Coco

El coco (Cocos nucifera) es un miembro de la familia de las palmeras (Arecaceae) y la única especie viva del género Cocos. El término "coco" (o el arcaico "coco") puede referirse a la palma de coco entera, la semilla o el fruto, que botánicamente es una drupa, no una nuez. El nombre proviene de la antigua palabra portuguesa coco, que significa "cabeza" o "calavera", después de las tres hendiduras en la cáscara de coco que se asemejan a los rasgos faciales. Son omnipresentes en las regiones tropicales costeras y son un ícono cultural de los trópicos.

El cocotero proporciona alimento, combustible, cosméticos, medicina popular y materiales de construcción, entre muchos otros usos. La pulpa interna de la semilla madura, así como la leche de coco extraída de ella, forman parte regular de la dieta de muchas personas en los trópicos y subtrópicos. Los cocos se diferencian de otras frutas porque su endospermo contiene una gran cantidad de líquido claro, llamado agua de coco o jugo de coco. Los cocos maduros pueden usarse como semillas comestibles o procesarse para obtener aceite y leche vegetal de la pulpa, carbón de la cáscara dura y fibra de coco de la cáscara fibrosa. La pulpa de coco seca se llama copra, y el aceite y la leche derivados de ella se usan comúnmente para cocinar, en particular para freír, así como en jabones y cosméticos. La savia de coco dulce se puede convertir en bebidas o fermentar en vino de palma o vinagre de coco. Las cáscaras duras, las cáscaras fibrosas y las largas hojas pinnadas se pueden usar como material para hacer una variedad de productos para muebles y decoración.

El coco tiene un significado cultural y religioso en ciertas sociedades, particularmente en las culturas austronesias del Pacífico Occidental, donde aparece en sus mitologías, canciones y tradiciones orales. También tuvo importancia ceremonial en las religiones animistas precoloniales. También ha adquirido un significado religioso en las culturas del sur de Asia, donde se utiliza en los rituales hindúes. Forma la base de los rituales de boda y adoración en el hinduismo. También juega un papel central en la religión del coco de Vietnam. La caída de su fruto maduro ha llevado a la preocupación por la muerte por coco.

Los cocos fueron domesticados por primera vez por los pueblos austronesios en la isla del sudeste asiático y se extendieron durante el Neolítico a través de sus migraciones marítimas hacia el este hasta las islas del Pacífico y hacia el oeste hasta Madagascar y las Comoras. Desempeñaron un papel fundamental en los largos viajes por mar de los austronesios al proporcionar una fuente portátil de alimentos y agua, así como al proporcionar materiales de construcción para los barcos con estabilizadores austronesios. Los cocos también se extendieron más tarde en tiempos históricos a lo largo de las costas de los océanos Índico y Atlántico por marineros del sur de Asia, árabes y europeos. Con base en estas introducciones separadas, las poblaciones de cocos aún se pueden dividir en cocos del Pacífico y cocos del Indo-Atlántico, respectivamente. Los cocos fueron introducidos por los europeos a las Américas solo durante la era colonial en el intercambio colombino, pero hay evidencia de una posible introducción precolombina de cocos del Pacífico a Panamá por marineros austronesios. El origen evolutivo del coco está en disputa, con teorías que afirman que pudo haber evolucionado en Asia, América del Sur o en las islas del Pacífico. Los árboles crecen hasta 30 metros (100 pies) de altura y pueden producir hasta 75 frutos por año, aunque menos de 30 es lo más típico. Las plantas son intolerantes al clima frío y prefieren las precipitaciones abundantes, así como la luz solar plena. Muchas plagas de insectos y enfermedades afectan a la especie y son una molestia para la producción comercial. Alrededor del 75% del suministro mundial de cocos es producido por Indonesia, Filipinas e India. El cocotero es el árbol oficial del estado de Kerala, India.

Descripción

Hojas de coco

Cocos nucifera es una palmera grande, que crece hasta 30 metros (100 pies) de altura, con hojas pinnadas de 4 a 6 m (13 a 20 pies) de largo y pinnas de 60 a 90 centímetros (2–3 pies) de largo; las hojas viejas se desprenden limpiamente, dejando el tronco liso. En suelo fértil, una palmera de coco alta puede producir hasta 75 frutas por año, pero con mayor frecuencia produce menos de 30. Con el cuidado y las condiciones de crecimiento adecuados, las palmeras de coco producen su primera fruta en seis a diez años, tardando de 15 a 20 años. para alcanzar el pico de producción.

Los pueblos austronesios han cultivado variedades enanas fieles al tipo de cocos del Pacífico desde la antigüedad. Estas variedades fueron seleccionadas por su crecimiento más lento, agua de coco más dulce y, a menudo, frutas de colores brillantes. También se cultivan muchas variedades modernas, como el coco Maypan, el coco King y el Macapuno. Estos varían según el sabor del agua de coco y el color de la fruta, así como otros factores genéticos.

Fruta

Sección transversal de la Niu kafa forma de los frutos de cocos salvajes e indoatlánticos

Sección transversal de la Niu vai forma de los frutos de los cocos del Pacífico domesticados

Botánicamente, la fruta del coco es una drupa, no una verdadera nuez. Al igual que otras frutas, tiene tres capas: el exocarpio, el mesocarpio y el endocarpio. El exocarpo es la piel exterior brillante, generalmente de color amarillo verdoso a amarillo marrón. El mesocarpio está compuesto por una fibra, llamada coco, que tiene muchos usos tradicionales y comerciales. Tanto el exocarpio como el mesocarpio forman la "cáscara" del coco, mientras que el endocarpio constituye la "cáscara" dura del coco. El endocarpio mide alrededor de 4 milímetros (1⁄8 pulgada) de espesor y tiene tres poros de germinación distintivos (micrópilos) en el extremo distal. Dos de los poros están tapados (los "ojos"), mientras que uno es funcional.

Palmera de coco pesada con fruta

El interior del endocarpio es hueco y está revestido con una fina cubierta de semilla marrón de alrededor de 0,2 mm (1⁄ 64 in) de espesor. El endocarpio se llena inicialmente con un endospermo líquido multinucleado (el agua de coco). A medida que continúa el desarrollo, las capas celulares de endospermo se depositan a lo largo de las paredes del endocarpio hasta 11 mm (3⁄8 in) de espesor, comenzando en el extremo distal. Eventualmente forman el endospermo sólido comestible (la 'carne de coco' o 'carne de coco') que se endurece con el tiempo. El pequeño embrión cilíndrico está incrustado en el endospermo sólido directamente debajo del poro funcional del endospermo. Durante la germinación, el embrión sale del poro funcional y forma un haustorio (el brote de coco) dentro de la cavidad central. El haustorio absorbe el endospermo sólido para nutrir la plántula.

Los frutos del coco tienen dos formas distintivas según la domesticación. Los cocos silvestres presentan una fruta triangular alargada con una cáscara más gruesa y una menor cantidad de endospermo. Esto permite que las frutas floten más y les facilita alojarse en las costas arenosas, lo que hace que su forma sea ideal para la dispersión en el océano. Los cocos del Pacífico domesticados, por otro lado, tienen una forma redondeada con una cáscara más delgada y una mayor cantidad de endospermo. Los cocos domesticados también tienen más cantidad de agua de coco. Estas dos formas se denominan con los términos samoanos niu kafa para los cocos silvestres alargados, y niu vai para los cocos redondos domesticados del Pacífico.

Una fruta de coco de tamaño completo pesa alrededor de 1,4 kilogramos (3 libras 1 onza). Los cocos que se venden a nivel nacional en los países productores de coco generalmente no están descascarillados. Especialmente los cocos inmaduros (de 6 a 8 meses desde la floración) que se venden para obtener agua de coco y pulpa de coco más suave y gelatinosa (conocidos como "cocos verdes", "cocos jóvenes" o " cocos de agua"), donde la coloración original de la fruta es más agradable estéticamente.

Sin embargo, a los cocos maduros enteros (de 11 a 13 meses desde la floración) que se venden para la exportación se les suele quitar la cáscara para reducir el peso y el volumen para el transporte. Esto da como resultado la "cáscara" desnuda del coco. con tres poros más familiar en países donde los cocos no se cultivan localmente. Los cocos sin cáscara suelen pesar alrededor de 750 a 850 gramos (1 lb 10 oz a 1 lb 14 oz). Los cocos descascarillados también son más fáciles de abrir para los consumidores, pero tienen una vida de almacenamiento poscosecha más corta, de alrededor de dos a tres semanas a temperaturas de 12 a 15 °C (54 a 59 ° F) o hasta 2 meses de 0 a 1,5 °C (32,0 a 34,7 °F). En comparación, los cocos maduros con la cáscara intacta se pueden almacenar de tres a cinco meses a temperatura ambiente normal.

Raíces

A diferencia de otras plantas, la palmera no tiene raíz principal ni pelos radiculares, pero tiene un sistema de raíces fibrosas. El sistema de raíces consiste en una gran cantidad de raíces delgadas que crecen hacia afuera de la planta cerca de la superficie. Solo unas pocas raíces penetran profundamente en el suelo para lograr estabilidad. Este tipo de sistema radicular se conoce como fibroso o adventicio, y es característico de las especies de gramíneas. Otros tipos de árboles grandes producen una sola raíz principal que crece hacia abajo con varias raíces alimentadoras que crecen a partir de ella. Pueden crecer entre 2000 y 4000 raíces adventicias, cada una de aproximadamente 1 cm (1⁄2< /span> in) grande. Las raíces deterioradas se reemplazan regularmente a medida que el árbol produce otras nuevas.

