Códice florentino

El Códice Florentino es un estudio etnográfico del siglo XVI sobre Mesoamérica realizado por el fraile franciscano español Bernardino de Sahagún. Sahagún lo tituló originalmente La Historia General de las Cosas de Nueva España (en inglés: The General History of the Things of New Spain). Después de un error de traducción, se le dio el nombre de Historia general de las Cosas de Nueva España. El manuscrito mejor conservado se conoce comúnmente como el Códice Florentino, ya que el códice se conserva en la Biblioteca Laurenciana de Florencia, Italia.

En colaboración con los ancianos nahuas y autores que fueron sus alumnos en el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, Sahagún llevó a cabo investigaciones, organizó evidencias, escribió y editó sus hallazgos. Trabajó en este proyecto desde 1545 hasta su muerte en 1590. La obra consta de 2.500 páginas organizadas en doce libros; más de 2.000 ilustraciones dibujadas por artistas nativos brindan imágenes vívidas de esta era. Documenta la cultura, la cosmología religiosa (cosmovisión) y las prácticas rituales, la sociedad, la economía y la historia natural del pueblo azteca. Se ha descrito como "uno de los relatos más notables de una cultura no occidental jamás compuesto".

Charles E. Dibble y Arthur J. O. Anderson fueron los primeros en traducir el Códice del náhuatl al inglés, en un proyecto que tardó 30 años en completarse. En 2012, se agregaron a la Biblioteca Digital Mundial escaneos de alta resolución de todos los volúmenes del Códice Florentino, en náhuatl y español, con ilustraciones. En 2015, la obra de Sahagún fue inscrita en el registro de la Memoria del Mundo por la UNESCO. En 2023, el Getty Research Institute publicó el Códice Florentino Digital, que brinda acceso al manuscrito completo.

En 1575 el Consejo de Indias sugirió a la Corona española educar a los indígenas americanos en español en lugar de utilizar las lenguas indígenas; por ello, las autoridades españolas exigieron a Fray Sahagún que les entregara todos sus documentos sobre la cultura azteca y los resultados de sus investigaciones para obtener más detalles sobre este asunto. Mientras tanto, el obispo de Sigüenza, Diego de Espinosa, quien también era Inquisidor General y Presidente del Real Consejo de Castilla, encargó al clérigo Luis Sánchez que informara sobre la situación de los indígenas americanos. Los preocupantes hallazgos de este informe motivaron la visita de Juan de Ovando al Consejo de Indias porque demostraba un total desconocimiento de las autoridades españolas sobre las culturas nativas y, en opinión de Ovando, no era posible tomar decisiones correctas sin información confiable. En consecuencia, el Consejo de Indias ordenó al Virreinato del Perú en 1568 que incluyera información etnográfica y geográfica sobre cualquier nuevo descubrimiento dentro de sus límites. Una disposición similar se dio al Virreinato de Nueva España en 1569, especificando que se debían informar 37 capítulos; en 1570, se modificó la extensión del informe para exigir información para 200 capítulos. Ese mismo año, Felipe II de España creó un nuevo cargo de "Cosmógrafo y Cronista Mayor de Indias" para recopilar y organizar esta información, siendo nombrado don Juan López de Velasco, para que escribiera "La Historia General de las Indias", es decir, una recopilación sobre la historia de las Indias.

El rey Felipe II de España concluyó que no era beneficioso para las colonias españolas en América y, por lo tanto, nunca se llevó a cabo. Esa es la razón por la que los misioneros, entre ellos Fray Bernardino de Sahagún, continuaron su trabajo misionero y Fray Bernardino de Sahagún pudo hacer dos copias más de su Historia general. Los tres volúmenes encuadernados del Códice Florentino se encuentran en la Biblioteca Medicea-Laurenziana, Palat. 218-220 en Florencia, Italia, con el título Códice Florentino elegido por sus traductores ingleses, los estadounidenses Arthur J.O. Anderson y Charles Dibble, siguiendo la tradición de los eruditos mexicanos del siglo XIX Francisco del Paso y Troncoso y Joaquín García Icazbalceta.

