Clima de la Antártida

Temperatura superficial de la Antártida en invierno y verano del Centro Europeo de Predicciones Meteorológicas Medianas

El clima de la Antártida es el más frío de la Tierra. El continente también es extremadamente seco (es un desierto), con un promedio de 166 mm (6,5 pulgadas) de precipitación por año. La nieve rara vez se derrite en la mayor parte del continente y, después de comprimirse, se convierte en el hielo del glaciar que forma la capa de hielo. Los frentes meteorológicos rara vez penetran mucho en el continente, debido a los vientos catabáticos. La mayor parte de la Antártida tiene un clima de capa de hielo (clasificación de Köppen EF) con un clima muy frío, generalmente extremadamente seco.

Temperatura

La temperatura más alta jamás registrada en la Antártida fue de 19,8 °C (67,6 °F) registrada en la estación de investigación Signy, isla Signy, el 30 de enero de 1982.

La temperatura más alta en el continente antártico fue de 18,3 °C (64,9 °F) en la Base Esperanza (Argentina) el 6 de febrero de 2020.

La temperatura antártica cambia durante los últimos ciclos glaciales e interglaciales de la actual era del hielo

El registro de temperatura del aire más bajo, la temperatura más baja medida de manera confiable en la Antártida, se estableció el 21 de julio de 1983, cuando se observó una temperatura de -89,2 °C (-128,6 °F) en la estación Vostok. A modo de comparación, esto es 10,7 °C (19,3 °F) más frío que el hielo seco sublimado (a la presión del nivel del mar). La elevación de la ubicación es de 3.488 metros (11.444 pies).

Las mediciones satelitales han identificado temperaturas del suelo aún más bajas, con −93,2 °C (−135,8 °F) que se observaron en la meseta antártica oriental libre de nubes el 10 de agosto de 2010.

La temperatura más baja registrada en cualquier lugar de la superficie de la Tierra en 81°48′S 63°30′E / 81,8°S 63,5°E / -81,8; 63,5 se revisó con nuevos datos en 2018 en casi 100 ubicaciones, que van desde −93,2 °C (−135,8 °F) a −98 °C (−144,4 °F). Esta parte sin nombre de la meseta antártica, entre el domo A y el domo F, se midió el 10 de agosto de 2010 y la temperatura se dedujo de la radiación medida por el Landsat 8 y otros satélites. Se descubrió durante una revisión del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de los datos almacenados en diciembre de 2013, pero los investigadores la revisaron el 25 de junio de 2018. Esta temperatura no es directamente comparable con la lectura de -89,2 °C citada anteriormente, ya que se deduce la temperatura de la piel. de la radiación de afloramiento medida por satélite, en lugar de una temperatura del aire medida por un termómetro a 1,5 m (5 pies) sobre la superficie del suelo.

La temperatura media anual del interior es de −57 °C (−70,6 °F). La costa es más cálida; en la costa de la Antártida, las temperaturas promedio son de alrededor de -10 °C (14,0 °F) (en las partes más cálidas de la Antártida) y en el interior elevado promedian alrededor de -55 °C (-67,0 °F) en Vostok. Las medias mensuales en la estación McMurdo oscilan entre −26 °C (−14,8 °F) en agosto y −3 °C (26,6 °F) en enero. En el Polo Sur, la temperatura más alta jamás registrada fue de -12,3 °C (9,9 °F) el 25 de diciembre de 2011. A lo largo de la Península Antártica, se han registrado temperaturas de hasta 18,3 °C (64,9 °F), aunque la temperatura del verano está por debajo de 0 °C (32 °F) la mayor parte del tiempo. Las bajas temperaturas severas varían con la latitud, la elevación y la distancia del océano. La Antártida oriental es más fría que la Antártida occidental debido a su mayor elevación. La Península Antártica tiene el clima más moderado. Las temperaturas más altas ocurren en enero a lo largo de la costa y promedian ligeramente por debajo del punto de congelación.

