Clima del Perú

Clima de Perú describe los diversos climas de este gran país sudamericano con una superficie de 1.285.216 km2 (496.225 millas cuadradas). Perú está situado íntegramente en los trópicos, pero presenta climas desérticos y montañosos, así como selvas tropicales. Las elevaciones sobre el nivel del mar en el país varían de -37 a 6.778 m (-121 a 22.238 pies) y la precipitación varía de menos de 20 mm (0,79 pulgadas) anuales a más de 8.000 mm (310 pulgadas). Hay tres regiones climáticas principales: la costa del Océano Pacífico es uno de los desiertos más secos del mundo, pero con algunas características únicas; las altas montañas de los Andes tienen una variedad de microclimas según la elevación y la exposición y con temperaturas y precipitaciones de templadas a polares y húmedas a secas; y la cuenca del Amazonas tiene climas tropicales, en su mayoría con precipitaciones abundantes, junto con climas subtropicales en elevaciones superiores a los 1.550 m (5.090 pies).

El desierto costero del Perú se extiende sin interrupción desde cerca de la frontera norte con Ecuador hasta la frontera sur con Chile, una distancia de norte a sur de 1.600 km (990 mi). A veces se le aplican tres nombres al desierto en diferentes partes de la costa. El desierto de Sechura está en el norte de Perú. Al sur se encuentra el desierto costero peruano que se convierte en un lugar indefinido en el desierto de Atacama que continúa hacia Chile.

El Sechura es más cálido y está menos afectado por la capa de nubes que caracteriza a las partes más meridionales del desierto costero, pero hay una uniformidad en las precipitaciones a lo largo de toda la costa, con menos de 30 mm (1,2 pulgadas) anuales. La franja desértica a lo largo del Pacífico es estrecha, con unos 120 km (75 millas) de ancho en su parte más ancha antes de que la tierra suba hacia los Andes y las precipitaciones aumenten con la altitud.

La siguiente tabla resume las estadísticas climáticas de las ciudades de las zonas norte, central y sur del desierto costero.

Una característica del desierto costero peruano es que sus temperaturas medias son bajas a pesar de su latitud tropical. En los trópicos, la temperatura media anual suele ser de al menos 25 °C (77 °F) con poca variación de temperatura entre meses. En cambio, la mayor parte del desierto costero peruano tiene temperaturas medias anuales inferiores a 20 °C (68 °F) y con temperaturas que caen hasta cerca de 10 °C (50 °F) durante el invierno del hemisferio sur. Las temperaturas relativamente bajas del desierto costero peruano son causadas por la corriente fría de Humboldt. Las temperaturas del agua del océano en Lima en septiembre, el mes más frío, son tan bajas como 14,4 °C (57,9 °F), similar a las temperaturas del agua cerca de Los Ángeles durante sus meses de invierno.

Las aguas frías de la corriente de Humboldt también crean una niebla húmeda llamada garúa en Perú. El agua fría, especialmente en el invierno del hemisferio sur, de mayo a noviembre, causa una inversión térmica, ya que el aire cerca de la superficie del océano es más frío que el aire de arriba, al contrario de lo que ocurre en la mayoría de las situaciones climáticas. Durante el invierno del hemisferio sur, los vientos alisios soplan espesas nubes estratos hacia el interior sobre las zonas costeras hasta una altura de 1000 m (3300 pies) y la densa niebla se fusiona en llovizna y neblina. En el verano del hemisferio sur, de diciembre a abril, el clima es mayormente soleado.

El efecto humectante de la niebla se ve incrementado por la alta humedad promedio de los desiertos costeros. Por ejemplo, Lima tiene una humedad promedio del 84 por ciento, más del doble de la humedad promedio de la mayoría de los desiertos. Como resultado de la niebla, Lima recibe solo 1.230 horas de sol al año, y menos de 50 horas en cada uno de los meses de julio, agosto y septiembre. En contraste, Seattle, que no se destaca por su clima soleado, recibe 2.170 horas de sol al año y la "ciudad de Londres con niebla" recibe 1.618 horas.

A medida que aumenta la altitud a medida que se avanza hacia el interior desde Lima y otras localidades costeras, también lo hace la precipitación. Chosica, a 50 km (31 millas) tierra adentro desde el Pacífico a una altitud de 835 m (2740 pies), recibe 109 mm (4,3 pulgadas) de precipitación anual, en comparación con la precipitación de Lima de 16 mm (0,63 pulgadas). Matucana, a 80 km (50 millas) tierra adentro a una altitud de 2464 m (8084 pies), recibe 479 mm (18,9 pulgadas) de precipitación.

Aparte de la agricultura de regadío en los 57 valles fluviales que bajan de los Andes y atraviesan el desierto en su camino hacia el océano, el desierto costero carece casi por completo de vegetación. En unos pocos lugares privilegiados, donde las montañas se acercan al mar y la niebla se condensa en las laderas de las montañas, la garúa permite que la vegetación prospere en "oasis de niebla", llamados lomas en Perú. Las lomas varían en tamaño desde muy pequeñas hasta más de 40.000 ha (99.000 acres) y su flora incluye muchas especies endémicas. Los estudiosos han descrito las lomas individuales como "una isla de vegetación en un océano virtual de desierto". Perú tiene más de 40 lomas que suman una superficie total de menos de 2.000 km2 (770 millas cuadradas) de un área total desértica costera de 144.000 km2 (56.000 millas cuadradas).

