Cocina islandesa

Randabrauð, la cocina de Islandia, tiene una larga historia. Partes importantes de la cocina islandesa son el cordero, los productos lácteos y el pescado, este último debido al hecho de que Islandia ha estado tradicionalmente habitada solo cerca de la costa. Los alimentos populares en Islandia incluyen skyr, hangikjöt (cordero ahumado), kleinur, laufabrauð y bollur. Þorramatur es un buffet tradicional que se sirve en los festivales de pleno invierno llamado Þorrablót; incluye una selección de carnes y pescados curados tradicionalmente servidos con rúgbrauð (pan de centeno denso, oscuro y dulce) y brennivín (un akvavit islandés). Los sabores de esta tradicional comida campesina se originan en sus métodos de conservación; decapado en suero fermentado o salmuera, secado y ahumado.

Los chefs islandeses modernos generalmente enfatizan la calidad de los ingredientes disponibles en lugar de las antiguas tradiciones y métodos de cocina. Numerosos restaurantes en Islandia se especializan en mariscos. En la competencia anual de chefs Food and Fun (que se lleva a cabo desde 2004), los competidores crean platos innovadores con ingredientes frescos producidos en Islandia. Los puntos de orgullo son la calidad de la carne de cordero, los mariscos y (más recientemente) el skyr. Otros ingredientes locales incluyen aves marinas y aves acuáticas (incluidos sus huevos), salmón y trucha, arándanos, arándanos, ruibarbo, musgo de Islandia, hongos silvestres, tomillo silvestre, apio de monte, angélica y algas secas, así como una amplia gama de productos lácteos.

Debido a la historia de asentamiento en un clima duro, los productos animales dominan la cocina islandesa. Sin embargo, el gusto popular se ha ido desarrollando para acercarse a la norma europea. A modo de ejemplo, el consumo de verduras ha aumentado considerablemente en las últimas décadas, mientras que el consumo de pescado ha disminuido, pero sigue siendo mucho más alto que cualquier otro país desarrollado, aproximadamente el cuádruple del promedio.

Historia

Las raíces de la cocina islandesa se encuentran en las tradiciones de la cocina escandinava, ya que la cultura islandesa, desde su asentamiento en el siglo IX en adelante, es una cultura claramente nórdica con una economía tradicional basada en la agricultura de subsistencia. Varios eventos en la historia de Islandia fueron de especial importancia para su cocina. Con la cristianización en el año 1000 llegó la tradición del ayuno y la prohibición del consumo de carne de caballo. Más significativo en términos de agricultura y suministro de alimentos fue el inicio de la Pequeña Edad de Hielo en el siglo XIV. Los agricultores ya no podían cultivar cebada y tenían que depender de las importaciones para cualquier tipo de grano de cereal. El enfriamiento del clima también condujo a cambios importantes en la vivienda y la calefacción: la casa comunal de los primeros colonos, con su espacioso salón, fue reemplazada por las casas de césped islandesas con muchas habitaciones más pequeñas. incluyendo una cocina adecuada. Este tipo de vivienda se utilizó hasta bien entrado el siglo XX.

Los historiadores a menudo usan la Reforma que comenzó en 1517 como la transición entre la Edad Media y el período moderno temprano en la historia de Islandia. La agricultura en Islandia continuó con las prácticas tradicionales desde el siglo XIV hasta finales del siglo XVIII, cuando se realizaron reformas debido a la influencia de la Ilustración. Un monopolio comercial instituido por el rey danés en 1602 tuvo cierto efecto en las tradiciones culinarias. Pero la cocina de Dinamarca tuvo la mayor influencia en el siglo XIX y principios del XX, cuando el país tenía estrechas relaciones con Islandia. A principios del siglo XX, un auge económico basado en la pesca comercial y el procesamiento resultó en una transición lenta de los alimentos tradicionales a base de carne y lácteos al consumo de pescado y tubérculos. Los alimentos en conserva comenzaron a ser reemplazados con mayor énfasis en los ingredientes frescos.

