Cocodrilo

Los cocodrilos (familia Crocodylidae) o cocodrilos verdaderos son grandes reptiles semiacuáticos que viven en los trópicos de África, Asia, América y Australia. El término cocodrilo a veces se usa aún más vagamente para incluir a todos los miembros existentes del orden Crocodilia, que incluye los caimanes y caimanes (familia Alligatoridae), el gavial y el falso gavial (familia Gavialidae) entre otros taxones extintos.

Aunque parezcan similares, los cocodrilos, los caimanes y el gavial pertenecen a familias biológicas separadas. El gavial, con su hocico estrecho, es más fácil de distinguir, mientras que las diferencias morfológicas son más difíciles de detectar en cocodrilos y caimanes. Las diferencias externas más obvias son visibles en la cabeza, con cocodrilos que tienen cabezas más estrechas y largas, con un hocico más en forma de V que en forma de U en comparación con los caimanes y los caimanes. Otro rasgo obvio es que las mandíbulas superior e inferior de los cocodrilos tienen el mismo ancho, y los dientes de la mandíbula inferior caen a lo largo del borde o fuera de la mandíbula superior cuando la boca está cerrada; por lo tanto, todos los dientes son visibles, a diferencia de un caimán, que posee en la mandíbula superior pequeñas depresiones en las que encajan los dientes inferiores. Además, cuando la boca del cocodrilo está cerrada, el cuarto diente grande en la mandíbula inferior encaja en una constricción en la mandíbula superior. Para especímenes difíciles de distinguir, el diente que sobresale es la característica más confiable para definir la familia de la especie.Los cocodrilos tienen más membranas en los dedos de las patas traseras y pueden tolerar mejor el agua salada debido a las glándulas de sal especializadas para filtrar la sal, que están presentes, pero no funcionan, en los caimanes. Otro rasgo que separa a los cocodrilos de otros cocodrilos son sus niveles mucho más altos de agresión.

El tamaño, la morfología, el comportamiento y la ecología de los cocodrilos difieren un poco entre las especies. Sin embargo, también tienen muchas similitudes en estas áreas. Todos los cocodrilos son semiacuáticos y tienden a congregarse en hábitats de agua dulce como ríos, lagos, humedales y, a veces, en agua salobre y salada. Son animales carnívoros, se alimentan principalmente de vertebrados como peces, reptiles, aves y mamíferos, y en ocasiones de invertebrados como moluscos y crustáceos, según la especie y la edad. Todos los cocodrilos son especies tropicales que, a diferencia de los caimanes, son muy sensibles al frío. Se separaron de otros cocodrilos durante la época del Eoceno, hace unos 55 millones de años. Muchas especies están en peligro de extinción, algunas clasificadas como en peligro crítico.

Etimología

La palabra cocodrilo proviene del griego antiguo krokódilos (κροκόδιλος) que significa 'lagarto', usado en la frase ho krokódilos tou potamoú, "el lagarto del río (Nilo)". Hay varias formas griegas variantes de la palabra atestiguada, incluida la forma posterior krokódeilos (κροκόδειλος) que se encuentra citada en muchas obras de referencia en inglés. En el griego koiné de la época romana, krokodilos y krokodeilos se habrían pronunciado de manera idéntica, y uno o ambos pueden ser la fuente de la forma latinizada crocodīlus utilizada por los antiguos romanos. Se ha sugerido, pero no es seguro, que la palabracrocodilos o crocodeilos es un compuesto de krokè ('guijarros') y drilos/dreilos ('gusano'), aunque drilos solo está atestiguado como un término coloquial para 'pene'. Se atribuye a Heródoto y supuestamente describe los hábitos de descanso del cocodrilo egipcio.

La forma crocodrillus está atestiguada en latín medieval. No está claro si se trata de una corrupción medieval o se deriva de formas greco-latinas alternativas (se atestiguan corcodrillos y corcodrillion del griego tardío). Una forma (más) corrupta de cocodrill se encuentra en francés antiguo y se tomó prestada en inglés medio como cocodril (le). La forma inglesa moderna crocodile se adaptó directamente del latín clásico crocodīlus en el siglo XVI, reemplazando la forma anterior. El uso de -y- en el nombre científico Crocodylus (y formas derivadas de él) es una corrupción introducida por Laurenti (1768).

Especies

Se han reconocido un total de 18 especies existentes. Se necesitan más estudios genéticos para la confirmación de las especies propuestas bajo el género Osteolaemus.