Inflorescencia

Inflorescencia de coco sin acondicionamiento

La palmera produce flores tanto femeninas como masculinas en la misma inflorescencia; por lo tanto, la palma es monoica. Sin embargo, hay alguna evidencia de que puede ser poligamomonoico y ocasionalmente puede tener flores bisexuales. La flor femenina es mucho más grande que la masculina. La floración ocurre continuamente. Se cree que las palmas de coco son en gran parte de polinización cruzada, aunque la mayoría de las variedades enanas se autopolinizan.

Taxonomía

Filogenia

Fossil "Cocos" zeylanica del Mioceno de Nueva Zelanda, aproximadamente el tamaño de una fresa a 3,5 cm (1+1.2in) long

La historia evolutiva y la distribución fósil de Cocos nucifera y otros miembros de la tribu Cocoseae es más ambigua que la dispersión y distribución de hoy en día, con su origen último y la dispersión prehumana aún sin aclarar. Actualmente existen dos puntos de vista principales sobre los orígenes del género Cocos, uno en el Indo-Pacífico y otro en América del Sur. La gran mayoría de los fósiles similares a Cocos se han recuperado generalmente de solo dos regiones del mundo: Nueva Zelanda y el centro-oeste de India. Sin embargo, como la mayoría de los fósiles de palmeras, los fósiles parecidos a Cocos siguen siendo putativos, ya que suelen ser difíciles de identificar. El fósil similar a Cocos más antiguo que se encontró fue "Cocos" zeylanica, una especie fósil descrita a partir de frutos pequeños, de unos 3,5 cm (1+1⁄2 in) × 1,3 a 2,5 cm (< span class="num">1⁄2 a 1 in) de tamaño, recuperado del Mioceno (hace ~23 a 5,3 millones de años) de Nueva Zelanda en 1926. Desde entonces, se recuperaron muchos otros fósiles de frutas similares en toda Nueva Zelanda del Eoceno, Oligoceno y posiblemente el Holoceno. Pero la investigación sobre ellos aún está en curso para determinar cuáles de ellos (si los hay) pertenecen realmente al género Cocos. Endt &erio; Hayward (1997) ha notado su parecido con miembros del género sudamericano Parajubaea, en lugar de Cocos, y propone un origen sudamericano. Conran et al. (2015), sin embargo, sugiere que su diversidad en Nueva Zelanda indica que evolucionaron de forma endémica, en lugar de ser introducidos en las islas por dispersión a larga distancia. En el centro-oeste de la India, se han recuperado numerosos fósiles de frutos, hojas y tallos parecidos a cocos de las trampas de Deccan. Incluyen morfotáxones como Palmoxylon sundaran, Palmoxylon insignae y Palmocarpon cocoides. Los fósiles de frutas similares a Cocos incluyen "Cocos" intertrappeansis, "Cocos" pantii, y "Cocos" sahnii. También incluyen frutos fósiles que han sido tentativamente identificados como Cocos nucifera modernos. Estos incluyen dos especímenes llamados "Cocos" paleonucifera y "Cocos" binoriensis, ambos fueron fechados por sus autores en el Maastrichtiano-Daniense del Terciario temprano (hace 70 a 62 millones de años). C. binoriensis ha sido afirmado por sus autores como el fósil más antiguo conocido de Cocos nucifera.

Fuera de Nueva Zelanda e India, solo otras dos regiones han reportado fósiles similares a Cocos, a saber, Australia y Colombia. En Australia, una fruta fósil parecida a Cocos, que mide 10 cm × 9,5 cm (3+< /span>7⁄8 en × 3 +3⁄4 in), fueron recuperado de la Formación de Arena Chinchilla que data del Plioceno tardío o Pleistoceno basal. Rigby (1995) los asignó a los Cocos nucifera modernos en función de su tamaño. En Colombia, se recuperó una sola fruta similar a Cocos de la Formación Cerrejón del Paleoceno medio a tardío. Sin embargo, el fruto fue compactado en el proceso de fosilización y no fue posible determinar si tenía los tres poros diagnósticos que caracterizan a los miembros de la tribu Cocoseae. Sin embargo, los autores Gómez-Navarro et al. (2009), lo asignan a Cocos en función del tamaño y la forma acanalada del fruto.

Lo que complica aún más las medidas para determinar la historia evolutiva de Cocos es la diversidad genética presente en C. nucifera así como su relación con otras palmeras. La evidencia filogenética apoya que los parientes más cercanos de Cocos sean Syagrus o Attalea, los cuales se encuentran en América del Sur. Sin embargo, no se cree que los Cocos sean autóctonos de América del Sur, y la mayor diversidad genética está presente en los Cocos asiáticos, lo que indica que al menos la especie moderna Cocos nucifera es nativo de allí. Además, se han recuperado fósiles de ancestros potenciales de Cocos tanto en Colombia como en la India. Para resolver este enigma, un estudio de 2014 propuso que los ancestros de Cocos probablemente se originaron en la costa caribeña de lo que ahora es Colombia, y durante el Eoceno los ancestrales Cocos realizó una dispersión de larga distancia a través del Océano Atlántico hasta el norte de África. Desde aquí, el salto de isla en isla a través de los atolones de coral que bordean el mar de Tethys, potencialmente impulsado por las corrientes oceánicas en ese momento, habría resultado crucial para la dispersión, lo que finalmente permitió que los cocos ancestrales llegaran a la India. El estudio sostuvo que una adaptación a los atolones de coral explicaría las distribuciones prehistóricas y modernas de Cocos, habría proporcionado las presiones evolutivas necesarias y explicaría factores morfológicos como una cáscara gruesa para proteger contra la degradación del océano. y proporcionar un medio húmedo en el que germinar en atolones dispersos.

Etimología

Fruto de coco deshuscado que muestra los tres poros característicos parecidos a una cara

El nombre coco se deriva de la palabra portuguesa del siglo XVI coco, que significa "cabeza" o 'calavera' después de las tres muescas en la cáscara de coco que se asemejan a los rasgos faciales. Coco y coco aparentemente provienen de 1521 encuentros de exploradores portugueses y españoles con isleños del Pacífico, y la cáscara de coco les recuerda a un fantasma o bruja en el folclore portugués llamado coco (también coca). En Occidente se llamaba originalmente nux indica, un nombre utilizado por Marco Polo en 1280 mientras estaba en Sumatra. Tomó el término de los árabes, quienes lo llamaron جوز هندي jawz hindī, que se traduce como 'nuez india'. Thenga, su nombre tamil/malayalam, se usó en la descripción detallada del coco encontrada en Itinerario por Ludovico di Varthema publicado en 1510 y también en el posterior Hortus Indicus Malabaricus.

Carl Linnaeus primero quiso nombrar el género de coco Coccus a partir de la latinización de la palabra portuguesa coco, porque vio trabajos de otros botánicos a mediados del siglo XVII usar el nombre también. Consultó el catálogo Herbarium Amboinense de Georg Eberhard Rumphius donde Rumphius decía que coccus era un homónimo de coccum y coccus del griego κόκκος kokkos que significa "grano" o "baya", pero los romanos identificaron coccus con "insectos kermes"; Rumphius prefirió la palabra cocus como reemplazo. Sin embargo, la palabra cocus también podría significar "cocinar" como coquus en latín, Linnaeus eligió Cocos directamente de la palabra portuguesa coco en su lugar.

El nombre específico nucifera se deriva de las palabras latinas nux (nuez) y fera (cojinete), para 'nuez -cojinete'.

Distribución y hábitat

Los cocos tienen una distribución casi cosmopolita debido al cultivo y la dispersión humanos. Sin embargo, su distribución original fue en el Indo-Pacífico Central, en las regiones del Sudeste Asiático Marítimo y Melanesia.

Origen

dispersión crónica de los pueblos austrónicos en todo el Pacífico

Estudios genéticos modernos han identificado el centro de origen de los cocos en el Indo-Pacífico Central, la región entre el sudeste asiático occidental y Melanesia, donde muestra la mayor diversidad genética. Su cultivo y difusión estuvo estrechamente ligado a las primeras migraciones de los pueblos austronesios que llevaban cocos como plantas de canoa a las islas en las que se asentaron. Las similitudes de los nombres locales en la región austronesia también se citan como evidencia de que la planta se originó en la región. Por ejemplo, el término polinesio y melanesio niu; Término tagalo y chamorro niyog; y la palabra malaya nyiur o nyior. Otra evidencia de un origen del Indo-Pacífico central es el área de distribución nativa del cangrejo de los cocoteros; y las cantidades más altas de C. nucifera-plagas de insectos específicas en la región (90%) en comparación con las Américas (20%) y África (4%).

