Cloracné

El cloracné es una erupción acneiforme de puntos negros, quistes y pústulas asociada a la exposición a ciertos compuestos aromáticos halogenados, como las dioxinas cloradas y los dibenzofuranos. Las lesiones se encuentran con mayor frecuencia en las mejillas, detrás de las orejas, en las axilas y en la región de la ingle.

La afección fue descrita por primera vez en trabajadores industriales alemanes en 1897 por Siegfried Bettmann, e inicialmente se creyó que era causada por la exposición al cloro (de ahí el nombre "cloracné"). No fue hasta mediados de la década de 1950 que el cloracné se asoció con los hidrocarburos aromáticos. Las sustancias que pueden causar cloracné ahora se conocen colectivamente como cloracnegenos.

El cloracné está particularmente relacionado con la exposición tóxica a las dioxinas (subproductos de muchos procesos químicos, incluida la fabricación de herbicidas como el Agente Naranja), hasta el punto de que se considera un signo clínico de exposición a las dioxinas. La gravedad y la aparición del cloracné pueden seguir una curva asintótica típica de relación dosis-respuesta.

Causa

El cloracné normalmente resulta del contacto directo de la piel con cloracnógenos, aunque la ingestión y la inhalación también son posibles vías causales.

Los cloracnógenos son solubles en grasa, lo que significa que persisten en la grasa corporal durante un período muy prolongado después de la exposición. El cloracné es una afección inflamatoria crónica que resulta de esta persistencia, en combinación con las propiedades químicas de la toxina. Se cree, al menos en modelos de roedores, que la toxina activa una serie de receptores que promueven la proliferación de macrófagos, induciendo neutrofilia y provocando una respuesta inflamatoria generalizada en la piel. Este proceso también puede verse aumentado por la inducción de un exceso de factor de necrosis tumoral en el suero sanguíneo.

Los procesos inflamatorios conducen a la formación de tapones queratinosos en los poros de la piel, formando quistes amarillentos y pústulas oscuras. El pus asociado suele ser de un color verde que se aproxima al de una pelota de tenis. Las lesiones cutáneas ocurren principalmente en la cara, pero en casos más graves afectan los hombros, el pecho, la espalda y el abdomen. En casos avanzados, las lesiones aparecen también en brazos, cuello, muslos, piernas, manos y pies.

En algunos casos, el cloracné puede no aparecer durante tres o cuatro semanas después de la exposición tóxica; sin embargo, en otros casos—particularmente en eventos de exposición masiva—los síntomas pueden aparecer en cuestión de días.

Tratamiento

Una vez que se ha identificado el cloracné, la acción principal es retirar al paciente y a todos los demás individuos de la fuente de contaminación. El tratamiento adicional es sintomático.

Es posible que las infecciones secundarias en lesiones graves o persistentes deban tratarse con antibióticos orales o isotretinoína. Sin embargo, el cloracné en sí puede ser muy resistente a cualquier tratamiento.

El curso de la enfermedad es muy variable. En algunos casos, las lesiones pueden desaparecer en aproximadamente dos años; sin embargo, en otros casos las lesiones pueden ser efectivamente permanentes (la duración media de las lesiones en un estudio de 1984 fue de 26 años, y algunos trabajadores permanecieron desfigurados más de tres décadas después de la exposición).

Condiciones relacionadas

El cloracné se observa muy a menudo en combinación con hiperhidrosis (piel húmeda y sudorosa) y porfiria cutánea tardía (una afección de la piel con aumento de la pigmentación, cabello áspero y con ampollas).

Casos destacados

• A mediados de la década de 1960, Dow Chemical pagó al Dr. Albert Kligman $10,000 dólares en realizar los experimentos sobre los efectos de la toxicidad de Dioxin (DDTC) en al menos 70 prisioneros en la prisión Holmesburg en Filadelfia. No parece haberse guardado registros de identidades de los presos y no hubo estudios de seguimiento después del período de prueba. Several of the inmates developed severe cases of chloracne and some developed blisters that, untreated, lasted four to seven months.
• En 1949, 226 trabajadores se enfermaron después de que un contenedor de herbicida explotara en una planta de la empresa Monsanto en Nitro, Virginia Occidental. Muchos fueron diagnosticados con cloracné; un informe médico en el momento descrito "intoxicación sistémica en los trabajadores que involucran la mayoría de los sistemas de órganos principales".
• 193 casos de cloracné ocurrieron en Seveso (Italia) en 1976 tras un accidente industrial en el que se lanzaron a la atmósfera hasta unos pocos kilogramos de TCDD.
• Miles de individuos fueron expuestos en Fort McClellan, Alabama, cuando un centro de entrenamiento de armas químicas y una fábrica cercana de Monsanto desecharon productos químicos en un arroyo durante varias décadas. Muchos individuos se establecieron fuera de la corte, pero una demanda de acción de clase sigue en curso. Aunque la incineración de las armas químicas en Fort McClellan terminó en 2011, las áreas de la base permanecen cerradas o fuera de los límites debido a la contaminación residual.
• En 1968, casi 2.000 individuos en el norte de Kyūshū, Japón, sufrieron cloracné, entre otros síntomas, después de la exposición crónica a aceites de cocina contaminados con PCB y PCDF. El síndrome vino a llamarse Enfermedad de Yushō o enfermedad de "Aceite de arroz".
• En 1979 se informó de un caso similar de contaminación masiva del aceite de cocina en el centro de Taiwán. Más de 2.000 individuos se vieron afectados por lo que se llamó Yu-Cheng.
• El presidente ucraniano Viktor Yushchenko sufrió un prominente cloracné facial y fue diagnosticado con envenenamiento por dioxina a finales de 2004.
• Un periodista de Hong Kong de Stand News, Chan Yu-hong, declaró en un post de Facebook que fue diagnosticado por un médico chino tradicional con cloracne después de la exposición a gas lacrimógeno mientras cubrió las protestas de Hong Kong 2019.