Cocina azteca

La cocina azteca es la cocina del antiguo Imperio azteca y los pueblos nahuas del Valle de México antes del contacto europeo en 1519.

El alimento básico más importante era el maíz, un cultivo que era tan importante para la sociedad azteca que jugaba un papel central en su mitología. Al igual que el trigo en gran parte de Europa o el arroz en la mayor parte del este de Asia, era el alimento sin el cual una comida no era una comida. Venía en variedades que diferían en color, textura, tamaño y prestigio, y se comía como tortillas de maíz, tamales o ātōlli, gachas de maíz. Las otras constantes de la comida azteca eran la sal y los chiles y la definición básica del ayuno azteca era abstenerse de estos dos.

Los otros alimentos principales eran los frijoles, la calabaza y las variedades del Nuevo Mundo de los granos amaranto (o pigweed) y la chía. La combinación de maíz y estos alimentos básicos habría proporcionado la dieta promedio.

La cocina azteca era una dieta muy completa sin carencias significativas en vitaminas o minerales. La cocción de granos de maíz en soluciones alcalinas, un proceso llamado nixtamalización, elevó significativamente el valor nutricional del alimento básico común.

El agua, las gachas de maíz y el pulque (iztāc octli), el jugo fermentado de la planta del siglo (maguey en español), eran las bebidas más comunes, y había muchas bebidas alcohólicas fermentadas diferentes hechas de miel, cactus y varias frutas. La élite se enorgullecía de no beber pulque, una bebida de los plebeyos, y prefería las bebidas hechas a base de cacao, entre los lujos más prestigiosos disponibles. Favorecidos por gobernantes, guerreros y nobles, estaban aromatizados con chiles, miel y una larga lista de especias y hierbas.

La dieta azteca incluía una variedad de peces y animales salvajes: varias aves, tuzas, iguanas verdes, ajolotes (un tipo de anfibio, muy parecido a una salamandra), un tipo de cangrejo de río llamado acocil, y una gran variedad de insectos, larvas y huevos de insectos

También domesticaron pavos, patos y perros como alimento y, en ocasiones, comieron carne de animales salvajes más grandes, como ciervos, pero ninguno de estos constituía una parte importante de su dieta. Comieron varios hongos y hongos, incluido el carbón del maíz parásito, que crece en las mazorcas de maíz.

La calabaza (también conocida como cucurbita) era muy popular y venía en muchas variedades diferentes. Las semillas de calabaza, frescas, secas o tostadas, eran especialmente populares. Los tomates, aunque diferentes de las variedades comunes en la actualidad, a menudo se mezclaban con chile en salsas o como relleno para tamales.

Comer en la cultura azteca podría adquirir un significado sagrado, especialmente como se evidencia en el canibalismo ritual. El acto de comerse a otro humano estaba profundamente conectado con la mitología azteca, en la que los dioses necesitaban consumir la carne y la sangre sacrificadas de los humanos para mantenerse a sí mismos y al mundo.

Una forma de ver esto es que, dado que la carne humana era un alimento de los dioses, era sagrada, y consumir alimentos sagrados podía santificar a una persona y acercarla a los dioses. Además, se creía que ciertos guerreros, en su otra vida, se habían convertido en mariposas y colibríes con la capacidad de volar de regreso al reino de los vivos para alimentarse de néctar. De aquí se desprende la importancia que los aztecas atribuían al acto de comer.

Comidas

La mayoría de las fuentes describen dos comidas por día, aunque hay un relato de trabajadores que reciben tres comidas, una al amanecer, otra alrededor de las 9 de la mañana y otra alrededor de las 3 de la tarde. Esto es similar a la costumbre en la Europa contemporánea, pero no está claro si la ingesta de ātōlli, gachas de maíz, se consideraba una comida o no. Beber una buena cantidad de los tipos más espesos de ātōlli podría igualar las calorías en varias tortillas de maíz, y la mayoría de la población consumía ātōlli a diario.

Fiestas

Existen muchos relatos de fiestas y banquetes aztecas y la ceremonia que los rodeaba. Antes de una comida, los sirvientes presentaban tubos de tabaco fragantes y, a veces, también flores con las que los invitados podían frotarse la cabeza, las manos y el cuello. Antes de que comenzara la comida, cada invitado dejaba caer un poco de comida en el suelo como ofrenda al dios Tlaltecuhtli.

