Coche semioruga M2

El automóvil semioruga M2 era un semioruga blindado producido por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Su diseño se basó en semiorugas importados de Francia en la década de 1930, empleando componentes estándar suministrados por fabricantes de camiones estadounidenses para acelerar la producción y reducir costos. El concepto fue diseñado y los modelos piloto fabricados por Firestone Tire and Rubber Company (antes de que el prototipo fuera etiquetado oficialmente como M2). La producción por parte de White Motor Company comenzó en 1940 y se amplió para incluir Autocar.

El M2 estaba inicialmente pensado para su uso como tractor de artillería, pero también se utilizó con unidades de reconocimiento. International Harvester Company construyó el semioruga M9, una variante de su semioruga M5, para cumplir el mismo propósito. Tuvo un amplio uso en la Segunda Guerra Mundial, principalmente por parte de Estados Unidos, pero también por sus aliados. Algunas unidades heredadas se utilizaron en la Revolución Nicaragüense.

Historia

El concepto de medio vehículo había sido evaluado por el Departamento de Ordnance del Ejército de los Estados Unidos utilizando vehículos Citroën-Kégresse.

La sucursal de Caballería del Ejército de Estados Unidos encontró que sus vehículos blindados blindados con ruedas tenían problemas en terrenos húmedos debido a su alta presión terrestre.

En 1938, White Motor Company tomó el conjunto del bogie trasero Timken de un camión semioruga T9 y lo añadió a un vehículo explorador M3, creando el vehículo semioruga T7. Este vehículo tenía una potencia significativamente menor. Cuando en 1939 las unidades de artillería del ejército estadounidense pidieron un motor primario para utilizarlo como tractor de artillería, se desarrolló un vehículo con un motor mejorado, que recibió el nombre de vehículo de exploración semioruga T14.

En 1940, el vehículo se había estandarizado como semioruga M2. Se reconoció que el diseño del M2 tenía potencial para ser utilizado por infantería mecanizada, lo que generó el semioruga M3 de mayor carrocería. Tanto el M2 como el M3 se ordenaron para la producción a finales de 1940, y los contratos del M2 se otorgaron a Autocar, White y Diamond T. Los primeros vehículos fueron recibidos por el Ejército en 1941.

El M2 se suministró a unidades de artillería blindadas como motor principal y portador de municiones para el obús de 105 mm, y a unidades de infantería blindadas para transportar escuadrones de ametralladoras. También se entregó a unidades blindadas de reconocimiento como solución provisional hasta que se pudieran desplegar vehículos más especializados.

Entre 1942 y 1943, tanto el M2 como el M3 recibirían una serie de modificaciones en el tren de transmisión, el motor y el espacio de almacenamiento, entre otras mejoras.

La producción total de M2 y derivados por parte de White fue de unas 13.500 unidades. Para satisfacer las necesidades de préstamo y arrendamiento a los aliados, la International Harvester Company produjo 3.500 unidades del M9. El M9 era igual que el M5 producido por IH, pero con un espacio de almacenamiento interno diferente y, aparte de utilizar componentes mecánicos de IH, el M9 era más largo que el M2.

Usar

Los primeros M2 fueron lanzados en 1941, y serían utilizados en Filipinas, África del Norte y Europa por el Ejército de Estados Unidos, y alrededor del Pacífico por los Marines. Aproximadamente 800 M2 y M9 se enviaron a la Unión Soviética. Muchos vehículos restantes destinados inicialmente a Lend-Lease fueron transferidos a otros aliados estadounidenses, principalmente en Sudamérica. Estos vehículos a menudo recibieron una serie de mejoras diseñadas para ampliar la vida útil. La Guardia Nacional de Nicaragua recibió 10 M2 en 1942, lo que vio una fuerte acción durante la revolución nicaragüense entre 1978 y 79. El Ejército Argentino retiró su último M9 en 2006 y los donó a Bolivia.