Distribución geográfica de las subpoblaciones de coco Indo Atlántico y Pacífico y su composición genética (Gunn et al., 2011)

Inferida introducción histórica de cocos de los centros originales de diversidad en el subcontinente indio e Isla del sudeste asiático

Un estudio realizado en 2011 identificó dos subpoblaciones de cocoteros altamente diferenciadas genéticamente, una originaria de la isla del sudeste asiático (el grupo del Pacífico) y la otra de los márgenes del sur del subcontinente indio (el grupo indoatlántico). El grupo del Pacífico es el único que muestra claros indicios genéticos y fenotípicos de que fueron domesticados; incluyendo hábito enano, autopolinización y el redondo "niu vai" morfología de la fruta con mayores proporciones de endospermo a cáscara. La distribución de los cocos del Pacífico corresponde a las regiones colonizadas por los viajeros austronesios, lo que indica que su expansión fue en gran parte el resultado de las introducciones humanas. Se muestra de manera más llamativa en Madagascar, una isla colonizada por marineros austronesios alrededor de 2000 a 1500 AP. Las poblaciones de coco en la isla muestran una mezcla genética entre las dos subpoblaciones, lo que indica que los cocos del Pacífico fueron traídos por los colonos austronesios que luego se cruzaron con los cocos indoatlánticos locales.

A wa'a kaulua De Hawai'i. Los catamaranes fueron una de las primeras innovaciones tecnológicas de los pueblos austrosenses que les permitieron colonizar las islas del Indo-Pacífico e introducir cocos y otras plantas canoas a lo largo de sus rutas migratorias.

Estudios genéticos de cocos también han confirmado poblaciones precolombinas de cocos en Panamá en América del Sur. Sin embargo, no es nativo y muestra un cuello de botella genético como resultado de un efecto fundador. Un estudio realizado en 2008 mostró que los cocos en las Américas son genéticamente más cercanos a los cocos en Filipinas, y no a ninguna otra población de cocos cercana (incluida la Polinesia). Tal origen indica que los cocos no fueron introducidos naturalmente, como por las corrientes marinas. Los investigadores concluyeron que fue traído por los primeros marineros austronesios a las Américas desde al menos 2250 a. C. y puede ser una prueba del contacto precolombino entre las culturas austronesias y las culturas sudamericanas. Se ve reforzado por otras pruebas botánicas similares de contacto, como la presencia precolonial de la batata en las culturas de Oceanía. Durante la época colonial, los cocos del Pacífico se introdujeron en México desde las Indias Orientales españolas a través de los galeones de Manila.

A diferencia de los cocos del Pacífico, los cocos del Indo-Atlántico fueron distribuidos en gran medida por los comerciantes árabes y persas en la costa este de África. Los cocos indoatlánticos también fueron introducidos en el Océano Atlántico por barcos portugueses desde sus colonias en la costa de India y Sri Lanka; Primero se introdujo en la costa de África occidental, luego en el Caribe y la costa este de Brasil. Todas estas introducciones se encuentran en los últimos siglos, relativamente recientes en comparación con la expansión de los cocos del Pacífico.

Hábitat natural

La palma de coco prospera en suelos arenosos y es muy tolerante a la salinidad. Prefiere áreas con abundante luz solar y precipitaciones regulares (1500–2500 mm [59–98 pulgadas] al año), lo que hace que la colonización de las costas de los trópicos sea relativamente sencilla. Los cocos también necesitan mucha humedad (al menos 70-80 %) para un crecimiento óptimo, por lo que rara vez se ven en áreas con poca humedad. Sin embargo, se pueden encontrar en áreas húmedas con poca precipitación anual, como en Karachi, Pakistán, que recibe solo unos 250 mm (9+3⁄4 in) de lluvia por año, pero es consistentemente cálido y húmedo.

Los cocoteros requieren condiciones cálidas para un crecimiento exitoso y no toleran el clima frío. Se tolera cierta variación estacional, con un buen crecimiento donde las temperaturas medias de verano están entre 28 y 37 °C (82 y 99 °F), y supervivencia siempre que las temperaturas de invierno estén por encima de 4–12 °C (39–54 °F); sobrevivirán breves caídas a 0 °C (32 °F). Las heladas severas suelen ser fatales, aunque se sabe que se recuperan de temperaturas de -4 °C (25 °F). Pueden crecer pero no fructificar adecuadamente en áreas con calor insuficiente, como las Bermudas.

Las condiciones requeridas para que los cocoteros crezcan sin ningún cuidado son:

• Temperatura diaria media superior a 12–13 °C (54–55 °F) todos los días del año
• Promedio de precipitación anual superior a 1.000 mm (39 in)
• No o muy pequeño canopy, ya que incluso los árboles pequeños requieren sol directo

El principal factor limitante para la mayoría de los lugares que satisfacen los requisitos de lluvia y temperatura es el crecimiento del dosel, excepto en aquellos lugares cerca de la costa, donde el suelo arenoso y la niebla salina limitan el crecimiento de la mayoría de los otros árboles.

Domesticación

Los cocos silvestres están naturalmente restringidos a las áreas costeras en suelos arenosos y salinos. El fruto está adaptado para la dispersión oceánica. Los cocos no podían llegar a lugares del interior sin la intervención humana (para transportar semillas, sembrar plántulas, etc.) y la germinación temprana en la palma (vivipario) era importante.

Hoy en día, los cocos se pueden agrupar en dos subpoblaciones genéticamente muy distintas: el grupo indoatlántico que se origina en el sur de la India y regiones cercanas (incluidos Sri Lanka, Laccadives y Maldivas); y el grupo del Pacífico originario de la región marítima entre el Sudeste Asiático y Melanesia. La evidencia lingüística, arqueológica y genética apunta a la domesticación temprana de los cocos del Pacífico por parte de los pueblos austronesios en el sudeste asiático marítimo durante la expansión austronesia (c. 3000 a 1500 a. C.). Aunque los restos arqueológicos que datan de 1000 a 500 a. C. también sugieren que los cocos indoatlánticos también fueron cultivados más tarde de forma independiente por los pueblos dravidianos, solo los cocos del Pacífico muestran signos claros de rasgos de domesticación como hábitos enanos, autopolinización y frutos redondeados. Los cocos indoatlánticos, por el contrario, tienen todos los rasgos ancestrales de hábitos altos y frutos triangulares alargados.

Coco Indoatlántico del este de la India con la triangular alargada Niu kafa- frutas tipo

Coco del Pacífico domesticado de Filipinas con redondeado amarillo brillante Niu vai- frutas tipo y un hábito enano de crecimiento lento

El coco jugó un papel fundamental en las migraciones de los pueblos austronesios. Proporcionaron una fuente portátil de alimentos y agua, lo que permitió a los austronesios sobrevivir a largos viajes por mar para colonizar nuevas islas y establecer rutas comerciales de largo alcance. Según la evidencia lingüística, la ausencia de palabras para coco en los idiomas austronesios taiwaneses hace probable que la cultura austronesia del coco se desarrollara solo después de que los austronesios comenzaran a colonizar Filipinas. La importancia del coco en las culturas austronesias se evidencia por la terminología compartida de incluso partes y usos muy específicos de los cocos, que se llevaron desde Filipinas durante las migraciones austronesias. Los cocos de tipo indoatlántico también fueron distribuidos más tarde por comerciantes árabes y del sur de Asia a lo largo de la cuenca del Océano Índico, lo que resultó en una mezcla limitada con los cocos del Pacífico introducidos anteriormente en Madagascar y las Comoras a través de la antigua red comercial marítima austronesia.

Los cocos se pueden dividir en términos generales en dos tipos de frutas: la forma ancestral niu kafa con una fruta angulosa y de cáscara gruesa, y la forma niu vai con una forma delgada. Fruto descascarillado, esférico y con mayor proporción de endospermo. Los términos se derivan del idioma samoano y Harries (1978) los adoptó en el uso científico.

La forma niu kafa es del tipo ancestral salvaje, con cáscaras gruesas para proteger la semilla, una forma angular y muy estriada para promover la flotabilidad durante la dispersión oceánica y una base puntiaguda que permitía cavar las frutas. en la arena, evitando que sean arrastrados durante la germinación en una nueva isla. Es la forma dominante en los cocos indoatlánticos. Sin embargo, es posible que también se hayan seleccionado parcialmente para obtener cáscaras más gruesas para la producción de fibra de coco, que también fue importante en la cultura material austronesia como fuente de cordaje en la construcción de casas y barcos.

Una plantación de coco en Efate, Vanuatu

La forma niu vai es la forma domesticada dominante en los cocoteros del Pacífico. Fueron seleccionados por los pueblos austronesios por su mayor proporción de endospermo a cáscara, así como por su mayor contenido de agua de coco, lo que los hace más útiles como reservas de alimentos y agua para los viajes por mar. La disminución de la flotabilidad y el aumento de la fragilidad de esta fruta esférica de cáscara delgada no importaría para una especie que había comenzado a ser dispersada por humanos y cultivada en plantaciones. Se han recuperado fragmentos de endocarpio Niu vai en sitios arqueológicos en las Islas St. Matthias del archipiélago de Bismarck. Los fragmentos están fechados aproximadamente en el año 1000 a. C., lo que sugiere que el pueblo austronesio lapita ya practicaba el cultivo y la selección artificial de cocos.

Los cocos también se pueden dividir ampliamente en dos tipos generales según el hábito: los "altos" (var. typica) y "Enano" (var. nana) variedades. Los dos grupos son genéticamente distintos, y la variedad enana muestra un mayor grado de selección artificial para los rasgos ornamentales y para la germinación y fructificación tempranas. La variedad alta se está cruzando mientras que las palmeras enanas se autopolinizan, lo que ha llevado a un grado mucho mayor de diversidad genética dentro del grupo alto.

