Cocina letona

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La cocina letona consiste típicamente en productos agrícolas, con carne en la mayoría de los platos principales. El pescado se consume comúnmente debido a la ubicación de Letonia en la costa este del Mar Báltico.

La cocina letona ha sido influenciada por otros países del borde báltico. Los ingredientes comunes en las recetas letonas se encuentran localmente, como papas, trigo, cebada, repollo, cebollas, huevos y carne de cerdo. Debido a las pronunciadas cuatro estaciones, la cocina letona es marcadamente estacional y cada época del año tiene sus propios productos y platos distintivos. La comida letona es generalmente bastante grasosa y utiliza pocas especias.

Comidas

Los letones contemporáneos suelen comer tres comidas al día. El desayuno suele ser ligero y suele consistir en bocadillos o una tortilla, con una bebida, a menudo leche. El almuerzo se come desde el mediodía hasta las 3 de la tarde y suele ser la comida principal del día; como tal, puede incluir una variedad de alimentos y, a veces, también sopa como entrada y postre. La cena es la última comida del día, y algunos eligen comer otra comida abundante. El consumo de comidas preparadas o congeladas ahora es común.

Alimentos y platos comunes

La cocina letona es típica de la región báltica y, en general, de los países del norte. La comida tiene un alto contenido de mantequilla y grasa, pero es baja en especias, excepto pimienta negra, eneldo o granos/semillas, como las semillas de alcaravea. La cocina letona se originó en la cultura campesina y se basa fuertemente en los cultivos que crecen en el clima templado marítimo de Letonia. El centeno o el trigo, la avena, los guisantes, la remolacha, la col, los productos derivados del cerdo y las patatas son los alimentos básicos. La cocina letona ofrece muchas variedades de pan y productos lácteos, que son una parte importante de la cocina. La carne está presente en la mayoría de los platos principales, pero el pescado también se consume comúnmente, especialmente en las zonas costeras cercanas al mar Báltico. Ambos también se fuman.

Muchos platos comunes en la Letonia contemporánea provienen directamente de otros países, a menudo como resultado de su dominación histórica. Los platos populares adoptados de la cocina soviética incluyen pelmeni (pelmeņi) con crema agria, borsch (borščs), stroganoff (stroganovs), arenque aliñado (siļķe kažokā), shashlik (šašliks), rasol (rasols). plov (plovs), kéfir (kefīrs), kvass y solyanka (soļanka).

La bebida alcohólica más consumida es la cerveza. Un licor nacional es Riga Black Balsam.

Productos lacteos

Letonia es mucho más rica en productos lácteos que otros países occidentales. Se encuentran disponibles requesón (biezpiens), crema agria (skābais krējums), leche agria (rūgušpiens) y diferentes tipos de quesos frescos y secos. El kéfir, la leche agria y otras bebidas de leche fermentada se suelen consumir con platos calientes.

El requesón se mezcla con frecuencia con crema agria y se come en el desayuno, así como también se agrega a las ensaladas y se usa en pasteles y otros postres como el refrigerio de cuajada (biezpiena sieriņš). En 2012, el bocadillo de cuajada Kārums fue votado como el producto más favorito entre los consumidores letones, recibiendo el 20 % de los votos. Para el almuerzo, el requesón se suele comer tradicionalmente con patatas hervidas, arenque ligeramente salado, cebolletas y crema agria.

Desde principios del siglo XX se elabora un tipo distinto de mantequilla en Rucava: la mantequilla blanca de Rucava (Rucavas baltais sviests) que en 2018 recibió la clasificación de Denominación de Origen Protegida en la Unión Europea. La mantequilla también se puede mezclar con semillas de cáñamo tostadas y molidas y sal para hacer mantequilla de cáñamo (kaņepju sviests) que generalmente se come con pan de centeno.

A menudo se añaden al queso semillas, nueces, frutos secos, trébol o mezclas de hierbas secas. También se suele ahumar o añejar en aceite, pero el queso fresco se sirve con ajo o hierbas. El queso tradicional letón es el queso Jāņi elaborado y servido durante el festival de verano Jāņi y considerado un símbolo de la cultura letona.

