Cocina belga

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La cocina belga es muy variada con variaciones regionales significativas, al mismo tiempo que refleja las cocinas de los vecinos Francia, Alemania y los Países Bajos. A veces se dice que la comida belga se sirve en la cantidad de la cocina alemana pero con la calidad de la comida francesa. Fuera del país, Bélgica es mejor conocida por su chocolate, gofres, papas fritas y cerveza.

Aunque Bélgica tiene muchos platos nacionales distintivos, muchos alimentos populares internacionalmente como las hamburguesas y los espaguetis a la boloñesa también son populares en Bélgica, y la mayor parte de lo que comen los belgas también se come en los países vecinos. Por lo tanto, la "cocina belga" generalmente se refiere a platos de origen belga, o aquellos considerados típicamente belgas.

La cocina belga premia tradicionalmente los ingredientes regionales y de temporada. Los ingredientes típicos de los platos belgas incluyen papas, puerros, gambas grises, espárragos blancos, endibias belgas y cerveza local, además de los alimentos básicos europeos, como la carne, el queso y la mantequilla. Los belgas suelen comer cuatro comidas al día, con un desayuno ligero, un almuerzo mediano, un refrigerio y una cena abundante.

Bélgica tiene una plétora de platos y productos que son locales en un área específica. Los ejemplos incluyen waterzooi de Gante, galleta couque de la ciudad de Dinant y tarte au riz de Verviers. Si bien se reconocen sus orígenes locales, la mayoría de estos platos se disfrutan en toda Bélgica.

Historia

La cocina belga estuvo influenciada por la del Imperio Romano, y más tarde por la de Francia, Alemania y los Países Bajos.

Poco se sabe sobre la cocina belga temprana. Solo se puede suponer que era similar a la de otras tribus europeas tempranas. Los antiguos belgas probablemente se alimentaban, criaban animales como ovejas y vacas, cultivaban tubérculos, cazaban animales como el jabalí, pescaban y buscaban bayas y hierbas. También se elaboraba cerveza, aunque no con lúpulo (eso fue un descubrimiento posterior). Probablemente fue elaborado con cebada en su lugar.

Más tarde, bajo el Imperio Romano, presumiblemente se introdujeron muchos más alimentos en Bélgica, como el repollo y otras brasicáceas, así como muchas frutas como manzanas, peras y uvas. Se sabía que Bélgica era un gran proveedor de jamón y carne de cerdo para muchas ciudades del Imperio Romano.

Durante la Edad Media, los campesinos consumían potaje.

Cocina belga

Aperitivos

Tartines / Boterhammen: rebanadas de pan rústico y una pasta para untar descubierta, a menudo paté o queso tierno, servidas en una tabla para cortar. Los productos típicos para untar incluyen América, paté, salchichón.
Jambon d'Ardenne [ fr ] / Jamón de Ardeense: particularmente jamón ahumado y paté, a menudo hechos de caza como el jabalí. La región boscosa de las Ardenas, en el sur de Bélgica, es famosa por este tipo de comida.
Salade liégeoise [ fr ] / Salade Luikse: una ensalada de patata con judías verdes, tocino, cebolla y vinagre. Por lo general, se asocia con Lieja.
Croquettes aux crevettes [ fr ] / Garnaalkroketten: un plato tradicional belga, estas croquetas tienen un relleno de bechamel espeso y cremoso mezclado con gambas grises. A menudo se sirve con una rodaja de limón y perejil frito.
Tomate aux crevettes [ fr ] / Tomaat-garnaal: especialidad culinaria belga, compuesta por un tomate hueco, sin cazar, relleno de gambas grises peladas y mezclado con mayonesa.