Nombre de la especie	Imagen	Distribución	Descripción/Comentarios
Cocodrilo americano (Crocodylus acutus)		A lo largo de la cuenca del Caribe, incluidas muchas de las islas del Caribe y el sur de Florida.	Especie de mayor tamaño, de color grisáceo y hocico prominente en forma de V. Prefiere aguas salobres, pero también habita tramos bajos de ríos y verdaderos ambientes marinos. Esta es una de las raras especies que exhibe un comportamiento marítimo regular, lo que explica la gran distribución en el Caribe. También se encuentra en lagos hipersalinos como el Lago Enriquillo, en República Dominicana, que tiene una de las mayores poblaciones de esta especie. La dieta consiste principalmente en vertebrados acuáticos y terrestres. Clasificado como Vulnerable, pero ciertas poblaciones locales bajo mayor amenaza.
Cocodrilo de Nueva Guinea de Hall (Crocodylus halli)		La isla de Nueva Guinea, al sur de las Tierras Altas de Nueva Guinea	Una especie más pequeña que se parece mucho y se clasificó durante mucho tiempo en el cocodrilo de Nueva Guinea, del que ahora se considera genéticamente distinto. Vive al sur de la barrera montañosa que divide los rangos de las dos especies. Se puede distinguir físicamente del cocodrilo de Nueva Guinea por su maxilar más corto y sus elementos poscraneales agrandados. Los elementos craneales aún pueden variar ampliamente dentro de la especie, y las poblaciones del lago Murray tienen cabezas mucho más anchas que las del río Aramia.
Cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius)		colombia y venezuela	Esta es una especie grande con un hocico relativamente alargado y una coloración bronceada pálida con manchas dispersas de color marrón oscuro. Vive principalmente en la cuenca del Orinoco. A pesar de tener un hocico bastante estrecho, se alimenta de una gran variedad de vertebrados, incluidos los grandes mamíferos. Es una especie en Peligro Crítico.
Cocodrilo de agua dulce (Crocodylus johnstoni)		Australia del Norte	Una especie más pequeña con un hocico estrecho y alargado. Tiene una coloración marrón clara con bandas más oscuras en el cuerpo y la cola. Vive en ríos con una distancia considerable del mar, para evitar enfrentamientos con cocodrilos de agua salada. Se alimenta principalmente de peces y otros pequeños vertebrados.
Cocodrilo filipino (Crocodylus mindorensis)		Endémica de Filipinas	Esta es una especie relativamente pequeña con un hocico bastante más ancho. Tiene una armadura dorsal pesada y un color marrón dorado que se oscurece a medida que el animal madura. Prefiere hábitats de agua dulce y se alimenta de una variedad de vertebrados de tamaño pequeño a mediano. Esta especie está En Peligro Crítico y es la especie de cocodrilo más gravemente amenazada.
Cocodrilo de Morelet (Crocodylus moreletii)		Regiones atlánticas de México, Belice y Guatemala	Un cocodrilo de tamaño pequeño a mediano con un hocico bastante ancho. Tiene un color marrón grisáceo oscuro y se encuentra principalmente en varios hábitats de agua dulce. Se alimenta de mamíferos, aves y reptiles. Está catalogado como Preocupación Menor.
Cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus)		Africa Sub-sahariana	Una especie grande y agresiva con un hocico ancho, especialmente en animales mayores. Tiene una coloración bronce oscuro y se oscurece a medida que el animal madura. Vive en una variedad de hábitats de agua dulce, pero también se encuentra en agua salobre. Es un depredador ápice que es capaz de capturar una amplia gama de vertebrados africanos, incluidos grandes ungulados y otros depredadores. Esta especie está catalogada como de Preocupación Menor.
Cocodrilo de Nueva Guinea (Crocodylus novaeguineae)		La isla de Nueva Guinea, al norte de las Tierras Altas de Nueva Guinea	Una especie más pequeña de cocodrilo con un color marrón grisáceo y marcas de color marrón oscuro a negro en la cola. Los jóvenes tienen un hocico más estrecho en forma de V que se vuelve más ancho a medida que el animal madura. Prefiere los hábitats de agua dulce, aunque tolera el agua salada, para evitar la competencia y la depredación del cocodrilo de agua salada. Esta especie se alimenta de pequeños y medianos vertebrados.
Cocodrilo asaltante (Crocodylus palustris)		El subcontinente indio y los países vecinos	Este es un cocodrilo de tamaño modesto con un hocico muy ancho y apariencia de caimán. Tiene una coloración gris oscuro a marrón. Los escudos agrandados alrededor del cuello lo convierten en una especie fuertemente acorazada. Prefiere ríos lentos, pantanos y lagos. También se puede encontrar en pantanos costeros, pero evita las áreas pobladas por cocodrilos de agua salada. Se alimenta de una amplia variedad de vertebrados.
Cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus)		En todo el sudeste de Asia, el norte de Australia y las aguas circundantes	El reptil vivo más grande y más agresivo de todos los cocodrilos. Es una especie cabezona y tiene un hocico relativamente ancho, especialmente cuando es mayor. La coloración es de color amarillo pálido con rayas negras cuando son jóvenes, pero de color verde oscuro cuando son adultos. Vive en ambientes marinos y salobres, así como en tramos bajos de ríos. Esta especie tiene la mayor distribución de todos los cocodrilos. Los especímenes marcados mostraron un comportamiento de viaje marino de larga distancia. Es el depredador ápice en toda su área de distribución y se alimenta de prácticamente cualquier animal a su alcance. Está clasificada como de Preocupación Menor con varias poblaciones bajo mayor riesgo.
Cocodrilo de Borneo (Crocodylus raninus)		Isla de Borneo en el sudeste asiático	Una especie de cocodrilo de agua dulce que se ha considerado sinónimo del cocodrilo de agua salada.
Cocodrilo cubano (Crocodylus rhombifer)		Encontrado solo en la Ciénaga de Zapata e Isla de la Juventud de Cuba	Es una especie de cocodrilo pequeña pero extremadamente agresiva que prefiere los pantanos de agua dulce. La coloración es vibrante incluso en la edad adulta y las escamas tienen una apariencia de "guijarros". Es una especie relativamente terrestre con ágil locomoción en tierra, y en ocasiones exhibe caza terrestre. El hocico es ancho con una mandíbula superior gruesa y dientes grandes. Las características únicas y el registro fósil indican una dieta bastante especializada en el pasado, depredando megafauna como el perezoso gigante. Esta especie a veces muestra un comportamiento de caza en manada, lo que podría haber sido la clave para cazar especies grandes en el pasado, a pesar de su pequeño tamaño. Hoy en día, la mayoría de las presas son vertebrados de tamaño pequeño a mediano. Está En Peligro Crítico y la población silvestre restante está bajo amenaza de hibridación.
Cocodrilo siamés (Crocodylus siamensis)		Indonesia, Brunei, Malasia oriental y el sur de Indochina	Un cocodrilo bastante pequeño que prefiere los hábitats de agua dulce. Tiene un hocico relativamente ancho y una coloración de verde oliva a verde oscuro. Se alimenta de una variedad de vertebrados de tamaño pequeño a mediano. Listado como En Peligro Crítico, pero podría estar ya extinto en la naturaleza; se desconoce el estado.
Cocodrilo de África Occidental (Crocodylus suchus)		África occidental y central	Estudios recientes revelaron que esta es una especie distinta del cocodrilo del Nilo más grande. Tiene un hocico un poco más estrecho y es mucho más pequeño en comparación con su primo más grande.
Cocodrilo enano de Osborn (Osteolaemus osborni)		África Occidental	Es el más pequeño de todos los cocodrilos vivos. Es una especie fuertemente acorazada con una coloración negra uniforme en los adultos, mientras que los juveniles tienen una banda marrón más clara. Vive en los bosques tropicales de África Occidental. Se alimenta de pequeños vertebrados y grandes invertebrados acuáticos. Es una especie bastante terrestre y exhibe caza terrestre, especialmente de noche.
Cocodrilo enano (Osteolaemus tetraspis)		África Occidental	Es el más pequeño de todos los cocodrilos vivos. Pertenece a su propio género monotípico; sin embargo, nuevos estudios indican que podría haber dos o incluso tres especies distintas. Es una especie fuertemente acorazada con una coloración negra uniforme en los adultos, mientras que los juveniles tienen una banda marrón más clara. Vive en los bosques tropicales de África Occidental. Se alimenta de pequeños vertebrados y grandes invertebrados acuáticos. Es una especie bastante terrestre y exhibe caza terrestre, especialmente de noche. Esta especie está clasificada como Vulnerable.
Cocodrilo de hocico delgado de África Occidental (Mecistops cataphractus)		África Occidental	Una especie de tamaño mediano con un hocico estrecho y alargado. Vive en hábitats de agua dulce dentro de los bosques tropicales del continente. Se alimenta principalmente de peces, pero también de otros vertebrados de tamaño pequeño a mediano. Es una especie en Peligro Crítico.
Cocodrilo de hocico delgado de África Central (Mecistops leptorhynchus)		África central	Una especie de tamaño mediano que se encuentra en áreas acuosas en la densa selva tropical. Se alimenta principalmente de peces. Datos de conservación insuficientes, pero se clasificó como En Peligro Crítico cuando se agrupa con M. cataphractus, aunque a M. leptorhynchus le está yendo mejor en su área de distribución.