Como la proeza militar era muy elogiada entre los aztecas, los modales en la mesa imitaban el movimiento de los guerreros. Los tubos humeantes y las flores iban de la mano izquierda del sirviente a la mano derecha del invitado y el plato que acompañaba al tubo humeante iba de la mano derecha a la mano izquierda.

Esta fue una imitación de cómo un guerrero recibe sus dardos atlatl y su escudo. Las flores repartidas tenían diferentes nombres dependiendo de cómo se repartieran; Las "flores de espada" fueron de mano izquierda a mano izquierda. Al comer, los invitados sostenían sus tazones individuales llenos de salsa en el centro de la mano derecha y luego mojaban tortillas de maíz o tamales (que se servían en canastas) con la izquierda. La comida concluyó sirviendo chocolate, a menudo servido en una copa de calabaza junto con una varilla para revolver.

Hombres y mujeres estaban separados en los banquetes y, aunque no está del todo claro por las fuentes, parece que solo los hombres bebían chocolate. Lo más probable es que las mujeres hayan bebido pozolli (gachas de maíz finamente molidas) o algún tipo de pulque.

Los anfitriones ricos a menudo podían recibir invitados sentados en habitaciones alrededor de un patio abierto similar a Caravanserais y militares de alto rango realizaban bailes. Las festividades comenzaban a la medianoche y algunos bebían chocolate y comían hongos alucinógenos para poder contar sus experiencias y visiones a los demás invitados.

Justo antes del amanecer comenzaban los cantos y se quemaban y enterraban las ofrendas en el patio para asegurar la fortuna de los hijos de los anfitriones. Al amanecer, las flores sobrantes, los tubos humeantes y la comida se entregaban a los ancianos y pobres que habían sido invitados oa los sirvientes.

Al igual que con todos los demás aspectos de la vida, los aztecas enfatizaron la naturaleza dual de todas las cosas, y hacia el final del banquete los mayores le recordarían severamente al anfitrión su propia mortalidad y que no debe ser abrumado por el orgullo.

Fiestas domesticas

Las fiestas privadas aztecas incluían cantos musicales, narraciones de cuentos, bailes, quema de incienso, flores, tabaco, ofrendas y entrega de regalos. Las fiestas aztecas eran una muestra de riqueza y cultura material; las notas de fray Bernardino de Sahagún y fray Diego Durán describen las fiestas aztecas como eventos en los que "todo debía crearse en abundancia". Las fiestas se organizaron hasta el punto de ritual, se mostraron y reforzaron roles y relaciones. Los anfitriones necesitaban cumplir con las obligaciones del banquete, para no "ofender" a sus invitados, y los invitados necesitaban reforzar la estatura de los anfitriones.

Hay múltiples eventos importantes en la sociedad azteca que requerían fiestas. Las ceremonias de nombramiento de niños incluían el ritual de pronunciar el nombre del bebé y progresaban hasta convertirse en una gran fiesta organizada. Este festín puede consistir en tamales de ave o perro aderezados, de carne y/o de maíz, frijol, grano de cacao y chiles asados.

También fueron importantes las ceremonias de presentación del niño Izcalli, parte del calendario agrícola azteca. Izcalli era el último mes del calendario. Cada cuarta celebración de Izcalli incluía la introducción de niños, nacidos durante este período de cuatro años, a la comunidad azteca. Esta fiesta introdujo al niño en acciones importantes para su vida religiosa, como el canto, el baile, la bebida ceremonial, la sangría sacrificial y la modificación corporal.

La comida servida durante esta fiesta era tradicionalmente picante. Anotado por Sahagún fue: "Y la salsa de los tamales se llamaba 'salsa de chiles rojos'. Y cuando comía la buena gente común, se sentaban a sudar, se sentaban a quemarse. Y los tamales rellenos de verduras estaban realmente calientes, relucientes". caliente." El proceso de la boda también contenía muchas ceremonias, los padres de un joven varón, cuando se deseaba el matrimonio, tenían que pedir permiso a los líderes de su escuela calmecac.

Parte de este proceso fue un festín de tamales, chocolate y salsas. Durante la boda en sí, hubo banquetes de pulque, tamales y carne de pavo. Las fiestas funerarias también eran comunes entre la clase rica. En estas fiestas se servía octli (pulque), chocolate, ave, frutas, semillas y otros alimentos.