El manuscrito pasó a formar parte de la colección de la biblioteca de Florencia en algún momento después de su creación, a finales del siglo XVI. No fue hasta finales del siglo XVIII cuando los estudiosos lo conocieron, cuando el bibliógrafo Angelo Maria Bandini publicó una descripción del mismo en latín en 1793. La obra se hizo más conocida en el siglo XIX, con una descripción publicada por el padre Marcellino da Civezza en 1879.

La Real Academia Española de la Historia tuvo conocimiento de esta obra y, en la quinta reunión del Congreso Internacional de Americanistas, el hallazgo se anunció a la comunidad académica en general. En 1888, el erudito alemán Eduard Seler presentó una descripción de las ilustraciones en la séptima reunión del Congreso Internacional de Americanistas. El erudito mexicano Francisco del Paso y Troncoso recibió permiso en 1893 del gobierno italiano para copiar el texto alfabético y las ilustraciones.

El manuscrito de tres volúmenes del Códice Florentino ha sido intensamente analizado y comparado con borradores anteriores encontrados en Madrid. El Manuscrito de Tolosa (Códice Castellano de Madrid) era conocido en la década de 1860 y fue estudiado por José Fernando Ramírez. El Manuscrito de Tolosa ha sido la fuente de todas las ediciones publicadas en español de la Historia General.

La traducción al inglés del texto náhuatl completo de los doce volúmenes del Códice Florentino fue un trabajo de décadas de Arthur J.O. Anderson y Charles Dibble, una importante contribución a los estudios sobre la etnohistoria mesoamericana. En 1979, el gobierno mexicano publicó un facsímil a todo color en tres volúmenes del Códice Florentino en una edición limitada de 2000 ejemplares, lo que permitió a los académicos tener un acceso más fácil al manuscrito. El Archivo General de la Nación (Dra. Alejandra Moreno Toscano, directora) supervisó el proyecto que fue publicado por la Secretaría de Gobernación (Enrique Olivares Santana, secretario). La versión digital de alta resolución del manuscrito de 2012 de la Biblioteca Digital Mundial lo hace completamente accesible en línea para todos aquellos interesados en esta fuente de historia mexicana y azteca. En 2023, el Getty Research Institute publicó el Códice Florentino Digital que brinda acceso al manuscrito completo y múltiples traducciones.

El misionero Sahagún tenía como meta la evangelización de los pueblos indígenas mesoamericanos, y sus escritos estaban dedicados a ese fin. Describió su obra como una explicación de las «cosas divinas, o más bien idólatras, humanas y naturales de la Nueva España». Comparó su cuerpo de conocimientos con el que necesita un médico para curar al «paciente» que sufre de idolatría.

Tenía tres objetivos generales para su investigación:

1. Para describir y explicar la antigua religión indígena, creencias, prácticas, deidades. Esto fue para ayudar a los frailes y otros a entender esta religión "idolatrosa" para evangelizar a los aztecas.
2. Para crear un vocabulario del idioma azteca, Nahuatl. Esto proporciona más que definiciones de un diccionario, ya que da una explicación de sus orígenes culturales, con imágenes. Esto fue para ayudar a los frailes y otros a aprender Nahuatl y comprender el contexto cultural del lenguaje.
3. Grabar y documentar la gran herencia cultural de los pueblos indígenas de Nueva España.

Sahagún realizó investigaciones durante varias décadas, editó y revisó su obra durante varias décadas, creó varias versiones de un manuscrito de 2.400 páginas y abordó un conjunto de temas religiosos, culturales y naturales. Se enviaron copias de la obra por barco a la corte real de España y al Vaticano a fines del siglo XVI para explicar la cultura azteca. Las copias de la obra estuvieron esencialmente perdidas durante unos dos siglos, hasta que un erudito las redescubrió en la Biblioteca Laurenciana (Biblioteca Medicea Laurenziana), una biblioteca de archivo en Florencia, Italia. Los españoles también tenían borradores anteriores en sus archivos. Desde entonces, una comunidad académica de historiadores, antropólogos, historiadores del arte y lingüistas ha estado investigando la obra de Sahagún, sus sutilezas y misterios, durante más de 200 años.