Características

Los rasgos físicos de un cocodrilo le permiten ser un depredador exitoso. Su morfología externa es muestra de su estilo de vida acuático y depredador. Su cuerpo aerodinámico le permite nadar rápidamente; también dobla los pies hacia un lado mientras nada, haciéndolo más rápido al disminuir la resistencia del agua. Los cocodrilos tienen patas palmeadas que, aunque no se usan para impulsarlos a través del agua, les permiten hacer giros rápidos y movimientos repentinos en el agua o iniciar la natación. Los pies palmeados son una ventaja en aguas poco profundas, donde los animales a veces se mueven caminando. Los cocodrilos tienen un colgajo palatino, un tejido rígido en la parte posterior de la boca que bloquea la entrada de agua. El paladar tiene un camino especial desde la fosa nasal hasta la glotis que pasa por alto la boca. Las fosas nasales están cerradas durante la inmersión.

Al igual que otros arcosaurios, los cocodrílidos son diápsidos, aunque sus fenestras postemporales están reducidas. Las paredes de la caja craneana son óseas pero carecen de huesos supratemporales y posfrontales. Sus lenguas no están libres, sino que están sujetas por una membrana que limita el movimiento; como resultado, los cocodrilos no pueden sacar la lengua. Los cocodrilos tienen una piel suave en el vientre y los costados, mientras que sus superficies dorsales están protegidas con grandes osteodermos. La piel acorazada tiene escamas y es gruesa y resistente, lo que proporciona cierta protección. Todavía pueden absorber calor a través de esta armadura, ya que una red de pequeños capilares permite que la sangre a través de las escamas absorba el calor. Los osteodermos están muy vascularizados y ayudan en el equilibrio del calcio, tanto para neutralizar los ácidos como para que el animal no pueda respirar bajo el agua.y para proporcionar calcio para la formación de la cáscara de huevo. El tegumento de cocodrilo tiene poros que se cree que tienen una función sensorial, análoga a la línea lateral en los peces. Se ven particularmente en sus mandíbulas superior e inferior. Otra posibilidad es que sean secretoras, ya que producen una sustancia aceitosa que parece eliminar el barro.

Tamaño

El tamaño varía mucho entre las especies, desde el cocodrilo enano hasta el cocodrilo de agua salada. Las especies del cocodrilo enano Osteolaemus crecen hasta un tamaño adulto de solo 1,5 a 1,9 m (4,9 a 6,2 pies), mientras que el cocodrilo de agua salada puede crecer hasta alcanzar un tamaño de más de 6 m (20 pies) y pesar más de 1000 kg (2200 lb). Varias otras especies grandes pueden alcanzar más de 5,2 m (17 pies) de largo y pesar más de 900 kg (2000 lb). Los cocodrilos muestran un dimorfismo sexual pronunciado, con machos que crecen mucho más grandes y más rápidamente que las hembras. A pesar de su gran tamaño adulto, los cocodrilos comienzan su vida alrededor de los 20 cm (7,9 pulgadas) de largo. La especie más grande de cocodrilo es el cocodrilo de agua salada, que se encuentra en el este de la India, el norte de Australia, en todo el sudeste de Asia y en las aguas circundantes.

El volumen cerebral de dos cocodrilos adultos fue de 5,6 cm para un caimán de anteojos y de 8,5 cm para un cocodrilo del Nilo más grande.

El cocodrilo más grande jamás mantenido en cautiverio es un híbrido de agua salada-siamés llamado Yai (tailandés: ใหญ่, que significa grande; nacido el 10 de junio de 1972) en el Zoológico y Granja de Cocodrilos de Samutprakarn, Tailandia. Este animal mide 6 m (20 pies) de largo y pesa 1200 kg (2600 lb).

El cocodrilo más largo capturado vivo fue Lolong, un cocodrilo de agua salada que midió 6,17 m (20,2 pies) y pesó 1075 kg (2370 lb) por un equipo de National Geographic en la provincia de Agusan del Sur, Filipinas.

Dientes

Los cocodrilos son polifiodontes; pueden reemplazar cada uno de sus 80 dientes hasta 50 veces en su vida útil de 35 a 75 años. Junto a cada diente adulto, hay un pequeño diente de reemplazo y una célula madre odontogénica en la lámina dental en espera que puede activarse si es necesario.

Biología y comportamiento

Los cocodrilos están más estrechamente relacionados con las aves y los dinosaurios que con la mayoría de los animales clasificados como reptiles, y las tres familias se incluyen en el grupo Archosauria ('reptiles gobernantes'). A pesar de su apariencia prehistórica, los cocodrilos se encuentran entre los reptiles biológicamente más complejos. A diferencia de otros reptiles, un cocodrilo tiene una corteza cerebral y un corazón de cuatro cámaras. Los cocodrilos también tienen el equivalente funcional de un diafragma al incorporar los músculos utilizados para la locomoción acuática en la respiración. Las glándulas de sal están presentes en las lenguas de los cocodrilos y tienen un poro que se abre en la superficie de la lengua, un rasgo que los separa de los caimanes. Las glándulas de sal son disfuncionales en Alligatoridae.Su función parece ser similar a la de las glándulas de sal en las tortugas marinas. Los cocodrilos no tienen glándulas sudoríparas y liberan calor por la boca. Suelen dormir con la boca abierta y pueden jadear como un perro. Cuatro especies de cocodrilos de agua dulce trepan a los árboles para tomar el sol en áreas que carecen de costa.

Sentidos

Los cocodrilos tienen sentidos agudos, una ventaja evolutiva que los convierte en depredadores exitosos. Los ojos, los oídos y las fosas nasales están ubicados en la parte superior de la cabeza, lo que permite que el cocodrilo permanezca bajo en el agua, casi totalmente sumergido y escondido de las presas.

Visión

Los cocodrilos tienen muy buena visión nocturna y son en su mayoría cazadores nocturnos. Aprovechan la desventaja de la mala visión nocturna de la mayoría de los animales de presa. Los receptores de luz en los ojos de los cocodrilos incluyen conos y numerosos bastones, por lo que se supone que todos los cocodrilos pueden ver colores. Los cocodrilos tienen pupilas en forma de hendidura vertical, similares a las de los gatos domésticos. Una explicación de la evolución de las pupilas hendidas es que excluyen la luz con mayor eficacia que una pupila circular, lo que ayuda a proteger los ojos durante el día.En la pared posterior del ojo hay un tapetum lucidum, que refleja la luz entrante de regreso a la retina, aprovechando así la pequeña cantidad de luz disponible en la noche. Además de la protección de los párpados superior e inferior, los cocodrilos tienen una membrana nictitante (a veces llamada "tercer párpado") que se puede colocar sobre el ojo desde la esquina interna mientras los párpados están abiertos. De este modo, la superficie del globo ocular está protegida bajo el agua mientras todavía es posible un cierto grado de visión.