Islandia medieval

Cuando Islandia fue colonizada por inmigrantes de Escandinavia y las colonias vikingas en las Islas Británicas, trajeron sus métodos agrícolas y las tradiciones alimentarias del mundo nórdico. Las investigaciones indican que el clima de Islandia era mucho más suave durante la Edad Media de lo que es ahora, y las fuentes hablan del cultivo de cebada y avena. La mayor parte de esto se habría consumido como papilla o papilla o se habría utilizado para hacer cerveza. El ganado era el animal de granja dominante, pero las granjas también criaban aves, cerdos, cabras, caballos y ovejas. Las poblaciones de aves de corral, caballos, ovejas y cabras traídas por primera vez a Islandia se han desarrollado desde entonces de forma aislada, sin verse afectadas por la cría selectiva moderna. Por lo tanto, a veces se les llama "raza de asentamiento" o "raza vikinga".

Métodos de conservación

El pescado se almacenaba en sal y, antes de la Peste Negra, Islandia exportaba pescado seco al mercado de pescado de Bergen. Sin embargo, la sal parece haber sido menos abundante en Islandia que en Noruega. La producción de sal, que se hacía principalmente hirviendo agua de mar o quemando algas, desapareció gradualmente cuando el pastoreo excesivo provocó una escasez de leña en la mayor parte del país en el siglo XIV. En lugar de curar con sal, la gente de Islandia comenzó a conservar la carne en suero fermentado. Este método también se conocía en Noruega, pero adquirió poca importancia allí.

Las excavaciones arqueológicas en granjas medievales han revelado grandes agujeros redondos en las salas de almacenamiento donde se guardaba el barril que contenía el ácido láctico. Dos historias medievales hablan de hombres que salvaron sus vidas en una casa en llamas al permanecer sumergidos dentro del barril de ácido. Los islandeses medievales usaban la fermentación para conservar tanto el pescado como la carne, un método que altera en gran medida el sabor de la comida, haciéndola similar a un queso muy fuerte. La fermentación todavía se usa para curar tiburones (ver hákarl), rayas y arenques. Los huevos fermentados son un manjar regional, raramente encontrado hoy en día. También se practicaba el ahumado y secado de carne y pescado, aunque el secado de la carne se consideraba como un último recurso.

Queso

El queso se elaboraba con leche de cabra y oveja, así como con leche de vaca. Skyr, un queso suave parecido al yogur que se come con cucharas, fue originalmente una tradición traída a Islandia desde Noruega. Ha sobrevivido sólo en Islandia. El suero que sobraba al hacer skyr se agriaba y se usaba para almacenar carne. Es probable que el predominio del skyr en la cocina islandesa provocara la desaparición de otras tradiciones queseras en la era moderna, hasta que se inició la elaboración industrial de queso en la primera mitad del siglo XX. La elaboración de queso formaba parte de la agricultura seter (seljabúskapur), que vivía en cabañas de montaña en las tierras altas a fines de la primavera. Aquí los granjeros podían separar a los cabritos/corderos de sus madres para poder ordeñar a los adultos. A menudo hacían queso mientras aún estaban en las tierras altas. Los sabores reflejarían los nuevos pastos.

Cocina y comidas

Las casas comunales de los primeros pobladores solían incluir un largo fuego en el centro para calentar la casa. A su alrededor, se cavaron agujeros en el suelo que se utilizarían como hornos de tierra para hornear pan y cocinar carne. Las mujeres colocarían masa o carne en el agujero junto con las brasas calientes del fuego y lo taparían herméticamente durante el tiempo necesario. Hervían líquidos en mantequeras con duelas de madera poniendo piedras calientes del fuego directamente en el líquido (una práctica que continuó hasta la era moderna). Hogares bajos de piedra rodeaban el fuego, pero la mayor parte de la comida se hacía en el suelo.

En el siglo XIV, se desarrollaron casas de césped islandesas y reemplazaron gradualmente a las casas comunales. Tenían una cocina con un hogar de piedra elevado para cocinar llamado hlóðir. El enfriamiento del clima durante la Pequeña Edad de Hielo hizo imposible cultivar cebada, y las ovejas reemplazaron al ganado más caro como ganado predominante. Islandia pasó a depender de las importaciones de todos los cereales. Debido a la escasez de leña, la gente recurrió a la turba, el estiércol y el brezo seco como combustible.

