

Recepción

Lanzamiento y revisiones críticas

Greed se estrenó el 4 de diciembre de 1924 en el Cosmopolitan Theatre de Columbus Circle, Nueva York, propiedad de William Randolph Hearst. Frank Norris había trabajado una vez para Hearst como corresponsal en el extranjero durante la Guerra Hispanoamericana y Hearst elogió a Greed, calificándola como la mejor película que jamás había visto. Los periódicos de Hearst promocionaron la película, pero MGM hizo muy poca publicidad. En el momento del estreno, von Stroheim estaba en Los Ángeles, habiendo comenzado la producción de The Merry Widow el 1 de diciembre. En mayo de 1926 se estrenó Greed en Berlín, donde se estrenó. causó un motín en el teatro que pudo haber sido instigado por miembros del entonces incipiente partido nazi.

Greed recibió críticas en su mayoría negativas. El periódico comercial Harrison's Report dijo que "[i]si se llevara a cabo un concurso para determinar cuál ha sido la imagen más sucia, vil y pútrida en la historia del movimiento negocio de la fotografía, estoy seguro de que Greed ganaría." Variety Weekly lo llamó "un fracaso total de taquilla" solo seis días después de su estreno y afirmó que la película había tardado dos años en filmarse, costó $ 700,000 y originalmente tenía 130 carretes. La reseña continuó diciendo que "nada más morboso y sin sentido, desde el punto de vista de una imagen comercial, se ha visto en la pantalla durante mucho, mucho tiempo". y que a pesar de su "excelente actuación, buena dirección y la indudable potencia de su historia... no entretiene." En su número de diciembre de 1924 a enero de 1925, Exceptional Photoplays la calificó como "una de las películas más intransigentes jamás mostradas en la pantalla". Ya ha habido muchas críticas a su brutalidad, su realismo descarnado, su sordidez. Pero el punto es que nunca tuvo la intención de ser una imagen agradable." En la edición de febrero de 1925 de Theatre Magazine, Aileen St. John-Brenon escribió que "las personas en el fotomontaje no son personajes, sino tipos: están bien seleccionados, pesados y completamente entrenados". Pero no actuaron; no cobran vida. Cumplen su misión como tantas toscas imágenes de mezquindad y repugnante animalismo." Mordaunt Hall del New York Times le dio a la película una crítica en su mayoría positiva con respecto a la actuación y la dirección mientras criticaba cómo se editó, y escribió que MGM 'recortó esta producción tanto como se atrevió'.... y hay que felicitarlos por sus esfuerzos y la única lástima es que no usaron las tijeras con más generosidad al principio." En un artículo de Life Magazine, Robert E. Sherwood también defendió el corte de la película por parte de MGM y llamó a von Stroheim 'un genio... que necesitaba urgentemente un cronómetro'. 34; A Iris Barry, del Museo de Arte Moderno (MoMA), no le gustó el tinte y dijo que "se ha difuminado un tinte amarillo no muy agradable". Una reseña de marzo de 1925 en la revista Pictureplay decía: "Quizás un director estadounidense no habría visto la codicia como un vicio".

Una revisión más favorable vino de Richard Watts, Jr. del New York Herald Tribune, quien llamó a Greed "la película más importante producida hasta ahora en Estados Unidos.... Es la única película de la temporada que puede sostenerse como una obra de arte dramático digna de comparación con obras de teatro como What Price Glory? y Desire Under the Elms." La edición del 20 de abril de 1925 de The Montreal Gazette afirmó que "impresiona como una película poderosa" y describió la "audiencia de capacidad" proyección como "una de las pocas imágenes que son tan dignas de consideración seria... que ofrecen un estudio real y convincente de la vida y el carácter y que aseguran sus fines por medios artísticos e intelectuales en lugar de escribir al nivel de los terrestres." La reseña continuó describiendo la dirección como "magistral", citando "su notable delineación del desarrollo del personaje y los toques sutiles que transmiten ideas a través de la visión en lugar de la palabra escrita, un empleo demasiado raro". de las posibilidades del cine como una rama distinta del arte capaz de una revelación e interpretación veraz y convincente de las realidades de la vida." Una reseña en Exceptional Photoplays indicó que "Mr. von Stroheim siempre ha sido el realista como Rex Ingram es el romántico y Griffith el sentimentalista de la pantalla, y en Greed nos ha dado un ejemplo de realismo en su máxima expresión. Al igual que la novela de la que se tomó la trama, Greed es algo terrible y maravilloso."

Taquilla

Greed fue una decepción financiera. En su ejecución inicial, ganó $224 500 en Estados Unidos, $3063 en Canadá y $47 264 en otros mercados. En total ganó $274,827. El biógrafo de Von Stroheim, Arthur Lennig, declaró que, según los registros de MGM, el costo final de Greed fue de 546.883 dólares. Otro biógrafo, Richard Koszarski, afirmó que su costo final fue de $665,603: $585,250 para la producción, $30,000 para honorarios personales de von Stroheim, $54,971 para procesamiento y edición, $53,654 para publicidad y $1,726 para cuotas cinematográficas.

