Clima extremo

El clima extremo es cualquier fenómeno meteorológico peligroso con el potencial de causar daños, trastornos sociales graves o la pérdida de vidas humanas. Los tipos de fenómenos meteorológicos severos varían según la latitud, la altitud, la topografía y las condiciones atmosféricas. Los vientos fuertes, el granizo, las precipitaciones excesivas y los incendios forestales son formas y efectos del clima severo, al igual que las tormentas eléctricas, las ráfagas, los tornados, las trombas marinas, los ciclones tropicales y los ciclones extratropicales. Los fenómenos meteorológicos severos regionales y estacionales incluyen ventiscas (tormentas de nieve), tormentas de hielo y tormentas de polvo. Los fenómenos meteorológicos extremos que causan calor, frío, humedad o sequía extremos a menudo provocan fenómenos meteorológicos severos. Uno de los principales efectos del cambio climático antropogénico son los cambios en los patrones climáticos severos y extremos.

Terminología

Los meteorólogos generalmente han definido el clima severo como cualquier aspecto del clima que presenta riesgos para la vida, la propiedad o requiere la intervención de las autoridades. Una definición más estrecha de tiempo severo es cualquier fenómeno meteorológico relacionado con tormentas eléctricas severas.

Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el clima severo se puede clasificar en dos grupos: clima severo general y clima severo localizado. Nor'easters, tormentas de viento europeas y los fenómenos que los acompañan se forman en amplias áreas geográficas. Estos sucesos se clasifican como tiempo severo general. Los downbursts y los tornados están más localizados y, por lo tanto, tienen un efecto geográfico más limitado. Estas formas de clima se clasifican como clima severo localizado. El término tiempo severo técnicamente no es el mismo fenómeno que el tiempo extremo. El clima extremo describe eventos climáticos inusuales que se encuentran en los extremos de la distribución histórica para un área determinada.

Causas

El clima severo organizado se produce a partir de las mismas condiciones que generan las tormentas ordinarias: humedad atmosférica, elevación (a menudo de las térmicas) e inestabilidad. Una amplia variedad de condiciones provocan un clima severo. Varios factores pueden convertir las tormentas eléctricas en un clima severo. Por ejemplo, una piscina de aire frío en lo alto puede ayudar en el desarrollo de granizo grande de una tormenta aparentemente inocua. Sin embargo, el granizo y los tornados más severos son producidos por tormentas de supercélulas, y los peores downbursts y derechos (vientos en línea recta) son producidos por ecos de arco. Ambos tipos de tormentas tienden a formarse en ambientes con alta cizalladura del viento.

Las inundaciones, los huracanes, los tornados y las tormentas eléctricas se consideran los desastres naturales relacionados con el clima más destructivos. Aunque todos estos fenómenos meteorológicos están relacionados con las nubes cumulonimbus, se forman y desarrollan en diferentes condiciones y ubicaciones geográficas. La relación entre estos eventos meteorológicos y sus requisitos de formación se utilizan para desarrollar modelos para predecir las ubicaciones más frecuentes y posibles. Esta información se utiliza para notificar a las áreas afectadas y salvar vidas.

Categorías

Las tormentas severas se pueden evaluar en tres categorías diferentes. Estos son "casi grave", "grave" y "significativamente grave".

Aproximarse a severo se define como granizo entre ¹ ⁄ ₂ a 1 pulgada (13 a 25 mm) de diámetro o vientos entre 50 y 58 mph (50 nudos, 80–93 km/h). En los Estados Unidos, tales tormentas generalmente justificarán una alerta de clima significativo.

Severo se define como granizo de 1 a 2 pulgadas (25 a 51 mm) de diámetro, vientos de 58 a 75 millas por hora (93 a 121 km/h), o un tornado F1.

Significativamente severo se define como granizo de 2 pulgadas (51 mm) de diámetro o más, vientos de 75 mph (65 nudos, 120 km/h) o más, o un tornado de fuerza EF2 o más fuerte.