En la Islandia medieval, la gente comía dos comidas durante el día, el almuerzo o dagverður al mediodía y la cena o náttverður al final del día. La comida se comía en tazones. Para beber se usaban jarras de madera con duelas y tapa con bisagras. Más tarde, estos se desarrollaron en los barriles abultados, llamados askar.se utiliza para servir la comida. La clase alta usaba cuernos para beber elaboradamente tallados en ocasiones especiales. Las cucharas eran el utensilio para comer más común, hechas de cuerno o hueso, y a menudo decoradas con tallas. Excepto en las fiestas, en las que se ponían las mesas, la gente comía en el regazo, sentadas en sus camas, que se alineaban en la pared exterior de la casa. Además de procesar cultivos y carnes y cocinar, la esposa del agricultor repartió la comida entre la familia y los amigos. En los hogares más ricos, este papel se confiaba a un mayordomo especial llamado bryti.

Período moderno temprano

La agricultura de subsistencia islandesa desde la Edad Media hasta bien entrado el siglo XX estuvo restringida por el corto período de producción (verano) en comparación con el largo período frío. Aparte de la caza ocasional, los alimentos producidos en los tres meses de verano (incluidas las conservas de carnes y quesos) debían ser suficientes para nueve meses de invierno. Los investigadores han estimado que, basándose en estos métodos de subsistencia, Islandia podría albergar una población de alrededor de 60.000 habitantes. Durante siglos, los métodos de cultivo cambiaron muy poco, y la pesca la realizaban hombres usando anzuelos y líneas de botes de remos construidos con madera flotante. Los granjeros también eran dueños de los botes, por lo que la pesca se limitaba a los períodos en que no se necesitaban trabajadores agrícolas para el trabajo agrícola. El pescado no era solo un alimento, sino un bien comercial, y se intercambiaba por productos traídos por barcos mercantes extranjeros. La gente dependía del comercio de cereales, como el centeno y la avena, transportados a Islandia por comerciantes daneses. Hasta el siglo XIX, la gran mayoría de los agricultores islandeses eran arrendatarios de tierras propiedad de la élite terrateniente islandesa, la iglesia católica o (especialmente después de la confiscación de las tierras de la iglesia durante la Reforma) el rey de Dinamarca. Los arrendatarios utilizaban los excedentes de pescado, sebo y mantequilla para pagar las cuotas al terrateniente.

Se desarrolló una variación regional considerable en la agricultura de subsistencia según si la gente vivía cerca del océano o tierra adentro. Además, en el norte del país, el principal período de pesca coincidió con el período de producción de heno en otoño. Esto resultó en un subdesarrollo de la pesca porque la mano de obra se dedicaba a la producción de heno. En el sur, por el contrario, el principal período de pesca fue de febrero a julio. Algunos historiadores han descrito a la sociedad islandesa como una sociedad agrícola muy conservadora. Debido a la demanda de trabajadores agrícolas en los cortos veranos, los arrendatarios y los terratenientes se opusieron a la formación de pueblos de pescadores. La pesca se consideraba arriesgada en comparación con la agricultura, y Alþingi aprobó muchas resoluciones que restringían o prohibían a los arrendatarios sin tierra vivir en pueblos costeros para dedicarse a la pesca.

Comercio Exterior

Dado el predominio de la agricultura de subsistencia en Islandia, faltaba especialización y comercio entre las granjas. Como se testifica en algunas de las sagas islandesas, el comercio interior parece haber sido sospechoso como un tipo de usura desde la época de los asentamientos. Sin embargo, el comercio con barcos mercantes extranjeros era animado y vital para la economía, especialmente de cereales y miel, alcohol y (más tarde) tabaco. Los barcos pesqueros de las zonas costeras de Europa se detenían para comprar provisiones en los puertos islandeses e intercambiaban lo que tenían con la población local. Esto incluiría cerveza rancia, carne de cerdo salada, galletas y tabaco de mascar, vendidos para guantes de lana, mantas, etc. Los barcos mercantes llegan ocasionalmente desde Holanda, Alemania, Inglaterra, Escocia, Irlanda, Francia y España para vender sus productos. principalmente para pescado seco.