Los cultivares de cocoteros enanos están completamente domesticados, en contraste con los cultivares altos que muestran una mayor diversidad en términos de domesticación (y falta de ella). El hecho de que todos los cocos enanos compartan tres marcadores genéticos de trece (que solo están presentes en bajas frecuencias en los cultivares altos) hace probable que todos se originen en una sola población domesticada. Los cocos enanos filipinos y malayos divergieron temprano en dos tipos distintos. Por lo general, permanecen genéticamente aislados cuando se introducen en nuevas regiones, lo que permite rastrear sus orígenes. Numerosos otros cultivares enanos también se desarrollaron cuando el cultivar enano inicial se introdujo en otras regiones y se hibridó con varios cultivares altos. El origen de las variedades enanas es el sudeste asiático, que contiene los cultivares altos que son genéticamente más cercanos a los cocos enanos.

Otra variedad ancestral es la niu leka de Polinesia (a veces llamada "Compact Dwarfs"). Aunque comparte características similares a los cocos enanos (incluido el crecimiento lento), es genéticamente distinto y, por lo tanto, se cree que fue domesticado de forma independiente, probablemente en Tonga. Otros cultivares de niu leka también pueden existir en otras islas del Pacífico, y algunos son probablemente descendientes de cruces avanzados entre los tipos Compact Dwarfs y South Asian Dwarf.

Dispersión

Árboles de coco en una playa en Upolu, Samoa

La fruta del coco en la naturaleza es ligera, flotante y muy resistente al agua. Se afirma que evolucionaron para dispersarse a distancias significativas a través de las corrientes marinas. Sin embargo, también se puede argumentar que la ubicación del ojo vulnerable de la nuez (hacia abajo cuando flota) y el sitio del cojín de fibra de coco están mejor posicionados para garantizar que la nuez llena de agua no se rompa al caer sobre suelo rocoso. en lugar de flotación.

También se suele afirmar que los cocos pueden viajar 110 días, o 5000 km (3000 mi), por mar y aun así poder germinar. Esta cifra ha sido cuestionada en base al tamaño de muestra extremadamente pequeño que forma la base del documento que hace esta afirmación. Thor Heyerdahl proporciona una estimación alternativa, y mucho más corta, basada en su experiencia de primera mano cruzando el Océano Pacífico en la balsa Kon-Tiki:

Las nueces que teníamos en canastas en cubierta seguían siendo comestibles y capaces de germinar todo el camino a la Polinesia. Pero habíamos puesto alrededor de la mitad de las provisiones especiales debajo de la cubierta, con las olas lavando alrededor de ellos. Cada uno de estos fue arruinado por el agua del mar. Y ningún coco puede flotar sobre el mar más rápido que una balsa se mueve con el viento detrás de él.

También señala que varias de las nueces comenzaron a germinar cuando llevaban diez semanas en el mar, lo que imposibilitó un viaje sin ayuda de 100 días o más.

Los modelos de deriva basados en el viento y las corrientes oceánicas han demostrado que los cocos no podrían haber viajado a la deriva por el Pacífico sin ayuda. Si estuvieran distribuidos naturalmente y hubieran estado en el Pacífico durante aproximadamente mil años, entonces esperaríamos que la costa este de Australia, con sus propias islas protegidas por la Gran Barrera de Coral, estuviera llena de cocoteros: las corrientes eran directamente hacia y hacia abajo a lo largo de esta costa. Sin embargo, tanto James Cook como William Bligh (que quedaron a la deriva después del motín del Bounty) no encontraron señales de nueces a lo largo de este tramo de 2000 km (1200 mi) cuando necesitaba agua para su tripulación. Tampoco había cocos en el lado este de la costa africana hasta Vasco da Gama, ni en el Caribe cuando Cristóbal Colón lo visitó por primera vez. Eran comúnmente transportados por barcos españoles como fuente de agua dulce.

Coco germinando en la playa de Punaluyau en la isla de Hawaii

Estos proporcionan evidencia circunstancial sustancial de que los viajeros austronesios deliberados estuvieron involucrados en el transporte de cocos a través del Océano Pacífico y que no podrían haberse dispersado por todo el mundo sin la intervención humana. Más recientemente, el análisis genómico del coco cultivado (C. nucifera L.) ha arrojado luz sobre el movimiento. Sin embargo, la mezcla, la transferencia de material genético, evidentemente ocurrió entre las dos poblaciones.

Dado que los cocoteros son ideales para la dispersión oceánica entre grupos de islas, obviamente se produjo cierta distribución natural. Sin embargo, las ubicaciones de los eventos de mezcla se limitan a Madagascar y la costa este de África, y excluyen las Seychelles. Este patrón coincide con las rutas comerciales conocidas de los marineros austronesios. Además, una subpoblación genéticamente distinta de coco en la costa del Pacífico de América Latina ha sufrido un cuello de botella genético como resultado de un efecto fundador; sin embargo, su población ancestral es el coco del Pacífico de Filipinas. Esto, junto con su uso de la batata sudamericana, sugiere que los pueblos austronesios pueden haber navegado hacia el este hasta las Américas. En las islas hawaianas, el coco se considera una introducción polinesia, traído por primera vez a las islas por los primeros viajeros polinesios (también austronesios) desde sus tierras natales en las islas del sur de Polinesia.

Se han recolectado especímenes del mar tan al norte como Noruega (pero no se sabe dónde entraron al agua). Se han encontrado en el Caribe y las costas atlánticas de África y América del Sur desde hace menos de 500 años (los habitantes nativos del Caribe no tienen un término dialectal para ellos, pero usan el nombre portugués), pero hay evidencia de su presencia en el Pacífico. costa de América del Sur es anterior a la llegada de Colón a las Américas. Ahora son casi omnipresentes entre 26° N y 26° S excepto en el interior de África y América del Sur.

La hipótesis del origen del atolón de coral de 2014 proponía que el coco se había dispersado saltando de isla en isla usando los pequeños atolones de coral, a veces transitorios. Señaló que al usar estos pequeños atolones, la especie podría saltar fácilmente de isla en isla. En el transcurso de escalas de tiempo evolutivas, los atolones cambiantes habrían acortado los caminos de la colonización, lo que significa que cualquier coco no tendría que viajar muy lejos para encontrar nuevas tierras.

Ecología

El zorro volador del PacíficoPteropus tonganus) alimentación de néctar y polen de flores de coco en Fiji

Los cocos son susceptibles a la enfermedad del fitoplasma, amarillamiento letal. Un cultivar seleccionado recientemente, el 'Maypan', se ha mejorado para que sea resistente a esta enfermedad. Las enfermedades del amarillamiento afectan las plantaciones en África, India, México, el Caribe y la Región del Pacífico.

La palma de coco es dañada por las larvas de muchas especies de lepidópteros (mariposas y polillas) que se alimentan de ella, incluido el gusano soldado africano (Spodoptera exenta) y Batrachedra spp..: B. arenosella, B. atriloqua (se alimenta exclusivamente de C. nucifera), B. mathesoni (se alimenta exclusivamente de C. nucifera), y B. nucíferas.

Brontispa longissima (escarabajo de la hoja del coco) se alimenta de las hojas jóvenes y daña tanto las plántulas como los cocoteros maduros. En 2007, Filipinas impuso una cuarentena en Metro Manila y 26 provincias para detener la propagación de la plaga y proteger la industria filipina del coco gestionada por unos 3,5 millones de agricultores.

El fruto también puede ser dañado por los ácaros eriófidos del cocotero (Eriophyes guerreronis). Este ácaro infesta las plantaciones de coco y es devastador; puede destruir hasta el 90% de la producción de coco. Las semillas inmaduras son infestadas y desalojadas por larvas que quedan en la porción cubierta por el perianto de la semilla inmadura; las semillas luego se caen o sobreviven deformadas. Rociar con azufre humectable al 0,4% o con pesticidas a base de Neem puede brindar cierto alivio, pero es engorroso y laborioso.

En Kerala, India, las principales plagas del cocotero son el ácaro del cocotero, el escarabajo rinoceronte, el picudo rojo de las palmeras y la oruga de la hoja del cocotero. La investigación sobre contramedidas para estas plagas a partir de 2009 no arrojó resultados; investigadores de la Universidad Agrícola de Kerala y el Instituto de Investigación de Cultivos de Plantación Central, Kasaragode, continúan trabajando en contramedidas. Krishi Vigyan Kendra, Kannur, dependiente de la Universidad Agrícola de Kerala, ha desarrollado un enfoque de extensión innovador llamado enfoque de grupo de áreas compactas para combatir los ácaros del cocotero.

Producción y cultivo

Producción de coco, 2020

País	Producción (millones de toneladas)
Indonesia	16.8
India	14.7
Philippines	14.5
Brasil	2.5
Sri Lanka	2.2
Vietnam	1.7
Mundo	61,5
Fuente: FAOSTAT de las Naciones Unidas

En 2020, la producción mundial de cocos fue de 62 millones de toneladas, liderada por Indonesia, India y Filipinas, con el 75 % combinado del total (tabla).

Cultivo

Los cocoteros normalmente se cultivan en climas tropicales cálidos y húmedos. Necesitan calor y humedad durante todo el año para crecer bien y dar fruto. Las palmas de coco son difíciles de establecer en climas secos y no pueden crecer allí sin riego frecuente; en condiciones de sequía, las hojas nuevas no se abren bien y las hojas más viejas pueden secarse; la fruta también tiende a perderse.