La cadena montañosa llamada los Andes, que comprende el 28 por ciento del territorio nacional, se extiende a lo largo de Perú, con una anchura de 80 km (50 millas) en la frontera con Ecuador en el norte y 350 km (220 millas) en el sur a lo largo de la frontera con Bolivia. Los Andes, con elevaciones casi en su totalidad superiores a los 2.000 m (6.600 pies) y en su mayoría superiores a los 3.000 m (9.800 pies), se elevan sobre el desierto al oeste y la selva tropical al este. Los climas de montaña son frescos, a menudo fríos, con precipitaciones variadas según la exposición. En general, las laderas occidentales de los Andrés, que miran hacia el océano Pacífico, son más secas que las laderas orientales. Comenzando en la latitud 8,64° S y continuando hacia el sur hay muchos picos nevados y glaciares de más de 5.000 m (16.000 pies) de elevación. En Perú hay treinta y siete picos montañosos que superan los 6000 m (20 000 pies) de altitud.

Una regla general para las áreas montañosas es que la temperatura disminuye alrededor de 6,5 °C (11,7 °F) por cada 1.000 m (3.300 pies) de aumento en la elevación, siempre que el cambio de altitud tenga lugar en la misma latitud y otros factores como las precipitaciones y la cobertura de nubes sean similares. La disminución de la temperatura con el aumento de la altitud es menor que el promedio en el lado de la costa del Pacífico de los Andes debido a la temperatura inusualmente baja de la costa rodeada de niebla. Las pendientes pronunciadas y los cambios bruscos de elevación dan lugar a una gran cantidad de microclimas en los que un cambio de ubicación de unos pocos kilómetros puede provocar cambios climáticos importantes. El régimen de precipitaciones común de los Andes es una estación de verano lluviosa de octubre a abril y un invierno seco de mayo a septiembre. La nieve es común a elevaciones de más de 3.800 m (12.500 pies). La ciudad de Puno a esa altura tiene nieve 14 días al año en promedio y ha nevado en todos los meses del año excepto noviembre. En Puno se registran temperaturas gélidas un promedio de 226 mañanas al año, con heladas todos los meses y la línea de nieve permanente se encuentra a unos 5.000 m (16.000 pies).

La siguiente tabla resume las estadísticas climáticas de las ciudades de la región cordillerana de los Andes.

Los pueblos indígenas del Perú han cultivado en los Andes durante miles de años a pesar de las severas limitaciones climáticas. Para compensar la falta de una temporada de crecimiento sin heladas en elevaciones superiores a los 3000 m (9800 pies), los agricultores indígenas hasta el siglo XXI han buscado microclimas y han utilizado técnicas como andenes (terrazas) y Waru Waru (camas elevadas) para capturar y almacenar calor y permitir que cultivos resistentes como las papas crezcan hasta 4050 m (13 290 pies) de altitud. Las llamas y las alpacas pastan en la escasa vegetación de la zona de la puna hasta elevaciones de 4770 m (15 650 pies).

La región de la selva amazónica comprende alrededor del 60 por ciento de la superficie total del Perú y se caracteriza, al igual que la costa, por su uniformidad climática: temperaturas medias cálidas con poca variación entre las estaciones y abundantes precipitaciones. Si bien hay lugares que encajan en los tres tipos de clima tropical de Köppen, Af, Am y Aw, las diferencias entre los tres climas del Perú son pequeñas. El verdadero clima de selva tropical (Af) requiere al menos 60 mm (2,4 pulgadas) de precipitación en todos los meses del año. Pucallpa (Am) tiene solo un mes que cae por debajo de ese umbral; Puerto Esperanza (Aw) tiene tres meses por debajo del umbral Af. Los meses más secos son los del invierno del hemisferio sur, de junio a agosto.

La línea divisoria entre los climas amazónico y andino es incierta, pero depende principalmente de la altitud. Las temperaturas se vuelven más frías con la altitud y alrededor de los 1.550 m (5.090 pies) de altitud el clima se vuelve subtropical en lugar de tropical, un clima que a menudo se caracteriza como "eterna primavera". En Oxapampa, Cfb según la clasificación de Köppen, las temperaturas rara vez caen por debajo de los 11 °C (52 °F) o suben por encima de los 26 °C (79 °F) y la lluvia es abundante durante todo el año. Algunas localidades a elevaciones similares a Oxapampa tienen una estación seca pronunciada y se clasifican como Cwb (tierras altas subtropicales con un invierno seco), en lugar de Cfb.

La siguiente tabla resume las estadísticas climáticas de las ciudades y pueblos de la región de la selva amazónica.