Tanto los eventos severos como los eventos severos significativos justifican una advertencia de tormenta eléctrica severa del Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos (excluye inundaciones repentinas), Environment Canada, la Oficina Australiana de Meteorología, el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda y la Oficina Meteorológica del Reino Unido, si ocurre el evento. en esos países. Si se está produciendo un tornado (los observadores han visto un tornado) o es inminente (el radar meteorológico Doppler ha observado una fuerte rotación en una tormenta, lo que indica un tornado incipiente), la advertencia de tormenta severa será reemplazada por una advertencia de tornado en los Estados Unidos. y Canadá.

Por lo general, se considera que un brote de clima severo ocurre cuando diez o más tornados, algunos de los cuales probablemente serán de trayectoria larga y violentos, y muchos granizos grandes o informes de vientos dañinos ocurren dentro de uno o más días consecutivos. La gravedad también depende del tamaño del área geográfica afectada, ya sea que cubra cientos o miles de kilómetros cuadrados.

Vientos fuertes

Se sabe que los vientos fuertes causan daños, dependiendo de su fuerza.

Las velocidades del viento tan bajas como 23 nudos (43 km/h) pueden provocar cortes de energía cuando las ramas de los árboles caen e interrumpen las líneas eléctricas. Algunas especies de árboles son más vulnerables a los vientos. Los árboles con raíces poco profundas son más propensos a arrancarse de raíz, y los árboles quebradizos como el eucalipto, el hibisco marino y el aguacate son más propensos a sufrir daños en las ramas.

Las ráfagas de viento pueden hacer que los puentes colgantes mal diseñados se balanceen. Cuando las ráfagas de viento armonizan con la frecuencia del puente oscilante, el puente puede fallar como ocurrió con el puente Tacoma Narrows en 1940.

Los vientos con fuerza de huracán, causados ​​por tormentas eléctricas individuales, complejos de tormentas eléctricas, derechos, tornados, ciclones extratropicales o ciclones tropicales pueden destruir casas móviles y dañar estructuralmente los edificios con cimientos. Se sabe que los vientos de esta fuerza debido a los vientos descendentes del terreno rompen las ventanas y quitan la pintura con chorro de arena de los automóviles.

Una vez que los vientos superan los 135 nudos (250 km/h) dentro de fuertes ciclones tropicales y tornados, las casas se derrumban por completo y se producen daños importantes en edificios más grandes. La destrucción total de las estructuras hechas por el hombre ocurre cuando los vientos alcanzan los 175 nudos (324 km/h). La escala Saffir-Simpson para ciclones y la escala Fujita mejorada (escala TORRO en Europa) para tornados se desarrollaron para ayudar a estimar la velocidad del viento a partir del daño que causan.

Tornado

Una peligrosa columna giratoria de aire en contacto con la superficie de la tierra y la base de una nube cumulonimbus (nube de tormenta) o una nube cúmulo, en casos raros. Los tornados vienen en muchos tamaños, pero normalmente forman un embudo de condensación visible cuyo extremo más angosto toca la tierra y está rodeado por una nube de escombros y polvo.

Las velocidades del viento de los tornados generalmente promedian entre 40 millas por hora (64 km/h) y 110 millas por hora (180 km/h). Miden aproximadamente 250 pies (76 m) de ancho y viajan unas pocas millas (kilómetros) antes de disiparse. Algunos alcanzan velocidades del viento superiores a 300 millas por hora (480 km/h), pueden extenderse más de dos millas (3,2 km) de ancho y mantener el contacto con el suelo durante decenas de millas (más de 100 km). La escala Fujita mejorada y la escala TORRO son dos ejemplos de escalas utilizadas para calificar la fuerza, la intensidad y/o el daño de un tornado.

Los tornados, a pesar de ser uno de los fenómenos meteorológicos más destructivos, son generalmente de corta duración. Un tornado de larga duración generalmente no dura más de una hora, pero se sabe que algunos duran 2 horas o más (por ejemplo, el Tri-State Tornado). Debido a su duración relativamente corta, se conoce menos información sobre el desarrollo y la formación de tornados.