La extensión del cultivo en los trópicos amenaza una serie de hábitats, como los manglares; un ejemplo de tal daño a una ecorregión son los manglares de Petenes en Yucatán.

Cultivares

El coco tiene varios cultivares comerciales y tradicionales. Se pueden clasificar principalmente en cultivares altos, cultivares enanos y cultivares híbridos (híbridos entre altos y enanos). Algunos de los cultivares enanos como 'Malayan dwarf' han mostrado cierta resistencia prometedora al amarillamiento letal, mientras que otros cultivares como 'Jamaican tall' son muy afectados por la misma enfermedad de la planta. Algunos cultivares son más resistentes a la sequía, como 'West coast tall' (India) mientras que otros como 'Hainan Tall' (China) son más tolerantes al frío. Otros aspectos, como el tamaño, la forma y el peso de la semilla, y el grosor de la copra, también son factores importantes en la selección de nuevos cultivares. Algunos cultivares como 'Fiji dwarf' forman un gran bulbo en la parte inferior del tallo y otros se cultivan para producir agua de coco muy dulce con cáscaras de color naranja (coco rey) que se utiliza enteramente en puestos de frutas para beber (Sri Lanka, India).

Cosecha

Izquierda: La cosecha de cocos en Filipinas es realizada por trabajadores que escalan los árboles usando muletas cortadas en el tronco;
Centro: Cocos de trabajo en Veracruz, México utilizando cuerdas y poleas;
Bien. Trabajadores de coco en Maldivas usando un bucle de tela alrededor de los tobillos

Los dos métodos de cosecha más comunes son el método trepador y el método del poste. La escalada es la más extendida, pero también es la más peligrosa y requiere trabajadores cualificados. Trepar árboles manualmente es tradicional en la mayoría de los países y requiere una postura específica que ejerce presión sobre el tronco con los pies. Los trepadores empleados en las plantaciones de coco a menudo desarrollan trastornos musculoesqueléticos y corren el riesgo de sufrir lesiones graves o la muerte por caídas.

Worker in the Philippines using a bamboo bridge network to collect sweet coconut sap from cut flor tallos for the production of lambanog, una bebida alcohólica destilada

Para evitar esto, los trabajadores de la producción de cocos en Filipinas y Guam tradicionalmente usan bolos atados con una cuerda a la cintura para cortar surcos a intervalos regulares en los troncos de los cocoteros. Básicamente, esto convierte el tronco del árbol en una escalera, aunque reduce el valor de la madera de coco recuperada de los árboles y puede ser un punto de entrada para la infección. Otros métodos manuales para facilitar la escalada incluyen el uso de un sistema de poleas y cuerdas; usar pedazos de vid, cuerda o tela atados a ambas manos o pies; usando púas adheridas a los pies o piernas; o atando cáscaras de coco al tronco con cuerdas. Los métodos modernos utilizan elevadores hidráulicos montados en tractores o escaleras. También se han desarrollado recientemente dispositivos mecánicos para escalar cocos e incluso robots automatizados en países como India, Sri Lanka y Malasia.

El método del poste utiliza un poste largo con un dispositivo de corte en el extremo. En Filipinas, la herramienta tradicional se conoce como halabas y está hecha de una vara larga de bambú con una hoja en forma de hoz montada en la punta. Aunque es más seguro y rápido que el método trepador, su principal desventaja es que no permite que los trabajadores examinen y limpien la copa de los cocos en busca de plagas y enfermedades.

Determinar si cosechar también es importante. Gatchalian et al 1994 desarrollaron una técnica de sonometría para determinar con precisión el estado de madurez de los cocos jóvenes.

En Filipinas, también se utiliza un sistema de puentes y escaleras de bambú que conectan directamente las copas de los árboles para las plantaciones de coco que cosechan savia de coco (no frutas) para la producción de vinagre de coco y vino de palma. En otras áreas, como en Papúa Nueva Guinea, los cocos simplemente se recolectan cuando caen al suelo.

Un método más controvertido empleado por un pequeño número de cultivadores de coco en Tailandia y Malasia utiliza macacos de cola de cerdo entrenados para cosechar cocos. Tailandia ha estado criando y entrenando macacos de cola de cerdo para recoger cocos durante unos 400 años. Todavía existen escuelas de formación para macacos de cola de cerdo tanto en el sur de Tailandia como en el estado malasio de Kelantan.

La práctica de usar macacos para cosechar cocos fue denunciada en Tailandia por Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) en 2019, lo que resultó en llamados a boicotear los productos de coco. PETA aclaró más tarde que el uso de macacos no se practica en Filipinas, India, Brasil, Colombia, Hawái y otras regiones importantes productoras de coco.

Sustitutos para climas más fríos

En climas más fríos (pero no menos que la Zona 9 del USDA), una palma similar, la palma reina (Syagrus romanzoffiana), se usa en jardinería. Sus frutos son similares al coco, pero más pequeños. La palma reina se clasificó originalmente en el género Cocos junto con el coco, pero luego se reclasificó en Syagrus. Una palmera recientemente descubierta, Beccariophoenix alfredii de Madagascar, es casi idéntica al coco, más que la palma reina y también se puede cultivar en climas ligeramente más fríos que la palma de coco. Los cocos solo se pueden cultivar en temperaturas superiores a 18 °C (64 °F) y necesitan una temperatura diaria superior a 22 °C (72 °F) para producir frutos.

Producción por país

Indonesia

Indonesia es el mayor productor mundial de cocos, con una producción bruta de 15 millones de toneladas. Una semilla de coco que brota es el logotipo de Gerakan Pramuka Indonesia, la organización de exploración de Indonesia.

Filipinas

Rojo nata de coco en jarabe de Filipinas

Macapuno conserva vendida en Estados Unidos

Filipinas es el segundo mayor productor mundial de cocos. Fue el productor más grande del mundo durante décadas hasta que disminuyó la producción debido al envejecimiento de los árboles y la devastación del tifón. Indonesia lo superó en 2010. Sigue siendo el mayor productor de aceite de coco y copra, y representa el 64 % de la producción mundial. La producción de cocos juega un papel importante en la economía, con el 25 % de la tierra cultivada (alrededor de 3,56 millones de hectáreas) utilizada para plantaciones de coco y aproximadamente del 25 al 33 % de la población depende de los cocos para su sustento.

Dos importantes productos de coco se desarrollaron por primera vez en Filipinas, macapuno y nata de coco. Macapuno es una variedad de coco con una pulpa de coco gelatinosa. Su carne se endulza, se corta en tiras y se vende en frascos de vidrio como hilos de coco, a veces etiquetados como "deporte de coco". La Nata de coco, también llamada gel de coco, es otro producto de coco gelatinoso elaborado con agua de coco fermentada.

India

Cocos siendo vendidos en una calle en India

Las áreas tradicionales de cultivo de coco en India son los estados de Kerala, Tamil Nadu, Karnataka, Puducherry, Andhra Pradesh, Goa, Maharashtra, Odisha, Bengala Occidental y Gujarat y las islas de Lakshadweep y Andaman y Nicobar. Según las estadísticas de 2014-15 de la Junta de Desarrollo del Coco del Gobierno de la India, cuatro estados del sur combinados representan casi el 90 % de la producción total del país: Tamil Nadu (33,8 %), Karnataka (25,2 %), Kerala (24,0 %), y Andhra Pradesh (7,2%). Otros estados, como Goa, Maharashtra, Odisha, Bengala Occidental y los del noreste (Tripura y Assam) concentran el resto de producciones. Aunque Kerala tiene la mayor cantidad de cocoteros, en términos de producción por hectárea, Tamil Nadu lidera a todos los demás estados. En Tamil Nadu, las regiones de Coimbatore y Tirupur encabezan la lista de producción.

En Goa, el gobierno ha reclasificado el cocotero como una palmera (en lugar de un árbol), lo que permite a los agricultores y desarrolladores limpiar la tierra con menos restricciones y sin necesidad de obtener el permiso del departamento forestal antes de cortar un cocotero.

Oriente Medio

La principal zona productora de coco en Oriente Medio es la región de Dhofar en Omán, pero se pueden cultivar a lo largo de las costas del Golfo Pérsico, el Mar Arábigo y el Mar Rojo, porque estos mares son tropicales y proporcionan suficiente humedad (a través de evaporación del agua de mar) para que crezcan los cocoteros. Las plantas jóvenes de coco deben cuidarse e irrigarse con tuberías de goteo hasta que tengan la edad suficiente (desarrollo del bulbo del tallo) para ser irrigadas con agua salobre o agua de mar sola, después de lo cual se pueden volver a plantar en las playas. En particular, el área alrededor de Salalah mantiene grandes plantaciones de coco similares a las que se encuentran al otro lado del Mar Arábigo en Kerala. Las razones por las que el coco se cultiva solo en las gobernaciones de Al Mahrah y Hadramaut de Yemen y en el Sultanato de Omán, pero no en otras áreas adecuadas en la Península Arábiga, pueden deberse al hecho de que Omán y Hadramaut tenían largas relaciones comerciales de dhow. con Birmania, Malasia, Indonesia, África Oriental y Zanzíbar, así como con el sur de India y China. El pueblo omaní necesitaba la cuerda de coco de la fibra de coco para unir sus embarcaciones tradicionales de navegación marítima en las que nunca se usaban clavos. El conocimiento del cultivo de cocos y la necesaria fijación e irrigación del suelo pueden haber llegado a la cultura omaní, hadrami y al-Mahra por parte de personas que regresaron de esas áreas en el extranjero.

