Cláusulas penales

Los daños penales son daños liquidados que exceden los daños compensatorios razonables, haciéndolos inválidos bajo la ley común. Si bien las cláusulas de daños liquidados establecen un valor preacordado sobre la pérdida esperada de una parte si la otra parte incumple el contrato, los daños penales van más allá y buscan penalizar a la parte incumplidora más allá de las pérdidas razonables por el incumplimiento. Muchas cláusulas que se consideran penales se expresan como cláusulas de daños y perjuicios, pero los tribunales las han considerado excesivas y, por lo tanto, inválidas.

El enfoque judicial de los daños penales es conceptualmente importante ya que es uno de los pocos ejemplos de paternalismo judicial en el derecho contractual. Incluso si dos partes desean genuinamente y sin coacción consentir en un contrato que incluye una cláusula penal, no pueden hacerlo. Así, por ejemplo, una persona que desee dejar de fumar no puede contratar con un tercero para ser multado con $100 cada vez que fume ya que esta cifra no representa la pérdida de expectativa del contrato.

La Corte Suprema del Reino Unido llevó a cabo una revisión integral de la regla de la ley inglesa contra las cláusulas de penalización (a diferencia de los daños penales) en la sentencia de 2015 en Cavendish Square Holding BV v Talal El Makdessi.

A diferencia de otros tipos de daños

Los daños penales deben distinguirse de los daños punitivos, que se otorgan en ciertos tipos de acciones de responsabilidad civil por acciones que causaron daño al demandante. Los daños penales también son diferentes de los daños triples, que generalmente están establecidos por ley para ciertas violaciones de la ley de competencia y leyes relacionadas.