Cocina de Zanzíbar

La cocina de Zanzíbar refleja varias influencias heterogéneas, como consecuencia de la naturaleza multicultural y multiétnica de la herencia de Zanzíbar y Swahili. Es una mezcla de varias tradiciones culinarias, incluyendo la cocina bantú, árabe, portuguesa, india, británica e incluso china.

Historia temprana

Los primeros habitantes de Zanzíbar eran bantúes procedentes de la parte continental de Tanganica. Se componían principalmente de pescadores y, por lo tanto, su dieta consistía principalmente en mariscos, como atún, caballa, langosta, calamar, pulpo y ostras. Otros ingredientes y recetas traídos por los bantúes que se encuentran en la cocina actual de Zanzíbar (algunos de los cuales se generalizaron durante el colonialismo europeo) son los frijoles comunes, las batatas, los chips de mandioca, el ñame y el plátano.

En el siglo IX, omaníes, yemeníes y persas comenzaron a colonizar la costa swahili, incluido el archipiélago de Zanzíbar. Trajeron nuevos platos e ingredientes, sobre todo especias, coco, mango, cítricos y arroz. Una de las recetas más comunes de Zanzíbar, el arroz pilau (pilaf) (es decir, arroz, cocos, nueces y especias), refleja claramente su origen árabe.

Entre el siglo XV y el siglo XVI, los portugueses conquistaron rápidamente la mayor parte de la costa, incluida Zanzíbar. Las principales influencias portuguesas en la cocina de Zanzíbar fueron la introducción de los que se convertirían en los principales tipos de alimentos básicos en Zanzíbar, a saber, la mandioca, el maíz y la piña.

En 1651, los portugueses perdieron el control de Zanzíbar ante el sultanato de Omán. Los omaníes trajeron nuevas especias e intensificaron las relaciones comerciales entre Zanzíbar e India; como consecuencia, recetas indias como chutney, masala, biryani, curry, pasteles de pescado y samoosa (samosa) llegaron a Zanzíbar. La mayoría de las recetas de origen extranjero se adaptaron a los ingredientes disponibles en la isla, dando lugar así a una cocina de "fusión" en gran parte original.

A principios del siglo XX, la mayor parte de la región africana de los Grandes Lagos fue colonizada por alemanes y británicos. Estos no se mezclaron con la población local tanto como lo habían hecho los árabes, persas e indios, y su influencia en la cocina de Zanzíbar es menos evidente; sin embargo, algunas recetas muy comunes de Zanzíbar, como el bistec a la pimienta, pueden definirse genéricamente como de origen europeo.

Post-independencia

Después de la independencia, Tanzania estableció una fuerte relación con China; Médicos, ingenieros y consultores militares chinos llegaron a Zanzíbar. Aunque solo una pequeña fracción de la población actual de Zanzíbar tiene orígenes chinos, algunas recetas e ingredientes, como la salsa de soja, se han vuelto comunes en la isla.