Fiestas públicas

Partes del calendario ritual de 260 días de los aztecas eran veintena. Veintena se puede aproximar como meses, sin embargo, se describen más acertadamente como períodos de ceremonia pública de 20 días. Cada veintena de 20 días era un festival completo y complejo compuesto por ceremonias dedicadas a dioses y deidades específicas de la veintena actual.

Las ceremonias regionales y locales diferían en deidades y métodos de las oficiales patrocinadas por el estado en Tenochtitlán. La comida era una parte importante de las ceremonias de las veintenas; fue consumido y adornado por los sacerdotes. Se señaló que durante las ceremonias en honor a Xipe Totec los sacerdotes se ataviaban con arreglos de "redes de mariposas, estandartes de pescado, mazorca de maíz, cabezas de coyote hechas de semilla de amaranto, tortillas, rollos gruesos cubiertos con una masa de semillas de amaranto, maíz tostado, amaranto rojo y tallos de maíz con mazorcas de maíz verde o tierno”.

En las ceremonias en honor a Mixcóatl, después de una "gran cacería", los aztecas se deleitaban con ciervos, conejos y todos los demás animales muertos en la cacería. La caza también era importante para las celebraciones dedicadas a Xiuhtecuhtli cuando los niños y jóvenes aztecas cazaban durante diez días. Los productos de estas cacerías luego se entregaban a los sacerdotes, quienes los cocinaban en grandes luciérnagas.

Preparación de comida

El método principal de preparación era hervir o cocer al vapor en ollas o cántaros de barro de dos asas llamados xoctli en náhuatl y traducido al español como olla (olla). La cerámica era vital para el proceso de cocción y cumplía al menos tres propósitos principales: la preparación de nixtamal, la cocción al vapor de tamales y la cocción de frijoles, guisos y bebidas calientes. El xoctli se llenaba de comida y se calentaba al fuego. También se puede usar para cocer al vapor la comida echando un poco de agua en el xoctli y luego colocando tamales envueltos en hojas de maíz sobre una estructura liviana de ramitas en el medio de la olla.

Tortillas, tamales, cazuelas y las salsas que las acompañaban eran los platos más comunes. El chile y la sal eran omnipresentes y la comida más básica generalmente consistía en tortillas de maíz que se mojaban en chiles molidos en un mortero con un poco de agua. La masa podría usarse para envolver carne, a veces incluso pavos enteros, antes de cocinarlos.

En los principales pueblos y ciudades aztecas había vendedores que vendían comida callejera de todo tipo, atendiendo tanto a ricos como a pobres. Además de los ingredientes y la comida preparada, se podían comprar todos los tipos imaginables de ātōlli, ya sea para saciar la sed o como comida instantánea en forma líquida.

Las mujeres, encargadas de las tareas domésticas en las sociedades aztecas, también eran las cocineras. Generalmente, los hombres no participaban directamente en la cocina. Según dónde se encuentran generalmente las herramientas de cocina, parece que las cocinas eran una estructura simple de una sola habitación separada de la casa misma. La mayor parte de la cocción probablemente se llevó a cabo en un pequeño hogar triangular en la cocina.

Herramientas de cocina

La mayor parte de la información sobre las herramientas de cocina aztecas proviene de encontrar las herramientas en sí, ya que las representaciones de las herramientas en el arte son raras y, cuando se muestran, no son particularmente prominentes ni detalladas. Afortunadamente, la mayoría de las herramientas estaban hechas de piedra y cerámica y, como tales, se pueden encontrar en grandes cantidades en buenas condiciones para su estudio.

Las manos y los metates eran las herramientas preferidas para moler el maíz nixtamalizado (nixtamal). También se usaba para moler ingredientes de salsas como pimientos, aunque probablemente se habrían usado diferentes juegos de manos y metates para evitar obtener otros sabores en la masa de maíz.

El metate es una losa de piedra que puede ser ligeramente cóncava. El nixtamal se colocaba encima del metate y la mano, efectivamente una piedra cilíndrica rugosa, se hacía rodar sobre él, moliendo el nixtamal.

La mano y el metate eran herramientas que se habrían usado todos los días, ya que el nixtamal molido suele echarse a perder en un día.

