Clasificación de meteoritos

En meteoritos, un sistema de clasificación de meteoritos intenta agrupar meteoritos similares y permite a los científicos comunicarse con una terminología estandarizada cuando se habla de ellos. Los meteoritos se clasifican de acuerdo con una variedad de características, especialmente propiedades mineralógicas, petrológicas, químicas e isotópicas.

Meteorites

Terminología

No existe una terminología única y estandarizada utilizada en la clasificación de meteoritos; sin embargo, los términos comúnmente utilizados para las categorías incluyen tipos, clases, clanes, grupos y subgrupos. Algunos investigadores jerarquizan estos términos, pero no hay consenso sobre qué jerarquía es la más apropiada. Los meteoritos que no encajan en ningún grupo conocido (aunque pueden encajar en algún lugar dentro de un nivel superior de clasificación) se desagrupan.

Relaciones genéticas

La clasificación de meteoritos puede indicar que un "genético" Existe una relación entre especímenes de meteoritos similares. Los meteoritos clasificados de manera similar pueden compartir un origen común y, por lo tanto, pueden provenir del mismo objeto astronómico (como un planeta, un asteroide o una luna) conocido como cuerpo principal. Sin embargo, con el conocimiento científico actual, este tipo de relaciones entre meteoritos son difíciles de probar.

Esquema de clasificación tradicional

Los meteoritos a menudo se dividen en tres categorías generales en función de si están predominantemente compuestos de material rocoso (meteoritos pedregosos), material metálico (meteoritos de hierro) o mezclas (meteoritos pedregosos y de hierro). Estas categorías han estado en uso desde al menos principios del siglo XIX, pero no tienen mucha importancia genética; son simplemente una forma tradicional y conveniente de agrupar especímenes. De hecho, el término "hierro pedregoso" es un nombre inapropiado como se usa actualmente. Un grupo de condritas (CB) tiene más del 50% de metal por volumen y contiene meteoritos que se denominaron hierros pétreos hasta que se reconocieron sus afinidades con las condritas. Algunos meteoritos de hierro también contienen muchas inclusiones de silicato, pero rara vez se describen como hierros pétreos.

Sin embargo, estas tres categorías se encuentran en la parte superior del sistema de clasificación de meteoritos más utilizado. Los meteoritos pétreos se dividen tradicionalmente en otras dos categorías: condritas (grupos de meteoritos que han sufrido pocos cambios desde que se formaron originalmente sus cuerpos progenitores y se caracterizan por la presencia de condrulos) y acondritas (grupos de meteoritos que tienen un origen complejo que involucra asteroides). o diferenciación planetaria). Los meteoritos de hierro se dividían tradicionalmente en objetos con estructuras internas similares (octaedritas, hexaedritas y ataxitas), pero estos términos ahora se utilizan con fines puramente descriptivos y han dado paso a los grupos químicos modernos. Los meteoritos de piedra y hierro siempre se han dividido en pallasitas (que ahora se sabe que comprenden varios grupos distintos) y mesosideritas (un término textural que también es sinónimo del nombre de un grupo moderno).

A continuación se muestra una representación de cómo los grupos de meteoritos encajan en la jerarquía de clasificación más tradicional:

Clasificación de Rubin

A. Esquema de clasificación de E. Rubin (2000):

Esquemas alternativos

Clasificación meteorita después de Weisberg, McCoy y Krot 2006.

Recientemente se publicaron dos esquemas de clasificación general alternativos, que ilustran la falta de consenso sobre cómo clasificar los meteoritos más allá del nivel de grupos. En Krot et al. esquema (2003) se utiliza la siguiente jerarquía:

• Chondrites
• Nocondritos
  • Primitivo
  • Diferentes
    • Achondrites
    • Hierros falsos
    • Hierros

En Weisberg et al. (2006) los grupos de meteoritos del esquema se organizan de la siguiente manera:

• Chondrites
• Acondritas primitivas
• Achondrites

donde los hierros y los hierros pétreos se consideran acondritas o acondritas primitivas, según el grupo.

Historia

La clasificación moderna de meteoritos se elaboró en la década de 1860, según las clasificaciones de Gustav Rose y Nevil Story Maskelyne. Gustav Rose trabajó en la colección de meteoritos del Museum für Naturkunde de Berlín y Maskelyne en la colección del Museo Británico de Londres. Rose fue la primera en hacer diferentes categorías para meteoritos con cóndrulos (condritas) y sin (no condritas). Story-Maskelyne diferenció entre sideritas, siderolitos y aerolitos (ahora llamados meteoritos de hierro, meteoritos de hierro pedregoso y meteorito de piedra, respectivamente).

En 1872, Gustav Tschermak publicó su primera clasificación de meteoritos basada en el catálogo de Gustav Rose de 1864:

En 1883, Tschermak volvió a modificar la clasificación de Rose.

Aristides Brezina realizó otras modificaciones.

La primera clasificación química fue publicada por Oliver C. Farrington en 1907.

George Thurland Prior mejoró aún más la clasificación basada en datos mineralógicos y químicos, introduciendo los términos mesosiderita, lodranita y condrita enstatita. En 1923 publicó un catálogo de los meteoritos en el Museo de Historia Natural (Londres). Describe su clasificación como basada en Gustav Tschermak y Aristides Brezina con modificaciones hechas por él mismo. Sus principales subdivisiones fueron:

1. Meteoric Irons or Siderites
2. Meteoric Stony-irons or Siderolites
3. Piedras Meteoricas o Aerolites.

Él subdivide las "piedras meteóricas" en los que tienen cóndrulos (piedras meteóricas condríticas o condritas) y los que no las tienen (piedras meteóricas no condríticas o acondritas). Los meteoritos de hierro se subdividen según su estructura en ataxitas, hexaedritas y octaedritas. Una descripción completa de su clasificación se da en el siguiente cuadro:

Brian Harold Mason publicó una nueva revisión en la década de 1960.