Cleomáceas

Las Cleomaceae son una pequeña familia de plantas con flores del orden Brassicales, que comprende unas 220 especies en dos géneros, Cleome y Cleomella. Estos géneros se incluían anteriormente en la familia Capparaceae, pero se elevaron a una familia distinta cuando las pruebas de ADN sugirieron que los géneros incluidos en ella están más estrechamente relacionados con las Brassicaceae que con las Capparaceae. El sistema APG II permite incluir a Cleomaceae en Brassicaceae. Cleomaceae incluye especies fotosintéticas C₃, C₃–C₄ y C₄.

En 1994, un grupo de científicos, entre los que se encontraba Walter Stephen Judd, sugirió fusionar las Capparaceae (que en ese momento incluían a las Cleomaceae) con las Brassicaceae. Los primeros análisis de ADN mostraron que las Capparaceae (tal como se definían en ese momento) eran parafiléticas, y otros sugirieron asignar los géneros más cercanos a las Brassicaceae a las Cleomaceae. Las Cleomaceae y las Brassicaceae divergieron hace aproximadamente 41 millones de años. Las tres familias se han colocado sistemáticamente en un orden (llamado variablemente Capparales o Brassicales). El sistema APG II fusionó Cleomaceae y Brassicaceae. Otras clasificaciones han seguido reconociendo a las Capparaceae, pero con una circunscripción más restringida, ya sea incluyendo a Cleome y sus parientes en las Brassicaceae o reconociéndolos en la familia segregada Cleomaceae. El sistema APG III ha adoptado recientemente esta última solución, pero esto puede cambiar a medida que surja un consenso sobre este punto. Los conocimientos actuales sobre las relaciones de las Brassicaceae, basados en un análisis de ADN de 2012, se resumen en el siguiente árbol.

Actualmente se aceptan dos géneros, Cleome con 199 especies y Cleomella con 22 especies. Plants of the World Online considera a Oxystylis, Peritoma y Wislizenia como sinónimos de Cleomella.

Las Cleomaceae son plantas herbáceas anuales, a veces perennes, rara vez arbustos o árboles pequeños, y algunas son lianas. La mayoría de ellas tienen glándulas, una característica que las distingue de las Capparaceae, y contienen resinas, y pueden tener un olor aromático o fétido. Las hojas, dispuestas de forma alterna, tienen peciolo y nunca forman una vaina alrededor del tallo. Las hojas son siempre palmaticompuestas, en su mayoría con tres a siete folíolos, rara vez con un solo folíolo. En la base del peciolo se encuentran estípulas escamosas, frondosas o espinosas, una diferencia con su grupo hermano Brassicaceae que siempre carece de estípulas, aunque a veces puede haber un par de glándulas en la base del peciolo. Pueden estar presentes pelos y papilas.

Las flores de Cleomaceae son algo a fuertemente simétricas bilaterales. Hay principalmente cuatro, a veces dos o seis, sépalos libres o fusionados, que pueden caerse rápidamente o permanecer, están superpuestos en el capullo o ya están separados. La corola consta principalmente de cuatro, a veces dos o seis pétalos que tienen garras y limbos distintivos, libres o con limbos fusionados. Los estambres pueden estar colocados al nivel de inserción del perianto o en un pedúnculo, elevando las bases de los estambres por encima del perianto. Esto ocurre por ejemplo en Gynandropsis gynandra. Hay cuatro estambres simples o ramificados en cuatro grupos de hasta 12 estambres cada uno que tienen una base común, y están libres de los pétalos. Cuando hay grupos de estambres, las anteras maduran desde el medio hacia afuera. La base de los estambres puede o no estar fusionada con las partes femeninas en el centro de la flor. Los filamentos pueden ser de igual longitud o muy diferentes, y todos pueden llevar anteras, pero también pueden aparecer estaminodios infértiles. La antera libera el polen a través de hendiduras que se extienden a lo largo de su longitud. El ovario está situado encima del perianto y el androceo (un llamado ovario superior), consta de dos carpelos completamente fusionados y contiene una cavidad que puede estar dividida en dos por un tabique (o replum). Entre diez y cincuenta óvulos (futuras semillas) se colocan a lo largo de los márgenes de cada uno de los carpelos. A medida que el fruto madura, se desarrolla un pedúnculo (o ginóforo). El fruto seco se abre con dos valvas. Cuando el fruto tiene un replum, tiene la misma morfología básica que las brasicáceas (llamadas silicula o siliqua), y esto lo distingue de las capparáceas, que tienen una cápsula.