Las etnografías de las comunidades indígenas del siglo XX parecen indicar que las mujeres podrían haber pasado entre cuatro y ocho horas al día en un metate moliendo nixtamal, pero las mujeres en un estudio de 2007 en Xaltocan insistieron en que una mujer experimentada podría moler todo lo que necesitaba para el día en sólo una hora; sin embargo, el uso de un metate para moler se considera un trabajo tedioso.

La mano y el metate permanecieron como la herramienta de molienda preferida en el centro de México, ya que tiende a moler más fino que los molinos de estilo europeo, y las tortillas hechas de masa molida en una mano y un metate todavía se consideran de mejor calidad, aunque mucho más trabajo. -intensivo. Sin embargo, algunos argumentan que la razón por la que las mujeres solían moler nixtamal a mano, y todavía lo hacen, es porque era una forma en que los hombres limitaban la cantidad de tiempo libre que tenían las mujeres en un esfuerzo por evitar las relaciones extramatrimoniales.

El molcajete es otra herramienta de molienda. Es un cuenco hecho de roca basáltica porosa, y un cilindro de basalto que lo acompaña se usaba para moler alimentos en el molcajete. Se ve y funciona de manera muy similar a un mortero occidental. El hecho de que un molcajete contenga cualquier cosa que se prepare significa que habría sido ideal para preparar salsas que se derramarían por los lados de un metate, y los molcajetes también podrían usarse como recipientes para servir.

Los comales son un tipo de plancha de cerámica con una parte superior lisa y un fondo poroso que se utiliza para cocinar varios tipos de tortillas, así como para alimentos que no son de maíz, como pimientos y calabazas asadas. Es posible que los comales también se hayan utilizado como tapas de ollas improvisadas por conveniencia.

Hay varias referencias a la fritura en los relatos de los cronistas españoles, pero la única especificación del tipo de fritura azteca parece ser algún tipo de cocción que se hacía con almíbar, no con grasa para cocinar. Esto se corrobora por el hecho de que no existe evidencia de extracción a gran escala de aceites vegetales y que los arqueólogos no han encontrado recipientes de cocina adecuados para freír.

Alimentos

Los alimentos básicos de los aztecas incluían maíz, frijoles y calabazas, a los que a menudo se les añadían chiles, nopales y tomates, todos elementos destacados de la dieta mexicana hasta el día de hoy. Cosechaban acociles, un pequeño y abundante cangrejo de río del lago de Texcoco, así como alga espirulina, con la que se hacía una especie de torta llamada tecuitlatl y rica en flavonoides. Aunque la dieta de los aztecas era principalmente vegetariana, los aztecas consumían insectos como el saltamontes chapulín [t͡ʃaˈpolin] (singular) o chapulines [t͡ʃapoˈlimeʔ] (plural), gusano de maguey, hormigas, larvas, etc. Los insectos tienen un contenido de proteínas más alto que la carne, e incluso ahora se consideran un manjar en algunas partes de México.

Cereales

El maíz era el alimento básico más importante de los aztecas. Fue consumido en cada comida por todas las clases sociales y jugó un papel central en la mitología azteca. Para algunos de los primeros europeos, los aztecas describieron el maíz como "precioso, nuestra carne, nuestros huesos".

Llegó en una gran cantidad de variedades de varios tamaños, formas y colores; amarillo, rojizo, blanco con rayas de color, negro, con o sin motas y una variante de cáscara azul que se consideraba particularmente preciosa. También debieron existir otras variedades locales y regionales, pero se registraron pocas. El maíz era tan venerado que las mujeres lo soplaban antes de ponerlo en la olla para que no le temiera al fuego, y el maíz que caía al suelo lo recogían en lugar de desperdiciarlo. Uno de los informantes aztecas del misionero y cronista franciscano español Bernardino de Sahagún explicó la práctica de la siguiente manera:

Nuestro sustento sufre, yace llorando. Si no la recogiéramos, nos acusaría ante nuestro Señor. Diría: Oh nuestro Señor, este vasallo no me recogió cuando estaba tirado en el suelo. Castígalo. O tal vez deberíamos morirnos de hambre.

Un proceso llamado nixtamalización se utilizó en todo Estados Unidos, donde el maíz era el alimento básico. La palabra es un compuesto de las palabras náhuatl nextli ("cenizas") y tamalli ("masa de maíz sin formar; tamal"), y el proceso todavía se usa en la actualidad. El grano de maíz seco se remoja y se cuece en una solución alcalina, generalmente agua de cal. Esto libera el pericarpio, la cáscara exterior de los granos y hace que el maíz sea más fácil de moler.