Tromba marina

Las trombas marinas generalmente se definen como tornados o tornados no supercelulares que se desarrollan sobre cuerpos de agua.

Las trombas marinas generalmente no causan mucho daño porque ocurren sobre aguas abiertas, pero son capaces de viajar por tierra. Las trombas de agua pueden dañar o destruir la vegetación, los edificios de construcción débil y otras infraestructuras. Las trombas marinas suelen durar poco en ambientes terrestres ya que el rozamiento producido disipa fácilmente los vientos. Los fuertes vientos horizontales perturban el vórtice, lo que hace que las trombas marinas se disipen. Aunque generalmente no son tan peligrosas como los tornados "clásicos", las trombas marinas pueden volcar los barcos y pueden causar daños graves a los barcos más grandes.

Downburst y derecho

Los downbursts se crean dentro de las tormentas eléctricas por el aire significativamente enfriado por la lluvia, que, al llegar al nivel del suelo, se extiende en todas las direcciones y produce fuertes vientos. A diferencia de los vientos de un tornado, los vientos de una ráfaga descendente no son de rotación, sino que se dirigen hacia afuera desde el punto donde golpean la tierra o el agua.

Las "ráfagas secas" se asocian con tormentas con muy poca precipitación, mientras que las lluvias torrenciales húmedas son generadas por tormentas con grandes cantidades de lluvia. Las microrráfagas son ráfagas descendentes muy pequeñas con vientos que se extienden hasta 2,5 millas (4 km) desde su fuente, mientras que las macrorráfagas son ráfagas descendentes a gran escala con vientos que se extienden más de 2,5 millas (4 km). El estallido de calor es creado por corrientes verticales en la parte trasera de los antiguos límites de salida y líneas de turbonada donde falta lluvia. Los estallidos de calor generan temperaturas significativamente más altas debido a la falta de aire enfriado por lluvia en su formación. Los derechos son formas más largas, generalmente más fuertes, de vientos descendentes caracterizados por tormentas de viento en línea recta.

Las ráfagas descendentes crean cizalladura vertical del viento o microrráfagas, que son peligrosas para la aviación. Estos estallidos convectivos pueden producir vientos dañinos, que duran de 5 a 30 minutos, con velocidades de viento de hasta 168 mph (75 m/s), y causan daños en el suelo similares a los de un tornado. Los reventones también ocurren con mucha más frecuencia que los tornados, con diez informes de daños por reventones por cada tornado.

Línea de turbonada

Una línea de turbonada es una línea alargada de tormentas severas que se pueden formar a lo largo o delante de un frente frío. La línea de turbonada típicamente contiene fuertes precipitaciones, granizo, relámpagos frecuentes, fuertes vientos en línea recta y posiblemente tornados o trombas marinas. Se puede esperar tiempo severo en forma de fuertes vientos en línea recta en áreas donde la línea de turbonada forma un eco de proa, en la parte más alejada de la proa. Los tornados se pueden encontrar a lo largo de las ondas dentro de un patrón de onda de eco de línea (LEWP) donde están presentes áreas de baja presión de mesoescala. Los intensos ecos de proa responsables de daños extensos y generalizados por viento se denominan derechos y se mueven rápidamente sobre grandes territorios.Una estela baja o un área de baja presión de mesoescala se forma detrás del escudo de lluvia (un sistema de alta presión debajo del dosel de lluvia) de una línea de turbonada madura y, a veces, se asocia con una ráfaga de calor.

Las líneas de turbonada a menudo causan daños severos por viento en línea recta, y la mayoría de los daños por viento que no son tornados son causados ​​por líneas de turbonada. Aunque el principal peligro de las líneas de turbonada son los vientos en línea recta, algunas líneas de turbonada también contienen tornados débiles.

Ciclón tropical

Los ciclones tropicales maduros (llamados huracanes en los Estados Unidos y Canadá y tifones en el este de Asia) pueden causar vientos muy fuertes. El fuerte oleaje de un ciclón tropical creado por tales vientos puede causar daño a la vida marina ya sea cerca o sobre la superficie del agua, como los arrecifes de coral. Las regiones costeras pueden recibir daños significativos de un ciclón tropical, mientras que las regiones del interior están relativamente a salvo de los fuertes vientos, debido a su rápida disipación sobre la tierra. Sin embargo, pueden ocurrir inundaciones severas incluso tierra adentro debido a la gran cantidad de lluvia de los ciclones tropicales y sus remanentes.

