Coche propulsado por agua

Un coche propulsado por agua es un automóvil que hipotéticamente obtiene su energía directamente del agua. Los coches propulsados por agua han sido objeto de numerosas patentes internacionales, artículos en periódicos y revistas científicas populares, cobertura de noticias de la televisión local y sitios web. Se ha descubierto que las afirmaciones sobre estos dispositivos son pseudociencia y que algunas están vinculadas a fraudes de inversión. Se puede afirmar que estos vehículos producen combustible a partir del agua a bordo sin ningún otro aporte de energía, o pueden ser un híbrido que afirma obtener parte de su energía del agua además de una fuente convencional (como la gasolina).

La mayoría de los automóviles que se han propuesto propulsados por agua dependen de algún tipo de electrólisis para separar el agua en hidrógeno y oxígeno y luego recombinarlos para liberar energía; sin embargo, la primera y la segunda ley de la termodinámica garantizan que la energía necesaria para separar los elementos siempre será al menos tan grande como la energía útil liberada, por lo que esta no se puede utilizar para producir energía neta.

Un automóvil propulsado por agua no es ninguno de los siguientes:

• Inyección de agua, que es un método para enfriar las cámaras de combustión de motores añadiendo agua a la mezcla de combustible-aire entrante, permitiendo mayores ratios de compresión y reducción de golpes de motor (detonación).
• El coche de hidrógeno, aunque a menudo incorpora algunos de los mismos elementos. Para alimentar un coche de hidrógeno del agua, la electricidad se utiliza para generar hidrógeno por electrolisis. El hidrógeno resultante es un portador de energía que puede alimentar un coche reaccionando con oxígeno del aire para crear agua, ya sea a través de la quema en un motor de combustión o catalizado para producir electricidad en una célula de combustible.
• Aumento del combustible de hidrógeno, donde se quema una mezcla de hidrógeno y combustible hidrocarburo convencional en un motor de combustión interna, generalmente en un intento de mejorar la economía de combustible o reducir las emisiones.
• El coche de vapor, que utiliza agua (en formas líquidas y gaseosas) como fluido de trabajo, no como combustible.

Según las leyes de la física actualmente aceptadas, no hay forma de extraer energía química únicamente del agua. El agua en sí es muy estable: fue uno de los elementos clásicos y contiene enlaces químicos muy fuertes. Su entalpía de formación es negativa (−68,3 kcal/mol o −285,8 kJ/mol), lo que significa que se requiere energía para romper esos enlaces estables, para separar el agua en sus elementos, y no hay otros compuestos de hidrógeno y oxígeno con entalpías de formación más negativas, lo que significa que tampoco se puede liberar energía de esta manera.

La mayoría de los automóviles propulsados por agua que se proponen dependen de alguna forma de electrólisis para separar el agua en hidrógeno y oxígeno y luego recombinarlos para liberar energía. Sin embargo, la primera ley de la termodinámica garantiza que la energía necesaria para separar los elementos siempre será igual a la cantidad de energía liberada (suponiendo que no haya pérdidas), por lo que no se puede utilizar para producir energía neta. La segunda ley de la termodinámica establece además que la cantidad de energía útil liberada de esta manera es necesariamente menor que la cantidad de energía consumida.

Charles H. Garrett supuestamente hizo una demostración de un automóvil propulsado por agua "durante varios minutos", según se informó el 8 de septiembre de 1935 en The Dallas Morning News. El automóvil generaba hidrógeno por electrólisis, como se puede ver al examinar la patente de Garrett, emitida ese mismo año. Esta patente incluye dibujos que muestran un carburador similar a un carburador de tipo flotador común, pero con placas de electrólisis en la parte inferior, y donde el flotador se utiliza para mantener el nivel del agua. La patente de Garrett no identifica una nueva fuente de energía.