El Códice Florentino es un documento complejo, que se ha ido reuniendo, editando y añadiendo anexos a lo largo de décadas. En esencia, se trata de tres textos integrales: (1) en náhuatl; (2) un texto en español; (3) ilustraciones. La versión final del Códice Florentino se completó en 1569. Los objetivos de Sahagún de orientar a los misioneros compañeros en la cultura azteca, proporcionar un rico vocabulario náhuatl y registrar la herencia cultural indígena a veces compiten dentro de la obra. Las páginas del manuscrito están generalmente organizadas en dos columnas, con el náhuatl, escrito primero, a la derecha y una glosa o traducción al español a la izquierda. En estas 2.400 páginas se expresan diversas voces, puntos de vista y opiniones, y el resultado es un documento que a veces es contradictorio.

Los académicos han propuesto varios autores clásicos y medievales que inspiraron a Sahagún, como Aristóteles, Plinio el Viejo, Isidoro de Sevilla y Bartolomé Anglicus. Estos dieron forma al enfoque de la baja Edad Media para la organización del conocimiento.

Los doce libros del Códice Florentino están organizados de la siguiente manera:

1. Dioses, creencias religiosas y rituales, cosmología y filosofía moral,
2. Humanidad (sociedad, política, economía, incluyendo anatomía y enfermedad),
3. Historia natural.

El libro 12, relato de la conquista del Imperio Azteca desde el punto de vista de los conquistados de Tenochtitlan-Tlatelolco es el único libro estrictamente histórico de la Historia General.

Esta obra sigue la lógica organizativa que se encuentra en las enciclopedias medievales, en particular en el De proprietatibus rerum de 19 volúmenes del fraile franciscano Bartolomé el Inglés, compañero de Sahagún. Un erudito ha sostenido que la obra de Bartolomé sirvió como modelo conceptual para Sahagún, aunque la evidencia es circunstancial. Ambos hombres presentan descripciones del cosmos, la sociedad y la naturaleza del paradigma medieval tardío. Además, en uno de los prólogos, Sahagún asume la responsabilidad total de dividir el texto náhuatl en libros y capítulos, bastante tarde en la evolución del Códice (aproximadamente entre 1566 y 1568). "Es muy probable", señala el historiador James Lockhart, "que el propio Sahagún haya ideado los títulos de los capítulos, en español, y los títulos de los capítulos en náhuatl bien podrían ser una traducción de ellos, invirtiendo el proceso habitual".

Después de que la edición facsímil estuvo disponible para el público en general en 1979, las ilustraciones del Códice Florentino pudieron analizarse en detalle. Anteriormente, las imágenes se conocían principalmente a través de los dibujos en blanco y negro que se encontraban en varias publicaciones anteriores, que estaban separados del texto alfabético. Las imágenes del Códice Florentino fueron creadas como un elemento integral de la obra más grande. Aunque muchas de las imágenes muestran evidencia de influencia europea, un análisis cuidadoso realizado por un académico postula que fueron creadas por "miembros de la profesión hereditaria de tlacuilo o escriba-pintor nativo".

Las imágenes se insertaron en lugares del texto que se dejaron libres para ellas y, en algunos casos, el espacio en blanco no se ha llenado. Esto sugiere firmemente que cuando los manuscritos se enviaron a España, aún no estaban terminados. Las imágenes son de dos tipos, lo que se puede llamar "figuras primarias", que amplifican el significado de los textos alfabéticos, y "ornamentales", que eran decorativas. La mayoría de las casi 2.500 imágenes son "figuras primarias" (aproximadamente 2.000), y el resto son ornamentales. Las figuras se dibujaron primero con un contorno negro y luego se les agregó color. Los estudiosos han llegado a la conclusión de que varios artistas, de diferentes habilidades, crearon las imágenes. Se dedujo que veintidós artistas trabajaron en las imágenes del Códice. Esto se hizo analizando las diferentes formas en que se dibujaron las formas del cuerpo, como los ojos, el perfil y las proporciones del cuerpo.

