Coatí

Los coatis, también conocidos como coatimundis (), son miembros de la familia Procyonidae en los géneros Nasua y Nasuella. Son mamíferos diurnos nativos de América del Sur, América Central, México y el suroeste de los Estados Unidos. El nombre "coatimundi" proviene de las lenguas tupias de Brasil, donde significa "coati solitario". Localmente en Belice, el coatí se conoce como "quash".

Características físicas

Los coatíes adultos miden de 33 a 69 cm (13 a 27 pulgadas) desde la cabeza hasta la base de la cola, que pueden ser tan largos como sus cuerpos. Los coatíes miden unos 30 cm (12 in) de altura hasta el hombro y pesan entre 2 y 8 kg (4,4 y 17,6 lb), aproximadamente del tamaño de un gato doméstico grande. Los machos pueden llegar a ser casi el doble de grandes que las hembras y tienen caninos grandes y afilados. Las medidas anteriores se refieren a los coatíes de nariz blanca y de América del Sur. Los dos coatíes de montaña son más pequeños.

Todos los coatíes comparten una cabeza esbelta con una nariz alargada, flexible y ligeramente girada hacia arriba, orejas pequeñas, patas oscuras y una cola larga no prensil que se usa para el equilibrio y la señalización.

Los coatíes de cola anillada tienen un pelaje marrón claro o negro, con una parte inferior más clara y una cola con anillos blancos en la mayoría de los casos. Los coatíes tienen una larga cola marrón con anillos que van desde muy definidos como los de un mapache hasta muy tenues. Al igual que los mapaches y a diferencia de los gatos de cola anillada y los cacomistles, los anillos van completamente alrededor de la cola. Los coatíes suelen mantener la cola erguida; se usa como tal para mantener juntas a las tropas de coatíes en la vegetación alta. La punta de la cola se puede mover ligeramente por sí sola, como en el caso de los gatos, pero no es prensil como la del kinkajou, otro prociónido.

Los coatíes tienen patas de oso y de mapache, y caminan plantígrados como los mapaches y los osos (sobre las plantas de los pies, al igual que los humanos). Los coatíes tienen garras no retráctiles. Coatis también pueden rotar sus tobillos más de 180 °, al igual que los mapaches y otros procyonids (y otros en el orden Carnivora y casos raros entre otros mamíferos); por lo tanto, pueden descender de los árboles de cabeza. (Otros animales que viven en los bosques han adquirido algunas o todas estas propiedades a través de la evolución convergente, incluidos los miembros de las familias de mangostas, civetas, comadrejas, gatos y osos).

El hocico del coatí es largo y algo parecido a un cerdo (ver Suidae), parte de la razón de su apodo 'el mapache de nariz de cerdo'. También es extremadamente flexible: se puede girar hasta 60° en cualquier dirección. Usan sus narices para empujar objetos y frotar partes de su cuerpo. Las marcas faciales incluyen marcas blancas alrededor de los ojos y en las orejas y el hocico.

Los coatíes tienen extremidades fuertes para trepar y excavar, y tienen fama de ser inteligentes, como sus compañeros prociónidos, los mapaches. Prefieren dormir o descansar en lugares elevados y nichos, como el dosel de la selva tropical, en nidos para dormir toscamente construidos. Los coatíes están activos de día y de noche, pero no son animales nocturnos a diferencia de sus primos mapaches.

Hábitat y área de distribución

En general, los coatíes están muy extendidos y ocupan hábitats que van desde áreas cálidas y áridas hasta selvas húmedas amazónicas o incluso frías laderas de montañas andinas, incluidos pastizales y áreas arbustivas. Su rango geográfico se extiende desde el suroeste de los Estados Unidos (sur de Arizona, Nuevo México y Texas) hasta el norte de Uruguay. Se cree que alrededor de 10 coatíes formaron una población reproductora en Cumbria, Reino Unido.

