Cocina bizantina

La cocina bizantina estuvo marcada por una fusión de la gastronomía griega y romana. El desarrollo del Imperio bizantino y el comercio trajeron especias, azúcar y nuevos vegetales a Grecia.

Los cocineros experimentaron con nuevas combinaciones de comida, creando dos estilos en el proceso. Estos eran los orientales (Asia Menor y el Egeo oriental), que consistían en cocina bizantina complementada con artículos comerciales y un estilo más esbelto basado principalmente en la cultura griega local.

Arqueología

Si bien la cerámica bizantina encontrada en las excavaciones en Beocia estaba decorada con técnicas y diseños innovadores que combinaban elementos de la cultura local y el arte islámico, la forma y la función de la vajilla seguían siendo simples: las jarras eran poco comunes y los cuencos y platos anchos y poco profundos eran demasiado porosos para utilizar como recipientes para beber o para sopas o guisos aguados.

En el siglo XIII, este estilo de plato fue reemplazado por cuencos más profundos y estrechos, adecuados como recipientes para líquidos, guisos o bebidas. Los patrones florales estilizados y geométricos se volvieron más comunes que las figuras de animales y humanos de las vajillas anteriores y la calidad del vidriado de plomo mejoró dramáticamente con respecto a las vajillas blandas, toscas y no duraderas de los siglos anteriores.

La medida en que los cambios en la vajilla fueron el resultado de cambios en el estilo de los alimentos consumidos en Boetia es un tema de estudio adicional. Debido a la falta de fuentes escritas, los estudiosos han tenido en cuenta la evidencia visual representada en la cerámica, los íconos medievales y las miniaturas otomanas, notando las diferencias en la cultura gastronómica representada en los frescos y miniaturas bizantinos de los siglos XI y XIV. El fresco de la Última Cena en la cripta de Hosios Loukas muestra un solo gran plato comunal en el centro de la mesa, con dos copas comunales, una a cada lado del plato. Es de suponer que Jesús y los doce apóstoles comieron con las manos, ya que no se muestran tenedores ni otros utensilios.

Algunos estudiosos creen que los platos del fresco pueden ser más simbólicos que representaciones de hábitos alimentarios históricos. El pescado se muestra en el plato, pero la investigación sobre la cultura cristiana primitiva no ha encontrado evidencia de una Eucaristía de pescado, aunque el pescado era un alimento codiciado para los escalones superiores en ocasiones especiales. Un patrón similar de un gran plato comunal con dos copas comunales se representa en miniaturas del siglo XI, una de un manuscrito bizantino (ahora en París) que muestra La fiesta de Herodes y Jesús sentados en la casa de Simón el leproso, y otra que muestra varios comensales metiendo la mano en el plato común. la última cenaEl fresco del monasterio Dochiariou del Monte Athos del siglo XIV muestra la comida servida en múltiples tazones, con jarras de vino y vasos de precipitados, panecillos individuales y platos y cuchillos compartidos. Hay evidencia arqueológica que respalda las afirmaciones de que los cuchillos se usaron como utensilios culinarios en el siglo XIV en las excavaciones de Panakton medieval.

Costumbres

Basado en estudios de artículos domésticos de clase media y baja, Nikolaos Oikonomides concluyó que el hogar bizantino promedio "a menudo, si no siempre, comía con los dedos de un plato grande para servir y bebía de una taza o jarra común (hecha de arcilla).

Dieta

El consumo de alimentos bizantinos varió según la clase. El Palacio Imperial era una metrópolis de especias y recetas exóticas; los invitados fueron agasajados con frutas, pasteles de miel y dulces almibarados. La gente común comía de forma más conservadora. La dieta básica consistía en pan, verduras, legumbres y cereales preparados de formas variadas. La ensalada era muy popular; ante el asombro de los florentinos, el emperador Juan VIII Paleólogo lo pidió en la mayoría de las comidas en su visita de 1439.

Los bizantinos produjeron varios quesos, incluido el anthotiro o el kefalotyri. También les gustaban los mariscos y pescados, tanto de agua dulce como salada. Preparaban huevos para hacer las famosas tortillas —llamadas sphoungata, es decir, "esponjosas"— mencionadas por Theodore Prodromos. Cada hogar también mantuvo un suministro de aves de corral.

Las élites bizantinas obtenían otros tipos de carne cazando animales como ciervos y jabalíes, una ocupación favorita y distinguida de los hombres. Por lo general, cazaban con perros y halcones, aunque a veces empleaban trampas, redes y encalado de aves. Los animales más grandes eran un alimento más caro y raro. Los ciudadanos sacrificaban cerdos al comienzo del invierno y proporcionaban a sus familias salchichas, cerdo salado y manteca de cerdo para el año. Solo los bizantinos altos, medios y altos podían permitirse cordero. Rara vez comían carne de res, ya que usaban ganado para cultivar los campos.

Los ciudadanos de clase media y baja de ciudades como Constantinopla y Tesalónica consumían las ofrendas de la taberna. La forma más común de cocinar era hervir, una tendencia que provocó una burlona máxima bizantina : el cocinero perezoso prepara todo hirviéndolo. La salsa de pescado fermentada Garos en todas sus variedades fue especialmente favorecida como condimento junto con el saborizante umami murri, una salsa de cebada fermentada, que era similar al saborizante moderno umami, la salsa de soya producto de soya fermentada. Liutprando de Cremona, el embajador en Constantinopla de Otto I, describió que le sirvieron comida cubierta con un "licor de pescado extremadamente malo", una referencia a los garos.

Muchos eruditos afirman que el koptoplakous bizantino (griego medieval: κοπτοπλακοῦς) y el plakountas tetyromenous son los antepasados ​​​​del baklava y tiropita (börek) modernos, respectivamente. Ambas variantes descienden del antiguo pastel de placenta griego.

Gracias a la ubicación de Constantinopla entre rutas comerciales populares, la cocina bizantina se vio aumentada por las influencias culturales de varios lugares, como la Italia lombarda, el Imperio persa y un imperio árabe emergente. El crisol resultante continuó durante la época otomana y, por lo tanto, la cocina turca moderna, la cocina griega y la cocina balcánica tienen muchas similitudes y utilizan una amplia gama de ingredientes.

Beber

Macedonia era famosa por sus vinos, servidos a los bizantinos de clase alta. Durante las cruzadas y después, los europeos occidentales valoraron los costosos vinos bizantinos. El ejemplo más famoso es el vino Commandaria de Chipre que aún se conserva y que se sirve en la boda del rey Ricardo Corazón de León.Otras variedades de renombre fueron los vinos cretenses de uvas moscatel, Rumania o Rumney (exportados de Methoni en el Peloponeso occidental) y Malvasia o Malmsey (probablemente exportados de Monemvasia). Retsina, vino aromatizado con resina de pino, también se bebía, como todavía se hace hoy en Grecia, provocando reacciones similares en visitantes desconocidos: "Para añadir a nuestra calamidad, el vino griego, por estar mezclado con brea, resina y yeso, se bebía para nosotros imbebible", se quejó Liutprando de Cremona, quien fue el embajador enviado a Constantinopla en 968 por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón I.