Ya en 1980, al menos, Stanley Meyer afirmó haber construido un buggy que funcionaba con agua, aunque dio explicaciones inconsistentes sobre su modo de funcionamiento. En algunos casos, afirmó que había reemplazado las bujías por un "divisor de agua", mientras que en otros casos afirmó que dependía de una "célula de combustible" que dividía el agua en hidrógeno y oxígeno. La "célula de combustible", que según él estaba sujeta a una resonancia eléctrica, dividiría la niebla de agua en hidrógeno y oxígeno gaseoso, que luego se volvería a quemar en vapor de agua en un motor de combustión interna convencional para producir energía neta. Las afirmaciones de Meyer nunca fueron verificadas de forma independiente, y en 1996 un tribunal de Ohio lo declaró culpable de "fraude grave y atroz". Murió de un aneurisma en 1998, aunque las teorías conspirativas afirman que fue envenenado.

En 2002, la empresa Hydrogen Technology Applications patentó el diseño de un electrolizador y registró el término "Aquygen" para referirse a la mezcla de gases de hidrógeno y oxígeno producida por el dispositivo. Originalmente desarrollado como una alternativa a la soldadura oxiacetilénica, la empresa afirmaba que era capaz de hacer funcionar un vehículo exclusivamente con agua, mediante la producción de "Aquygen", e invocaba un estado de la materia no comprobado llamado "magnegasas" y una teoría desacreditada sobre las magnéculas para explicar sus resultados. El fundador de la empresa, Dennis Klein, afirmaba estar en negociaciones con un importante fabricante de automóviles de Estados Unidos y que el gobierno de ese país quería producir Hummers que utilizaran su tecnología.

En la actualidad, la compañía ya no afirma que puede hacer funcionar un automóvil exclusivamente con agua, y en su lugar está comercializando la producción de "Aquygen" como una técnica para aumentar la eficiencia del combustible, lo que lo convierte en una mejora del combustible de hidrógeno en lugar de un automóvil propulsado por agua.

También en 2002, Genesis World Energy anunció un dispositivo listo para comercializarse que extraería energía del agua separando el hidrógeno y el oxígeno y luego recombinándolos. En 2003, la empresa anunció que esta tecnología había sido adaptada para impulsar automóviles. La empresa recaudó más de 2,5 millones de dólares de los inversores, pero ninguno de sus dispositivos llegó a comercializarse. En 2006, Patrick Kelly, el propietario de Genesis World Energy, fue sentenciado en Nueva Jersey a cinco años de prisión por robo y se le ordenó pagar 400.000 dólares en concepto de indemnización.

En junio de 2008, la empresa japonesa Genepax presentó un coche que, según afirmaba, funcionaba únicamente con agua y aire, y muchos medios de comunicación lo denominaron "coche alimentado con agua". La empresa dijo que "aún no puede [revelar] la parte principal de esta invención", pero reveló que el sistema utilizaba un generador de energía a bordo, al que llamó "conjunto de electrodos de membrana", para extraer el hidrógeno utilizando un "mecanismo similar al método en el que se produce hidrógeno mediante una reacción de hidruro metálico y agua". El hidrógeno se utilizaba entonces para generar energía para hacer funcionar el coche. Esto llevó a la especulación de que el hidruro metálico se consume en el proceso y es la fuente última de energía del coche, lo que lo convierte en un vehículo alimentado con hidruro "hidrógeno a demanda" en lugar de alimentado con agua como se afirma. En la página web de la empresa, la fuente de energía se explica únicamente con las palabras "reacción química". La revista de ciencia y tecnología Popular Mechanics calificó las afirmaciones de Genepax de "tonterías". El vehículo que Genepax mostró a la prensa en 2008 era un coche eléctrico REVAi, que se fabricaba en la India y se vendía en el Reino Unido con el nombre de G-Wiz.

A principios de 2009, Genepax anunció que cerraría su sitio web, alegando los elevados costes de desarrollo.

También en 2008, fuentes de noticias de Sri Lanka informaron que Thushara Priyamal Edirisinghe afirmó haber conducido un automóvil propulsado por agua unos 300 km (190 millas) con 3 litros (5,3 pintas imperiales) de agua. Al igual que otros supuestos automóviles propulsados por agua descritos anteriormente, la energía para el automóvil supuestamente se producía dividiendo el agua en hidrógeno y oxígeno mediante electrólisis y luego quemando los gases en el motor. Thushara mostró la tecnología al Primer Ministro Ratnasiri Wickramanayaka, quien "brindó el pleno apoyo del Gobierno a sus esfuerzos por introducir el automóvil propulsado por agua en el mercado de Sri Lanka". Thushara fue arrestado unos meses después bajo sospecha de fraude de inversiones.