Árboles de coco bordean las playas y alcachofas de Omán

Los antiguos cocoteros de Dhofar fueron mencionados por el viajero medieval marroquí Ibn Battuta en sus escritos, conocidos como Al Rihla. La temporada de lluvias anual, conocida localmente como khareef o monzón, facilita el cultivo de cocos en la costa este de Arabia.

Los cocoteros también se cultivan cada vez más con fines decorativos a lo largo de las costas de los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita con la ayuda del riego. Sin embargo, los EAU han impuesto leyes estrictas sobre las importaciones de cocoteros maduros de otros países para reducir la propagación de plagas a otras palmeras nativas, ya que la mezcla de dátiles y cocoteros plantea un riesgo de plagas de palmeras entre especies, como el rinoceronte. escarabajos y picudos rojos de las palmeras. El paisajismo artificial puede haber sido la causa del amarillamiento letal, una enfermedad viral de la palma de coco que conduce a la muerte del árbol. Se propaga a través de insectos huéspedes, que prosperan en pastos pesados. Por lo tanto, los entornos de césped denso (resorts de playa y campos de golf) también representan una gran amenaza para los cocoteros locales. Tradicionalmente, las plantas de banano de postre y la flora silvestre local de la playa, como Scaevola taccada e Ipomoea pes-caprae, se usaban como maleza verde que proporcionaba humedad a los cocoteros, mezcladas con almendras marinas y hibisco de mar. Debido al creciente estilo de vida sedentario y al paisajismo de mano dura, se ha producido un declive en estas técnicas tradicionales de agricultura y fijación del suelo.

Sri Lanka

Sri Lanka es el cuarto mayor productor mundial de cocos y es el segundo mayor productor de aceite de coco y copra, lo que representa el 15 % de la producción mundial. La producción de cocos es la principal fuente de la economía de Sri Lanka, con el 12 % de la tierra cultivada y 409 244 hectáreas utilizadas para el cultivo del coco (2017). Sri Lanka estableció su Autoridad de Desarrollo del Coco y la Junta de Cultivo del Coco y el Instituto de Investigación del Coco a principios del período de Ceilán británico.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, las palmas de coco se pueden cultivar y reproducir al aire libre sin irrigación en Hawái, el sur y el centro de Florida y los territorios de Puerto Rico, Guam, Samoa Americana, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Marianas del Norte.

En Florida, las poblaciones silvestres de cocoteros se extienden por la costa este desde Cayo Hueso hasta la ensenada de Júpiter, y por la costa oeste desde Marco Island hasta Sarasota. Se sabe que muchas de las islas de coral más pequeñas de los Cayos de Florida tienen abundantes cocoteros que brotan de cocos que han sido arrastrados o depositados por las corrientes oceánicas. Las palmas de coco se cultivan al norte del sur de Florida hasta aproximadamente Cocoa Beach en la costa este y Clearwater en la costa oeste.

Australia

Los cocos se cultivan comúnmente en la costa norte de Australia y en algunas partes más cálidas de Nueva Gales del Sur. Sin embargo, están presentes principalmente como decoración y la industria australiana del coco es pequeña; Australia es un importador neto de productos de coco. Las ciudades australianas se esfuerzan mucho en quitar los frutos de los cocoteros decorativos para asegurarse de que los cocos maduros no se caigan y dañen a las personas.

Alérgenos

Comida

El aceite de coco se utiliza cada vez más en la industria alimentaria. Las proteínas del coco pueden causar alergia alimentaria, incluida la anafilaxia.

En los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos declaró que el coco debe declararse como ingrediente en las etiquetas de los paquetes como "nuez de árbol" con potencial alergénico.

Tópica

La cocamidopropil betaína (CAPB) es un tensioactivo fabricado a partir del aceite de coco que se utiliza cada vez más como ingrediente en productos de higiene personal y cosméticos, como champús, jabones líquidos, limpiadores y antisépticos, entre otros. CAPB puede causar una leve irritación de la piel, pero las reacciones alérgicas a CAPB son raras y probablemente estén relacionadas con las impurezas generadas durante el proceso de fabricación (que incluyen amidoamina y dimetilaminopropilamina) en lugar de CAPB en sí.

Usos

Cocos verdes inmaduros vendidos en Bangladesh para el agua de coco y su carne de gelatina blanda

La palma de coco se cultiva en los trópicos como decoración, así como para sus muchos usos culinarios y no culinarios; prácticamente cada parte de la palma de coco puede ser utilizada por humanos de alguna manera y tiene un valor económico significativo. Cocos' la versatilidad a veces se nota en su denominación. En sánscrito, es kalpa vriksha ("el árbol que proporciona todas las necesidades de la vida"). En malayo, es pokok seribu guna ("el árbol de los mil usos"). En Filipinas, el coco se conoce comúnmente como el "árbol de la vida".

Es uno de los árboles más útiles del mundo.

Usos culinarios

Nutrición

100 gramos (3+1 La porción de referencia de ⁄2onza) de pulpa de coco cruda proporciona 1480 kilojulios (354 kilocalorías) de energía alimentaria y una gran cantidad de grasa total (33 gramos), especialmente grasa saturada (89% de la grasa total), junto con una cantidad moderada de carbohidratos (15 g) y proteína (3 g). Los micronutrientes en un contenido significativo (más del 10 % del valor diario) incluyen los minerales de la dieta, manganeso, cobre, hierro, fósforo, selenio y zinc (tabla). Las diversas partes del coco tienen una serie de usos culinarios.

Carne de coco

La parte blanca y carnosa comestible de la semilla (el endospermo) se conoce como "carne de coco", "carne de coco" o "hueso de coco". 34; En la industria del coco, la pulpa del coco se puede clasificar libremente en tres tipos diferentes según la madurez, a saber, "Malauhog", "Malakanin" y "Malakatad". La terminología se deriva del idioma tagalo. Malauhog (literalmente "parecido a la mucosidad") se refiere a la carne de coco muy joven (alrededor de 6 a 7 meses) que tiene una apariencia translúcida y una textura pegajosa que se desintegra fácilmente. Malakanin (literalmente "parecido al arroz cocido") se refiere a la carne de coco joven (alrededor de 7 a 8 meses) que tiene una apariencia blanca más opaca, una textura suave similar al arroz cocido y aún se puede raspar fácilmente. de la cáscara de coco. Malakatad (literalmente "similar al cuero") se refiere a la pulpa de coco completamente madura (alrededor de 8 a 9 meses) con una apariencia blanca opaca, una textura dura entre gomosa y correosa, y es difícil de separar de la cáscara.

Carne de coco suave inmaduro generalmente se come como

La madurez es difícil de evaluar en un coco sin abrir y no existe un método técnicamente probado para determinar la madurez. Según el color y el tamaño, los cocos más jóvenes tienden a ser más pequeños y tienen colores más brillantes, mientras que los cocos más maduros tienen colores más marrones y son más grandes. También se pueden determinar tradicionalmente tocando la fruta del coco. Malauhog tiene un "sólido" suena cuando se toca, mientras que Malakanin y Malakatad producen un sonido "hueco" sonido. Otro método es agitar el coco. Los cocos inmaduros producen un sonido de chapoteo cuando se agitan (cuanto más agudo es el sonido, más joven es), mientras que los cocos completamente maduros no lo hacen.

Tanto la carne de coco Malauhog como la Malakanin de frutos inmaduros se pueden comer tal cual o usarse en ensaladas, bebidas, postres y pasteles como buko pie y es kelapa muda. Debido a sus texturas blandas, no son aptos para rallar. La carne de coco Malakatad madura tiene una textura dura y, por lo tanto, se procesa antes del consumo o se convierte en copra. La carne de coco madura recién triturada, conocida como "coco rallado", "coco rallado" o "copos de coco", se utiliza en la extracción de la leche de coco. También se utilizan como guarnición de diversos platos, como en klepon y puto bumbong. También se pueden cocinar con azúcar y comerse como postre en Filipinas conocido como bukayo.

El coco rallado deshidratado por secado u horneado se conoce como "coco desecado". Contiene menos del 3% del contenido de humedad original de la carne de coco. Se utiliza predominantemente en las industrias de panadería y confitería (especialmente en países que no son productores de coco) debido a su mayor vida útil en comparación con el coco recién rallado. El coco desecado se usa en dulces y postres como los macarrones. El coco seco también se usa como relleno para muchas barras de chocolate. Algunos cocos secos son puramente coco, pero otros se fabrican con otros ingredientes, como azúcar, propilenglicol, sal y metabisulfito de sodio.

La carne de coco también se puede cortar en trozos o tiras más grandes, secar y salar para hacer "chips de coco " o "chips de coco". Estos se pueden tostar u hornear para hacer guarniciones similares al tocino.

