Clonus

Clonus es un conjunto de contracciones y relajaciones musculares involuntarias y rítmicas. El clonus es un signo de ciertas afecciones neurológicas, particularmente asociadas con lesiones de las neuronas motoras superiores que involucran las vías motoras descendentes, y en muchos casos se acompaña de espasticidad (otra forma de hiperexcitabilidad). A diferencia de las pequeñas contracciones espontáneas conocidas como fasciculaciones (generalmente causadas por una patología de la neurona motora inferior), el clonus provoca grandes movimientos que generalmente se inician por un reflejo. Los estudios han demostrado que la frecuencia del latido del clonus oscila entre tres y ocho Hz en promedio y puede durar desde unos segundos hasta varios minutos, según la condición del paciente.

Señales

El clonus se encuentra más comúnmente en el tobillo, específicamente con un movimiento de dorsiflexión/plantarflexión (arriba y abajo). Algunos estudios de casos también han informado clonus en el dedo de la mano, del pie y lateralmente en el tobillo (a diferencia del típico movimiento hacia arriba y hacia abajo).

• Tobillo (gastrocnemio medicinal)
• Patella (caída de rodilla)
• Triceps surae
• Biceps brachii

Causa

El clonus se observa típicamente en personas con parálisis cerebral, accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple, daño de la médula espinal y encefalopatía hepática. Puede ocurrir en la epilepsia como parte de una convulsión tónico-clónica generalizada y en mujeres embarazadas que presentan preeclampsia y eclampsia graves. También puede ser una reacción adversa a un medicamento, como después de la ingestión de fármacos serotoninérgicos potentes, donde el clonus predice firmemente una toxicidad inminente de la serotonina (síndrome serotoninérgico).

Mecanismo

Reflejos de estiramiento hiperactivos

La teoría de la autorreexcitación de los reflejos de estiramiento hiperactivos implica un ciclo repetitivo de contracción y relajación en el músculo afectado, lo que crea movimientos oscilatorios en la extremidad afectada. Para que exista la autorreexcitación, se requiere tanto un aumento en la excitabilidad de la neurona motora como un retraso en la señal nerviosa. El aumento de la excitabilidad de las neuronas motoras probablemente se logra mediante alteraciones en la inhibición neta de las neuronas que se producen como resultado de una lesión en el sistema nervioso central (SNC) (accidente cerebrovascular/lesión de la médula espinal). Esta falta de inhibición lleva a las neuronas a un estado excitador neto, aumentando así la conducción total de señales. El retraso en la señalización está presente debido a un mayor tiempo de conducción nerviosa. Los retrasos prolongados se deben principalmente a vías reflejas largas, que son comunes en las articulaciones y músculos distales. Por lo tanto, esto puede explicar por qué el clonus se encuentra típicamente en estructuras distales como el tobillo. Se ha descubierto que la frecuencia de los latidos del clonus es directamente proporcional a la longitud de la vía refleja en la que se encuentra.

Oscilador central

El clonus, con respecto a la presencia de un oscilador central, funciona según la teoría de que cuando el oscilador central se activa por un evento periférico, continuará excitando rítmicamente las neuronas motoras, creando así el clonus.

Aunque los dos mecanismos propuestos son muy diferentes en [teoría] y todavía se debaten, algunos estudios ahora proponen el potencial de que ambos mecanismos coexistan para crear clonus. Se cree que la vía del reflejo de estiramiento puede estimularse primero y, a través de sus eventos, provocar una disminución del umbral de corriente sináptica. Esta disminución del umbral de corriente sináptica mejoraría la excitabilidad de las neuronas motoras, ya que los impulsos nerviosos se conducirían más fácilmente y, por lo tanto, activarían este oscilador central. Esta teoría todavía está siendo investigada.

Clonus y espasticidad

El clonus tiende a coexistir con la espasticidad en muchos casos de accidente cerebrovascular y lesión de la médula espinal, probablemente debido a sus orígenes fisiológicos comunes. Algunos consideran que el clonus es simplemente una consecuencia prolongada de la espasticidad. Aunque está estrechamente relacionado, el clonus no se observa en todos los pacientes con espasticidad. El clonus tiende a no estar presente en la espasticidad en pacientes con un tono muscular significativamente aumentado, ya que los músculos están constantemente activos y, por lo tanto, no participan en el ciclo característico de encendido/apagado del clonus.

El clonus se debe a un aumento de la excitación de la neurona motora (disminución del umbral del potencial de acción) y es común en músculos con retrasos prolongados en la conducción, como los tractos reflejos largos que se encuentran en los grupos de músculos distales. El clonus se observa comúnmente en el tobillo, pero también puede existir en otras estructuras distales.

Diagnóstico

El clonus en el tobillo se prueba flexionando rápidamente el pie en dorsiflexión (hacia arriba), induciendo un estiramiento del músculo gastrocnemio. Se producirá un latido posterior del pie; sin embargo, sólo un clonus sostenido (5 latidos o más) se considera anormal. Clonus también se puede probar en las rodillas empujando rápidamente la rótula (rótula) hacia los dedos de los pies.