Olfato

El sentido del olfato de los cocodrilos también está muy bien desarrollado, lo que les ayuda a detectar presas o cadáveres de animales que se encuentran en tierra o en el agua, desde lejos. Es posible que los cocodrilos usen el olfato en el huevo antes de la eclosión.

La quimiorrecepción en cocodrilos es especialmente interesante porque cazan tanto en entornos terrestres como acuáticos. Los cocodrilos tienen solo una cámara olfativa y el órgano vomeronasal está ausente en los adultos, lo que indica que toda la percepción olfativa se limita al sistema olfativo. Experimentos de comportamiento y olfatómetros indican que los cocodrilos detectan sustancias químicas solubles en agua y en el aire y usan su sistema olfativo para cazar. Cuando están sobre el agua, los cocodrilos mejoran su capacidad para detectar olores volátiles mediante el bombeo gular, un movimiento rítmico del piso de la faringe. Los cocodrilos cierran sus fosas nasales cuando se sumergen, por lo que es poco probable que olfateen bajo el agua. La detección de alimentos bajo el agua es presumiblemente gustativa y táctil.

Audiencia

Los cocodrilos pueden oír bien; sus membranas timpánicas están ocultas por aletas planas que los músculos pueden subir o bajar.

Tocar

Los sensores táctiles, concentrados en la piel de cocodrilo, pueden ser más gruesos que los de las huellas dactilares humanas. Los cocodrilos pueden sentir el tacto en su piel.

Craneal: Las mandíbulas superior e inferior están cubiertas de fosas sensoriales, visibles como pequeñas motas negras en la piel, la versión de cocodrilo de los órganos de la línea lateral que se ven en los peces y muchos anfibios, aunque tienen un origen completamente diferente. Estos nódulos pigmentados encierran haces de fibras nerviosas inervadas por debajo por ramas del nervio trigémino. Responden a la más mínima perturbación en el agua superficial, detectando vibraciones y pequeños cambios de presión tan pequeños como una sola gota. Esto hace posible que los cocodrilos detecten presas, peligros e intrusos, incluso en la oscuridad total. Estos órganos de los sentidos se conocen como receptores de presión abovedados (DPR).

Post-craneal: mientras que los caimanes y caimanes tienen DPR solo en sus mandíbulas, los cocodrilos tienen órganos similares en casi todas las escamas de sus cuerpos. La función de los DPR en las mordazas es clara; para atrapar presas, pero aún no está claro cuál es la función de los órganos en el resto del cuerpo. Los receptores se aplanan cuando se exponen a una mayor presión osmótica, como la que se experimenta al nadar en agua de mar hiperosmótica a los fluidos corporales. Cuando se bloquea el contacto entre el tegumento y la solución de agua de mar circundante, se descubre que los cocodrilos pierden su capacidad para discriminar salinidades. Se ha propuesto que el animal percibe el aplanamiento del órgano sensorial en el agua de mar hiperosmótica como "toque", pero lo interpreta como información química sobre su entorno.Esta podría ser la razón por la que en los caimanes están ausentes en el resto del cuerpo.

Caza y dieta

Los cocodrilos son depredadores de emboscada, esperando que los peces o animales terrestres se acerquen y luego se apresuran a atacar. Los cocodrilos se alimentan principalmente de peces, anfibios, crustáceos, moluscos, aves, reptiles y mamíferos, y ocasionalmente canibalizan cocodrilos más pequeños. Lo que come un cocodrilo varía mucho según la especie, el tamaño y la edad. Desde las especies que en su mayoría se alimentan de peces, como los cocodrilos de hocico delgado y de agua dulce, hasta las especies más grandes como el cocodrilo del Nilo y el cocodrilo de agua salada que se alimentan de grandes mamíferos, como búfalos, ciervos y jabalíes, la dieta muestra una gran diversidad. La dieta también se ve muy afectada por el tamaño y la edad del individuo dentro de la misma especie. Todos los cocodrilos jóvenes cazan principalmente invertebrados y peces pequeños, pasando gradualmente a presas más grandes. Al ser depredadores ectotérmicos (de sangre fría), tienen un metabolismo muy lento, para que puedan sobrevivir largos periodos sin comida. A pesar de su apariencia de ser lentos, los cocodrilos tienen un golpe muy rápido y son los principales depredadores en su entorno, y se han observado varias especies atacando y matando a otros depredadores como tiburones y grandes felinos.También se sabe que los cocodrilos son carroñeros agresivos que se alimentan de carroña y roban a otros depredadores. La evidencia sugiere que los cocodrilos también se alimentan de frutas, según el descubrimiento de semillas en las heces y los estómagos de muchos sujetos, así como los relatos de cómo se alimentan.

Los cocodrilos tienen el estómago más ácido de todos los vertebrados. Pueden digerir fácilmente huesos, pezuñas y cuernos. La televisión de la BBC informó que un cocodrilo del Nilo que ha acechado durante mucho tiempo bajo el agua para atrapar presas acumula una gran deuda de oxígeno. Cuando ha capturado y comido esa presa, cierra su arco aórtico derecho y usa su arco aórtico izquierdo para expulsar sangre cargada de dióxido de carbono de sus músculos directamente al estómago; el exceso de acidez resultante en su suministro de sangre hace que sea mucho más fácil que el revestimiento del estómago secrete más ácido estomacal para disolver rápidamente la mayor parte de la carne y los huesos de las presas tragadas. Muchos cocodrilos grandes tragan piedras (llamadas gastrolitos o piedras estomacales), que pueden actuar como lastre para equilibrar sus cuerpos o ayudar a triturar los alimentos.similar a la arena ingerida por las aves. Heródoto afirmó que los cocodrilos del Nilo tenían una relación simbiótica con ciertas aves, como el chorlito egipcio, que entra en la boca del cocodrilo y recoge sanguijuelas que se alimentan de la sangre del cocodrilo; sin evidencia de que esta interacción ocurra realmente en ninguna especie de cocodrilo, lo más probable es que sea una ficción mítica o alegórica.

Morder

Dado que se alimentan agarrando y sujetando a sus presas, han desarrollado dientes afilados para perforar y sujetar la carne, y músculos poderosos para cerrar las mandíbulas y mantenerlas cerradas. Los dientes no son adecuados para arrancar la carne de grandes presas, como lo son la dentición y las garras de muchos mamíferos carnívoros, los picos en forma de gancho y las garras de las aves rapaces o los dientes aserrados de los tiburones. Sin embargo, esto es una ventaja más que una desventaja para el cocodrilo, ya que las propiedades de los dientes le permiten aferrarse a la presa con la menor posibilidad de que la presa escape. Los dientes cortantes, combinados con la fuerza de mordida excepcionalmente alta, atravesarían la carne con la suficiente facilidad como para dejar una oportunidad de escape para la presa. Las mandíbulas pueden morder con una fuerza inmensa, con mucho, la mordida más fuerte de cualquier animal. La fuerza de un gran cocodrilo'en comparación con 335 lbf (1,490 N) para un Rottweiler, 800 lbf (3,600 N) para una hiena, 2,200 lbf (9,800 N) para un caimán americano y 4,095 lbf (18,220 N) para el gran tiburón blanco confirmado más grande.