En 1602, el rey danés, preocupado por las actividades de los barcos ingleses y alemanes en lo que él consideraba aguas territoriales, instituyó un monopolio comercial en Islandia, restringiendo el comercio a los comerciantes daneses. Se les exigió que enviaran regularmente barcos mercantes a Islandia con mercancías comerciales que necesitaba el país. Si bien el comercio ilegal floreció en el siglo XVII, a partir de 1685 el gobierno instituyó medidas más estrictas para hacer cumplir el monopolio. Floreció hasta 1787. Como resultado, los agricultores islandeses cultivaron un tipo de centeno predominante en Dinamarca y se introdujo el brennivín, un akvavit producido a partir del centeno. Estos productos desplazaron a otros cereales y cerveza.

Cereales

Los diferentes tipos de pan eran considerados un lujo entre la gente común, aunque no eran raros. El maíz comprado al comerciante se molía con una piedra de molinillo (llamada kvarnarsteinn en islandés) y se complementaba con dulse (algas marinas) secas y líquenes. A veces se hervía en leche y se servía como papilla fina. La papilla se puede mezclar con skyr para formar skyrhræringur. El tipo de pan más común era un pan de olla llamado rúgbrauð, un pan de centeno oscuro y denso, que recuerda al pan integral de centeno alemán y al rugbrød danés, solo que más húmedo. Esto también se puede hornear enterrando la masa en barriles de madera especiales en el suelo cerca de una fuente termal y recogiéndola al día siguiente. El pan horneado de esta manera tiene un sabor ligeramente sulfúrico. El pescado seco con mantequilla se servía con todas las comidas del día, con el mismo propósito que el "pan de cada día" en Europa.

Cocina y comidas

Desde el siglo XIV, la comida se preparaba en la cocina sobre un hlóðir o hogar de piedra elevado. Encima se colocaban ganchos para sujetar las ollas a la altura deseada sobre el fuego. Los hornos eran raros, ya que requerían mucha leña para calentarse. El horneado, el asado y el hervido se hacían en ollas de hierro fundido, generalmente importadas.

Las dos comidas del período medieval fueron reemplazadas por tres comidas en el período moderno temprano; el desayuno (morgunskattur) alrededor de las diez, el almuerzo (nónmatur) alrededor de las tres o cuatro de la tarde, y la cena (kvöldskattur) al final del día. En las casas de césped islandesas, la gente comía sentada en sus camas, que se alineaban en la habitación. La comida se servía en askar, toneles bajos y abultados de duelas de madera con una tapa con bisagras y dos asas, a menudo decorados. Se sirvió comida de cuchara del barril y se colocó comida seca sobre la tapa abierta. Cada miembro del hogar tenía un askur personal para comer y era responsable de mantenerlo limpio.

Modernidad

Móðuharðindin, posiblemente el mayor desastre natural que ha azotado a Islandia después de su asentamiento, tuvo lugar en 1783. Diez años antes, se había levantado la prohibición de que los comerciantes daneses residieran en Islandia y cinco años más tarde se puso fin al monopolio comercial. Algunos de los comerciantes daneses se convirtieron en residentes y algunos islandeses se convirtieron en comerciantes.

Durante las Guerras Napoleónicas (1803–1815), hubo escasez de bienes comerciales ya que los barcos mercantes fueron desviados por la guerra. Obligados a la autosuficiencia, los islandeses comenzaron a enfatizar la producción y el consumo de vegetales locales cultivados durante la corta temporada de crecimiento. En el siglo XIX, el nacionalismo y las escuelas para mujeres influyeron en la formalización de los métodos tradicionales y en la configuración de la cocina islandesa moderna.