El proceso transforma el maíz de una simple fuente de carbohidratos en un paquete nutricional considerablemente más completo; aumenta la cantidad de calcio, hierro, cobre, zinc que se agregan a través del alcaluro o el recipiente utilizado en el proceso y la niacina, la riboflavina y más proteínas ya presentes en el maíz que no es digerible para los humanos se ponen a disposición a través del proceso.

El crecimiento inhibido de ciertas micotoxinas (hongos tóxicos) es otro beneficio de la nixtamalización. Si se deja fermentar el maíz procesado, el nextamalli, se obtienen más nutrientes, incluidos aminoácidos como la lisina y el triptófano.

Junto con frijoles, verduras, frutas, chiles y sal, el maíz nixtamalizado puede formar una dieta sana y diversa.

Especias

Los aztecas disponían de una gran cantidad de hierbas y especias para condimentar la comida. Entre los más importantes, los chiles vienen en una amplia variedad de especies y cultivares, algunos domesticados y muchos de ellos silvestres. Estos incluían una gran variedad de intensidades picantes dependiendo de la cantidad de capsaicina presente, siendo algunos suaves y otros muy picantes.

Los chiles a menudo se secaban y molían para almacenarlos y usarlos en la cocina, algunos se asaban de antemano para darles diferentes sabores. Los sabores variaron significativamente de un tipo a otro, incluyendo dulce, afrutado, terroso, ahumado y muy picante.

Las especies nativas de plantas utilizadas como condimentos produjeron sabores similares a las especias del Viejo Mundo que a menudo resultaron ser más accesibles en la cocina después de la conquista española. El culantro o cilantro mexicano brinda un sabor mucho más fuerte que su equivalente del Viejo Mundo, el cilantro, y sus hojas pueden ser más fáciles de secar. El orégano mexicano y el anís mexicano también producen sabores que recuerdan a sus contrapartes mediterráneas, mientras que la pimienta de Jamaica tiene un aroma entre nuez moscada, clavo y canela.

La corteza de canella o canela blanca tiene un sabor suave y delicado que podría haber facilitado la aceptación de la canela más picante de Ceilán en la cocina mexicana moderna.

Antes de la llegada de las cebollas y el ajo, es posible que se apropiaran plantas silvestres más sutiles pero similares, como la cebolla de Kunth y otras especies del sur del género Allium, así como las fragantes hojas de la vid del ajo.

Otros aromatizantes disponibles incluían mezquite, vainilla, achiote, epazote, hoja santa, flor de palomitas de maíz, hoja de aguacate y otras plantas autóctonas.

Beber

Alcohol

Se hicieron muchas bebidas alcohólicas diferentes a partir de maíz fermentado, miel, piña, frutos de cactus y otras plantas. El más común era el octli que se hacía con la savia del maguey. Hoy se conoce como pulque, término antillano. Fue bebido por todas las clases sociales, aunque algunos nobles se aseguraron de no tomar una bebida tan humilde. Se toleraba beber, incluso para los niños en algunas ocasiones, pero no se emborrachaba. Las penas podían ser muy duras y eran más estrictas para la élite.

La primera transgresión de un plebeyo sería castigada con derribar su casa y enviarlo a vivir al campo como un animal. Un noble generalmente no tendría una segunda oportunidad y podría ser ejecutado por excederse en el alcohol. Embriagarse parecía haber sido más tolerado para las personas mayores; Las traducciones al español del Códice Mendoza señalan que hubo circunstancias específicas que permitieron que los ancianos se intoxicaran:

Se muestra cómo, según las leyes y costumbres de los menores de setenta años, hombre o mujer, si tales ancianos tenían hijos o nietos. Estos tenían licencia y libertad para utilizarlo.

Esto no impidió la tragedia ocasional de los nobles que se volvieron alcohólicos y se emborracharon hasta la pobreza, la miseria y una muerte prematura. Un informante de Sahagún contó la triste historia de un ex tlacateccatl, general y comandante de más de 8.000 efectivos:

Se bebió toda su tierra; lo vendió todo... Tlacateccatl, valiente guerrero, gran guerrero, y gran noble, a veces, en algún lugar del camino por donde se transitaba, yacía caído, borracho, revolcándose en la inmundicia.

atole

atole ([aˈtoːlːi]), papilla de maíz, representaba una cantidad considerable de la ingesta calórica diaria. La receta básica para ātōle era ocho partes de agua y seis partes de maíz con limón que se cocinaba hasta que se ablandara y luego se molía. A continuación, la mezcla se hirvió hasta que espesó.