Macapuno

Un cultivar especial de coco conocido como macapuno produce una gran cantidad de pulpa de coco gelatinosa. Su carne llena todo el interior de la cáscara de coco, en lugar de solo las superficies internas. Se desarrolló por primera vez para el cultivo comercial en Filipinas y se usa ampliamente en la cocina filipina para postres, bebidas y pasteles. También es popular en Indonesia (donde se le conoce como kopyor) para hacer bebidas.

Leche de coco

Leche de coco, un ingrediente ampliamente utilizado en las cocinas de las regiones donde los cocos son nativos

La leche de coco, que no debe confundirse con el agua de coco, se obtiene presionando la carne de coco rallada, generalmente con agua caliente añadida que extrae el aceite de coco, las proteínas y los compuestos aromáticos. Se utiliza para cocinar varios platos. La leche de coco contiene entre un 5 % y un 20 % de grasa, mientras que la crema de coco contiene entre un 20 % y un 50 % de grasa. La mayor parte de la grasa está saturada (89%), siendo el ácido láurico el principal ácido graso. La leche de coco se puede diluir para crear bebidas de leche de coco. Estos tienen un contenido de grasa mucho menor y son adecuados como sustitutos de la leche.

La leche de coco en polvo, un polvo rico en proteínas, se puede procesar a partir de leche de coco después de centrifugar, separar y secar por atomización.

La leche de coco y la crema de coco extraída del coco rallado se agregan con frecuencia a varios postres y platos salados, así como al curry y guisos. También se puede diluir en una bebida. Varios otros productos elaborados con leche de coco espesada con azúcar y/o huevos, como mermelada de coco y natillas de coco, también están muy extendidos en el sudeste asiático. En Filipinas, la leche de coco reducida endulzada se comercializa como jarabe de coco y se usa para varios postres. El aceite de coco extraído de la leche de coco o copra también se utiliza para freír, cocinar y hacer margarina, entre otros usos.

Agua de coco

Bebida de agua de coco

El agua de coco sirve como suspensión para el endospermo del coco durante su fase nuclear de desarrollo. Más tarde, el endospermo madura y se deposita sobre la cáscara de coco durante la fase celular. Se consume en los trópicos húmedos y se ha introducido en el mercado minorista como bebida deportiva procesada. Las frutas maduras tienen significativamente menos líquido que los cocos jóvenes e inmaduros, a menos que se echen a perder. El agua de coco se puede fermentar para producir vinagre de coco.

Por porción de 100 gramos, el agua de coco contiene 19 calorías y ningún contenido significativo de nutrientes esenciales.

El agua de coco se puede beber fresca o usarse para cocinar como en binakol. También se puede fermentar para producir un postre gelatinoso conocido como nata de coco.

Harina de coco

La harina de coco también se ha desarrollado para su uso en panadería, para combatir la desnutrición.

Coco germinado

Los cocos recién germinados contienen una masa comestible esférica conocida como coco germinado o brote de coco. Tiene una textura acuosa crujiente y un sabor ligeramente dulce. Se come tal cual o se usa como ingrediente en varios platos. Se produce cuando el endospermo nutre al embrión en desarrollo. Es un haustorio, un tejido absorbente esponjoso formado a partir de la porción distal del embrión durante la germinación del coco, que facilita la absorción de nutrientes para el brote y la raíz en crecimiento.

Corazón de palmito

Ubod (corazón de coco de palma) de Filipinas

Los brotes apicales de las plantas adultas son comestibles y se conocen como "repollo de palma" o palmito. Se consideran un manjar raro, ya que cosechar los cogollos mata las palmeras. Los palmitos se comen en ensaladas, a veces llamadas "ensalada del millonario".

Toddy y savia

Bahalina, un vino tradicional de coco (tina) de Filipinas fermentado de savia de coco y extractos de corteza de manglar

La savia derivada de la incisión de los racimos florales del coco se bebe como toddy, también conocida como tubâ en Filipinas (tanto fermentada como fresca), tuak (Indonesia y Malasia), karewe (fresco y no fermentado, recolectado dos veces al día, para el desayuno y la cena) en Kiribati y neera en el sur de Asia. Cuando se deja fermentar solo, se convierte en vino de palma. El vino de palma se destila para producir arrack. En Filipinas, esta bebida alcohólica se llama lambanog (históricamente también llamado vino de coco en español) o "vodka de coco".

La savia se puede reducir hirviéndola para crear un jarabe dulce o un caramelo como te kamamai en Kiribati o dhiyaa hakuru y addu bondi en las Maldivas. Se puede reducir aún más para producir azúcar de coco, también conocida como azúcar de palma o jaggery. Un árbol joven y bien mantenido puede producir alrededor de 300 litros (79 galones estadounidenses) de toddy por año, mientras que un árbol de 40 años puede producir alrededor de 400 L (110 galones estadounidenses).

La savia de coco, generalmente extraída de los tallos de inflorescencia cortados, es dulce cuando está fresca y se puede beber como en la tuba fresca de México (derivada de la tubâ filipina). También se pueden procesar para extraer azúcar de palma. La savia, cuando se fermenta, también se puede convertir en vinagre de coco o en varios vinos de palma (que se pueden destilar más para hacer arrack).

Vinagre de coco

El vinagre de coco, elaborado con agua o savia de coco fermentada, se usa mucho en la cocina del sudeste asiático (sobre todo en Filipinas, donde se conoce como sukang tuba), así como en algunas cocinas de la India. y Sri Lanka, especialmente la cocina de Goa. Un líquido blanco turbio, tiene un sabor ácido particularmente fuerte con una nota ligeramente a levadura.

Aceite de coco

El aceite de coco se usa comúnmente para cocinar, especialmente para freír. Puede usarse en forma líquida como lo harían otros aceites vegetales, o en forma sólida similar a la mantequilla o la manteca de cerdo.

El consumo a largo plazo de aceite de coco puede tener efectos negativos para la salud similares a los del consumo de otras fuentes de grasas saturadas, como la mantequilla, la grasa de res y el aceite de palma. Su consumo crónico puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares al elevar los niveles de colesterol total en sangre a través de niveles sanguíneos elevados de colesterol LDL y ácido láurico.

Mantequilla de coco

La mantequilla de coco se usa a menudo para describir el aceite de coco solidificado, pero también se ha adoptado como un nombre alternativo para la crema de coco, un producto especial hecho de sólidos de leche de coco o pulpa y aceite de coco en puré.

Copra

Copra es la carne seca de la semilla y después del procesamiento produce aceite de coco y harina de coco. El aceite de coco, además de usarse en la cocina como ingrediente y para freír, se usa en jabones, cosméticos, aceite para el cabello y aceite para masajes. El aceite de coco también es un ingrediente principal en los aceites ayurvédicos. En Vanuatu, las palmas de coco para la producción de copra generalmente están separadas 9 m (30 pies), lo que permite una densidad de árboles de 100 a 160 por hectárea (40 a 65 por acre).

Se necesitan alrededor de 6000 cocos adultos para producir una tonelada de copra.

Cáscaras y cáscaras

Botones de coco en Ciudad de Dongjiao, Hainan, China

Curry de pescado ser servido en cáscara de coco en Tailandia

Extracting coir, la fibra de la cáscara de coco, en Sri Lanka

La cáscara y las cáscaras se pueden usar como combustible y son una fuente de carbón vegetal. El carbón activado fabricado a partir de la cáscara de coco se considera extremadamente eficaz para la eliminación de impurezas. El oscuro origen del coco en tierras extranjeras llevó a la idea de usar vasos hechos con la cáscara para neutralizar las bebidas envenenadas. Las copas fueron frecuentemente grabadas y decoradas con metales preciosos.

Las cáscaras se pueden utilizar como dispositivos de flotación. Como abrasivo, se puede usar una cáscara seca de medio coco con cáscara para pulir pisos. Se conoce como bunot en Filipinas y simplemente como "cepillo de coco" en jamaica La cáscara fresca de un coco marrón puede servir como esponja para platos o esponja para el cuerpo. Un coco chocolatero era una taza utilizada para servir pequeñas cantidades de bebidas (como las bebidas de chocolate) entre los siglos XVII y XIX en países como México, Guatemala y Venezuela.

En Asia, las cáscaras de coco también se utilizan como cuencos y en la fabricación de diversas artesanías, incluidos botones tallados en cáscara seca. Los botones de coco se usan a menudo para las camisas hawaianas aloha. Tempurung, como se llama la concha en malayo, se puede utilizar como plato de sopa y, si se fija con un asa, como cucharón. En Tailandia, la cáscara de coco se utiliza como medio de cultivo para producir retoños de árboles forestales sanos. El proceso de extracción de la cáscara de la fibra de coco pasa por alto el proceso de enriado, utilizando un extractor de cáscara de coco hecho a la medida diseñado por ASEAN-Canada Forest Tree Seed Center en 1986. Las cáscaras frescas contienen más tanino que las cáscaras viejas. El tanino produce efectos negativos en el crecimiento de los retoños. La cáscara y la cáscara se pueden quemar para obtener humo para repeler los mosquitos y se utilizan en partes del sur de la India para este propósito.

La mitad de las cáscaras de coco se utilizan en el trabajo de efectos de sonido Foley de teatro, y se unen para crear el efecto de sonido de los cascos de un caballo. Las medias conchas secas se utilizan como cuerpos de instrumentos musicales, incluidos los chinos yehu y banhu, junto con los vietnamitas đàn gáo y árabe-turco. rebab. En Filipinas, las medias conchas secas también se utilizan como instrumento musical en una danza folclórica llamada maglalatik.