Influencia danesa

Los primeros libros de cocina escritos que se publicaron en islandés fueron colecciones de recetas danesas publicadas en el siglo XVIII. Tenían la intención de presentar la cocina de clase alta de Dinamarca-Noruega a sus pares en Islandia. Las recetas a veces tenían una "versión más común", utilizando ingredientes menos costosos para los peones y las criadas. La cocina de Dinamarca influyó mucho antes en Islandia a través del comercio.

Además, los comerciantes daneses que se establecieron en Islandia, después de que se levantara la prohibición en 1770, a menudo tenían grandes hogares caracterizados por una mezcla de costumbres danesas e islandesas. Reikiavik, que se desarrolló como pueblo a fines del siglo XVIII, comenzó a crecer y se convirtió en el centro de un crisol de tradiciones culinarias islandesas y danesas. Los pueblos de pescadores se formaron en el siglo XIX, muchos de ellos ubicados junto a los puertos comerciales, que anteriormente tenían poco más que un puerto natural y un almacén cerrado cerca. La influencia danesa fue más pronunciada en la repostería, ya que había pocas tradiciones nativas en este oficio. Los panaderos daneses étnicos comenzaron a operar a principios del siglo XX tanto en Reykjavík como en Akureyri. Algunas tradiciones danesas de repostería han sobrevivido más tiempo en Islandia que en Dinamarca.

Verduras

A fines del siglo XVII, algunos agricultores cultivaron los primeros huertos, pero el cultivo de vegetales no se volvió común hasta principios del siglo XIX, cuando las guerras napoleónicas provocaron que los barcos mercantes se mantuvieran alejados. Los residentes daneses, que trajeron consigo la tradición de los huertos, solían ser los primeros en empezar a cultivar hortalizas. Los primeros vegetales de jardín populares incluían variedades resistentes de repollo, nabo, colinabo y patata. Por lo general, se preparaban en Islandia como acompañamiento hervido de carnes y pescados y, a veces, se trituraban con mantequilla.

Escuelas de niñas

En la primera mitad del siglo XX, se instituyeron en Islandia muchas escuelas de economía doméstica, pensadas como educación secundaria para niñas. Dentro de estas escuelas, durante una época de fervor nacionalista, los alumnos formalizaron y escribieron muchas tradiciones culinarias islandesas. Se publicaron en grandes compendios de recetas unos años más tarde. El énfasis posterior en la higiene de los alimentos y el uso de ingredientes frescos fue una novedad en un país donde las tradiciones culinarias se habían basado en la conservación de los alimentos para su uso a largo plazo.

La economía moderna comenzó a expandirse, basada en la exportación comercial de productos del mar. La generación moderna rechazó muchos alimentos tradicionales, adoptando los conceptos de "frescura" y "pureza" asociados con los ingredientes del mar, especialmente cuando se comercializan en el extranjero. Durante el auge de la urbanización de finales de la década de 1940, muchos islandeses formaron asociaciones regionales en Reykjavík. Como fraternidades, revivieron algunas antiguas tradiciones culinarias y otras rurales. Estas asociaciones organizaron festivales de pleno invierno, donde comenzaron a servir "comida islandesa", comidas tradicionales del país servidas en un buffet. Esto más tarde se llamó Þorramatur.

Las cooperativas

A principios del siglo XX, los agricultores que vivían cerca de las ciudades vendían sus productos a las tiendas y directamente a los hogares, a menudo mediante un contrato de suscripción. (Esto es similar al concepto de agricultura apoyada por la comunidad en algunas ciudades de los Estados Unidos desde fines del siglo XX). Para hacer frente a la Gran Depresión en 1930, el gobierno de Islandia instituyó monopolios estatales sobre varias importaciones, incluidas las verduras. Otorgaron a las cooperativas agrícolas regionales, la mayoría de ellas fundadas a principios del siglo XX, el monopolio de la producción de lácteos y carne para el mercado de consumo. Esto significó que los productores privados más pequeños estaban fuera del negocio.

