Clave de pejerrey
El pejerrey (Menidia conchorum) es una especie de pez de la familia Atherinopsidae: Menidiinae. Es endémica de los Cayos de Florida.
La Sociedad Americana de Pesca (2023) y el Catálogo de Peces de Eschmeyer (2023) verifican que Menidia conchorum es una especie distinta. Las investigaciones de autoridades como Robins y Ray (1986), Gilbert (1992), Conover et al. (2000) y Musick et al. (2000) respaldan su clasificación, estableciéndola como genética y morfológicamente única de las especies relacionadas. Los estudios de genética de poblaciones (O'Leary et al., 2016) confirman aún más su condición de especie válida, distinguiéndola mediante análisis genéticos y morfológicos.
Desde la década de 1980, las poblaciones de Menidia conchorum han sufrido un declive significativo, principalmente debido a la rápida desaparición de su hábitat en las aguas saladas de los Cayos Inferiores de Florida y, más importante aún, debido al efecto del aumento del nivel del mar; la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida recientemente catalogó a la especie como amenazada. El Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos también ha identificado a la especie como una especie de preocupación.
Especies Descripción
El estudio de 1981 de Getter, realizado a fines de la década de 1970 en todos los Cayos de Florida, estableció que el pejerrey de los Cayos exhibe una distribución limitada, confinada a las aguas de lagunas y estanques de los Cayos de Florida. Este hábitat único y relativamente raro es el hogar de una comunidad de peces, muchos de los cuales se encuentran exclusivamente en esta ubicación.
Según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, la especie más pequeña conocida del género Menidia, las hembras del pejerrey de los Cayos pueden alcanzar una longitud estándar de hasta 58 mm, mientras que los machos suelen crecer hasta 50 mm. Si bien comparte una relación cercana (parafilética) con el pejerrey de Tidewater (Menidia peninsulae), el pejerrey de los Cayos se distingue por su cuerpo más profundo, su coloración amarilla y sus restricciones de hábitat y distribución. Además, las pruebas de laboratorio muestran que tiene una menor tolerancia al frío que sus parientes.
Conservación
El aumento del nivel del mar continúa inundando muchos de los estanques de sal más grandes que se han convertido en lagunas bien limpias. Estos estanques aislados y fragmentados sirven como salvavidas cruciales para la supervivencia de la especie. En el pasado, muchos de estos estanques y lagunas de sal se han rellenado con fines de desarrollo, lo que ha reducido significativamente los hábitats disponibles. Esto ha dado como resultado la pérdida de numerosos estanques, sitios anteriormente ocupados y hábitats de estanques y lagunas.
Si no se toman medidas proactivas, una especie de pez endémica de los Cayos de Florida, el pejerrey de los Cayos, podría extinguirse en la próxima década (Getter, 2010).
Designaciones de conservación
Según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, tras los resultados de la investigación del Grupo de Revisión Biológica del Pejerrey de los Cayos y las conversaciones posteriores con otros expertos en peces de la FWC, el personal recomienda que el pejerrey de los Cayos (Menidia conchorum) se incluya en la lista de especies amenazadas. Esta recomendación se basa en el hecho de que la especie cumple con los criterios de inclusión establecidos en la norma 68A-27.0012, F.A.C.
Reseñas de la situación
El Dr. Chuck Getter, quien ha estado estudiando la especie desde la década de 1970 para su tesis doctoral (Ecología y supervivencia del pejerrey de los Cayos, Menidia conchorum, un pez aterínido endémico de los Cayos de Florida, Ph.D., Universidad de Miami, Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas), actualmente está realizando más investigaciones sobre esta especie (Getter 2009, 2010). Este trabajo en curso implica actualizar su estudio inicial con nuevos datos en preparación para su publicación en 2025. A pesar de los desafíos, el pejerrey de los Cayos desempeña un papel irremplazable en su ecosistema. Como una de las pocas especies adaptadas a la salinidad y las temperaturas fluctuantes de los estanques y lagunas de los Cayos de Florida, contribuye a la biodiversidad y la resiliencia ecológica de estos hábitats únicos. La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida clasifica al pejerrey de los Cayos como "Amenazado", recomendando que se le dé prioridad para los esfuerzos de conservación. La preservación de esta especie no es sólo una cuestión de prevenir la extinción, sino también de mantener la integridad ecológica de los hábitats raros y frágiles de los Cayos de Florida.