Precipitación

Mapa de precipitación anual promedio en la Antártida (menos equivalentes líquidos)

La precipitación total en la Antártida, promediada en todo el continente, es de unos 166 milímetros (6,5 pulgadas) por año (Vaughan et al., J. Clim., 1999). Las tasas reales varían ampliamente, desde valores altos en la Península (15 a 25 pulgadas al año) hasta valores muy bajos (tan pequeños como 50 milímetros (2,0 pulgadas) en el interior alto (Bromwich, Reviews of Geophysics, 1988). Las áreas que reciben menos de 250 milímetros (9,8 pulgadas) de precipitación por año se clasifican como desiertos. Casi todas las precipitaciones antárticas caen en forma de nieve. Las precipitaciones son raras y se producen principalmente durante el verano en las zonas costeras y las islas circundantes. Nota que la precipitación citada es una medida de su equivalencia con el agua, en lugar de ser la profundidad real de la nieve. El aire en la Antártida también es muy seco. Las bajas temperaturas dan como resultado una humedad absoluta muy baja, lo que significa que la piel seca y los labios agrietados son un problema continuo para los científicos y expedicionarios que trabajan en el continente.

Clasificación de condiciones climáticas

El clima en la Antártida puede ser muy variable y las condiciones climáticas a menudo pueden cambiar drásticamente en períodos cortos de tiempo. Existen varias clasificaciones para describir las condiciones climáticas en la Antártida; Las restricciones dadas a los trabajadores durante las diferentes condiciones varían según la estación y la nación.

Cobertura de hielo

Casi toda la Antártida está cubierta por una capa de hielo que tiene, en promedio, al menos 1500 m (5000 pies) de espesor. La Antártida contiene el 90% del hielo del mundo y más del 70% de su agua dulce. Si todo el hielo terrestre que cubre la Antártida se derritiera, alrededor de 30×10 ^⁶ km³ (7,2×10^⁶ cu mi) de hielo: el los mares aumentarían más de 60 m (200 pies). La Antártida es tan fría que incluso con aumentos de unos pocos grados, las temperaturas generalmente permanecerían por debajo del punto de fusión del hielo. Se espera que las temperaturas más altas provoquen más precipitaciones, que toman la forma de nieve. Esto aumentaría la cantidad de hielo en la Antártida, compensando aproximadamente un tercio del aumento esperado del nivel del mar debido a la expansión térmica de los océanos. Durante una década reciente, la Antártida oriental se engrosó a una tasa promedio de aproximadamente 1,8 cm (11⁄16 pulgadas) por año, mientras que la Antártida Occidental mostró un adelgazamiento general de 0,9 cm (3⁄8 in) por año. Para conocer la contribución de la Antártida al cambio actual y futuro del nivel del mar, consulte aumento del nivel del mar. Debido a que el hielo fluye, aunque lentamente, el hielo dentro de la capa de hielo es más joven que la edad de la propia capa.

Plataformas de hielo

Estantes de hielo antárticos, 1998

Alrededor del 75 % de la costa de la Antártida es una plataforma de hielo. La mayor parte de la plataforma de hielo consiste en hielo flotante y una cantidad menor consiste en glaciares que se mueven lentamente desde la masa terrestre hacia el mar. Las plataformas de hielo pierden masa a través de la ruptura del hielo glacial (desprendimiento) o el derretimiento basal debido al agua cálida del océano debajo del hielo.

El derretimiento o la ruptura del hielo de plataforma flotante no afecta directamente los niveles globales del mar; sin embargo, las plataformas de hielo tienen un efecto de refuerzo en el flujo de hielo detrás de ellas. Si las plataformas de hielo se rompen, el flujo de hielo detrás de ellas puede acelerarse, lo que provocaría un mayor derretimiento de la capa de hielo de la Antártida y una mayor contribución al aumento del nivel del mar.

Cambios conocidos en el hielo costero alrededor de la Península Antártica:

• 1936–1989: Wordie Ice Shelf considerablemente reducido en tamaño.
• 1995: El hielo en el Canal del Príncipe Gustav se desintegra.
• Parte de la plataforma de hielo de Larsen estalló en las últimas décadas.
  • 1995: El Larsen Un estante de hielo se desintegra en enero de 1995.
  • 2001: 3.250 km² (1,250 metros cuadrados) de la plataforma de hielo Larsen B se desintegraron en febrero de 2001. Se había ido retirando gradualmente antes del evento de ruptura.
  • 2015: Un estudio concluyó que el resto Larsen B La plataforma de hielo se desintegrará a finales de la década, sobre la base de observaciones de flujo más rápido y rápido adelgazamiento de glaciares en la zona.

La plataforma de hielo de Jorge VI, que puede estar al borde de la inestabilidad, probablemente ha existido durante aproximadamente 8000 años, después de haberse derretido 1500 años antes. Las corrientes oceánicas cálidas pueden haber sido la causa del derretimiento. Las capas de hielo no solo están perdiendo masa, sino que están perdiendo masa a un ritmo acelerado.

Cambio climático