En 1947, el productor finlandés de vehículos pesados Vanajan Autotehdas compró 425 vehículos semioruga M2 de los excedentes de los aliados occidentales ubicados en Francia y Alemania. Los vehículos fueron entregados sin blindaje. Unas 359 unidades fueron reconvertidas en vehículos para el campo y la tala de bosques, algunas fueron desguazadas para piezas y 60 unidades fueron equipadas con ejes traseros convencionales y convertidas en camiones 4×4 o 4×2. Fueron identificados como Vanaja VaWh. Las últimas unidades se vendieron en 1952.

Antiguos operadores

• Argentina
• Bélgica
• Brasil
• Camboya
• Chile
• Checoslovaquia
• Finlandia
• Francia - utilizado durante la Primera Guerra de Indochina
• Grecia
• Israel
• México
• Países Bajos
• Nicaragua – 10 M2 en servicio con la Guardia Nacional de Nicaragua en 1979.
• Paraguay – 23 todavía en servicio.
• Philippines
• Polonia
• Portugal
• South Vietnam
• Unión Soviética
• Reino Unido
• Estados Unidos

Variantes

Vehículo de exploración/motor primario

M2

Vía media blanca con motor White 160AX. Fitted with a skate rail mount, with an M2HB machine gun.

M2E6/M2A1

Cualquier vehículo con el anillo de ametralladora M49 mejorado monta sobre el asiento delantero derecho. Tres monturas fijas de pintle para 0.30 ametralladoras fueron equipadas a menudo a nivel de unidad en el campo.

M9

International Harvester construyó medio camino, desarrollado para complementar el M2 para Lend-Lease, pero utilizando el gran casco del M5. Además, no cuenta con las puertas de acceso trasera, y es exteriormente muy similar al M5, pero con una configuración interna diferente. El M9A1 era un M9 con el montura de ametralladora M49 y una puerta trasera.

Cañones autopropulsados

M4/M4A1 81mm MMC

Carro de mortero de motor M2 equipado con mortero de 81 mm M1. El mortero estaba destinado a ser despedido desmontado del vehículo, pero podría ser despedido en una emergencia a la parte trasera desde una base dentro del vehículo. La modificación A1 permitió que el arma fuera fijada hacia adelante y disparada desde dentro del vehículo.

M2 w/ M3 37 mm

Se suponía que las unidades de infantería mecanizadas del Ejército de los Estados Unidos recibirían el transporte del motor M6 Gun, basado en los camiones ligeros Dodge. Con el fracaso general en el combate de estos vehículos, algunas unidades quitaron las armas M3 37 mm y sus asambleas y montaron en los coches de media banda M2.

Variantes antiaéreas

Carril de motor de arma múltiple T1E1

Ametra antiaéreo móvil M2 con una parte trasera abierta con un montaje Bendix con dos. Ametralladoras M2 de 50 pulgadas (12,7 mm). El montaje de Bendix resultó ser insatisfactorio. Prototipo solamente.

MGMC T1E2

Como T1E1 con montaje Maxson M33 en el lugar del montaje Bendix. El montaje M33 también contó con dos. Ametralladoras M2 de 50 pulgadas. Se desarrollaría en el T1E4 basado en M3. El T1E2 fue reconstruido como el T61 con Maxson quad turret.

MGMC T1E3

M2 equipado con una parte superior dura y una torreta Martin, idéntica a la utilizada en la Fortaleza Voladora Boeing B-17. Probada para ser sobrecomplicada y estaba mal adaptada al espacio disponible en el M2. Prototipo solamente.

T28 CGMC

Autocannon M2 basado en la combinación con un solo 37 mm Gun M1A2 flanqueado por dos. Ametralladoras M2 de 50 pulgadas. La armadura lateral fue removida para hacer espacio para el montaje. El proyecto fue cancelado en 1942 pero luego revivió el mismo año, cuando se tomó la decisión de utilizar el chasis de transporte de personal más largo de M3 para el T28E1 posterior