La cáscara, liberada de la cáscara y calentada sobre cenizas calientes, exuda un material aceitoso que se usa para calmar los dolores dentales en la medicina tradicional de Camboya.

En la Segunda Guerra Mundial, el explorador costero Biuku Gasa fue el primero de los dos de las Islas Salomón en llegar a la tripulación herida y naufragada del barco torpedero a motor PT-109 comandado por el futuro presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy. Gasa sugirió, por falta de papel, entregar en canoa un mensaje inscrito en una cáscara de coco sin cáscara, que decía: "Comandante de Nauru Isl / nativo sabe postular / puede pilotar / 11 vivos necesitan bote pequeño / Kennedy". Este coco se mantuvo más tarde en el escritorio del presidente y ahora se encuentra en la Biblioteca John F. Kennedy.

Bono

La fibra de coco (la fibra de la cáscara del coco) se usa en cuerdas, esteras, felpudos, cepillos y sacos, como calafateo para botes y como fibra de relleno para colchones. Se utiliza en horticultura en abono para macetas, especialmente en mezclas de orquídeas. El bonote se usa para hacer escobas en Camboya.

Hojas

Pusô, bolsas tejidas de arroz en varios diseños de Filipinas

Las nervaduras rígidas de las hojas de coco se usan para fabricar escobas en India, Indonesia (sapu lidi), Malasia, las Maldivas y Filipinas (walis tingting). El verde de las hojas (lámina) se quita, dejando las venas (tiras largas, delgadas, parecidas a la madera) que se unen para formar una escoba o un cepillo. Se puede insertar un mango largo hecho de otra madera en la base del paquete y usarlo como una escoba de dos manos.

Las hojas también proporcionan material para cestas que pueden sacar agua de pozo y para techos de paja; se pueden tejer en esteras, pinchos para cocinar y también flechas para encender. Las hojas también se tejen en pequeños piuches que se rellenan con arroz y se cuecen para hacer pusô y ketupat.

Las hojas de coco secas se pueden quemar hasta convertirlas en cenizas, que se pueden cosechar para obtener cal. En India, las hojas de coco tejidas se usan para construir carpas para bodas, especialmente en los estados de Kerala, Karnataka y Tamil Nadu.

Las hojas se utilizan para techar casas o para decorar estructuras para trepar y salas de reuniones en Camboya, donde la planta se conoce como dôô:ng.

Madera

Cacahuete

Los troncos de coco se utilizan para construir pequeños puentes y cabañas; son preferidos por su rectitud, fuerza y resistencia a la sal. En Kerala, los troncos de coco se utilizan para la construcción de viviendas. La madera de coco proviene del tronco y se utiliza cada vez más como un sustituto ecológicamente racional de las maderas duras en peligro de extinción. Tiene aplicaciones en muebles y construcción especializada, como se demostró notablemente en el Palacio del Coco de Manila.

Los hawaianos ahuecaban el tronco para formar tambores, contenedores o pequeñas canoas. Las "ramas" (pecíolos de las hojas) son lo suficientemente fuertes y flexibles para hacer un cambio. El uso de ramas de coco en el castigo corporal se revivió en la comunidad gilbertesa de Choiseul en las Islas Salomón en 2005.

Raíces

Las raíces se usan como tinte, enjuague bucal y medicina popular para la diarrea y la disentería. Un trozo de raíz deshilachado también se puede utilizar como cepillo de dientes. En Camboya, las raíces se utilizan en la medicina tradicional como tratamiento para la disentería.

Otros usos

Hacer una alfombra de fibra de coco

La fibra sobrante de la producción de aceite de coco y leche de coco, la harina de coco, se utiliza como alimento para el ganado. El cáliz seco se utiliza como combustible en estufas de leña. El agua de coco se utiliza tradicionalmente como suplemento de crecimiento en el cultivo de tejidos vegetales y la micropropagación. El olor de los cocos proviene de la molécula 6-pentyloxan-2-one, conocida como δ-decalactona en las industrias de alimentos y fragancias.

Herramienta y refugio para animales

Investigadores del Museo de Melbourne en Australia observaron que la especie de pulpo Amphioctopus marginatus usa herramientas, específicamente cáscaras de coco, para defenderse y refugiarse. El descubrimiento de este comportamiento se observó en Bali y Sulawesi del Norte en Indonesia entre 1998 y 2008. Amphioctopus marginatus es el primer invertebrado conocido capaz de usar herramientas.

Se puede ahuecar un coco y usarlo como hogar para un roedor o pájaros pequeños. Los cocos cortados a la mitad y escurridos también se pueden colgar como comederos para pájaros y, una vez que la carne se ha ido, se pueden llenar con grasa en invierno para atraer a los carboneros.

En la cultura

Palaspas, heladas de palma tejidas durante las celebraciones del Domingo de Ramos en Filipinas

Un "mono de coco" de México, un recuerdo común tallado de conchas de coco

El coco era un alimento fundamental para la gente de Polinesia, y los polinesios lo trajeron consigo cuando se extendieron a nuevas islas.

En la región de Ilocos, en el norte de Filipinas, los ilocanos llenan dos cáscaras de coco partidas por la mitad con diket (arroz dulce cocido) y colocan liningta nga itlog (coco hervido por la mitad). huevo) encima. Este ritual, conocido como niniyogan, es una ofrenda que se hace al difunto y a los antepasados. Esto acompaña al palagip (oración a los muertos).

A Canang, una ofrenda de flores, arroz e incienso en hojas de coco tejidas de Bali, Indonesia

Un coco (sánscrito: narikela) es un elemento esencial de los rituales en la tradición hindú. A menudo está decorado con láminas de metal brillante y otros símbolos de buen augurio. Se ofrece durante el culto a un dios o diosa hindú. Narali Purnima se celebra en un día de luna llena, que generalmente significa el final de la temporada de monzones en la India. La palabra Narali se deriva de naral que implica "coco" en marathi. Los pescadores dan una ofrenda de coco al mar para celebrar el inicio de una nueva temporada de pesca. Independientemente de sus afiliaciones religiosas, los pescadores de la India a menudo lo ofrecen a los ríos y mares con la esperanza de obtener abundantes capturas. Los hindúes a menudo inician el comienzo de cualquier actividad nueva rompiendo un coco para asegurar las bendiciones de los dioses y la finalización exitosa de la actividad. La diosa hindú del bienestar y la riqueza, Lakshmi, a menudo se muestra sosteniendo un coco. En las estribaciones de la ciudad del templo de Palani, antes de ir a adorar a Murugan por Ganesha, se rompen cocos en un lugar marcado para ese propósito. Todos los días, se rompen miles de cocos y algunos devotos rompen hasta 108 cocos a la vez según la oración. También se utilizan en las bodas hindúes como símbolo de prosperidad.

Las flores se usan a veces en ceremonias de boda en Camboya.

El Zulu Social Aid and Pleasure Club de Nueva Orleans tradicionalmente arroja cocos decorados a mano, uno de los recuerdos más valiosos de Mardi Gras, a los juerguistas del desfile. La tradición comenzó en la década de 1910 y ha continuado desde entonces. En 1987, una "ley del coco" fue firmado por el gobernador Edwin Edwards eximiendo de la responsabilidad del seguro a cualquier coco decorado 'entregado' de un flotador zulú.

El coco también se utiliza como objetivo y premio en el tradicional juego de feria británico, el coco tímido. El jugador compra algunas pelotas pequeñas que luego se lanzan lo más fuerte posible a los cocos en equilibrio sobre palos. El objetivo es derribar un coco del soporte y ganarlo.

Era el alimento principal de los seguidores de la religión vietnamita ahora descontinuada Đạo Dừa.

Mitos y leyendas

Algunas culturas del sur de Asia, del sudeste de Asia y del océano Pacífico tienen mitos de origen en los que el coco juega el papel principal. En el mito Hainuwele de Maluku, una niña emerge de la flor de un cocotero. En el folclore maldivo, uno de los principales mitos de origen refleja la dependencia de los maldivos del cocotero. En la historia de Sina y la anguila, el origen del coco se relata cuando la hermosa mujer Sina entierra una anguila, que finalmente se convirtió en el primer coco.

Según la leyenda urbana, anualmente se producen más muertes por la caída de cocos que por tiburones.

Registros históricos

La evidencia literaria del Ramayana y las crónicas de Sri Lanka indican que el coco estaba presente en el subcontinente indio antes del siglo I a. C. La descripción directa más antigua la da Cosmas Indicopleustes en su Topographia Christiana escrita alrededor de 545, a la que se refiere como "la gran nuez de la India". Otra mención temprana del coco se remonta a "Las mil y una noches" historia de Simbad el marinero en la que compró y vendió un coco durante su quinto viaje.

En marzo de 1521, Antonio Pigafetta dio una descripción del coco escribiendo en italiano y usando las palabras "cocho"/"cochi", como consta en su diario después del primer cruce europeo del Océano Pacífico durante la circunnavegación de Magallanes y el encuentro con los habitantes de lo que se conocería como Guam y Filipinas. Explicó cómo en Guam "comen cocos" ("mangiano cochi") y que los nativos allí también "ungen el cuerpo y el cabello con aceite de coco y beniseed" ("ongieno el corpo et li capili co oleo de cocho et de giongioli").