Daniel Dingel, un inventor filipino, lleva desde 1969 afirmando haber desarrollado una tecnología que permite utilizar el agua como combustible. En 2000, Dingel se asoció comercialmente con Formosa Plastics Group para seguir desarrollando la tecnología. En 2008, Formosa Plastics demandó con éxito a Dingel por fraude y Dingel, que tenía 82 años, fue condenado a 20 años de prisión.

En diciembre de 2011, Ghulam Sarwar afirmó haber inventado un coche que funcionaba únicamente con agua. En aquel momento, se afirmaba que el coche inventado utilizaba un 60% de agua y un 40% de diésel o combustible, pero que el inventor estaba trabajando para que funcionara únicamente con agua, probablemente a finales de junio de 2012. Se afirmó además que el coche "emite únicamente oxígeno en lugar del carbono habitual".

El paquistaní Agha Waqar Ahmad afirmó en julio de 2012 haber inventado un coche propulsado por agua instalando un "kit de agua" para todo tipo de automóviles, que consiste en un recipiente cilíndrico que contiene el agua, un burbujeador y un tubo que conduce al motor. Afirmó que el kit utilizaba electrólisis para convertir el agua en "HHO", que luego se utiliza como combustible. El kit requería el uso de agua destilada para funcionar. Ahmed afirmó que había sido capaz de generar más oxohidrógeno que cualquier otro inventor gracias a "cálculos no revelados". Solicitó una patente en Pakistán. Algunos científicos paquistaníes dijeron que la invención de Agha era un fraude que viola las leyes de la termodinámica.

El inventor indonesio Aryanto Misel afirmó en mayo de 2022 que su invento, llamado Nikuba, puede convertir el agua en hidrógeno que puede usarse como combustible para motocicletas. Aryanto afirmó que solo necesitaba 1 litro de agua para recorrer una distancia de 500 kilómetros.

En julio de 2023, Aryanto afirmó que los fabricantes de automóviles italianos Lamborghini, Ducati y Ferrari están interesados en Nikuba. También afirmó que está dispuesto a vender el dispositivo a empresas extranjeras por 15 mil millones de rupias, al tiempo que afirmó que no necesitaba al gobierno de Indonesia ni a la Agencia Nacional de Investigación e Innovación porque lo han "destruido". Los científicos indonesios de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación afirmaron que el dispositivo es teóricamente imposible. También afirmaron que los fabricantes de automóviles italianos no están interesados en Nikuba y que Aryanto fue invitado por sus socios en lugar de los fabricantes de automóviles.

Además de las afirmaciones sobre los coches que funcionan exclusivamente con agua, también se ha afirmado que quemar hidrógeno u oxhidrógeno junto con gasolina o diésel aumenta el kilometraje y la eficiencia; estas afirmaciones son objeto de debate. Varios sitios web promueven el uso de oxhidrógeno, también llamado "HHO", vendiendo planos de electrolizadores o kits para hacer uno mismo con la promesa de grandes mejoras en la eficiencia del combustible. Según un portavoz de la Asociación Estadounidense del Automóvil, "todos estos dispositivos parecen funcionar para usted, pero déjeme decirle que no es así".

En relación con el engaño de los coches alimentados con agua, se afirma que los aditivos, a menudo en forma de píldora, pueden convertir el agua en combustible utilizable, de forma similar a una lámpara de carburo, en la que un aditivo de alta energía produce el combustible. Todas estas afirmaciones son falsas y, a menudo, con intenciones fraudulentas, ya que, una vez más, el agua por sí sola no puede aportar energía alguna al proceso.

Un vehículo que funciona con hidrógeno a demanda utiliza una reacción química para producir hidrógeno a partir del agua. Luego, el hidrógeno se quema en un motor de combustión interna o se utiliza en una pila de combustible para generar electricidad que alimenta al vehículo. Estos diseños toman energía de la sustancia química que reacciona con el agua; las leyes de la naturaleza no excluyen la existencia de vehículos de este tipo. El aluminio, el magnesio y el borohidruro de sodio reaccionan con el agua para generar hidrógeno y se han utilizado en prototipos de hidrógeno a demanda. Finalmente, la sustancia química se agota y hay que reponerla. La energía necesaria para producir estos compuestos supera la energía obtenida de su reacción con el agua.