No está claro de qué fuentes artísticas se nutrieron los escribas, pero la biblioteca del Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco tenía libros europeos con ilustraciones y libros de grabados. Los elementos europeos aparecen en las imágenes, así como imágenes anteriores a la conquista realizadas en el "estilo nativo". Varias de las imágenes tienen elementos cristianos, que Peterson ha descrito como "editorialización cristiana". La totalidad del Códice se caracteriza por la creencia nahua de que el uso del color activa la imagen y hace que encarne la verdadera naturaleza, o ixiptla, del objeto o persona representados. Para los aztecas, el verdadero yo o identidad de una persona u objeto se mostraba a través de la capa externa, o piel. Impartir color a una imagen la cambiaba para que adquiriera la identidad de lo que estaba retratando. El color también se utilizaba como vehículo para transmitir conocimiento que funcionaba en tándem con la propia imagen.

El códice se compone de los siguientes doce libros:

1. Los dioses. Tratos con dioses adorados por los nativos de esta tierra, que es Nueva España.
2. Las ceremonias. Tratos con vacaciones y sacrificios con los que estos nativos honraron a sus dioses en tiempos de infidelidad.
3. El Origen de los Dioses. Sobre la creación de los dioses.
4. Los Soothsayers. Acerca de la astrología o los omenes del poder judicial indio y las artes de la fortuna.
5. Los Omens. Trata de falsificar a estos nativos hechos de aves, animales e insectos para predecir el futuro.
6. Filosofía Retórica y Moral. Sobre oraciones a sus dioses, retórica, filosofía moral y teología en el mismo contexto.
7. El sol, la luna y las estrellas, y la unión de los años. Trata con el sol, la luna, las estrellas y el año jubileo.
8. Reyes y Señores. Sobre reyes y señores, y la manera en que celebraron sus elecciones y gobernaron sus reinados.
9. Los Merchants. Acerca de comerciantes de élite de larga distancia, pochteca, que expandió el comercio, reconocía nuevas áreas para conquistar, y servía como agentes-provocadores.
10. El pueblo. Sobre la historia general: explica vicios y virtudes, tanto espirituales como corporales, de todo tipo de personas.
11. Earthly Cosas. Sobre propiedades de animales, aves, peces, árboles, hierbas, flores, metales y piedras, y sobre colores.
12. La conquista. Sobre la conquista de Nueva España desde el punto de vista Tenochtitlan-Tlatelolco.

Sahagún fue uno de los primeros pueblos que desarrolló una serie de estrategias para reunir y validar el conocimiento de las culturas indígenas del Nuevo Mundo. Mucho más tarde, la disciplina de la antropología formalizaría estas estrategias como etnografía. Esta es la estrategia de investigación científica para documentar las creencias, el comportamiento, los roles y relaciones sociales y la cosmovisión de otra cultura, y explicarlos dentro de la lógica de esa cultura. La etnografía requiere que los académicos practiquen la empatía con personas muy diferentes a ellos y que intenten suspender sus propias creencias culturales para poder adentrarse, comprender y explicar la cosmovisión de quienes viven en otra cultura.

Sahagún recopiló sistemáticamente los conocimientos de una serie de personas diversas (hoy conocidas como informantes en antropología), a quienes se les reconocía un conocimiento experto de la cultura azteca. Lo hizo en la lengua nativa, el náhuatl, mientras comparaba las respuestas de diferentes fuentes de información. Según James Lockhart, Sahagún recopiló declaraciones de indígenas de "edad relativamente avanzada y estatus alto, y encargó a los asistentes que él había entrenado que escribieran lo que decían en náhuatl".

Algunos pasajes parecen ser la transcripción de una narración espontánea sobre creencias religiosas, la sociedad o la naturaleza. Otras partes reflejan claramente un conjunto coherente de preguntas presentadas a diferentes personas con el fin de obtener información específica. Algunas secciones del texto reflejan la propia narración de los acontecimientos o comentarios de Sahagún.