Los esfuerzos para conservar el pejerrey de los Cayos se alinean con objetivos de conservación más amplios en los Cayos de Florida, donde la protección de especies únicas como M. conchorum es fundamental ante el aumento del nivel del mar y otras amenazas relacionadas con el clima. El trabajo en curso de los científicos y las organizaciones de conservación subraya la importancia de las medidas proactivas para proteger a esta especie, que, si tienen éxito, podrían servir como modelo para preservar otras especies amenazadas en entornos igualmente vulnerables.
Referencias
- ^ Collette, B.; Grubbs, D.; Pezold, F.; Simons, J.; Caruso, J.; Carlson, J.; McEachran, J.D.; Brenner, J.; Tornabene, L.; Chakrabarty, P.; Robertson, R.; Chao, L.; Vega-Cendejas, M.; Tolan, J.; Carpenez "Menidia conchorum". Lista Roja de especies amenazadas de la UICN. 2015: e.T13145A512306. doi:10.2305/IUCN.UK.2015-4.RLTS.T13145A512306.en. Retrieved 16 de noviembre 2021.
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Conover, D.O., S. Munch, T.E. Lankford Jr. (2000). Estado actual del pez plateado de los Cayos, Menidia conchorum, en el sur de Florida. Servicio Geológico de los Estados Unidos. http://sero.nmfs.noaa.gov/pr/SOC/Revised%20SOC%20webpage%202010/Key%20Silv erside/Menidia%20conchorum%20FINAL-1.pdf
Getter, C.D. (1981). Ecología y supervivencia del pez plateado de los Cayos, Menidia conchorum, un pez aterínido endémico de los Cayos de Florida. Doctorado. Universidad de Miami, Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas.
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Getter, C.D. (2010). Peces de hábitats marinos de transición de los Cayos Inferiores de Florida: impacto proyectado del aumento acelerado del nivel del mar. Recuperado de https://www.researchgate.net/publication/312581060_Fishes_of_Transitional_MarineHabitats_of_The_Lower_Florida_Keys_Projected_Impact_of_Accelerated_Sea_Level_Rise
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Musick, J. A. (2000), M. M. Harbin, S. A. Berkeley, G. H. Burgess, A. M. Eklund, L. Findley, R. G. Gilmore, J. T. Godden, D. S. Ha, G. R. Huntsman, J. C. McGovern, S. J. Parker, S. G. Poss, E. Sala, T. W. Schmidt, G. R. Sedberry, H. Weeks y S. G. Wright 2000 (noviembre). Poblaciones de peces marinos, estuarinos y diádromos en riesgo de extinción en América del Norte (excluidos los salmónidos del Pacífico). Fisheries (Sociedad Americana de Pesca) v. 25 (n.º 11): 6-30.
O'Leary, S.J. (2016), Martinez, C.M., Baumann, H., Abercrombie, D.L., et al. (2016). Genética de poblaciones y morfometría geométrica del pez plateado, Menidia conchorum, un pez marino en un hábitat continental altamente fragmentado. Boletín de Ciencias Marinas.
Page, L. M. (2013), H. Espinosa-Pérez, L. D. Findley, C. R. Gilbert, R. N. Lea, N. E. Mandrak, R. L. Mayden y J. S. Nelson 2013 [ref. 32708] Nombres comunes y científicos de peces de Estados Unidos, Canadá y México. Séptima edición. American Fisheries Society, Publicación especial 34. I + xii + 1-384.
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