Cobia

La cobia (Rachycentron canadum) es una especie de pez marino carangiforme, el único representante existente del género Rachycentron y la familia Rachycentridae. Otros nombres comunes incluyen maruca, esmedregal, bacalao y bonito negro.

Descripción

Alcanzando una longitud máxima de 2 m (78 pulgadas) y un peso máximo de 78 kg (172 lb), la cobia tiene un cuerpo alargado, fusiforme (en forma de huso) y una cabeza ancha y aplanada. Los ojos son pequeños y la mandíbula inferior se proyecta ligeramente más allá de la superior. Dientes villiformes fibrosos recubren las mandíbulas, la lengua y el techo de la boca. El cuerpo del pez es liso con escamas pequeñas. Es de color marrón oscuro, pasando a blanco en el vientre con dos bandas horizontales de color marrón más oscuro en los flancos. Las rayas son más prominentes durante el desove, cuando se oscurecen y el color de fondo parpadea.

Las grandes aletas pectorales normalmente se llevan horizontalmente, quizás ayudando al pez a alcanzar el perfil de un tiburón. La primera aleta dorsal tiene de seis a nueve espinas independientes, cortas, fuertes y afiladas. El nombre de la familia Rachycentridae, de las palabras griegas rhachis ("columna vertebral") y kentron ("aguijón"), se inspiró en estas espinas dorsales. La cobia madura tiene una cola bifurcada, ligeramente semilunar, que suele ser de color marrón oscuro. El pez carece de vejiga natatoria. La cobia juvenil está estampada con bandas llamativas de blanco y negro y tiene una cola redondeada. La cobia más grande capturada con caña y carrete provino de Shark Bay, Australia, y pesaba 60 kg (135 lb).

Especies similares

La cobia se parece a sus parientes cercanos, las rémoras de la familia Echeneidae. Carece de la ventosa dorsal de Remora y tiene un cuerpo más robusto.

Distribución y hábitat

La cobia normalmente es solitaria, excepto en las agregaciones de desove anuales, y a veces se congrega en arrecifes, naufragios, puertos, boyas y otros oasis estructurales. Es pelágico, pero puede ingresar a estuarios y manglares en busca de presas.

Se encuentra en aguas templadas cálidas a tropicales del Océano Atlántico occidental y oriental, en todo el Caribe y en el Océano Índico frente a la costa de India, Australia y frente a la costa del Pacífico de Japón. La cobia se registró por primera vez en el Mar Mediterráneo frente a Israel en 1978 y se registró tan al oeste como Libia en 2019. Se considera que llegó al Mediterráneo como un migrante Lessepsia a través del Canal de Suez desde el Mar Rojo. Es euritermal, tolerando un amplio rango de temperaturas, de 1,6 a 32,2°C. También es eurihalino, viviendo en salinidades de 5,0 a 44,5 ppt.

Ecología

La cobia se alimenta principalmente de cangrejos, calamares y peces. Sigue a animales más grandes como tiburones, tortugas y mantarrayas para buscar comida. Es un pez muy curioso, mostrando poco miedo a los barcos.

Los depredadores de la cobia no están bien documentados, pero se sabe que el mahi-mahi (Coryphaena hippurus) se alimenta de juveniles y el tiburón marrajo dientuso (Isurus oxyrinchus) se come al adulto.

La cobia es frecuentemente parasitada por nematodos, trematodos, cestodos, copépodos y acantocéfalos.

Historia de vida

La cobia es un reproductor pelágico que libera muchos huevos flotantes diminutos (1,2 mm) en el agua, donde se convierten en parte del plancton. Los huevos flotan libremente con las corrientes hasta la eclosión. Las larvas también son planctónicas, estando más o menos indefensas durante su primera semana hasta que se desarrollan los ojos y la boca. El macho madura a los dos años y la hembra a los tres años. Ambos sexos llevan vidas moderadamente largas de 15 años o más. La actividad de reproducción tiene lugar durante el día de abril a septiembre en grandes congregaciones en alta mar, donde la hembra es capaz de desovar hasta 30 veces durante la temporada.

Migración

La cobia realiza migraciones estacionales. Pasa el invierno en el Golfo de México, luego se mueve hacia el norte hasta Massachusetts para el verano, pasando por Florida alrededor de marzo.

Uso Culinario

La cobia se vende comercialmente y tiene un precio relativamente alto por su textura firme y excelente sabor. Sin embargo, no existe una pesquería silvestre designada porque es una especie solitaria. Ha sido criado en acuicultura. La carne generalmente se vende fresca. Por lo general, se sirve en forma de filetes a la parrilla o escalfados. Los chefs Jamie Oliver y Mario Batali cocinaron cada uno varios platos hechos con cobia en el episodio "Battle Cobia" del programa Iron Chef America de Food Network, que se emitió por primera vez en enero de 2008. El restaurante de Thomas Keller, The French Laundry, ha ofrecido cobia en su menú degustación.

Acuicultura

Este pez se considera uno de los candidatos más adecuados para la acuicultura de peces marinos en aguas cálidas y abiertas del mundo. Su rápida tasa de crecimiento y la alta calidad de la carne podrían convertirlo en uno de los peces marinos más importantes para la futura producción acuícola.

Actualmente, la cobia se cultiva en viveros y jaulas de engorde en alta mar en partes de Asia, Estados Unidos, México y Panamá. En Taiwán, se cultivan cobias de 100 a 600 g durante 1,0 a 1,5 años hasta que alcanzan los 6 a 8 kg. Luego se exportan a Japón, China, América del Norte y Europa. Alrededor del 80% de las jaulas marinas en Taiwán están dedicadas al cultivo de cobia. En 2004, la FAO informó que el 80,6% de la producción mundial de cobia se encontraba en China y Taiwán. Vietnam es el tercer mayor productor, con un rendimiento de 1.500 toneladas en 2008.Tras el éxito de la acuicultura de cobia en Taiwán, se está utilizando tecnología emergente para demostrar la viabilidad de la cobia criada en criadero en colaboración con el sector privado en sitios expuestos en alta mar en Puerto Rico y las Bahamas, y se está construyendo la granja en mar abierto más grande del mundo. dirigido por una empresa llamada Open Blue frente a las costas de Panamá.

Mayores profundidades, corrientes más fuertes y la distancia de la costa actúan para reducir los impactos ambientales a menudo asociados con la acuicultura de peces. Los sistemas de jaulas en alta mar podrían convertirse en un método más ambientalmente sostenible para la acuicultura comercial de peces marinos. Sin embargo, todavía existen algunos problemas en el cultivo de cobia, incluida la alta mortalidad debido al estrés durante la transferencia desde los tanques de crianza o las jaulas costeras a las jaulas de engorde en alta mar, así como enfermedades.

Enfermedades

Las cobias son más susceptibles a múltiples infecciones parasitarias y bacterianas como Amyloodinium sp, Photobacterium damselae subsp. piscicida y Lactococcus garvieae.

Cronología