Taxonomía

Coatis Nasua narica Nasuella meridensis Nasuella olivacea Nasua nasua

Se reconocen las siguientes especies:

• Genus Nasua
  • Nasua narica (Linnaeus, 1766) – coati de cara blanca (Estados Unidos, México, Centroamérica y Colombia)
  • Nasua nasua (Linnaeus, 1766) – South American coati (South America)
• Genus Nasuella
  • Nasuella meridensis (Thomas, 1901) – recubrimiento de montaña oriental (Venezuela)
  • Nasuella olivacea (Gray, 1865) – capas de montaña occidental (Colombia y Ecuador)

Anteriormente, el coatí de la isla de Cozumel se reconocía como una especie, pero la gran mayoría de las autoridades recientes lo tratan como una subespecie, N. narica nelsoni, del coatí de hocico blanco.

La evidencia genética (secuencias del citocromo b) ha sugerido que el género Nasuella debería fusionarse con Nasua, ya que este último es por lo demás parafilético. Otros estudios genéticos han demostrado que los parientes más cercanos de los coatíes son los olingos (género Bassaricyon); Se cree que los dos linajes se separaron hace unos 10,2 millones de años.

Vida útil

En la naturaleza, los coatíes pueden vivir hasta siete años. En cautiverio, su vida útil promedio es de aproximadamente 10 años, aunque se sabe que algunos coatíes viven hasta la adolescencia.

Hábitos de alimentación

Los coatíes son omnívoros; su dieta consiste principalmente en hojarasca, invertebrados como la tarántula y frutas (Alves-Costa et al., 2004, 2007; Hirsch 2007). También se alimentan de pequeñas presas vertebradas, como lagartijas, roedores, pájaros pequeños, aves' huevos y huevos de cocodrilo. El hocico, con un agudo sentido del olfato, ayuda a las patas a la manera de un cerdo a desenterrar invertebrados.

Comportamiento

Poco se sabe sobre el comportamiento de los pizotes de montaña, y lo que sigue es casi en su totalidad sobre los pizotes del género Nasua. A diferencia de la mayoría de los miembros de la familia de los mapaches (Procyonidae), los coatíes son principalmente diurnos. Las hembras nasua coati y los machos jóvenes de hasta dos años de edad son gregarios y viajan a través de sus territorios en bandas ruidosas y vagamente organizadas compuestas de cuatro a 25 individuos, que se alimentan con sus crías en el suelo o en el dosel del bosque. Los machos de más de dos años se vuelven solitarios debido a la disposición de comportamiento y la agresión colectiva de las hembras y se unirán a los grupos de hembras solo durante la temporada de reproducción.

Cuando se les provoca, o para defenderse, los coatíes pueden ser feroces luchadores; sus fuertes mandíbulas, dientes caninos afilados y patas rápidas para rascar, junto con una piel dura firmemente adherida a los músculos subyacentes, hacen que sea muy difícil para los depredadores potenciales (por ejemplo, perros o jaguares) capturar al mamífero más pequeño.

Los coatíes comunican sus intenciones o estados de ánimo con chirridos, resoplidos o gruñidos. Se utilizan diferentes sonidos de chirridos para expresar alegría durante el aseo social, apaciguamiento después de peleas o para transmitir irritación o enojo. Resoplando mientras cava, junto con una cola erguida, afirma reclamos territoriales o de alimentos durante la búsqueda de alimento. Los coatíes también usan posturas o movimientos especiales para transmitir mensajes simples; por ejemplo, esconder la nariz entre las patas delanteras como señal de sumisión; bajar la cabeza, mostrar los dientes y saltar sobre un enemigo indican una disposición agresiva. Los individuos reconocen a otros coatíes por su apariencia, voz y olor, el olor individual se intensifica por las glándulas almizcleras especiales en sus cuellos y vientres.

Se sabe que los coatíes de Panamá frotan su propio pelaje y el de otros miembros de la tropa con resina de los árboles Trattinnickia aspera (Burseraceae), pero su propósito no está claro. Algunas posibilidades propuestas son que sirva como repelente de insectos, fungicida o como una forma de marca de olor.

