Clima desértico
El clima desértico o clima árido (en la clasificación climática de Köppen BWh y BWk), es un subtipo de clima seco en el que hay un exceso severo de evaporación sobre la precipitación. Las superficies típicamente calvas, rocosas o arenosas en climas desérticos están secas y retienen poca humedad, evaporando rápidamente la poca lluvia que reciben. Cubriendo el 14,2% de la superficie terrestre de la tierra, los desiertos cálidos son el segundo tipo de clima más común en la tierra después del clima polar.
Hay dos variaciones de un clima desértico según la clasificación climática de Köppen: un clima desértico cálido (BWh) y un clima desértico frío (BWk). Para delinear "climas cálidos desérticos" de "climas fríos desérticos", hay tres isotermas ampliamente utilizadas: más comúnmente una temperatura media anual de 18 °C (64,4 °F) o, a veces, la temperatura media del mes más frío de 0 o − 3 °C (32,0 o 26,6 °F), por lo que una ubicación con un clima de tipo BW con la temperatura adecuada por encima de la isoterma que se esté utilizando se clasifica como "subtipo árido cálido" (BWh), y una ubicación con la temperatura adecuada por debajo de la isoterma dada se clasifica como "subtipo árido frío" (BWk).
La mayoría de los climas desérticos/áridos reciben entre 25 y 200 mm (1 y 8 pulgadas) de lluvia al año, aunque algunas de las áreas más cálidas de Australia Central, el Sahel y la Península de la Guajira pueden ser, debido a la extrema evapotranspiración potencial, clasificado como árido con precipitaciones anuales de hasta 430 milímetros o 17 pulgadas.
Precipitación
Aunque se sabe con certeza que ninguna parte de la Tierra ha estado absolutamente sin lluvia, en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, la precipitación anual promedio durante un período de 17 años fue de solo 5 milímetros (0,20 pulgadas). Algunos lugares en el desierto del Sahara, como Kufra, Libia, registran una precipitación aún más seca de 0,86 mm (0,034 pulgadas) al año. La estación meteorológica oficial en Death Valley, Estados Unidos, informa 60 mm (2,4 pulgadas) al año, pero en un período de 40 meses entre 1931 y 1934 se midió un total de solo 16 mm (0,63 pulgadas) de lluvia.
Para determinar si una ubicación tiene un clima árido, se determina el umbral de precipitación. El umbral de precipitación (en milímetros) consiste en multiplicar primero la temperatura media anual en °C por 20 y luego sumar 280 si el 70 % o más de la precipitación total se produce en la mitad del año de verano con sol alto (de abril a septiembre en el norte). Hemisferio Sur, o de octubre a marzo en el Sur), o 140 si se recibe entre el 30% y el 70% de la precipitación total durante el período aplicable, o 0 si se recibe allí menos del 30% de la precipitación total. Si la precipitación anual del área es inferior a la mitad del umbral (50 %), se clasifica como BW (clima desértico), mientras que entre el 50 y el 100 % del umbral da como resultado un semi- clima árido.
Climas desérticos cálidos
Los climas desérticos cálidos (BWh) se encuentran típicamente debajo de la cordillera subtropical en las latitudes medias bajas o subtropicales, a menudo entre 20° y 33° de latitud norte y sur. En estos lugares, el aire descendente estable y la alta presión despejan las nubes y crean condiciones cálidas y áridas con un sol intenso. Los climas desérticos cálidos se encuentran en vastas áreas del norte de África, el oeste de Asia, el noroeste del subcontinente indio, el interior de Australia, el suroeste de los Estados Unidos, el norte de México, la costa de Perú y Chile. Esto hace que los desiertos calientes estén presentes en todos los continentes excepto en dos: la Antártida y Europa.