Se ha confirmado que un cocodrilo de agua salada de 5,2 m (17 pies) de largo tiene la fuerza de mordida más fuerte jamás registrada para un animal en un entorno de laboratorio. Pudo aplicar un valor de fuerza de mordida de 3.700 lbf (16.000 N) y, por lo tanto, superó el récord anterior de 2.125 lbf (9.450 N) realizado por un caimán americano de 3,9 m (13 pies) de largo. Tomando como referencia las medidas de varios cocodrilos de 5,2 m (17 pies), las fuerzas de mordedura de individuos de 6 m se estimaron en 7700 lbf (34 000 N).El estudio, dirigido por el Dr. Gregory M. Erickson, también arrojó luz sobre las especies extintas de cocodrilos más grandes. Dado que la anatomía de los cocodrilos ha cambiado solo ligeramente en los últimos 80 millones de años, los datos actuales sobre los cocodrilos modernos se pueden usar para estimar la fuerza de mordedura de las especies extintas. Un Deinosuchus de 11 a 12 metros (36 a 39 pies) aplicaría una fuerza de 23 100 lbf (103 000 N), casi el doble de las últimas estimaciones más altas de fuerza de mordida de Tyrannosaurus (12 814 lbf (57 000 N)).La extraordinaria mordida de los cocodrilos es el resultado de su anatomía. El espacio para el músculo de la mandíbula en el cráneo es muy grande, lo que es fácilmente visible desde el exterior como un bulto a cada lado. El músculo está tan rígido que es casi tan duro como un hueso al tacto, como si fuera el continuo del cráneo. Otro rasgo es que la mayor parte del músculo de la mandíbula de un cocodrilo está dispuesto para apretar. A pesar de los músculos fuertes para cerrar la mandíbula, los cocodrilos tienen músculos extremadamente pequeños y débiles para abrir la mandíbula. Por lo tanto, los cocodrilos pueden ser sometidos para su estudio o transporte vendando sus mandíbulas o manteniéndolas cerradas con grandes bandas de goma cortadas de cámaras de aire de automóviles.

Locomoción

Los cocodrilos pueden moverse rápidamente en distancias cortas, incluso fuera del agua. El récord de velocidad terrestre para un cocodrilo es de 17 km/h (11 mph) medido en un cocodrilo de agua dulce australiano al galope.La velocidad máxima varía entre las especies. Algunas especies pueden galopar, incluidos los cocodrilos cubanos, los cocodrilos de Johnston, los cocodrilos de Nueva Guinea, los cocodrilos enanos africanos e incluso los pequeños cocodrilos del Nilo. El medio más rápido por el cual la mayoría de las especies pueden moverse es una "carrera de vientre", en la que el cuerpo se mueve en forma de serpiente (sinusoidal), las extremidades se abren a ambos lados remando frenéticamente mientras la cola se mueve de un lado a otro. Los cocodrilos pueden alcanzar velocidades de 10 a 11 km / h (6 a 7 mph) cuando "corren sobre el vientre" y, a menudo, más rápido si se deslizan por las orillas fangosas de los ríos. Cuando un cocodrilo camina rápidamente, mantiene sus patas en una posición más recta y erguida debajo de su cuerpo, lo que se denomina "caminar alto". Este paseo permite una velocidad de hasta 5 km/h.

Los cocodrilos pueden poseer un instinto de búsqueda. En el norte de Australia, tres cocodrilos de agua salada rebeldes fueron reubicados a 400 km (249 millas) en helicóptero, pero regresaron a sus ubicaciones originales en tres semanas, según los datos obtenidos de los dispositivos de seguimiento que se les adjuntaron.

Longevidad

La medición de la edad del cocodrilo no es confiable, aunque se utilizan varias técnicas para obtener una suposición razonable. El método más común es medir los anillos de crecimiento lamelar en huesos y dientes; cada anillo corresponde a un cambio en la tasa de crecimiento que generalmente ocurre una vez al año entre las estaciones seca y húmeda. Teniendo en cuenta estas imprecisiones, se puede decir con seguridad que todas las especies de cocodrilos tienen una vida media de al menos 30 a 40 años y, en el caso de las especies más grandes, una media de 60 a 70 años. Los cocodrilos más antiguos parecen ser las especies más grandes. Se estima que C. porosus vive alrededor de 70 años en promedio, con evidencia limitada de que algunos individuos superan los 100 años.

En cautiverio, se afirma que algunos individuos vivieron durante más de un siglo. Un cocodrilo macho vivió hasta una edad estimada de 110 a 115 años en un zoológico ruso en Ekaterimburgo. Llamado Kolya, se unió al zoológico alrededor de 1913 a 1915, completamente adulto, después de una gira en un espectáculo de animales, y vivió hasta 1995. Un cocodrilo de agua dulce macho vivió hasta una edad estimada de 120 a 140 años en el zoológico de Australia. Conocido cariñosamente como "Mr. Freshie", fue rescatado alrededor de 1970 por Bob Irwin y Steve Irwin, después de que los cazadores le dispararan dos veces y perdiera un ojo como resultado, y vivió hasta 2010.El Centro de Conservación Crocworld, en Scottburgh, Sudáfrica, afirma tener un cocodrilo macho del Nilo que nació en 1900. Llamado Henry, se dice que el cocodrilo vivió en Botswana a lo largo del río Okavango, según el director del centro, Martin Rodrigues.

Comportamiento social y vocalización.

Los cocodrilos son los más sociales de los reptiles. Aunque no forman grupos sociales, muchas especies se congregan en ciertos tramos de los ríos, tolerándose entre sí a la hora de alimentarse y tomar el sol. La mayoría de las especies no son muy territoriales, con la excepción del cocodrilo de agua salada, que es una especie muy territorial y agresiva: un cocodrilo de agua salada macho maduro no tolerará ningún otro macho en ninguna época del año, pero la mayoría de las otras especies son más flexibles. Existe una cierta forma de jerarquía en los cocodrilos: los machos más grandes y pesados ​​están en la parte superior, con acceso al mejor sitio para tomar el sol, mientras que las hembras son prioritarias durante una alimentación grupal de una gran matanza o cadáver. Un buen ejemplo de la jerarquía en los cocodrilos sería el caso del cocodrilo del Nilo. Esta especie muestra claramente todos estos comportamientos.También se sabe que los cocodrilos asaltantes muestran tolerancia en las comidas grupales y tienden a congregarse en ciertas áreas. Sin embargo, los machos de todas las especies son agresivos entre sí durante la temporada de apareamiento, para tener acceso a las hembras.