Reproducción

La temporada de reproducción de los coatíes se corresponde principalmente con el inicio de la temporada de lluvias para coincidir con la máxima disponibilidad de alimentos, especialmente frutas: entre enero y marzo en algunas áreas, y entre octubre y febrero en otras. Los coatíes hembras y jóvenes comúnmente viven en bandas de 5 a 40 y viajan juntos. Los machos son solitarios y se unen a las bandas solo durante la corta temporada de apareamiento. Durante este período, un macho adulto es aceptado en la banda de hembras y juveniles cerca del comienzo de la temporada de reproducción, lo que lleva a un sistema de apareamiento poligínico.

Las hembras preñadas se separan del grupo, construyen un nido en un árbol o en un nicho rocoso y, después de un período de gestación de aproximadamente 11 semanas, dan a luz camadas de tres a siete crías. Aproximadamente seis semanas después del nacimiento, las hembras y sus crías se reincorporarán a la banda. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los dos años de edad, mientras que los machos adquirirán la madurez sexual a los tres años de edad.

Depredadores naturales

Los depredadores coatíes incluyen jaguarundis, anacondas, pumas, lobos de crin, boas constrictoras, zorros, perros, tayras, ocelotes y jaguares. También se sabe que las grandes rapaces, como las águilas halcón adornadas, las águilas negras y castañas y las águilas arpías, las cazan. Los monos capuchinos de cabeza blanca cazan a sus crías.

Estado

Los coatíes se enfrentan a la caza no regulada ya la grave amenaza de destrucción ambiental en América Central y del Sur. La ausencia de estudios de población científicamente sólidos de Nasua o Nasuella en la naturaleza probablemente esté conduciendo a una grave subestimación de los problemas ecológicos y a la disminución de los números que afectan a la especie.

En cautiverio

Los coatíes son uno de los cinco grupos de prociónidos comúnmente mantenidos como mascotas en varias partes de América del Norte, Central y del Sur, los otros son los mapaches (común y cangrejero), el kinkajou, el gato de cola anillada y el cacomistle. Sin embargo, mientras que tanto el pizote de nariz blanca como el de América del Sur son comunes en cautiverio, los pizotes de montaña son extremadamente raros en cautiverio.

Los coatíes son pequeñas criaturas que pueden ser salvajes, algo difíciles de controlar o entrenar en algunos casos, y generalmente se comportan de una manera radicalmente diferente a la de un perro mascota. De manera óptima, deben tener un espacioso recinto al aire libre y una habitación a prueba de coatíes en la casa y/u otro lugar climatizado también. Se les puede dar el control de la casa, pero necesitan una vigilancia cuidadosa, más cuidadosa en algunos casos que en otros.

Es posible tirar basura o entrenar a los coatíes para ir al baño; si uno no puede ser entrenado como tal, aún es posible disminuir los problemas en el sentido de que tienden a designar un área de letrina, que puede tener una bandeja de arena colocada en ella como se hace con muchos hurones, zorrillos, conejos y roedores. Los coatíes generalmente necesitan vacunas para perros y gatos contra el moquillo y muchas otras enfermedades y una vacuna contra la rabia muerta. Pueden ser esterilizados o castrados por la misma razón que los perros y gatos y otras mascotas.

Galería

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  Chaleco blanco en Tikal, Guatemala

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  South American coati, Nasua nasua, en un zoológico inglés

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  Chalecos blancos en Parque Nacional Rincón de la Vieja, Costa Rica

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  Sur American coati cerca de Iguaçu Falls, Brasil

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  Tapa blanca en el monte Hopkins cerca del Cañón de Madera (Arizona)

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  Coati en un zoológico en la República Checa

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  Coati foraging en Playa del Carmen, México

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  Parque Nacional Iguazú de Argentina

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  Pareja de recubrimiento sudamericano en Xel-ha parque temático acuático en Quintana Roo, México

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  Un coati alimentando la fruta en un santuario de monos (Paseo de los Monos) en la Amazonía de Puyo, Ecuador.