Desarrolló una metodología con los siguientes elementos:

1. Usó el idioma indígena Nahuatl.
2. Obtuvo información de los ancianos, las autoridades culturales reconocieron públicamente como los más conocedores.
3. Adaptó el proyecto a las formas en que la cultura azteca registra y transmite el conocimiento.
4. Usó la experiencia de sus antiguos estudiantes en el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, a quien acreditó por su nombre.
5. Intentó capturar la totalidad o la realidad completa de la cultura azteca en sus propios términos.
6. Estructuró su investigación utilizando cuestionarios, pero también pudo adaptarse a utilizar información más valiosa compartida con él por otros medios.
7. Asistió a las diversas formas en que se transmiten diversos significados a través de la lingüística nahuatl.
8. Realizó una evaluación comparativa de la información, basada en múltiples fuentes, a fin de determinar el grado de confianza con que podía considerar esa información.
9. Recopiló información sobre la conquista del Imperio Azteca desde el punto de vista del Tenochtitlan-Tlatelolco, que había sido derrotado.

Estas innovaciones metodológicas corroboran la afirmación de los historiadores de que Sahagún fue el primer antropólogo.

La mayor parte del Códice Florentino es texto alfabético en náhuatl y español, pero sus 2.000 imágenes proporcionan imágenes vívidas de la Nueva España del siglo XVI. Algunas de estas imágenes apoyan directamente el texto alfabético; otras están relacionadas temáticamente; otras tienen fines aparentemente decorativos. Algunas son coloridas y grandes, y ocupan la mayor parte de una página; otras son bocetos en blanco y negro. Las imágenes pictóricas ofrecen detalles notables sobre la vida en la Nueva España, pero no llevan títulos, y la relación de algunas con el texto adyacente no siempre es evidente. Pueden considerarse una "tercera columna de lenguaje" en el manuscrito. Se han identificado varias manos de artistas diferentes, y se han planteado muchas preguntas sobre su precisión. Los dibujos transmiten una mezcla de elementos artísticos e influencias culturales indígenas y europeos.

Muchos pasajes de los textos del Códice Florentino presentan descripciones de elementos similares (por ejemplo, dioses, clases de personas, animales) según patrones consistentes. Debido a esto, los investigadores han concluido que Sahagún utilizó una serie de cuestionarios para estructurar sus entrevistas y recopilar datos.

Por ejemplo, las siguientes preguntas parecen haber sido utilizadas para recopilar información sobre los dioses para el Libro Uno:

1. ¿Cuáles son los títulos, los atributos o las características del dios?
2. ¿Cuáles eran sus poderes?
3. ¿Qué ceremonias se realizaron en su honor?
4. ¿Cuál era su atuendo?

Para el Libro Décimo, "El Pueblo", es posible que se haya utilizado un cuestionario para recopilar información sobre la organización social del trabajo y los trabajadores, con preguntas como:

1. ¿Cómo se llama el (trader, artesano) y por qué?
2. ¿Qué dioses particulares veneraron?
3. ¿Cómo se jubilaron sus dioses?
4. ¿Cómo fueron adorados?
5. ¿Qué producen?
6. ¿Cómo funcionaba cada ocupación?

Este libro también describe algunos otros grupos indígenas de Mesoamérica.

Sahagún estaba particularmente interesado en la medicina nahua. La información que recopiló es una importante contribución a la historia de la medicina en general. Es probable que su interés estuviera relacionado con la alta tasa de mortalidad de la época a causa de plagas y enfermedades. Murieron miles de personas, incluidos frailes y estudiantes de la escuela. Las secciones de los libros diez y once describen la anatomía humana, las enfermedades y los remedios a base de plantas medicinales. Sahagún nombró a más de una docena de médicos aztecas que dictaron y editaron estas secciones. Es posible que en esta sección se haya utilizado un cuestionario como el siguiente:

1. ¿Cuál es el nombre de la planta (parte planta)?
2. ¿Cómo es?
3. ¿Qué cura?
4. ¿Cómo se prepara la medicina?
5. ¿Cómo se administra?
6. ¿Dónde se encuentra?