Arthur Lennig afirmó que el presupuesto oficial de MGM para Greed era sospechosamente alto para una película sin estrellas, sin escenarios construidos, con un equipo pequeño y material de película económico. Lennig sospecha que MGM promedió el costo de la película con la más costosa The Merry Widow para evitar que von Stroheim obtuviera un porcentaje de la película más rentable. The Merry Widow terminó siendo un éxito y obtuvo más ganancias de las que había perdido Greed; costó $ 614,961 pero ganó $ 996,226 en su ejecución inicial.

Legado

En sus últimos años, von Stroheim dijo que "de todas mis películas, solo Greed era un trabajo completamente realizado; sólo Greed tenía una validez total." En 1926, una fundación británica de artes y ciencias solicitó una copia de la versión original de Greed para guardarla en su archivo, pero MGM rechazó su solicitud. Henri Langlois proyectó la versión de estudio de Greed para von Stroheim en 1950. Von Stroheim dijo: "Para mí fue una exhumación". Fue como abrir un ataúd en el que sólo había polvo, despidiendo un hedor terrible, un par de vértebras y un trozo de clavícula. Continuó diciendo que 'Era como si un camión atropellara a la amada de un hombre y la mutilara más allá del reconocimiento. Va a verla a la morgue. Por supuesto, todavía la ama, pero solo puede amar su recuerdo, porque ya no la reconoce.

A principios de la década de 1950, la reputación de Greed' comenzó a crecer y parecía en varias listas de las mejores películas jamás realizadas. En 1952, en el Festival Mondial du Film et des Beaux Arts de Belgique, Greed fue nombrada la quinta película más grande jamás realizada, con directores como Luchino Visconti, Orson Welles, Luis Buñuel y Billy Wilder votando por ella. Más tarde, en 1952, la revista Sight and Sound publicó su primera lista de las "diez mejores películas jamás realizadas". Greed estaba empatado en el séptimo lugar de esa lista, con críticos como Andre Bazin, Lotte Eisner, Curtis Harrington, Penelope Houston y Gavin Lambert votando a favor. En 1962 estaba empatado en el cuarto lugar de la misma lista. Desde 1972 no ha logrado alcanzar un lugar entre los diez primeros. La Cinémathèque royale de Belgique publicó una lista de "las películas estadounidenses más importantes y menospreciadas de todos los tiempos" en 1978. Greed ocupaba el tercer lugar en su lista después de Citizen Kane y Sunrise: A Song of Two Humans. En una lista de la Universidad del Sur de California de las "50 películas estadounidenses más significativas" realizado por el Consejo de Artes Escénicas de la escuela, Greed se incluyó en el puesto número 21. En 1991, Greed fue seleccionado para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso como "cultural, histórica o estéticamente significativa". En 2020, los derechos de autor de la película caducaron y pasaron a ser de dominio público.

Influencia

Entre los que han elogiado a Greed a lo largo de los años se encuentran Sergei Eisenstein; Joseph von Sternberg, quien dijo: "Todos estábamos influenciados por Codicia"; Jean Renoir, que la llamó "la película de las películas"; y Ernst Lubitsch, quien llamó a von Stroheim "el único verdadero 'novelista'" en películas Más recientemente, Guillermo del Toro lo calificó como "un perfecto reflejo de la angustia que impregna el paso al siglo XX y la deshumanización absoluta que estaba por venir", y Norbert Pfaffenbichler dijo que "el último tiro del la película es inolvidable." La escritora, cineasta, filósofa y activista política estadounidense Susan Sontag nombró a Greed como una de sus películas favoritas. Jonathan Rosenbaum ha declarado que Greed fue una gran influencia en el estilo y el contenido de muchas películas. Las tomas de von Stroheim filmando el sol son anteriores a los usos más conocidos de Akira Kurosawa de la técnica en Rashomon (1950). Rosenbaum comparó configuraciones de tomas específicas en Greed con tomas en The Crowd de King Vidor, Le Crime de Monsieur Lange, Los magníficos Amberson de Orson Welles, Howard Hawks' Tener y no tener y L'Avventura de Michelangelo Antonioni. Además, comparó ciertos elementos de la trama o personajes de Greed con The Treasure of the Sierra Madre (1948) de John Huston, Alfred Hitchcock Rear Window (1954), Les Bonnes Femmes de Claude Chabrol (1960) y Mikey and Nicky de Elaine May (1975)). Rosenbaum destacó la influencia de von Stroheim en May, una directora estadounidense, con Mikey y Nicky centrados en la desintegración de una amistad por dinero y sexo, e incluyendo elementos grotescos y personajes atrapados entre la inocencia y la corrupción. Rosenbaum también afirma que el uso de caricaturas satíricas por parte de Orson Welles en todas sus películas está en "el espíritu de von Stroheim".