Platos salados

Moules-frites / Mosselen met friet: mejillones cocidos o al vapor con cebolla y apio servidos con patatas fritas belgas. La receta a menudo se conoce como el plato nacional del país, pero también es popular en la vecina región del norte de Francia.
Carbonade flamande / Vlaamse karbonaden/stoofvlees: un estofado de ternera belga, similar al bourguignon de ternera francés, pero elaborado con cerveza belga en lugar de vino tinto. Servido con pan o papas fritas y mostaza. Suele acompañarse de una cerveza. Este también es considerado uno de los platos nacionales, junto con los moules-frites.
Steak-frites / Biefstuk met friet: un plato muy común y popular que se sirve en las braserías de toda Europa y consiste en bistec acompañado de patatas fritas.
Waterzooi: un rico guiso y sopa de pollo o pescado, verduras, nata y huevos, generalmente asociado con Gante.
Chicons au gratin / Gegratineerd witloof: Endibias belgas gratinadas en salsa bechamel con queso. A menudo, las endibias se envuelven con jamón.
Kip met frieten en appelmoes / Poulet avec des frites et compote: plato que consiste en pollo, papas fritas y compota, muy común en Bruselas y sus alrededores.
Konijn in geuze / Lapin à la gueuze: conejo en gueuze, que es una cerveza belga de fermentación espontánea de la zona de Bruselas y sus alrededores.
Filet américain: carne de res molida muy finamente picada que se come cruda y fría. Se unta en un sándwich o pan y, a veces, se cubre con una salsa, generalmente con salsa americana, y se sirve con papas fritas. Cuando se sirve como cena, se mezcla con cebollas y alcaparras como el steak tartar, pero conserva el nombre américain.
Paling in 't groen / Anguilles au vert: anguila en una salsa verde de hierbas mixtas (incluyendo perifollo y perejil). Servido con pan o papas fritas. Suele acompañarse de una cerveza o (a veces) de un vino de Alsacia.
Pêche au thon [ fr ] / Perzik met tonijn: duraznos enlatados o frescos cortados por la mitad rellenos con una mezcla de atún y mayonesa, es decir, ensalada de atún.
Boudin / Pens: un tipo de salchicha en la que la carne, o la sangre, se mezcla con pan rallado fino que a menudo se come con patatas y compota de manzana, a veces se come cruda o asada.
Stoemp: una patata que se machaca con verduras (normalmente zanahorias o coles), a menudo se sirve con salchichas.
Vol-au-vent: una pequeña caja hueca de hojaldre rellena de pollo, champiñones, pequeñas albóndigas cocinadas en una salsa blanca y, por lo general, se sirve con papas fritas.
Boulets à la Liégeoise / Luikse balletjes: dos grandes albóndigas en una salsa agridulce llamada salsa lapin, servidas con papas fritas.
Lokerse paardenworst: salchichas de caballo picadas con tomates pelados, cebolla, apio, hierbas, originario de Lokeren

Platos dulces y postres

Gaufres / Wafels: Gofres belgas, a veces consumidos como bocadillo en la calle y vendidos en furgonetas de helados. Entre los estilos más conocidos se encuentran el Gaufre de Liège o gofre de Lieja, el gofre de Bruselas y el stroopwafel.
Speculoos: una galleta de canela de masa quebrada, tradicionalmente horneada para el consumo en o justo antes del Día de San Nicolás (holandés: Sinterklaas, francés: la Saint-Nicolas) el 6 de diciembre.
Croustillons / Smoutebollen: bolas de masa fritas, que se comen en los recintos feriales o en ocasiones especiales como la feria de octubre.
Rijstevlaai / Tarte au riz: un pastel con un relleno a base de arroz con leche, originario de Verviers.
Sirop de Liège / Luikse siroop: una mermelada o gelatina para untar hecha de jugos de frutas evaporados.
Cuberdon: un caramelo púrpura en forma de cono hecho de goma arábiga, originario de Gante.
Lacas: oblea delgada, hecha de trigo, cortada en dos horizontalmente, rellena y recubierta con jarabe de azúcar con sabor a azahar. Generalmente se come durante la feria de octubre en Lieja y el Sinksenfoor en Amberes.
Aalsterse vlaai: un pastel regional de Aalst, con variaciones bien conocidas en el área alrededor de Aalst, como Wetteren (Wetterse vlaai) y Kalken (Kalkense vlaai). Un ingrediente clave son los mastellen, un tipo de sándwich local de Aalst.

Patatas fritas belgas

Las papas fritas, papas salteadas, son muy populares en Bélgica, donde se cree que se originaron. La evidencia más temprana del plato proviene de un libro titulado Curiosités de la table dans les Pays-Bas-Belgiques escrito en 1781, que describía cómo los habitantes de Namur, Dinant y Andenne alrededor del río Meuse habían comido papas fritas desde alrededor de 1680. Aunque se conocen generalmente como "papas fritas" en los Estados Unidos, se argumenta que los soldados estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial las llamaron "papas fritas" porque los soldados belgas que les introdujeron el plato hablaban francés.