Se creía que las grandes cooperativas podían implementar economías de escala en la producción agrícola. Invirtieron en instalaciones de producción que cumplen con los estándares modernos de higiene alimentaria. Estas cooperativas aún dominan la producción agrícola en Islandia y casi no tienen oposición. Fueron pioneros en nuevas técnicas de elaboración de queso basadas en variedades europeas populares de gouda, queso azul, camembert, etc. La elaboración de queso (aparte del skyr) casi se había extinguido en Islandia desde el siglo XVIII. Las cooperativas han impulsado el desarrollo de productos, especialmente en productos lácteos. Por ejemplo, comercializan bebidas dulces a base de suero y variaciones de productos tradicionales. Uno de ellos es "Skyr.is", un skyr más cremoso y dulce, que ha aumentado la popularidad de este alimento básico milenario.

Pescar

La pesca a escala industrial con arrastreros comenzó antes de la Primera Guerra Mundial. El pescado fresco se convirtió en un producto barato en Islandia y un alimento básico en la cocina de los pueblos pesqueros de todo el país. Hasta alrededor de 1990, los estudios mostraban que los islandeses consumían mucho más pescado per cápita que cualquier otra nación europea. Sin embargo, desde entonces, el fuerte aumento de los precios del pescado ha provocado una disminución del consumo.

Tipos de comida

Pez

Los islandeses consumen pescado capturado en las aguas del Océano Atlántico Norte. El pescado fresco se puede tener durante todo el año. Los islandeses comen principalmente eglefino, solla, halibut, arenque y camarones.

Hakarl

Hákarl (que significa 'tiburón' en islandés) es carne de tiburón putrefacta, que se ha conservado. Es parte del þorramatur, los alimentos tradicionales islandeses de temporada. A menudo se acompaña de brennivín, un licor local.

Carne

Tradicionalmente, la oveja doméstica, el animal de granja más común en Islandia, era la principal fuente de carne. Las ovejas también se usaban para su leche y lana, y valían más vivas que muertas. Cuando se sacrificaba una oveja (generalmente los carneros jóvenes y las ovejas infértiles), la mayor parte o la totalidad del cadáver se usaba para hacer comida, que se conservaba y consumía cuidadosamente. Tradicionalmente, los corderos se sacrifican en otoño, cuando tienen más de tres meses y han alcanzado un peso de casi 20 kg. Después de la cristianización, los caballos se comían solo como último recurso. Después de mediados del siglo XVIII, las actitudes cambiaron. La carne de caballo, generalmente salada y servida hervida o en bjúgu, una forma de salchicha ahumada, ha sido común en Islandia desde el siglo XIX.

La carne de vacuno islandesa suele ser de primera calidad con un buen veteado debido al clima frío. El ganado islandés se alimenta con pasto y se cría sin hormonas de crecimiento ni medicamentos. Sin embargo, la falta de tradición en el consumo de carne de res ha resultado en ventas de carne de menor calidad, obligando a los compradores a tener cuidado.

Juego

La caza menor en Islandia se compone principalmente de aves marinas (frailecillos, cormoranes y gaviotas de lomo negro) y aves acuáticas (ánade real, ánsar común y ánsar patirrosa). La carne de algunas aves marinas contiene aceite de pescado. Se pone en un bol de leche durante la noche para extraer el aceite antes de cocinar. La perdiz nival también se encuentra en Islandia, pero su caza ha sido prohibida debido a la drástica disminución de las poblaciones desde finales del siglo XX. La perdiz blanca, servida con una salsa cremosa y mermelada, ha sido un plato principal tradicional de Navidad en muchos hogares islandeses.

La caza de focas, especialmente la foca de puerto más común, era común en todos los lugares donde los granjeros tenían acceso a los criaderos de focas. El sello se consideraba un producto importante. Mientras que el cordero casi nunca se comía fresco, la carne de foca se solía comer inmediatamente, se lavaba con agua de mar o se conservaba durante un breve período de tiempo en salmuera. La carne de foca ya no se come comúnmente y rara vez se encuentra en las tiendas.