Fuertes ciclones extratropicales

Tormentas de viento locales severas en Europa que se desarrollan a partir de los vientos del Atlántico Norte. Estas tormentas de viento se asocian comúnmente con los ciclones extratropicales destructivos y sus sistemas frontales de baja presión. Las tormentas de viento europeas ocurren principalmente en las estaciones de otoño e invierno. Las fuertes tormentas de viento europeas a menudo también se caracterizan por fuertes precipitaciones.

Una tormenta extratropical de escala sinóptica a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y el Atlántico de Canadá se llama Nor'easter. Reciben este nombre porque sus vientos provienen del noreste, especialmente en las zonas costeras del noreste de los Estados Unidos y el Atlántico canadiense. Más específicamente, describe un área de baja presión cuyo centro de rotación está justo frente a la costa este y cuyos vientos principales en el cuadrante delantero izquierdo giran hacia tierra desde el noreste. Los vientos del noreste pueden causar inundaciones costeras, erosión costera, fuertes lluvias o nieve y vientos huracanados. El patrón de precipitación de Nor'easters es similar a otras tormentas extratropicales maduras. Los vientos del noreste pueden causar fuertes lluvias o nevadas, ya sea dentro de su patrón de precipitación de cabeza de coma o a lo largo de su frente frío o estacionario. Ni'

Tormenta de arena

Una tormenta de polvo es una forma inusual de tormenta de viento que se caracteriza por la existencia de grandes cantidades de partículas de arena y polvo transportadas por el viento. Las tormentas de polvo se desarrollan con frecuencia durante períodos de sequía o en regiones áridas y semiáridas.

Las tormentas de polvo tienen numerosos peligros y son capaces de causar muertes. La visibilidad puede reducirse drásticamente, por lo que los riesgos de accidentes de vehículos y aviones son posibles. Además, las partículas pueden reducir la entrada de oxígeno en los pulmones, lo que podría provocar asfixia. También se pueden causar daños en los ojos debido a la abrasión.

Las tormentas de polvo también pueden generar muchos problemas para las industrias agrícolas. La erosión del suelo es uno de los peligros más comunes y disminuye las tierras cultivables. Las partículas de polvo y arena pueden provocar un deterioro severo de los edificios y las formaciones rocosas. Los cuerpos de agua cercanos pueden contaminarse al depositarse polvo y arena, lo que mata a los organismos acuáticos. La disminución de la exposición a la luz solar puede afectar el crecimiento de las plantas, así como la disminución de la radiación infrarroja puede provocar una disminución de las temperaturas.

Incendios forestales

La causa más común de los incendios forestales varía en todo el mundo. En los Estados Unidos, Canadá y el noroeste de China, los rayos son la principal fuente de ignición. En otras partes del mundo, la participación humana es un factor importante. Por ejemplo, en México, América Central, América del Sur, África, el Sudeste Asiático, Fiji y Nueva Zelanda, los incendios forestales pueden atribuirse a actividades humanas como la cría de animales, la agricultura y la quema para conversión de tierras. El descuido humano es una de las principales causas de los incendios forestales en China y en la cuenca del Mediterráneo. En Australia, el origen de los incendios forestales puede atribuirse tanto a la caída de rayos como a actividades humanas, como chispas de maquinaria y colillas de cigarrillo desechadas.Pueden moverse tan rápido como 10,8 kilómetros por hora (6,7 mph) en los bosques y 22 kilómetros por hora (14 mph) en los pastizales. Los incendios forestales pueden avanzar tangencialmente al frente principal para formar un frente lateral, o arder en dirección opuesta al frente principal retrocediendo.