En Bélgica, las papas fritas se venden en puestos de comida rápida o en restaurantes dedicados a la comida rápida llamados friteries, frietkot o frituur (en términos generales: “choza de frituras”). A menudo se sirven con una variedad de salsas y se comen solos o en compañía de otros bocadillos. Tradicionalmente, se sirven en un cornet de frites (francés) o puntzak [nl] (flamenco), un trozo de papel grueso blanco en forma de cono que luego se envuelve en un trozo de papel fino (y de color), con la salsa encima.. Las porciones más grandes a menudo se sirven en bandejas de cartón por motivos prácticos. Otros alimentos callejeros como frikandel, gehaktbal o kroketse venden al lado. En algunos casos, las papas fritas se sirven en forma de sándwich baguette junto con su salsa y carne; esto se conoce como mitraillette. En áreas con inmigración, la misma combinación también está disponible en una envoltura llamada dürüm en lugar de una baguette.

La gran mayoría de los hogares belgas tienen una freidora, lo que les permite hacer sus propias papas fritas y otros alimentos fritos en casa. Los supermercados venden una variedad de grasas líquidas y sólidas de origen animal y vegetal para usar en freidoras caseras; la grasa de res es particularmente apreciada.

En junio de 2017, la Comisión Europea emitió una recomendación para limitar el químico acrilamida, un resultado natural de freír algunos alimentos a altas temperaturas, de llegar a los consumidores, debido a sus supuestas propiedades cancerígenas. El documento proponía un cambio en la preparación de las patatas fritas belgas para evitar la formación de acrilamida, escaldándolas antes de freírlas, frente al método tradicional de doble fritura. Esto provocó una ola de protestas de varios políticos belgas, que lo vieron como un asalto a la cultura y tradición gastronómica del país.

Salsas

Tradicionalmente, las patatas fritas suelen servirse con mayonesa en Bélgica. Las friterías y otros establecimientos de comida rápida tienden a ofrecer una serie de salsas diferentes para las papas fritas y las carnes, incluido el alioli y la salsa americana, pero también variedades mucho más elaboradas, incluida la salsa bearnesa. Con frecuencia hay más de una docena de opciones, y la mayoría de ellas son a base de mayonesa, por lo que las variedades incluyen:

Alioli / Looksaus —(mayonesa de ajo).
Salsa andaluza: mayonesa con puré de tomate y pimientos.
Salsa americana: mayonesa con tomate, perifollo, cebolla, alcaparras, caldo de crustáceos y apio.
Salsa Bicky: una marca comercial hecha de mayonesa, repollo blanco, estragón, masa, pepino, cebolla, mostaza y dextrosa.
Salsa brasileña: mayonesa con puré de piña, tomate y especias.
Salsa de cóctel: uno de varios tipos de salsas frías oa temperatura ambiente que a menudo se sirven como parte de los platos denominados cóctel de mariscos o como condimento con otros mariscos.
Salsa de tomate al curry: una variante especiada de la salsa de tomate y una salsa común en Bélgica, Alemania, Dinamarca y los Países Bajos.
Mayonesa de curry: mayonesa con cúrcuma, comino, jengibre y chiles picantes frescos o secos.
Joppiesaus: una marca comercial hecha de mayonesa, especias, cebolla y curry en polvo.
Salsa de tomate: una salsa dulce y picante típicamente hecha de tomates, edulcorante y vinagre con una variedad de condimentos y especias.
Salsa Mammoet: mayonesa con tomate, cebolla, glucosa, ajo y salsa de soja.
Mayonesa: una salsa o aderezo frío espeso que generalmente se usa en sándwiches y ensaladas compuestas.
Salsa de pimienta: mayonesa o salsa picante con pimienta negra.
Condimento: un producto cocinado y en escabeche hecho de verduras, frutas o hierbas picadas, y es un alimento que generalmente se usa como condimento, en particular, para mejorar un alimento básico.
Sauce lapin: una salsa hecha de Sirop de Liège, cocinada con pasas, cebollas, ciruelas pasas y clavo de olor, típicamente servida con Boulets à la Liégeoise.
Sauce Riche: una salsa rosa a base de tártaro.
Salsa Samurai: mayonesa con chile tunecino, especias, tomates y pimientos.
Salsa tártara: una salsa a base de mayonesa o alioli de origen francés, y es típica de una consistencia rugosa debido a la adición de pepinillos cortados en cubitos u otras variedades de encurtidos.
Salsa Zigeuner: una salsa "gitana" de tomates, pimentón y pimientos picados, prestada de Alemania.

De vez en cuando, las friteries ofrecen salsas calientes, como la salsa holandesa, la salsa provenzal, la salsa bearnesa o incluso una carbonada flamante. La mayoría de las salsas anteriores también están disponibles en los supermercados. El uso de estas salsas no se limita a las papas fritas; también se utilizan en una variedad de otros platos.

