Coactivación muscular

La coactivación muscular se produce cuando los músculos agonistas y antagonistas (o músculos sinergistas) que rodean una articulación se contraen simultáneamente para proporcionar estabilidad a la articulación, y se sugiere que depende fundamentalmente de los procesos supraespinales involucrados en el control del movimiento. También se conoce como cocontracción muscular, ya que dos grupos musculares se contraen al mismo tiempo. Se puede medir mediante electromiografía (EMG) a partir de las contracciones que se producen. El mecanismo general de la coactivación muscular aún es ampliamente desconocido. Se cree que es importante en la estabilización de la articulación, así como en el control motor general.

La coactivación muscular permite que los grupos musculares que rodean una articulación se vuelvan más estables. Esto se debe a que ambos músculos (o conjuntos de músculos) se contraen al mismo tiempo, lo que produce compresión en la articulación. La articulación puede volverse más rígida y más estable debido a esta acción. Por ejemplo, cuando el bíceps y el tríceps se coactivan, el codo se vuelve más estable. Este mecanismo de estabilización también es importante para cargas inesperadas que se impiden en la articulación, lo que permite que los músculos se coactiven rápidamente y brinden estabilidad a la articulación. Este mecanismo está controlado neuromuscularmente, lo que permite que el músculo o los músculos se contraigan. Esto ocurre a través de una neurona motora que envía una señal (a través de la creación de potenciales de acción) a la fibra muscular para que se contraiga liberando acetilcolina. Cuando se envían señales a todas las fibras musculares de un grupo muscular, el grupo muscular se contraerá como un todo.

En las extremidades superiores, la estabilidad de la coactivación muscular permite realizar tareas físicas precisas de bajo nivel. Un ejemplo de esto sería levantar un objeto pequeño. Al proteger los músculos al final de su rango de movimiento, se puede cambiar la dirección de los movimientos finos. En las extremidades inferiores, la estabilidad es importante para el equilibrio en posición vertical. La coactivación de diferentes grupos musculares permite un equilibrio adecuado y la capacidad de ajustar el peso y permanecer erguido en un terreno irregular. También se cree que es importante para el control postural al estabilizar la columna vertebral. La coactivación muscular es absolutamente necesaria para aprender una habilidad motora fina o para cualquier actividad que implique estabilidad. Para que se produzca la coactivación muscular, debe inhibir la inervación recíproca, que se produce cuando un músculo se contrae y el músculo sinergista se relaja. Para que se produzca la coactivación muscular, tanto el músculo como el músculo sinergista deben contraerse.

La coactivación muscular se mide mediante una técnica llamada electromiografía (EMG). Se realiza mediante EMG de superficie que responde a la actividad eléctrica del músculo a través de la piel. La actividad eléctrica solo está presente en el músculo cuando el músculo se contrae voluntariamente. Cuando el músculo se contrae, la EMG puede mostrar la fuerza de la contracción o cómo los nervios pueden responder a la estimulación. Una EMG de coactivación mostraría la contracción simultánea del músculo agonista y antagonista. Aunque se cree que muchos músculos están involucrados en el mecanismo de coactivación, los métodos para medir la coactivación se limitan a casos específicos o dos sistemas musculares. Debido a esto, se sabe poco sobre el papel de la coactivación en un sistema muscular múltiple.