Los cocodrilos son también los más vocales de todos los reptiles, produciendo una amplia variedad de sonidos en diversas situaciones y condiciones, según la especie, la edad, el tamaño y el sexo. Dependiendo del contexto, algunas especies pueden comunicar más de 20 mensajes diferentes solo a través de vocalizaciones.Algunas de estas vocalizaciones se realizan durante la comunicación social, especialmente durante los despliegues territoriales hacia el mismo sexo y el cortejo con el sexo opuesto; la preocupación común es la reproducción. Por lo tanto, la mayoría de las vocalizaciones conespecíficas se realizan durante la temporada de reproducción, con la excepción del comportamiento territorial durante todo el año en algunas especies y las peleas durante la alimentación. Los cocodrilos también producen diferentes llamadas de socorro y en exhibiciones agresivas a su propia especie y otros animales; en particular, otros depredadores durante enfrentamientos depredadores interespecíficos sobre cadáveres y matanzas terrestres.

Las vocalizaciones específicas incluyen:

• Chirrido: Cuando están a punto de salir del cascarón, las crías hacen un ruido de "mirada furtiva", lo que anima a la hembra a excavar el nido. Luego, la hembra recoge las crías en su boca y las transporta al agua, donde permanecen en grupo durante varios meses, protegidas por la hembra.
• Llamada de socorro: una llamada aguda utilizada principalmente por animales más jóvenes para alertar a otros cocodrilos sobre un peligro inminente o un animal que está siendo atacado.
• Llamada de amenaza: un sonido sibilante que también se ha descrito como un ruido de tos.
• Llamada de eclosión: Emitida por una hembra cuando se reproduce para alertar a otros cocodrilos que ha puesto huevos en su nido.
• Berreando: Los cocodrilos machos son especialmente vociferantes. Los coros de bramidos ocurren con mayor frecuencia en la primavera cuando los grupos de reproducción se congregan, pero pueden ocurrir en cualquier época del año. Para bramar, los machos se inflan notablemente a medida que levantan la cola y la cabeza fuera del agua, moviendo lentamente la cola de un lado a otro. Luego hinchan la garganta y con la boca cerrada, comienzan a hacer vibrar el aire. Justo antes de bramar, los machos proyectan una señal infrasónica de unos 10 Hz a través del agua, que hace vibrar el suelo y los objetos cercanos. Estas vibraciones de baja frecuencia viajan grandes distancias a través del aire y el agua para anunciar la presencia del macho y son tan poderosas que dan como resultado que el agua parezca "bailar".

Reproducción

Los cocodrilos ponen huevos, que se depositan en agujeros o nidos en montículos, según la especie. Un nido de agujero generalmente se excava en la arena y un nido de montículo generalmente se construye con vegetación. Los períodos de anidación van desde unas pocas semanas hasta seis meses. El cortejo tiene lugar en una serie de interacciones conductuales que incluyen una variedad de frotamientos de hocico y exhibiciones de sumisión que pueden llevar mucho tiempo. El apareamiento siempre tiene lugar en el agua, donde se puede observar a la pareja apareándose varias veces. Las hembras pueden construir o cavar varios nidos de prueba que parecen incompletos y abandonados más tarde. La puesta de huevos generalmente se lleva a cabo por la noche y alrededor de 30 a 40 minutos.Las hembras son muy protectoras de sus nidos y crías. Los huevos son de cáscara dura, pero translúcidos en el momento de la puesta de huevos. Dependiendo de la especie de cocodrilo, se ponen de 7 a 95 huevos. Los embriones de cocodrilo no tienen cromosomas sexuales y, a diferencia de los humanos, el sexo no está determinado genéticamente. El sexo está determinado por la temperatura, donde a 30 °C (86 °F) o menos, la mayoría de las crías son hembras y a 31 °C (88 °F), las crías son de ambos sexos. Una temperatura de 32 a 33 °C (90 a 91 °F) da principalmente machos, mientras que por encima de los 33 °C (91 °F) en algunas especies continúa dando machos, pero en otras especies resulta en hembras, que a veces se denominan altas. hembras de temperatura.La temperatura también afecta la tasa de crecimiento y supervivencia de los jóvenes, lo que puede explicar el dimorfismo sexual en los cocodrilos. El período de incubación promedio es de alrededor de 80 días, y también depende de la temperatura y la especie que suele oscilar entre 65 y 95 días. La estructura de la cáscara de huevo es muy conservadora a lo largo de la evolución, pero hay suficientes cambios para diferenciar a las diferentes especies por su microestructura de cáscara de huevo. Los escudos pueden desempeñar un papel en el almacenamiento de calcio para la formación de la cáscara del huevo.

En el momento de la eclosión, las crías empiezan a llamar dentro de los huevos. Tienen un diente de huevo en la punta de sus hocicos, que se desarrolla a partir de la piel, y que les ayuda a perforar el caparazón. Al escuchar las llamadas, la hembra generalmente excava el nido y, a veces, se lleva los huevos sin eclosionar a la boca, y los hace rodar lentamente para ayudar en el proceso. La cría suele llevarse al agua en la boca. Luego introduciría a sus crías en el agua e incluso las alimentaría. Luego, la madre cuidaría de sus crías durante más de un año antes de la próxima temporada de apareamiento. En ausencia de la madre cocodrilo, el padre actuaría en su lugar para cuidar de las crías. Sin embargo, incluso con una crianza parental sofisticada, los cocodrilos jóvenes tienen una tasa de mortalidad muy alta debido a su vulnerabilidad a la depredación.Un grupo de crías se llama manada o guardería y puede estar protegido durante meses.

Cognición

Los cocodrilos poseen algunas habilidades cognitivas avanzadas. Pueden observar y usar patrones de comportamiento de presas, como cuando las presas vienen al río a beber a la misma hora todos los días. Vladimir Dinets de la Universidad de Tennessee, observó que los cocodrilos usan ramitas como cebo para las aves que buscan material para anidar. Se colocan palos en el hocico y se sumergen parcialmente. Cuando los pájaros se abalanzaron para obtener los palos, los cocodrilos atraparon a los pájaros. Los cocodrilos solo hacen esto en las temporadas de anidación de primavera de las aves, cuando hay una gran demanda de palos para construir nidos. Vladimir también descubrió otras observaciones similares de varios científicos, algunas que datan del siglo XIX. Además de usar palos, los cocodrilos también son capaces de cazar en cooperación.Un gran número de cocodrilos nadan en círculos para atrapar peces y se turnan para capturarlos. En la caza de presas más grandes, los cocodrilos pululan, uno sujeta a la presa mientras los otros la destrozan.