Cerveza

Para un país comparativamente pequeño, Bélgica produce una gran cantidad de cervezas en una variedad de estilos diferentes; de hecho, tiene más tipos distintos de cerveza per cápita que cualquier otro lugar del mundo. En 2011, se producían en el país 1.132 variedades diferentes de cerveza. La tradición cervecera en Bélgica se remonta a principios de la Edad Media y 6 monasterios trapenses todavía producen cerveza, que inicialmente se utilizó para financiar su mantenimiento.

En promedio, los belgas beben 157 litros de cerveza cada año, en comparación con los 260 por año en 1900. La mayoría de las cervezas se compran o se sirven en botellas, en lugar de latas, y casi todos los estilos de cerveza tienen su propio vaso de forma única u otro. vaso para beber. Se considera que utilizar el vaso correcto mejora su sabor.

La naturaleza variada de las cervezas belgas hace posible combinarlas con cada plato de una comida, por ejemplo:

Cerveza de trigo con mariscos o pescados.
Cerveza rubia o tripel con anguila, pollo o carne blanca
Dubbel u otras cervezas oscuras con carne oscura
Lambics de frutas con postre

Varios platos belgas tradicionales utilizan la cerveza como ingrediente. Una es la carbonada, un guiso de ternera cocinada en cerveza, similar al bourguignon de ternera. La cerveza utilizada es típicamente la especialidad regional: lambic en Bruselas, De Koninck en Amberes, por lo que el sabor del plato varía. Otro es conejo en gueuze. El monasterio trapense de Chimay también fabrica queso que se "lava" con cerveza para realzar su sabor.

Jenever

Jenever, también conocida como genièvre, genever, peket o ginebra holandesa, es la bebida espirituosa nacional de Bélgica a partir de la cual evolucionó la ginebra. Si bien la cerveza puede ser la bebida alcohólica más famosa de Bélgica, la jenever ha sido la bebida espirituosa tradicional y nacional del país durante más de 500 años. Jenever es un "Producto de Origen Protegido", que ha recibido once denominaciones o AOC diferentes de la Unión Europea, y solo puede fabricarse en Bélgica, los Países Bajos y algunas áreas en Francia y Alemania. La mayoría de los AOC de jenever son exclusivos de Bélgica, lo que convierte a la jenever belga (ginebra belga) en uno de los secretos mejor guardados en la industria de las bebidas alcohólicas.

Durante siglos, la ginebra se ha embotellado en jarras hechas a mano con arcilla. Su forma icónica es reconocible y exclusiva de jenever. Tradicionalmente, los belgas sirven la ginebra en vasos de chupito completamente llenos recién sacados del congelador. El primer paso para beber la jenever correctamente es mantener el vaso sobre la mesa, agacharse y tomar el primer sorbo sin sujetar el vaso. Una vez que se completa este primer sorbo tradicional, se puede beber el resto de la bebida con normalidad.

Chocolate

Bélgica es famosa por su chocolate de alta calidad y por sus más de 2000 chocolateros, tanto pequeños como grandes. La asociación de Bélgica con el chocolate se remonta a 1635 cuando el país estaba bajo la ocupación española. A mediados del siglo XVIII, el chocolate se había vuelto extremadamente popular en los círculos de clase media y alta, particularmente en forma de chocolate caliente, incluso con Charles-Alexander de Lorraine, el gobernador austriaco del territorio. Desde principios del siglo XX, el país pudo importar grandes cantidades de cacao de su colonia africana, el Congo Belga. Tanto la barra de chocolate como el praliné son invenciones de la industria chocolatera belga. Hoy en día, el chocolate es muy popular en Bélgica, con 172.000 toneladas producidas cada año y ampliamente exportado.

La composición del chocolate belga está regulada por ley desde 1884. Para evitar la adulteración del chocolate con grasas de baja calidad de otras fuentes, se impuso un nivel mínimo de 35% de cacao puro. La adherencia a las técnicas de fabricación tradicionales también sirve para aumentar la calidad del chocolate belga. En particular, no se utilizan grasas de origen vegetal. Muchas empresas producen chocolates a mano, lo que es laborioso y explica la prevalencia de puntos de venta de chocolate pequeños e independientes, que son populares entre los turistas. Compañías de chocolate famosas, como Neuhaus y Guylian, siguen estrictamente recetas tradicionales (ya veces secretas) para sus productos.

Los bombones de marisco (bombones con forma de conchas marinas o de pescado) son populares entre los turistas y se venden en toda Bélgica.

Los chocolateros belgas famosos son Côte d'or, Leonidas, Guylian, Neuhaus,...