Había muchas variaciones de ātōle: una mezcla de 1/10 de jarabe de maguey hecha nequātōle; agregar chile molido con sal y tomate haría iztac ātōle; dejar que la masa de maíz se agrie durante 4 o 5 días y luego agregar más masa fresca con chile y sal haría xocoātōle.

También se le podía agregar frijol, tortillas de maíz horneadas sin corteza, maíz tostado, chía, amaranto y miel y había pinoli, maíz tostado molido que llevaban los viajeros en costales que se mezclaban con agua en el camino por un instante. comida.

Cacao

El cacao tenía un inmenso valor simbólico. Era un lujo raro y una importación que no podía cultivarse dentro de los límites del Imperio Azteca. No hay descripciones detalladas de cómo se preparaban los sólidos de cacao, pero hay una serie de alusiones al hecho de que se comía de alguna forma.

Los granos de cacao se encontraban entre los productos básicos más valiosos y podían usarse como forma de pago, aunque de valor algo bajo; Se podían usar entre 80 y 100 frijoles para comprar un pequeño manto o una canoa llena de agua dulce si uno vivía en la parte salada de los lagos alrededor de Tenochtitlán. Sin embargo, los granos se falsificaban con frecuencia llenando cáscaras de cacao vacías con tierra o barro.

El cacao se bebía comúnmente como cacahuatl, "agua de cacao", y era la bebida de guerreros y nobles. Se consideraba un potente embriagante y algo que se bebía con gran solemnidad y gravedad y fue descrito como algo "que no se bebe sin pensar" por el cronista español Sahagún.

El chocolate se podía preparar de una gran variedad de formas y la mayoría consistía en mezclar agua tibia o caliente con granos de cacao tostados y molidos, maíz y cualquier cantidad de saborizantes como chile, miel, vainilla y una gran variedad de especias.

Los ingredientes se mezclaban y batían con un palo batidor o se aireaban vertiendo el chocolate de un recipiente a otro. Si el cacao era de buena calidad, este producía una rica espuma. La cabeza se podía reservar, la bebida se aireaba aún más para producir otra cabeza, que también se reservaba y luego se colocaba encima de la bebida junto con el resto de la espuma antes de servir.

Normas dietéticas

Los aztecas enfatizaron la moderación en todos los aspectos de la vida. Los autores y cronistas europeos a menudo quedaron impresionados por lo que percibieron como una frugalidad, sencillez y moderación ejemplares. Juan de Palafox y Mendoza, obispo de Puebla y virrey de la Nueva España en la década de 1640 informó:

Los he visto comer con mucha deliberación, silencio y modestia, de modo que se sepa que la paciencia que muestran en todos sus hábitos se muestra también en el comer, y no se dejan apurar por el hambre ni por las ganas de saciar. eso.

Ayuno

El significado principal de un ayuno azteca era abstenerse de sal y chiles y todos los miembros de la sociedad azteca se comprometían a ayunar hasta cierto punto. No hubo excepciones regulares del ayuno, algo que conmocionó a los primeros europeos que entraron en contacto con los aztecas. Aunque el ayuno era común en Europa, había excepciones permanentes para las mujeres y los niños pequeños, los enfermos o frágiles y los ancianos. Antes de la ceremonia del Fuego Nuevo, que ocurría cada 52 años, algunos sacerdotes ayunaban durante todo un año; los demás sacerdotes 80 días y los señores 8 días.

Los plebeyos participaban en ayunos, pero con menos rigor. También había un contingente permanente de ayunadores en Tehuacán. Junto con varios rigores ascéticos como dormir sobre una almohada de piedra, ayunaron durante períodos de cuatro años con una tortilla de maíz de 50 gramos (alrededor de 2 onzas) por día. El único respiro llegaba cada 20 días, cuando se les permitía comer lo que quisieran.

