Cleómedes

Cleómedes (griego: Κλεομήδης) fue un astrónomo griego conocido principalmente por su libro Sobre los movimientos circulares de los cuerpos celestes (Κυκλικὴ θεωρία μετεώρων), también conocido como Los cielos (latín: Caelestia).

Ubicar su obra cronológicamente

Se desconocen sus fechas de nacimiento y muerte; los historiadores han sugerido que escribió su obra en algún momento entre mediados del siglo I a. C. y el 400 d. C. Las estimaciones anteriores se basan en el hecho de que Cleomedes se refiere extensamente en sus escritos al trabajo del matemático y astrónomo Posidonio de Rodas (c. 135 - c. 51 a. C.) y, sin embargo, aparentemente no se refiere en absoluto al trabajo de Ptolomeo (c. 100). – c. 170 dC). (Cleomedes también se refiere a Aristóteles (384–322 a. C.), Piteas de Massalia (310–306 a. C.), Arato (c. 315/310 a. C. – 240 a. C.), Eratóstenes (276–195 a. C.) e Hiparco (c. 190 (c. 120 a. C.). Estas conclusiones han sido cuestionadas sobre la base de que el trabajo de Cleomedes fue en astronomía relativamente elemental, y que no necesariamente se esperaría una referencia a Ptolomeo. Sin embargo, el matemático del siglo XX Otto Neugebauer, examinó de cerca las observaciones astronómicas realizadas por Cleomedes y concluyó que una fecha de 371 dC (±50 años) explica mejor lo que se encuentra allí. La estimación de Neugebauer ha sido cuestionada sobre la base de que Cleomedes comete errores de observación con tanta frecuencia que resulta difícil decidir en qué observaciones confiar con el propósito de fechar su trabajo.

Sobre los movimientos circulares de los cuerpos celestes

El libro por el que se conoce a Cleomedes es un libro de texto de astronomía bastante básico en dos volúmenes. Su propósito al escribir parece haber sido tan filosófico como científico: pasa una gran cantidad de tiempo criticando las ideas científicas de los epicúreos.

El libro de Cleomedes es valorado principalmente por preservar, aparentemente palabra por palabra, gran parte de los escritos de Posidonio sobre astronomía (ninguno de los libros de Posidonio ha sobrevivido hasta nuestros días). Cleomedes acierta en algunos de sus comentarios sobre los eclipses lunares, especialmente en su conjetura de que la sombra de la Luna sugiere una Tierra esférica. También comenta proféticamente que el tamaño absoluto de muchas estrellas puede exceder el del Sol (y que la Tierra puede parecer una estrella muy pequeña, si se ve desde la superficie del Sol).

Este libro es la fuente original de la conocida historia de cómo Eratóstenes midió la circunferencia de la Tierra. Muchos matemáticos y astrónomos modernos creen que la descripción es razonable (y creen que el logro de Eratóstenes es uno de los logros más impresionantes de la astronomía antigua).

Cleomedes merece crédito por la primera declaración clara de la aparente explicación de la distancia de la Ilusión del Sol o la Ilusión de la Luna. Argumentó que el sol aparecía más lejos en el horizonte que en el cenit y, por lo tanto, más grande (ya que su tamaño angular era constante). Atribuyó esta explicación a Posidonio.

Óptica

Como discípulo de Posidonio, Cleómedes observó algunas propiedades cualitativas elementales de la refracción, como la desviación de un rayo hacia la perpendicular al pasar de un medio menos denso a uno más denso, y sugirió que debido a la refracción atmosférica, el Sol y su arco iris puede ser visible cuando el Sol está por debajo del horizonte.

Legado

Cleomedes ahora está conmemorado por el cráter Cleomedes en la parte noreste de la Luna visible.