Según un estudio de 2015, los cocodrilos se involucran en los tres tipos principales de comportamiento de juego registrados en animales: juego locomotor, juego con objetos y juego social. El juego con objetos es el más frecuente, pero también se informa el juego locomotor, como deslizarse repetidamente por pendientes, y el juego social, como montar a lomos de otros cocodrilos. Este comportamiento se exhibió con congéneres y mamíferos y aparentemente no es poco común, aunque ha sido difícil de observar e interpretar en el pasado debido a los peligros obvios de interactuar con grandes carnívoros.

Taxonomía y filogenia

Crocodylidae se define cladísticamente como un grupo corona compuesto por el último ancestro común del cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus), el cocodrilo enano (Osteolaemus tetraspis) y todos sus descendientes. Contiene dos subfamilias: Crocodylinae y Osteolaeminae. Crocodylinae contiene 13-14 especies vivas, así como 6 especies extintas. Osteolaeminae fue nombrada por Christopher Brochu en 2003 como una subfamilia de Crocodylidae separada de Crocodylinae, y contiene los dos géneros existentes Osteolaemus y Mecistops, junto con varios géneros extintos. El número de especies existentes dentro de Osteolaeminae está actualmente en duda.

• Subfamilia Crocodylinae
  • género Crocodylus
    • Crocodylus acutus, cocodrilo americano
    • Crocodylus halli, cocodrilo de Nueva Guinea de Hall encontrado al sur de las tierras altas de Nueva Guinea
    • Crocodylus intermedius, cocodrilo del Orinoco
    • Crocodylus johnsoni, cocodrilo de agua dulce o cocodrilo de Johnstone
    • Crocodylus mindorensis, cocodrilo filipino
    • Crocodylus moreletii, cocodrilo de Morelet o cocodrilo mexicano
    • Crocodylus niloticus, cocodrilo del Nilo o cocodrilo africano (la subespecie que se encuentra en Madagascar a veces se llama cocodrilo negro)
    • Crocodylus novaeguineae, cocodrilo de Nueva Guinea encontrado al norte de las tierras altas de Nueva Guinea
    • Crocodylus palustris, atracador, pantano o cocodrilo indio
    • Crocodylus porosus, cocodrilo de agua salada o cocodrilo de estuario
      • Crocodylus raninus, el cocodrilo de Borneo, actualmente se considera sinónimo de Crocodylus porosus; si es o no una especie distinta sigue sin estar claro.
    • Crocodylus rhombifer, cocodrilo cubano
    • Crocodylus siamensis, cocodrilo siamés (puede estar extinto en la naturaleza)
    • Crocodylus suchus, cocodrilo de África Occidental, cocodrilo del desierto o sagrado
    • Crocodylus antropofago †
    • Crocodylus checchiai †
    • Crocodylus falconensis †
    • Crocodylus palaeindicus †
    • Crocodylus thorbjarnarsoni †
  • Género Voay †
    • Voay robustus † (anteriormente Crocodylus robustus)
• Subfamilia Osteolaeminae
  • Género Osteolaemus
    • Osteolaemus tetraspis, cocodrilo enano (Ha habido controversia sobre si se trata o no de dos especies; un análisis de ADN reciente (2010) indica tres especies distintas: O. tetraspis, O. osborni y una tercera, actualmente sin nombre).
  • Género Mecistops
    • Mecistops cataphractus Cocodrilo de hocico delgado de África occidental
    • Mecistops leptorhynchus Cocodrilo de hocico delgado de África Central
  • Género Brochuchus †
    • Brochuchus pigotti † (anteriormente Crocodylus pigotti)
    • Brochuchus parvidens †
  • Género Euthecodon †
    • Euthecodon nitriae †
    • Euthecodon brumpti †
    • Euthecodon arambourgi †
  • Género Rimasuchus †
    • Rimasuchus lloydi † (anteriormente Crocodylus lloydi)

Filogenia

Estudios moleculares recientes que utilizan secuenciación de ADN han demostrado que los cocodrilos están más estrechamente relacionados con los gaviálidos que con los caimanes, contrariamente a teorías anteriores basadas únicamente en estudios morfológicos.

A continuación se muestra un cladograma que muestra las relaciones de los principales grupos de cocodrilos existentes en función de estudios moleculares, excluyendo taxones extintos separados:

crocodilia	caimanesCaimaninae  Caimán   Melanosuchus    Paleosuchus   caimanesCaimán   LongirostresCrocodylidae cocodrilo    Mecistops   osteolaemus    Gavialidae Gavialis   tomistoma

A continuación se muestra un cladograma más detallado de Crocodylidae, basado en un estudio de 2021 que utilizó paleogenómica que extrajo ADN del extinto Voay.

Crocodylidae

Osteolaeminae  Mecistops cataphractus Cocodrilo de hocico delgado de África occidental  Eutecodón †    Folleto †   Rimasuchus †   Osteolaemus osborni Cocodrilo enano de Osborn  Cocodrilo enano Osteolaemus tetraspis     Crocodylinae Voy † cocodrilo   Crocodylus antropofago †  Crocodylus thorbjarnarsoni †    Crocodylus palaeindicus †  Desierto de Crocodylus Tirari †       Crocodylus johnstoni Cocodrilo de agua dulce   Crocodylus novaeguineae Cocodrilo de Nueva Guinea  Crocodylus mindorensis cocodrilo filipino     Cocodrilo de agua salada Crocodylus porosus   Crocodylus siamensis Cocodrilo siamés  Crocodylus palustris Cocodrilo asaltante       Crocodylus checchiai †  Crocodylus falconensis †    Crocodylus suchus Cocodrilo de África Occidental   Crocodylus niloticus cocodrilo del Nilo    Crocodylus moreletii Cocodrilo de Morelet  Cocodrilo cubano Crocodylus rhombifer    Crocodylus intermedius cocodrilo del Orinoco  Cocodrilo americano Crocodylus acutus

(grupo corona)

Alternativamente, algunos estudios morfológicos han recuperado a Mecistops como un miembro basal de Crocodylinae, más estrechamente relacionado con Crocodylus que con Osteolaemus y los otros miembros de Osteolaeminae, como se muestra en el cladograma a continuación.

Crocodylidae	Osteolaeminae Rimasuchus lloydi †   Voay robustus †   Osteolaemus osborni Cocodrilo enano de Osborn  Cocodrilo enano Osteolaemus tetraspis     "Crocodylus" gariepensis †    Brochuchus parvidens †  Folleto pigotti †    Euthecodon arambourgii †  Euthecodon brumpti †     Crocodylinae Mecistops cataphractus Cocodrilo de hocico delgado de África occidental    Crocodylus thorbjarnarsoni †  Crocodylus antropofago †    Crocodylus niloticus cocodrilo del Nilo   Crocodylus checchiai †  Crocodylus moreletii Cocodrilo de Morelet  Crocodylus intermedius cocodrilo del Orinoco  Cocodrilo americano Crocodylus acutus  Cocodrilo cubano Crocodylus rhombifer   Crocodylus palaeindicus †   Crocodylus palustris Cocodrilo asaltante    Cocodrilo ossifragus †  Crocodylus siamensis Cocodrilo siamés    Crocodylus mindorensis cocodrilo filipino  Crocodylus johnstoni Cocodrilo de agua dulce  Cocodrilo de agua salada Crocodylus porosus   Crocodylus raninus cocodrilo de Borneo  Crocodylus novaeguineae Cocodrilo de Nueva Guinea	Cocodrilo paleoafricanoCocodrilo neotropicalCocodrilo del Indo -Pacífico

Relación con los humanos

Peligro para los humanos

Las especies más grandes de cocodrilos son muy peligrosas para los humanos, principalmente debido a su capacidad de atacar antes de que la persona pueda reaccionar. El cocodrilo de agua salada y el cocodrilo del Nilo son los más peligrosos y matan a cientos de personas cada año en partes del sudeste asiático y África. El cocodrilo asaltante y el cocodrilo americano también son peligrosos para los humanos.