Incluso se esperaba que gobernantes como Moctezuma redujeran su lujoso estilo de vida y lo hicieron con considerable convicción y esfuerzo. A veces se abstenía de lujos y sexo con mujeres y sólo comía tortas de michihuauhtli y semillas de amaranto o pata de ganso. El chocolate del señor también fue reemplazado por agua mezclada con polvo de frijol tostado. Esto se puede contrastar con los ayunos de muchos nobles y clérigos europeos que, aunque obedecían la letra de la regulación religiosa al reemplazar la carne y los productos animales con pescado, seguían siendo banquetes lujosos por derecho propio.

Durante el decimocuarto mes, llamado Quecholli, ceremonias en honor al dios cazador Mixcóatl se realizaba una gran cacería como parte del ritual. Para prepararse para la caza, los aztecas ayunaban durante cinco días. El ayuno se hacía, según Sahagún, "por el venado, para que fuera una buena cacería".

Durante las celebraciones del dios Tezcatlipoca, sus sacerdotes ayunaban durante diez, cinco o siete días seguidos antes de las fiestas principales. Eran conocidos como "los que hacen penitencia".

Durante las celebraciones de Huitzilopoctli lo anota fray Durán: “Me han asegurado que se debilitaron tanto por el terrible ayuno de ocho días que por otros ocho días no fueron ellos mismos, ni se contentaron con comer. Muchos enfermaron gravemente., y la vida de muchas mujeres embarazadas estaba en peligro".

Durante las festividades en honor a Chicomecóatl, habría un drástico vaivén de atiborramientos y ayunos. Tanto que la gente se enfermaba.

Comida y politica

Bernal Díaz del Castillo comenta sobre cómo se servía la comida al gobernante de Tenochtitlán:

Sus cocineros tenían más de treinta estilos de platos hechos según su moda y uso, y los ponían en pequeños braseros bajos de barro para que no se enfriaran... si hacía frío le hacían un fuego de brasas hechas de la corteza de ciertos árboles... el olor de la corteza... era de lo más fragante... ponían los manteles de tela blanca... Le servían en loza de Cholula, unas rojas y otras negras... y de tiempo a tiempo le trajeron unas copas de oro fino, con cierta bebida hecha de cacao.

Sahagún proporciona una lista de los diferentes tipos de tlaquetzalli, una bebida de chocolate servida a los señores aztecas:

Se sirvió al gobernante su chocolate, con el cual terminó [su comida] - verde, hecho de cacao tierno; chocolate con miel hecho con flores secas molidas - con vainas de vainilla verde; chocolate rojo brillante; chocolate de color naranja; chocolate de color rosa; Chocolate negro; chocolate blanco."

La expansión azteca se centró en formas de obtener o mantener el acceso a los alimentos necesarios para la ceremonia y la vida cotidiana. La capacidad del líder para adquirir los alimentos necesarios para el ritual era importante para su éxito político.

Canibalismo

Los aztecas practicaban el canibalismo ritual. Las víctimas, generalmente prisioneros de guerra, eran sacrificadas en público sobre templos y pirámides cortándoles el corazón. Luego, los cuerpos fueron arrojados al suelo donde fueron desmembrados. Luego, las piezas se distribuyeron a la élite, que en su mayoría eran guerreros y sacerdotes. La carne se consumía en forma de guisos condimentados solo con sal y se comía con tortillas de maíz, pero sin el omnipresente chile.

La veintena Tlacaxipehualiztli fue de intensos sacrificios humanos, Sahagún señaló que "era la hora en que morían todos los cautivos, todos los llevados, todos los que se hacían cautivos, los hombres, las mujeres, todos los niños". Comenzaba con el sacrificio de los guerreros capturados, la carne de los guerreros sacrificados sería llevada a la residencia del azteca que había capturado al guerrero. Al capturador se le prohibía darse un festín con la carne del sacrificado, aunque su familia la comiera. A base de maíz seco se preparaba un guiso llamado tlacatlaolli y en cada ración se ponía un trozo de la carne del cautivo.

A fines de la década de 1970, el antropólogo Michael Harner sugirió que los aztecas habían recurrido al canibalismo organizado a gran escala para compensar una supuesta deficiencia de proteínas en la dieta. Esta idea obtuvo un apoyo limitado por parte de algunos académicos, pero se ha demostrado que se basa en suposiciones infundadas sobre los hábitos alimentarios, la agricultura y la demografía, lo que lo convierte en un escenario muy poco probable.