Sopas

Las sopas se hacen comúnmente con verduras y caldo o leche. Los letones también consumen sopa fría (aukstā zupa), sopa de pescado (zivju zupa), sopa de acedera (skābeņu zupa) y sopa de champiñones (sēņu zupa). Un postre tradicional letón es la sopa de pan de centeno (maizes zupa) hecha con pan de centeno, crema batida, frutas secas y arándanos.

La sopa fría generalmente se prepara en la primavera y consiste en kéfir o leche agria, remolacha hervida, rábano picado, pepinos frescos, huevos duros y diferentes verduras.

Pan de molde

El pan de centeno (maíz rudzu) ha sido un alimento básico nacional durante siglos y está incluido en el canon cultural de Letonia. El pan es similar al pan negro ruso o alemán y está hecho de harina gruesa de centeno, malta y semillas de alcaravea y tradicionalmente horneado en un horno de leña. Otro tipo popular de pan es el pan agridulce (saldskābmaize) elaborado con harina de centeno finamente molida y semillas de alcaravea. El pan de centeno frito con ajo (ķiploku grauzdiņi) y mayonesa se suele servir como entrada en restaurantes y bares. El pan blanco (baltmaize) se consideraba un manjar y solo se comía en ocasiones festivas.

Pasteles

Un pastel popular es el speķa pīrāgi, bollos de harina de trigo o centeno rellenos con tocino y cebolla finamente cortados. A veces también se agregan semillas de alcaravea a la masa. Speķa pīrāgi son pasteles Ziemassvētki y Jāņi comunes. Kliņģeris es un pan dulce en forma de pretzel que se suele servir como postre en ocasiones especiales, como el onomástico. Sklandrausis es un plato tradicional de la cocina letona que tiene un origen livónico; es un pastel dulce, hecho de masa de centeno y relleno de pasta de patata y zanahoria y sazonado con alcaravea. En 2013, Sklandrausis recibió la designación de "Especialidad tradicional garantizada" de la Comisión Europea.

Bebidas

La savia de abedul fresca es una bebida muy popular en primavera. También es popular fermentar la savia de abedul agregando pasas, ramitas de grosella negra o cáscaras de limón. Algunos productores venden savia de abedul espumosa fermentada durante todo el año (los fabricantes más populares son "BIRZĪ" y "Sula").

Los antiguos letones elaboraban cerveza (alus), hidromiel (miestiņš) y cerveza de miel (medalus) antes del siglo XIII, tanto para celebraciones como para uso diario. Después de las Cruzadas del Báltico, la elaboración de cerveza local se vio influenciada por las técnicas entrantes de Europa occidental. Por ejemplo, antes de eso se usaban muchas hierbas diferentes, pero fueron reemplazadas por lúpulo como agente conservante y saborizante. Una cervecería artesanal que continúa con la antigua tradición es Labietis que utiliza varias hierbas, flores, bayas y especias en sus cervezas.

Con el desarrollo de variedades de uva resistentes al frío más adecuadas para el clima del norte, la vinificación se ha vuelto más común en Letonia. Además de eso, también se están elaborando vinos de frambuesa, grosella negra y otras frutas y bayas, así como sidras. Wine Hill of Sabile solía estar registrado en el Libro Guinness de los Récords como el viñedo al aire libre más septentrional del mundo. Desde 1999, la ciudad también alberga un festival anual del vino.

Champiñones

Letonia tiene tradiciones antiguas que involucran hongos comestibles. La recolección de setas silvestres es muy popular en otoño. La preparación de champiñones tanto moderna como tradicional es muy popular. Hay alrededor de 4100 especies de hongos en Letonia, 1100 de ellos son hongos de copa. Alrededor de ¼ de estos son comestibles. Los comestibles más populares son varios Boletus y Cantharellus. A partir de champiñones, cebollas, ajo, crema agria o dulce y, a veces, tocino, se prepara una salsa de champiñones y generalmente se come con papas hervidas y pepinos ligeramente salados.