La caza sistemática de ballenas no fue posible en Islandia hasta finales del siglo XIX, debido a la falta de barcos oceánicos. Las ballenas pequeñas se cazaban cerca de la costa con los pequeños botes de remos que se usaban para pescar. También se comieron ballenas varadas. La palabra islandesa para ballena varada, hvalreki,todavía se usa para significar un golpe de buena suerte. Cuando Islandia comenzó la caza comercial de ballenas (principalmente ballenas minke) a principios del siglo XX, la carne de ballena se hizo popular como carne roja de bajo precio. Se puede preparar de la misma manera que la carne de res más costosa. Cuando Islandia se retiró de la Comisión Ballenera Internacional en 1992, la caza comercial de ballenas se detuvo. Todavía se vendía algo de carne de ballena en tiendas especializadas, proveniente de pequeñas ballenas que habían varado o habían sido atrapadas accidentalmente en redes. En 2002, Islandia se reincorporó a la CBI y la caza comercial de ballenas se reanudó en 2006. La carne de ballena vuelve a estar comúnmente disponible, aunque el precio ha subido debido al costo de la caza de ballenas.

Los renos se introdujeron en Islandia a finales del siglo XVIII y viven salvajes en los páramos del este. Los cazadores matan a un pequeño número cada otoño. Su carne se vende en tiendas y se prepara en restaurantes la mayor parte del año. La carne de reno se considera un manjar especial y suele ser muy cara.

Límites a las importaciones de carne

La importación de carne cruda a Islandia está estrictamente regulada y depende de licencias específicas emitidas a los importadores. El gobierno ha temido la contaminación. Debido al aislamiento de Islandia, la mayoría de los animales domésticos criados en Islandia no tienen resistencia a algunas enfermedades comunes en los países vecinos. Por este motivo, los turistas tienen prohibido traer consigo incluso jamón curado o embutidos; estos son confiscados por los funcionarios de aduanas.

Productos lácteos

Los productos lácteos son muy importantes para los islandeses. El islandés promedio consume alrededor de 400 litros (100 galones estadounidenses) de productos lácteos en un año.

Frutas y vegetales

La producción y el consumo de hortalizas crece constantemente, con una producción que va desde unas 8.000 toneladas en 1977 a casi 30.000 toneladas en 2007. El clima frío reduce la necesidad de que los agricultores utilicen pesticidas. Las verduras como el colinabo, el repollo y los nabos generalmente se cultivan en invernaderos a principios de la primavera, y los tomates y los pepinos se producen en su totalidad en el interior. Islandia depende de las importaciones de casi cualquier tipo de fruta dulce excepto las bayas. Desde principios del siglo XX, ha vuelto a ser posible cultivar cebada para consumo humano en algunos lugares, por primera vez desde la Edad Media.

Pan y bollería

Las modernas panaderías islandesas ofrecen una amplia variedad de panes y pasteles. Los primeros panaderos profesionales en Islandia fueron daneses y esto todavía se refleja en las tradiciones profesionales de los panaderos islandeses. Los favoritos locales desde hace mucho tiempo incluyen snúður, un tipo de rollo de canela, generalmente cubierto con glaseado o chocolate derretido, y skúffukaka, un pastel de chocolate de una sola capa horneado en una asadera, cubierto con glaseado de chocolate y espolvoreado con coco molido.

Una variedad de pastel de capas llamada randalín, randabrauð o simplemente lagkaka ha sido popular en Islandia desde el siglo XIX. Estos vienen en muchas variedades que tienen en común cinco capas de pastel de ¹ ⁄ ₂ pulgada de espesor (13 mm) alternadas con capas de confitura de frutas, mermelada o glaseado. Una versión llamada vínarterta, popular a fines del siglo XIX, con capas de ciruelas pasas, se convirtió en parte de la tradición culinaria de los inmigrantes islandeses en los EE. UU. y Canadá.