En la época de sol alto (verano), prevalece un calor abrasador y desecante. Las temperaturas promedio de los meses cálidos normalmente oscilan entre 29 y 35 °C (84 y 95 °F), y son comunes las lecturas al mediodía de 43 a 46 °C (109 a 115 °F). Los récords mundiales de calor absoluto, por encima de los 50 °C (122 °F), se encuentran generalmente en los desiertos cálidos, donde el potencial de calor puede ser el más alto del planeta. Esto incluye el récord de 56,7 °C (134,1 °F) en el Valle de la Muerte, que actualmente se considera la temperatura más alta registrada en la Tierra. Algunos desiertos en los trópicos experimentan constantemente temperaturas muy altas durante todo el año, incluso durante el invierno. Estos lugares cuentan con algunas de las temperaturas medias anuales más altas registradas en la Tierra, superando los 30 °C (86 °F), hasta casi los 35 °C (95 °F) en Dallol, Etiopía. Esta última característica se ve en secciones de África y Arabia. Durante los períodos más fríos del año, las temperaturas nocturnas pueden descender hasta el punto de congelación o por debajo debido a la excepcional pérdida de radiación bajo los cielos despejados. Sin embargo, muy rara vez las temperaturas caen muy por debajo del punto de congelación en el subtipo caliente.
Los climas desérticos cálidos se pueden encontrar en los desiertos del norte de África, como el amplio desierto del Sahara, el desierto de Libia o el desierto de Nubia; desiertos del Cuerno de África como el desierto de Danakil o el desierto de Grand Bara; desiertos del sur de África como el desierto de Namib o el desierto de Kalahari; desiertos de Asia occidental como el desierto de Arabia, el desierto de Siria o el Dasht-e Lut; desiertos del sur de Asia como Dasht-e Kavir o el desierto de Thar de India y Pakistán; desiertos de Estados Unidos y México como el Desierto de Mojave, el Desierto de Sonora o el Desierto de Chihuahua; desiertos de Australia como el desierto de Simpson o el gran desierto de Victoria y muchas otras regiones.
Los desiertos cálidos son tierras de extremos: la mayoría de ellos se encuentran entre los lugares más cálidos, secos y soleados de la Tierra debido a una alta presión casi constante; la eliminación casi permanente de sistemas de baja presión, frentes dinámicos y perturbaciones atmosféricas; movimiento de aire hundido; atmósfera seca cerca de la superficie y en altura; la exposición exacerbada al sol donde los ángulos solares son siempre altos hace que este desierto sea inhóspito para la mayoría de las especies.
Climas desérticos fríos
Los climas desérticos fríos (BWk) suelen tener veranos cálidos (o tibios en algunos casos) y secos, aunque los veranos no suelen ser tan calurosos como los climas desérticos cálidos. A diferencia de los climas desérticos cálidos, los climas desérticos fríos tienden a presentar inviernos fríos y secos. La nieve tiende a ser rara y esporádica en regiones con este clima. El desierto de Gobi en el norte de China y Mongolia es un ejemplo de desiertos fríos. Aunque hace calor en el verano, comparte los inviernos muy fríos del resto del Asia interior. Los veranos en el desierto de Atacama de América del Sur son templados con solo ligeras variaciones de temperatura entre estaciones. Los climas desérticos fríos se encuentran típicamente en altitudes más altas que los climas desérticos cálidos y suelen ser más secos que los climas desérticos cálidos.
Los climas desérticos fríos suelen estar ubicados en zonas templadas, generalmente en la sombra de lluvia de sotavento de las altas montañas, lo que restringe las precipitaciones de los vientos del oeste. Un ejemplo de esto es el Desierto Patagónico en Argentina delimitado por la cordillera de los Andes al oeste. En el caso de Asia Central, las montañas restringen las precipitaciones del monzón oriental. Los desiertos de Kyzyl Kum, Taklamakan y Katpana Desert de Asia Central son otros ejemplos importantes de climas BWk. La región de Ladakh y la ciudad de Leh en el Gran Himalaya en la India también tienen un clima desértico frío. En América del Norte, el clima frío del desierto ocurre en las partes más secas del Desierto de la Gran Cuenca y en la Cuenca Bighorn en Big Horn y el condado de Washakie en Wyoming. Hautes Plaines, ubicada en la sección noreste de Marruecos y en Argelia, es otro ejemplo importante de un clima desértico frío. La península de Absheron en el este de Azerbaiyán también es un ejemplo de un clima desértico frío.
Las regiones ártica y antártica también reciben muy poca precipitación durante el año, debido al aire excepcionalmente frío y seco que congela la mayor parte de la precipitación; sin embargo, ambos se clasifican generalmente como climas polares porque tienen temperaturas medias de verano por debajo de los 10 °C (50 °F), incluso si tienen características desérticas como arroyos intermitentes, lagos hipersalinos y terrenos extremadamente áridos en áreas sin glaciares. como los Valles Secos de McMurdo de la Antártida.
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