Los incendios forestales también se pueden propagar al saltar o detectar, ya que los vientos y las columnas de convección vertical transportan ascuas (ascuas de madera caliente) y otros materiales ardientes por el aire sobre carreteras, ríos y otras barreras que, de otro modo, podrían actuar como cortafuegos. El uso de antorchas y los incendios en las copas de los árboles fomentan la detección, y los combustibles de suelo seco que rodean un incendio forestal son especialmente vulnerables a la ignición de las teas. El manchado puede crear focos de fuego, ya que las brasas calientes y las teas encendidas encienden los combustibles a favor del viento desde el fuego. En los incendios forestales australianos, se sabe que se producen incendios puntuales a una distancia de hasta 10 kilómetros (6 millas) del frente del incendio. Desde mediados de la década de 1980, el deshielo más temprano y el calentamiento asociado también se han asociado con un aumento en la duración y la gravedad de la temporada de incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos.

Granizo

Cualquier forma de tormenta eléctrica que produce precipitaciones de granizo se conoce como tormenta de granizo. Las tormentas de granizo son generalmente capaces de desarrollarse en cualquier área geográfica donde haya nubes de tormenta (cumulonimbus), aunque son más frecuentes en las regiones tropicales y monzónicas. Las corrientes ascendentes y descendentes dentro de las nubes cumulonimbus hacen que las moléculas de agua se congelen y solidifiquen, creando granizo y otras formas de precipitación sólida. Debido a su mayor densidad, estos granizos se vuelven lo suficientemente pesados ​​como para superar la densidad de la nube y caer hacia el suelo. Las corrientes descendentes en las nubes cumulonimbus también pueden causar aumentos en la velocidad de caída del granizo. El término granizo se suele utilizar para describir la existencia de granizo en cantidades o tamaño significativo.

Los granizos pueden causar daños graves, especialmente en automóviles, aeronaves, tragaluces, estructuras con techos de vidrio, ganado y cultivos. En raras ocasiones, se sabe que los granizos masivos causan conmociones cerebrales o traumatismos craneales fatales. Las granizadas han sido la causa de eventos costosos y mortales a lo largo de la historia. Uno de los primeros incidentes registrados ocurrió alrededor del siglo XII en Wellesbourne, Gran Bretaña. El granizo más grande en términos de circunferencia máxima y longitud jamás registrado en los Estados Unidos cayó en 2003 en Aurora, Nebraska, EE. UU. El granizo tenía un diámetro de 7 pulgadas (18 cm) y una circunferencia de 18,75 pulgadas (47,6 cm).

Fuertes lluvias e inundaciones

Las fuertes lluvias pueden provocar una serie de peligros, la mayoría de los cuales son inundaciones o peligros resultantes de inundaciones. La inundación es la inundación de áreas que normalmente no están bajo el agua. Por lo general, se divide en tres clases: inundaciones de ríos, que se relacionan con ríos que crecen fuera de sus orillas normales; inundación repentina, que es el proceso en el que un paisaje, a menudo en entornos urbanos y áridos, está sujeto a inundaciones rápidas; e inundaciones costeras, que pueden ser causadas por fuertes vientos de ciclones tropicales o no tropicales. Meteorológicamente, las lluvias excesivas ocurren dentro de un penacho de aire con grandes cantidades de humedad (también conocido como río atmosférico) que se dirige alrededor de un núcleo frío bajo de nivel superior o un ciclón tropical. Las inundaciones repentinas pueden ocurrir con frecuencia en tormentas eléctricas de movimiento lento y generalmente son causadas por la fuerte precipitación líquida que las acompaña. Las inundaciones repentinas son más comunes en entornos urbanos densamente poblados, donde se presentan menos plantas y cuerpos de agua para absorber y contener el agua adicional. Las inundaciones repentinas pueden ser peligrosas para infraestructuras pequeñas, como puentes y edificios de construcción débil. Las plantas y los cultivos en las zonas agrícolas pueden ser destruidos y devastados por la fuerza de las aguas embravecidas. Los automóviles estacionados dentro de las áreas de experiencia también pueden ser desplazados. La erosión del suelo también puede ocurrir, exponiendo riesgos de fenómenos de deslizamientos. Como todas las formas de fenómeno de inundación, las inundaciones repentinas también pueden propagarse y producir enfermedades transmitidas por el agua y por insectos causadas por microorganismos.