Los panes tradicionales, todavía populares en Islandia, incluyen rúgbrauð, un pan de centeno denso, oscuro y húmedo, tradicionalmente horneado en ollas o cajas especiales que se usan para hornear en agujeros excavados cerca de fuentes termales, y flatkaka, un pan plano de centeno marrón suave. Una forma habitual de servir el hangikjöt es en rodajas finas sobre flatkaka. Otros panes incluyen skonsur, que son panes suaves, y Westfjord Wheatcakes (Vestfirskar hveitikökur).

Los pasteles tradicionales incluyen kleina, un pequeño bollo de masa frita donde la masa se aplana y se corta en pequeños trapecios con una rueda de corte especial (kleinujárn), una hendidura cortada en el medio y luego un extremo se pasa a través de la hendidura para formar un "nudo". Luego se fríe en aceite. Laufabrauð (lit. "hoja de pan"), una oblea muy delgada, con patrones cortados con un cuchillo afilado y ruedas de corte acanaladas y frito crujiente en aceite, es una comida navideña tradicional, a veces se sirve con hangikjöt.

Fiestas

Platos navideños

En Islandia, la cena de Navidad se sirve tradicionalmente en Nochebuena. Los platos principales tradicionales son el hangikjöt (cordero ahumado), el hamborgarhryggur (costilla de cerdo salada) y varios tipos de caza, especialmente el estofado de perdiz nival, el frailecillo (a veces ligeramente ahumado) y el ganso silvestre asado, donde están disponibles. Suelen acompañarse de una bechamel o salsa de champiñones, patatas y guisantes cocidos, remolacha o col lombarda en escabeche y mermelada. Un postre tradicional es el arroz con leche con pasas, cubierto con canela molida y azúcar llamado jólagrautur ("pudín de Yule").

El 23 de diciembre (misa de San Thorlak) existe la tradición (originaria de Westfjords) de servir raya fermentada con sebo derretido y patatas hervidas. Se dice que hervir el hangikjöt navideño el día después de servir la raya disipa el fuerte olor que, de lo contrario, tiende a permanecer en la casa durante días.

En las semanas previas a Navidad, muchos hogares hornean una variedad de galletas para guardarlas para amigos y familiares durante las fiestas. Estos incluyen piparkökur, un tipo de galletas de jengibre a menudo decoradas con glaseado de colores. Laufabrauð también se fríe algunos días antes de Navidad y decorarlo es para muchos una ocasión para celebrar una reunión familiar.

Orramatur

El concepto de Þorramatur fue inventado por un restaurante en Reykjavík en 1958 cuando comenzaron a anunciar un plato con una selección de comida tradicional del país vinculándolo a la tradición de Þorrablót popular desde finales del siglo XIX. La idea se hizo muy popular y para las generaciones mayores el sabor de la comida les habrá traído buenos recuerdos de crecer o pasar los veranos en el campo antes de la Segunda Guerra Mundial y el auge de la urbanización. En los últimos años, sin embargo, þorramaturha llegado a representar la supuesta extrañeza y peculiaridad de la comida tradicional islandesa, y su mera mención enviará escalofríos a muchos islandeses modernos, pasando por alto el hecho de que muchos alimentos comunes también son tradicionales, aunque generalmente no se consideran parte de la categoría þorramatur.

Cumpleaños, bodas, bautizos y confirmaciones

Estas son las diversas ocasiones para invitar a la familia extendida a un almuerzo o "té de la tarde" llamado kaffi en islandés, ya que generalmente se sirve café de filtro en lugar de té. Los platos tradicionales incluyen la kransakaka de origen danés y varios tipos de brauðterta, similar a la smörgåstårta sueca con relleno de, por ejemplo, gambas, salmón ahumado o hangikjöt y abundantes cantidades de mayonesa entre capas de pan blanco. También son populares para las grandes reuniones familiares varios tipos de bizcocho, cubiertos con fruta fresca o enlatada, crema batida, mazapán y merengue. Esta tradición se satiriza en un pasaje citado a menudo de la novela de Halldór Laxness, Bajo el glaciar., donde el personaje Hnallþóra insiste en servir múltiples tipos de suntuosos pasteles para el emisario del obispo en todas las comidas. Su nombre se ha convertido en sinónimo de este tipo de tarta.