Productos de cocodrilo

Los cocodrilos están protegidos en muchas partes del mundo, pero también se crían comercialmente. Sus pieles se curten y se utilizan para fabricar artículos de cuero como zapatos y carteras; la carne de cocodrilo también se considera un manjar. Las especies más comúnmente cultivadas son los cocodrilos de agua salada y del Nilo, mientras que un híbrido de cocodrilo de agua salada y el raro cocodrilo siamés también se cría en granjas asiáticas. La agricultura ha resultado en un aumento de la población de cocodrilos de agua salada en Australia, ya que los huevos generalmente se recolectan en la naturaleza, por lo que los propietarios de tierras tienen un incentivo para conservar su hábitat. El cuero de cocodrilo se puede convertir en productos como carteras, maletines, carteras, bolsos, cinturones, sombreros y zapatos. El aceite de cocodrilo se ha utilizado para diversos fines.Los vietnamitas comían cocodrilos mientras eran tabú y estaban fuera del alcance de los chinos. Las mujeres vietnamitas que se casaron con hombres chinos adoptaron el tabú chino.

La carne de cocodrilo se consume en algunos países, como Australia, Etiopía, Tailandia, Sudáfrica, China y también Cuba (en forma de escabeche). También se come ocasionalmente como un manjar "exótico" en el mundo occidental. Los cortes de carne incluyen lomo y filete de cola.

Debido a la gran demanda de productos de cocodrilo, TRAFFIC afirma que 1.418.487 pieles de cocodrilo del Nilo se exportaron desde África entre 2006 y 2015.

En la religión

Los cocodrilos han aparecido en diversas formas en las religiones de todo el mundo. El antiguo Egipto tenía a Sobek, el dios con cabeza de cocodrilo, con su ciudad de culto Crocodilopolis, así como a Taweret, la diosa del parto y la fertilidad, con la espalda y la cola de un cocodrilo. El santuario Jukun en la Federación Wukari, Nigeria, está dedicado a los cocodrilos en agradecimiento por su ayuda durante la migración. En Madagascar, varios pueblos, como los Sakalava y Antandroy, ven a los cocodrilos como espíritus ancestrales y, bajo las costumbres locales, a menudo les ofrecen comida; en el caso de este último, al menos un cocodrilo ocupa un lugar destacado como una deidad ancestral.

Los cocodrilos aparecen en diferentes formas en el hinduismo. Varuna, un dios védico e hindú, monta un makara parcialmente de cocodrilo; su consorte Varuni monta un cocodrilo. De manera similar, las personificaciones de la diosa de los ríos Ganga y Yamuna a menudo se representan como cocodrilos montados. También en India, en Goa, se practica el culto al cocodrilo, incluida la ceremonia anual Mannge Thapnee.

Los guerreros Akali Nihang Sikh también tienen conexiones con los cocodrilos. Nihang puede provenir de la palabra persa para una criatura marina mítica (persa: نهنگ). El término debe su origen a los historiadores mogoles, quienes compararon la ferocidad de los Akali con la de los cocodrilos. Sin embargo, el significado de Akali en el sijismo es el ejército inmortal de Akal (dios).

En América Latina, Cipactli era el cocodrilo terrestre gigante de los aztecas y otros pueblos nahuas.

Lagrimas de cocodrilo

El término "lágrimas de cocodrilo" (y equivalentes en otros idiomas) se refiere a una muestra de emoción falsa y poco sincera, como un hipócrita que llora lágrimas falsas de dolor. Se deriva de una antigua anécdota de que los cocodrilos lloran para atraer a sus presas, o que lloran por las víctimas que comen, contada por primera vez en la Bibliotheca por Photios I de Constantinopla. La historia se repite en bestiarios como De bestiis et aliis rebus. Esta historia se difundió ampliamente por primera vez en inglés en las historias de los viajes de Sir John Mandeville en el siglo XIV y aparece en varias obras de Shakespeare. De hecho, los cocodrilos pueden generar y generan lágrimas, pero en realidad no lloran.

El tiburón y el cocodrilo de Surabaya

Se cree localmente que el nombre de Surabaya, Indonesia, deriva de las palabras " suro" (tiburón) y " boyo".(cocodrilo), dos criaturas que, en un mito local, lucharon entre sí para obtener el título de "el animal más fuerte y poderoso" de la zona. Se dijo que los dos poderosos animales acordaron una tregua y establecieron límites; que el dominio del tiburón estaría en el mar mientras que el dominio del cocodrilo estaría en la tierra. Sin embargo, un día el tiburón nadó hacia el estuario del río para cazar, esto enfureció al cocodrilo, quien lo declaró su territorio. El tiburón argumentó que el río era un reino acuático, lo que significaba que era territorio de tiburones, mientras que el cocodrilo argumentó que el río fluía tierra adentro, por lo que era territorio de cocodrilos. Se reanudó una feroz pelea cuando los dos animales se mordieron. Finalmente el tiburón fue mordido gravemente y huyó a mar abierto, y el cocodrilo finalmente dominó el área estuarina que hoy es la ciudad.

Otra fuente alude a una profecía de Jayabaya, un rey psíquico del Reino de Kediri del siglo XII, ya que previó una pelea entre un tiburón blanco gigante y un cocodrilo blanco gigante en el área, que a veces se interpreta como una predicción de la invasión mongola. de Java, un gran conflicto entre las fuerzas de Kublai Khan, gobernante mongol de China, y las de Majapahit de Raden Wijaya en 1293. Los dos animales ahora se usan como símbolo de la ciudad, con los dos uno frente al otro y rodeándose, como se muestra en una estatua convenientemente ubicada cerca de la entrada al zoológico de la ciudad (ver foto en la página de Surabaya).

Cocodrilo (caminando)

En el Reino Unido, una fila de escolares que caminan en parejas, o de dos en dos, se conoce como 'cocodrilo'.

Moda

La empresa de ropa francesa Lacoste presenta su icónico cocodrilo en su logotipo. La empresa estadounidense de calzado Crocs también utiliza esta imagen en su logotipo.