Un ejemplo de un dispositivo de hidrógeno a demanda, creado por científicos de la Universidad de Minnesota y el Instituto de Ciencias Weizmann, utiliza boro para generar hidrógeno a partir de agua. Un artículo de la revista New Scientist de julio de 2006 describía la fuente de energía bajo el titular "Un tanque de combustible lleno de agua", y citaba a Abu-Hamed diciendo:

El objetivo es producir el hidrógeno a bordo a un ritmo que coincida con la demanda del motor del coche. Queremos usar el borón para ahorrar transporte y almacenamiento del hidrógeno.

Un vehículo propulsado por este dispositivo utilizaría agua y boro en lugar de gasolina y generaría trióxido de boro. El boro elemental es difícil de preparar y no se produce de forma natural. El trióxido de boro es un ejemplo de borato, que es la forma predominante de boro en la Tierra. Por lo tanto, un vehículo propulsado por boro requeriría un método económico para preparar boro elemental. Las reacciones químicas que describen la oxidación del boro son:

${\displaystyle {\ce {4B + 6H2O - titulada 2B2O3 + 6H2}}$ [Paso de generación de hidrógeno]

${\displaystyle {\ce {6H2 + 3O2] 6H2O}}}$ [Paso de reclutamiento]

La ecuación química balanceada que representa el proceso global (generación y combustión de hidrógeno) es:

${\displaystyle {\ce {4B + 3O2 - titulada 2B2O3}}$

Como se muestra arriba, el trióxido de boro es el único subproducto neto, y podría ser eliminado del automóvil y convertido nuevamente en boro y reutilizado. Se requiere el aporte de electricidad para completar este proceso, que Al-Hamed sugiere que podría provenir de paneles solares. Aunque es posible obtener boro elemental por electrólisis, se requiere un gasto sustancial de energía. El proceso de convertir boratos en boro elemental y viceversa podría compararse con el proceso análogo que involucra al carbono: el dióxido de carbono podría convertirse en carbón vegetal (carbono elemental) y luego quemarse para producir dióxido de carbono.

Se hace referencia a él en el episodio piloto de la serie de comedia That 70s Show, así como en el vigésimo primer episodio de la quinta temporada y en el final de la serie.

"Gashole" (2010), un documental sobre la historia de los precios del petróleo y el futuro de los combustibles alternativos, menciona múltiples historias sobre motores que utilizan agua para aumentar la eficiencia del consumo de combustible.

"Like Water for Octane", un episodio de The Lone Gunmen, está basado en un automóvil "propulsado por agua" que el personaje Melvin Frohike vio con sus propios ojos en 1962.

La máquina de agua, una obra de David Mamet convertida en película para televisión en 1994, cuenta la historia de Charles Lang, que inventa una máquina que funciona utilizando agua como combustible. La trama se centra en los numerosos obstáculos que el inventor debe superar para patentar su dispositivo.

La trama de la película de acción de 1996 Reacción en cadena gira en torno a una tecnología para convertir el agua (mediante un tipo de fusión de burbujas autosostenible y electrólisis) en combustible y la supresión oficial de dicha tecnología.

En un episodio de 1997 de Team Knight Rider (un spin-off de la serie de televisión original Knight Rider) titulado "Oil and Water" se mostró un automóvil impulsado por agua. En el episodio, el vehículo explota después de que un personaje lo sabotea colocando tabletas de agua carbonatada en el tanque de combustible. El automóvil que se muestra en realidad es un Bricklin SV-1.

• Lista de temas caracterizados como pseudociencia
• Lista de invenciones de combustible de agua
• moción perpetua
• Motor de energía de agua

• Dunning, Brian (12 de febrero de 2008). "Skeptoid #87: Water: Alternative Fuel of the Future? A Cranks le encanta hacer la reclamación en YouTube, pero no puede ejecutar su coche en el agua". Skeptoid. Retrieved 29 de mayo, 2022.