Monzones

Los cambios de viento estacionales conducen a estaciones húmedas de larga duración que producen la mayor parte de la precipitación anual en áreas como el sudeste asiático, Australia, África occidental, el este de América del Sur, México y Filipinas. Se producen inundaciones generalizadas si las lluvias son excesivas, lo que puede provocar deslizamientos de tierra y flujos de lodo en las zonas montañosas. Las inundaciones hacen que los ríos excedan su capacidad y los edificios cercanos se sumerjan. Las inundaciones pueden exacerbarse si hay incendios durante la estación seca anterior. Esto puede hacer que los suelos arenosos o compuestos de marga se vuelvan hidrofóbicos y repelan el agua.

Las organizaciones gubernamentales ayudan a sus residentes a lidiar con las inundaciones de la temporada de lluvias a través del mapeo de llanuras aluviales e información sobre el control de la erosión. El mapeo se lleva a cabo para ayudar a determinar las áreas que pueden ser más propensas a inundaciones. Las instrucciones para el control de la erosión se proporcionan a través de la divulgación por teléfono o Internet.

Las aguas de inundación que ocurren durante las temporadas de monzones a menudo pueden albergar numerosos protozoos, bacterias y microorganismos virales. Los mosquitos y las moscas pondrán sus huevos dentro de los cuerpos de agua contaminados. Estos agentes de enfermedades pueden causar infecciones de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua. Las enfermedades asociadas con la exposición a las aguas de inundación incluyen la malaria, el cólera, la fiebre tifoidea, la hepatitis A y el resfriado común. También pueden ocurrir posibles infecciones de pie de trinchera cuando el personal está expuesto durante períodos prolongados dentro de áreas inundadas.

Ciclón tropical

Un ciclón tropical es un sistema de tormentas que gira rápidamente y se caracteriza por un centro de baja presión, una circulación atmosférica cerrada en niveles bajos, vientos fuertes y una disposición en espiral de tormentas eléctricas que producen fuertes lluvias o chubascos. Un ciclón tropical se alimenta del calor liberado cuando el aire húmedo se eleva, lo que resulta en la condensación del vapor de agua contenido en el aire húmedo. Los ciclones tropicales pueden producir lluvias torrenciales, olas altas y marejadas ciclónicas dañinas. Las fuertes lluvias producen importantes inundaciones tierra adentro. Las marejadas ciclónicas pueden producir grandes inundaciones costeras hasta 40 kilómetros (25 millas) de la costa.

Aunque los ciclones cobran un enorme precio en vidas y bienes personales, también son factores importantes en los regímenes de precipitación de las áreas que afectan. Traen precipitaciones muy necesarias a regiones secas. Las áreas en su camino pueden recibir el equivalente a un año de lluvia del paso de un ciclón tropical. Los ciclones tropicales también pueden aliviar las condiciones de sequía. También transportan calor y energía lejos de los trópicos y los transportan hacia latitudes templadas, lo que los convierte en una parte importante del mecanismo de circulación atmosférica global. Como resultado, los ciclones tropicales ayudan a mantener el equilibrio en la troposfera terrestre.

Clima severo de invierno

Fuerte nevada

Cuando los ciclones extratropicales depositan nieve pesada y húmeda con una proporción equivalente de nieve-agua (SWE) de entre 6:1 y 12:1 y un peso superior a 10 libras por pie cuadrado (~50 kg/m), se amontona sobre los árboles o la electricidad líneas, pueden ocurrir daños significativos en una escala generalmente asociada con fuertes ciclones tropicales. Una avalancha puede ocurrir con un impacto térmico o mecánico repentino en la nieve que se ha acumulado en una montaña, lo que hace que la nieve se deslice cuesta abajo repentinamente. Precediendo a una avalancha hay un fenómeno conocido como viento de avalancha causado por la propia avalancha que se aproxima, lo que se suma a su potencial destructivo. Grandes cantidades de nieve que se acumulan en la parte superior de las estructuras hechas por el hombre pueden provocar fallas estructurales.Durante el deshielo, la precipitación ácida que previamente caía en la capa de nieve se libera y daña la vida marina.