El texto de esta sección proporciona información muy detallada sobre la ubicación, el cultivo y los usos médicos de las plantas y sus partes, así como información sobre los usos de productos animales como medicina. Los dibujos de esta sección proporcionan información visual importante para ampliar el texto alfabético. La información es útil para una comprensión más amplia de la historia de la botánica y la historia de la zoología. Los académicos han especulado que Sahagún estuvo involucrado en la creación del Manuscrito Badianus, un herbario creado en 1552 que contiene imágenes de plantas medicinales y sus usos. Aunque originalmente fue escrito en náhuatl, solo sobrevivió la traducción al latín.

El Libro Once, "Las cosas terrenales", es el que contiene la mayor parte del texto y aproximadamente la mitad de los dibujos del códice. El texto lo describe como un "bosque, jardín, huerto de la lengua mexicana". Describe la comprensión cultural azteca de los animales, pájaros, insectos, peces y árboles en Mesoamérica.

Sahagún parece haber hecho preguntas sobre animales como las siguientes:

1. ¿Cuál es el nombre del animal?
2. ¿Qué animales se parecen?
3. ¿Dónde vive?
4. ¿Por qué recibe este nombre?
5. ¿Cómo es?
6. ¿Qué hábitos tiene?
7. ¿De qué se alimenta?
8. ¿Cómo caza?
9. ¿Qué suena?

Las plantas y los animales se describen en relación con su comportamiento y sus condiciones naturales o hábitat. Los nahuas presentaban su información de una manera coherente con su cosmovisión. Para los lectores modernos, esta combinación de formas de presentar los materiales a veces resulta contradictoria y confusa. Otras secciones incluyen datos sobre minerales, minería, puentes, caminos, tipos de terreno y cultivos alimentarios.

El Códice Florentino es uno de los proyectos de investigación en ciencias sociales más notables que se han realizado. No es único como crónica del encuentro con el Nuevo Mundo y sus pueblos, ya que hubo otros en esta era. Los métodos de Sahagún para reunir información desde la perspectiva de una cultura extranjera eran muy inusuales para esta época. Reportó la cosmovisión de la gente del centro de México tal como la entendían, en lugar de describir la sociedad exclusivamente desde la perspectiva europea. "El alcance de la cobertura de la cultura indígena del centro de México en la historia del período de contacto es notable, sin igual en ninguna otra obra del siglo XVI que intentara describir el estilo de vida nativo". Sahagún fue, ante todo, un misionero franciscano, pero también se le puede dar con justicia el título de Padre de la Etnografía Americana.

• Bernardino de Sahagún, traducido de Nahuatl al inglés por Arthur J. O. Anderson y Charles E. Dibble; El Códice Florentino: Historia General de las Cosas Nuevas España, 12 volúmenes; Universidad de Utah Press (7 de enero de 2002), cubierta dura, ISBN 087480082X ISBN 978-0874800821
• Sahagún, Bernardino de; Kupriienko, Sergii (2013) [2013]. Historia general de los asuntos de Nueva España. Libros X-XI: Conocimiento de Aztec en medicina y botánica. Kyiv: Видавець Куріонко С.А. ISBN 978-617-7085-07-1. Retrieved 4 de septiembre 2013.
• "Nosotros, aquí: Cuentas Nahuatl de la conquista de México" contiene el libro XII traducido del Nahuatl al inglés por James Lockhart (2004) ISBN 9781592446810

• Digital Florentine Codex un proyecto multidisciplinario de J. Paul Getty Trust. Contiene el texto español y náhuatl en paralelo y contiene escaneos de un manuscrito también. También incluye traducciones del español al inglés, Nahuatl al inglés y Nahuatl al español. Además, permite buscar el texto en numerosas traducciones.
• Historia general de las cosas de Nueva España por Fray Bernardino de Sahagún: El Códice Florentino, en la Biblioteca Digital Mundial en línea. Contiene escaneos de un manuscrito.

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