Cocolo

Cocolo es un término utilizado en el Caribe hispano para referirse a los descendientes de inmigrantes afrocaribeños. El término se originó en la República Dominicana y se utiliza históricamente para referirse a los inmigrantes caribeños anglófonos y sus descendientes y, más raramente, a los del Caribe francófono. Se utiliza principalmente para referirse a los migrantes de San Pedro de Macorís, Puerto Plata, la península de Samaná y otros afrodescendientes que llegaron a las zonas costeras atlánticas del país a fines del siglo XIX y principios del XX. En ese momento, estos migrantes eran culturalmente distintos de los dominicanos de piel más clara que vivían principalmente en el interior norte del país y tenían un mayor grado de ascendencia europea colonial.

El uso, fuera de la etnia específica de los Cocolos de San Pedro de Macorís, es vago y, en ocasiones, la palabra puede referirse a todos los negros o a todas las personas pobres de cualquier raza que viven en áreas costeras menos desarrolladas. También se puede utilizar para referirse a quienes se identifican con la cultura y la música afrolatina, como los palos, la salsa y otros géneros musicales afrocaribeños españoles. El término se utiliza a menudo con orgullo para referirse a uno mismo, pero puede tomarse como un insulto cuando otros lo utilizan.

La inmigración de los Cocolos comenzó a finales del siglo XIX con el auge y desarrollo de la industria azucarera en la República Dominicana, aunque los inmigrantes se ubican preferentemente en comunidades costeras con puertos activos (Sánchez, Samaná, Monte Cristi, Puerto Plata). Los principales puertos dominicanos estaban en la "banda norte" por lo que una gran mayoría de estos inmigrantes provenían de Bahamas y los turcos, especialmente de Puerto Plata, debido a la proximidad. Muchos también vinieron de San Cristóbal y Nieves, Dominica, Antigua, Anguila, San Vicente, Montserrat, Tórtola, Santa Cruz, Santo Tomás, Martinica y Guadalupe.

Los primeros inmigrantes de las Islas Turcas y Caicos comenzaron a llegar a Puerto Plata después de la Guerra de Restauración dominicana, mucho antes de que se estableciera la industria azucarera moderna. Había carpinteros, herreros y maestros de escuela que emigraron debido a la crisis económica en las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos. Muchos también llegaron como estibadores en la línea de barcos de la Clyde Steamship Company, que dominó el comercio durante muchos años. Cuando se construyó el ferrocarril de Puerto Plata-Santiago a fines del siglo XIX, muchos vinieron de estas islas para trabajar en el ferrocarril, así como otros de Saint Thomas, que entonces era una colonia danesa. Estas personas también se establecieron en gran número en Puerto Plata.

Dado que la República Dominicana era una nación predominantemente hispana católica romana, los cocolos necesitaban establecer sus propios centros religiosos, sociales y comunitarios. Estos pertenecían a varias sectas y se fundaron principalmente en La Romana, Puerto Plata y San Pedro de Macorís.

Entre las denominaciones protestantes introducidas por los Cocolos se encuentran la Iglesia Anglicana, establecida en 1897 en San Pedro de Macorís y conocida actualmente como la Iglesia Episcopal Dominicana; la Iglesia Fe Apostólica, que inició sus operaciones en 1930; la Iglesia Morava (actualmente Iglesia Evangélica Dominicana) establecida en 1907 en San Pedro de Macorís; y la Iglesia Metodista Episcopal Africana, que inició sus servicios en San Pedro de Macorís.

Los inmigrantes antillanos y sus descendientes también introdujeron algunos deportes de origen británico, como el críquet y el boxeo. Para cultivar una base de seguidores, los Cocolos crearon varios grupos deportivos en San Pedro de Macorís. Con el tiempo, los descendientes de esos inmigrantes antillanos comenzaron a abandonar la práctica del críquet y se dedicaron a practicar deportes como el béisbol y el baloncesto.

En los Estados Unidos, particularmente en el noreste, el término ha sido utilizado por los inmigrantes dominicanos de la región del Cibao para referirse a los afroamericanos. La palabra también se hizo popular en Puerto Rico, donde se utilizó de manera similar para referirse a los segmentos más influenciados por África en la población de ese país. En 1937, solo significaba negro en Puerto Rico, sin embargo, el término cocolo se convertiría más tarde en un término de argot para describir la subcultura que seguía a la música afrolatina, especialmente la salsa en oposición a la música rock (a quienes se les llamaba rockeros). En el Puerto Rico de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, la rivalidad entre cocolos y rockeros era similar a la rivalidad entre los Mods y los Rockers en la Inglaterra de 1960.

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