Si bien Quince Mil tiene la precipitación más alta de todos los lugares del Perú que cuentan con una estación meteorológica, los climatólogos afirman que las laderas de las montañas bajas al noroeste de Quince Mil en el Parque Nacional del Manu pueden recibir más de 8000 mm (310 pulgadas) de lluvia al año.

El Niño (el "niño") y La Niña (la "niña") son las manifestaciones de El Niño-Oscilación del Sur que influye en el clima en todo el mundo, pero especialmente cerca de las costas del norte de Perú y el sur de Ecuador. La fase cálida, El Niño, ocurre cada dos a siete años. Las temperaturas del océano en la costa de Perú aumentan hasta 3 °C (5,4 °F) durante el verano del hemisferio sur, comenzando alrededor de Navidad, el nombre de El Niño hace referencia al nacimiento de Jesús. El Niño trae un clima más cálido y soleado a las costas de Perú de lo normal. En años especialmente impactantes, como ocurrió en 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2017, El Niño causa fuertes lluvias en la costa norte de Perú en lo que es un desierto que rara vez recibe lluvia. Las inundaciones y deslizamientos de tierra (huaycos) son la consecuencia; el agua cálida reduce las capturas pesqueras; y los Andes del sur del Perú sufren una reducción de las precipitaciones.

Las estadísticas climáticas citadas en este artículo corresponden al período 1982-2012 y pueden volverse inexactas en el futuro debido al cambio climático y al calentamiento global. Las temperaturas medias anuales aumentaron 1 °C (1,8 °F) entre 1960 y 2016 y se prevé que aumenten entre 2 y 3 °C (3,6 y 5,4 °F) más para 2065. Se prevé que el nivel del mar aumente 50 cm (20 pulgadas) para 2100. Se prevé que los fenómenos meteorológicos extremos, incluidas las sequías y las inundaciones, se vuelvan más frecuentes.

El problema más visible del cambio climático en Perú es el derretimiento de los glaciares en los Andes. Perú alberga el 71 por ciento de los glaciares tropicales del mundo y desde 1970 el volumen de los glaciares ha disminuido en un 40 por ciento. Muchas áreas de Perú dependen del derretimiento de los glaciares para obtener agua para consumo, riego e industria. En la Cordillera Blanca, por ejemplo, el derretimiento de los glaciares proporciona el 80 por ciento del agua de los ríos durante la estación seca y entre el 4 y el 8 por ciento durante la estación lluviosa. La consecuencia del aumento del derretimiento de los glaciares son inundaciones durante la estación húmeda y menos agua en los ríos durante la estación seca. La costa desértica de Perú alberga al 52 por ciento de la población del país en el 12 por ciento de su superficie terrestre y es especialmente vulnerable a las fluctuaciones en su suministro de agua, que casi en su totalidad proviene de ríos que se originan en los Andes. El derretimiento acelerado de los glaciares y la eventual desaparición de los glaciares afectarán gravemente la cantidad de agua disponible en las regiones costeras y montañosas.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estima que las pérdidas económicas relacionadas con el cambio climático en Perú podrían alcanzar más del 15% del producto interno bruto (PIB) nacional para el año 2100. Al ser un país grande con una extensa costa, montañas cubiertas de nieve y bosques de gran tamaño, los variados ecosistemas de Perú son extremadamente vulnerables al cambio climático. Varios glaciares de montaña ya han comenzado a retroceder, lo que genera escasez de agua en algunas áreas. En el período entre 1990 y 2015, Perú experimentó un aumento del 99% en las emisiones de carbono per cápita provenientes de la producción de combustibles fósiles y cemento, lo que marca uno de los mayores aumentos entre los países sudamericanos.

El Perú implementó en 2003 una Estrategia Nacional de Cambio Climático, que es un recuento detallado de 11 ejes estratégicos que priorizan la investigación científica, la mitigación de los efectos del cambio climático sobre los pobres y la creación de políticas de mitigación y adaptación del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL).

En 2010, el Ministerio del Ambiente del Perú publicó un Plan de Acción para la Adaptación y Mitigación del Cambio Climático. El Plan clasifica los programas existentes y futuros en siete grupos de acción, entre ellos: mecanismos de información sobre emisiones de GEI, mitigación, adaptación, investigación y desarrollo de tecnología de sistemas, financiamiento y gestión, y educación pública. También contiene información presupuestaria detallada y análisis relacionados con el cambio climático.

En 2014, Perú fue sede de las negociaciones de la Vigésima Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP20 de la CMNUCC). Al mismo tiempo, Perú promulgó una nueva ley climática que prevé la creación de un sistema nacional de inventario de gases de efecto invernadero llamado INFOCARBONO. Según la Alianza Mundial para Estrategias de Desarrollo con Bajas Emisiones (LEDS GP), INFOCARBONO es una importante transformación del sistema de gestión de gases de efecto invernadero del país. Anteriormente, el sistema estaba bajo el control exclusivo del Ministerio del Ambiente peruano. El nuevo marco hace que cada ministerio pertinente sea responsable de su propia cuota de gestión de gases de efecto invernadero.