La nieve con efecto lago se produce en invierno en forma de una o más bandas alargadas. Esto ocurre cuando los vientos fríos se mueven a través de grandes extensiones de agua de lago más cálida, proporcionando energía y recogiendo vapor de agua que se congela y se deposita en las costas de sotavento. Para obtener más información sobre este efecto, consulte el artículo principal.

Las condiciones dentro de las ventiscas a menudo incluyen grandes cantidades de nieve y vientos fuertes que pueden reducir significativamente la visibilidad. La viabilidad reducida del personal a pie puede resultar en una exposición prolongada a la ventisca y aumentar la posibilidad de perderse. Los fuertes vientos asociados con las ventiscas crean una sensación térmica que puede provocar congelaciones e hipotermia. Los fuertes vientos presentes en las ventiscas son capaces de dañar las plantas y pueden causar cortes de energía, tuberías congeladas y líneas de combustible cortadas.

Tormenta de nieve

Las tormentas de hielo también se conocen como tormentas plateadas, en referencia al color de la precipitación helada. Las tormentas de hielo son causadas por precipitaciones líquidas que se congelan sobre superficies frías y conducen al desarrollo gradual de una capa de hielo que se espesa. Las acumulaciones de hielo durante la tormenta pueden ser extremadamente destructivas. Los árboles y la vegetación pueden destruirse y, a su vez, pueden derribar las líneas eléctricas, provocando la pérdida de calor y líneas de comunicación.Los techos de edificios y automóviles pueden sufrir graves daños. Las tuberías de gas pueden congelarse o incluso dañarse y causar fugas de gas. Pueden desarrollarse avalanchas debido al peso adicional del hielo presente. La visibilidad se puede reducir drásticamente. Las secuelas de una tormenta de hielo pueden provocar inundaciones graves debido al deshielo repentino, con grandes cantidades de agua desplazada, especialmente cerca de lagos, ríos y masas de agua.

Calor y sequía

Sequía

Otra forma de clima severo es la sequía, que es un período prolongado de clima persistentemente seco (es decir, ausencia de precipitaciones). Aunque las sequías no se desarrollan ni progresan tan rápido como otras formas de clima severo, sus efectos pueden ser igual de mortales; de hecho, las sequías se clasifican y miden en base a estos efectos. Las sequías tienen una variedad de efectos severos; pueden causar la pérdida de cosechas y pueden agotar severamente los recursos hídricos, a veces interfiriendo con la vida humana. Una sequía en la década de 1930 conocida como el Dust Bowl afectó a 50 millones de acres de tierras agrícolas en el centro de los Estados Unidos. En términos económicos, pueden costar muchos miles de millones de dólares: una sequía en los Estados Unidos en 1988 causó más de $ 40 mil millones en pérdidas,superando los totales económicos del huracán Andrew, la Gran Inundación de 1993 y el terremoto de Loma Prieta de 1989. Además de los otros efectos severos, las condiciones secas causadas por las sequías también aumentan significativamente el riesgo de incendios forestales.

Olas de calor

Aunque las definiciones oficiales varían, una ola de calor generalmente se define como un período prolongado con calor excesivo. Aunque las olas de calor no causan tanto daño económico como otros tipos de clima severo, son extremadamente peligrosas para los humanos y los animales: según el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos, el número total promedio de muertes relacionadas con el calor cada año es más alto que el muertes totales combinadas por inundaciones, tornados, rayos y huracanes. En Australia, las olas de calor causan más muertes que cualquier otro tipo de clima severo. Al igual que en las sequías, las plantas también pueden verse gravemente afectadas por las olas de calor (que a menudo van acompañadas de condiciones secas) que pueden hacer que las plantas pierdan la humedad y mueran. Las olas de calor a menudo son más severas cuando se combinan con una alta humedad.