Las dos películas más comúnmente comparadas con Greed son The Treasure of the Sierra Madre de Houston y The Magnificent Ambersons. Rosenbaum cree que además de que la película de Houston termina con el oro perdido en el desierto y las similitudes entre el descenso a la locura de Trina y las propias obsesiones de Fred C. Dobbs, las dos películas tienen poco más en común. The Magnificent Ambersons y Greed tienen personajes que luchan con las diferencias de clase que los llevan a su ruina. Ambersons fue editado drásticamente por su estudio y el metraje cortado ahora se ha perdido. Rosenbaum continúa afirmando que Greed influyó en los métodos en los que las novelas se adaptan a las películas y cineastas como Welles, Huston y Bill Forsyth siguieron el ejemplo de von Stroheim reorganizando la trama y agregando nuevos escenas de sus películas sin dejar de ser fieles a las intenciones de las novelas originales. En el primer capítulo de la película en serie de 1966 Captain Celluloid vs. the Film Pirates, la versión sin cortes de Greed se utiliza como elemento argumental. La película de 1994 de Jonathan Lynn Greedy rinde homenaje a la película dando a los personajes principales el apellido McTeague.

Reconstrucción

Los primeros intentos de reconstruir la versión sin cortes de Greed sin usar las imágenes perdidas comenzaron en 1958. En la Exposición Internacional de Bruselas, la Cinémathèque royale de Belgique nombró a Greed como una de las doce mejores películas jamás realizadas y publicó simultáneamente el guión original sin cortes de von Stroheim para Greed, que provino directamente de la copia personal de von Stroheim. conservado por su viuda Denise Vernac. Esta publicación dio lugar a tres libros separados que utilizaron el guión de von Stroheim para reconstruir la versión original de la película y compararla con la versión publicada: un libro francés editado por Jacques-G. Perret en 1968 y dos versiones editadas por Joel Finler y Herman G. Weinberg, ambas en 1972. El libro de Weinberg utilizó 400 fotogramas individuales y fotografías de producción para reconstruir la versión sin cortes de Greed, la primera momento en que las imágenes de la versión sin cortes estuvieron disponibles públicamente.

En 1999, Turner Entertainment decidió recrear, lo más fielmente posible, la versión original combinando el metraje existente con más de 650 fotografías fijas de las escenas perdidas (muchas de las cuales se habían utilizado en el libro de Weinberg). de acuerdo con un esquema de continuidad original escrito por von Stroheim. Todos los materiales fueron proporcionados por la Biblioteca Margaret Herrick. Esta restauración dura casi cuatro horas. Fue producido por el conservacionista de películas Rick Schmidlin y editado por Glenn Morgan. Schmidlin restauró muchos personajes y subtramas de la versión original. Una nueva partitura musical fue compuesta por Robert Israel. La reconstrucción costó $ 100,000 para producir. Schmidlin llamó al producto terminado "una reconstrucción de la narrativa perdida de Von Stroheim". Se estrenó en el Festival de Cine de Telluride de 1999 y luego se proyectó en el Festival de Cine de Venecia y en el Festival de Cine Mudo de Pordenone antes de transmitirse en Turner Classic Movies el 5 de diciembre de 1999. El crítico de cine Todd McCarthy llamó a la versión restaurada de Greed un triunfo. Roger Ebert llamó a Greed una obra maestra y dijo que el corte de Schmidlin restaurado ilustra las "sensibilidades mojigatas [que] entraron en el trabajo de corte de MGM". Rosenbaum elogió el proyecto, pero afirmó que solo podía considerarse una "versión de estudio". La reconstrucción ganó una mención especial de los Premios de la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles.

Mitos y conceptos erróneos

Se sabía que Von Stroheim exageraba los acontecimientos de su vida y creaba mitos sobre sí mismo, como sus orígenes aristocráticos ficticios y su historial militar en Austria. Afirmó que poco después de haberse mudado a los EE. UU. a principios de la década de 1910, había encontrado una copia de McTeague en un motel de Nueva York y la había leído de una sentada. También dijo que querer adaptar el libro lo inspiró a hacer una carrera en el cine. Georges Sadoul declaró más tarde que von Stroheim había leído la novela por primera vez en 1914, mientras vivía en la pobreza en Los Ángeles.

Las afirmaciones de que el corte original de von Stroheim era una versión completamente íntegra de McTeague no son precisas. El guión de 300 páginas de Von Stroheim era casi tan largo como la novela original, pero reconsideró toda la historia e inventó nuevas escenas, además de elaborar ampliamente las existentes. En la novela de Norris, la historia de fondo de McTeague en el condado de Placer y las relaciones con su padre, su madre y Potter se recordaban como un flashback y ocupaban dos párrafos. En Greed original de von Stroheim, esta secuencia ocupaba la primera hora de la película y no era un flashback. Von Stroheim también modernizó el lapso de tiempo de la novela entre 1908 y 1923, un cuarto de siglo más tarde que la novela.