Cocina congoleña

La cocina de la República Democrática del Congo y la República del Congo varía ampliamente y representa la comida de los pueblos indígenas. La mandioca, el fufu, el arroz, el plátano y las papas son generalmente los alimentos básicos que se comen con otras guarniciones.

Historia

Platos congoleños comunes

Se cultiva menos del dos por ciento de la tierra, y la mayor parte se utiliza para la agricultura de subsistencia. Las tierras de cultivo del Congo son la fuente de una amplia variedad de cultivos. Estos incluyen maíz, arroz, yuca (mandioca), batatas, ñame, taro, plátano, tomates, calabaza y variedades de guisantes y nueces. Estos alimentos se comen en todo el país, pero también hay platos regionales. Los cultivos más importantes para la exportación son el café y el aceite de palma.

Las plantas silvestres, las frutas, los hongos, la miel y otros alimentos, como la carne de monte y el pescado, también se recolectan, cazan y utilizan en platos. La gente suele vender estos cultivos en los mercados o al borde de la carretera. La cría de ganado y el desarrollo de empresas agrícolas a gran escala se han visto obstaculizados por la guerra reciente y la mala calidad del sistema de carreteras.

Las comidas congoleñas a menudo consisten en un ingrediente rico en almidón, junto con verduras y carne en forma de estofado. El almidón puede venir en forma de pasta o puré a base de yuca o harina de maíz, llamado fufu o ugali. Cuando se come, el fufu se enrolla en bolas del tamaño de una pelota de golf y se sumerge en el guiso picante; a menudo se hace una muesca con el pulgar para sacar un poco de salsa.

Un tipo de pan fermentado, kwanga, hecho de mandioca, se produce comercialmente en todo el país. Lituma es un plato de plátano popular hecho de puré de plátanos que se forman en bolas y se hornean. Las batatas se preparan de manera similar y se mezclan con maní tostado en algunas partes del país. El arroz a menudo se mezcla con frijoles.

Para acompañar estos ingredientes ricos en almidón, a menudo se agregan vegetales verdes como hojas de mandioca, tshitekutaku (una planta parecida a la espinaca) y okra. Las setas, especialmente apreciadas entre los luba, a menudo se consideran un sustituto de la carne en tiempos de escasez. Aunque se desconoce el vegetarianismo total, la mayoría de las comidas se comen sin carne debido a su alto precio.

El pescado abunda a lo largo del río Congo, sus afluentes y varios lagos, y se hornea, se hierve o se fríe para consumo inmediato, o se ahuma o sala cuando se conserva. Los mercados a menudo venden pescado a la pimienta listo para comer horneado en hojas de plátano. La cabra es la carne más consumida. Mwambe es una forma común de cocinar pollo con salsa de maní. Se comen insectos comestibles como saltamontes y orugas; tienden a tener un sabor a nuez.

Las salsas para mezclar con los ingredientes anteriores se pueden hacer con tomates, cebollas y las hierbas aromáticas locales. El aceite vegetal, junto con la sal, el chile rojo picante y el pimiento verde dulce se utilizan para impartir un sabor extra. Estas especias se usan con menos frecuencia en el extremo sur.

Restaurantes Nganda

Los restaurantes nganda de Kinshasa, con una mayor mezcla de etnias, son restaurantes étnicos que sirven comida de partes específicas del país, así como importaciones occidentales como pan y cerveza. A menudo propiedad de mujeres solteras, los nganda ocupan un término medio entre bares y restaurantes. Tres tipos típicos de restaurantes nganda son:

• Riverside nganda sirve pescado al horno servido con plátanos cocidos: recetas de río arriba.
• Kongo nganda sirve platos de pescado con salsa de verduras, junto con el kwanga mencionado anteriormente. Estos platos se originan río abajo de Kinshasa.
• Kasai nganda sirve carne de cabra con arroz y vegetales verdes. También utilizan el conejo como gran postre en una ocasión especial.

Los restaurantes Nganda a menudo están orientados no solo a regiones específicas, sino también a diferentes clases, desde trabajadores migrantes y mineros, hasta profesionales y funcionarios gubernamentales.

Lista de alimentos congoleños

• Moamba, una salsa o un plato preparado con una salsa generalmente hecha de mantequilla de maní.
• Ngai ngai ya musaka es una salsa o un plato preparado con una salsa generalmente hecha del pericarpio (no de las semillas) de las nueces de palma, el fruto del árbol de la palma aceitera africana (Elaeis guineensis), en el oeste de África central. Ngai ngai es una hoja llamada oseille en francés y acedera en inglés.
• Chikwangue o kwanga, hecho de mandioca, cocido y almacenado en hojas de plátano, más oscuro en algunas partes del país, casi blanco en otras partes.
• Fufu, plato parecido a una masa pegajosa hecho de harina de mandioca. Este es un plato básico tanto como el arroz o las papas en otros países.
• Loso na madesu —arroz y frijoles.
• Sombe o pondu: sopa hecha con hojas de mandioca hervidas, machacadas y cocidas.
• Ndakala: pescado seco pequeño.
• Pili pili: pimiento muy picante, que se sirve con casi todo, incluso ocasionalmente seco y espolvoreado con fruta.
• El vino de palma elaborado a partir de la savia de una palmera silvestre, es fermentado por levaduras naturales y tiene una graduación alcohólica de entre el cinco y el siete por ciento.
• Mbembe: caracoles.
• Mulenda, o dongo-dongo —okra.
• Soso: pollo y arroz.
• Ntaba o ngulu yako tumba —chivo asado, cerdo.
• Mbisi ya Mayi (poisson de mere): pescado.
• Liboke ya mbika (pudín de semillas de calabaza al vapor), liboke ya ngulu (sopa de pimienta de cerdo al vapor en hojas de plátano) o liboke ya mbisi (pescado, principalmente sopa de bagre a la pimienta al vapor en hojas de plátano).
• Mikate: bolas de masa fritas.
• Makelele: saltamontes.
• Pain mwambe: pan de mantequilla de maní.
• Makayabu: pescado salado.
• Kamundele: palitos de kebab, brochetas de ternera.
• Thomson: jurel.
• Mbewngi: guisantes de ojos negros.
• Loso ya bulayi: arroz jollof congoleño.
• Madesu: estofado de frijoles.
• Pondu ya madesu: estofado de hojas de mandioca y frijoles.
• Dabo kolo: pequeños trozos de pan horneado.