Clásico de Loudon

El Loudon Classic, originalmente llamado Laconia Classic, es una competencia anual de carreras de motos en carretera que se lleva a cabo durante la Semana de la motocicleta Laconia en el New Hampshire Motor Speedway en Loudon, Nueva hampshire. Fundada en 1934 cuando fue sancionada originalmente por la Asociación Estadounidense de Motociclistas (AMA), la carrera es una de las competencias de motocicletas más antiguas de los Estados Unidos. La competencia cambió de ubicación a lo largo de los años, comenzando como una carrera de pista de tierra antes de convertirse en una carrera en ruta. Desde finales de la década de 1930 hasta principios de la década de 2000, la Loudon Classic fue una de las carreras de motocicletas más prestigiosas de los Estados Unidos, solo superada por las 200 Millas de Daytona.

Historia

Comienzos del Rally

En la década de 1910, la región de los lagos de New Hampshire se convirtió en un popular destino de conducción para los primeros entusiastas de las motocicletas. A diferencia del Sturgis Motorcycle Rally, que se originó como una carrera de motos, el Loudon Classic se originó como un rally de motos. Cuando las ventas de motocicletas comenzaron a declinar como resultado de la introducción del Ford Modelo T de bajo costo, el organismo estadounidense de la industria de motocicletas, la Federación de Motociclistas Estadounidenses (FAM) buscó impulsar las ventas patrocinando una serie de giras gitanas, llamadas así porque el los participantes acamparon en grandes reuniones como los romaníes. La gira anual realizada en Weirs Beach en Laconia, New Hampshire, en la orilla sur del lago Winnipesaukee, se convirtió en la más popular de estas giras debido a su proximidad a Boston, Nueva York, Filadelfia y Montreal.

Raíces de pista de tierra

En 1933, la AMA introdujo una nueva categoría de carreras llamada Clase C que incluía motocicletas legales para la calle en un esfuerzo por hacer que las carreras de motos fueran menos costosas para los motociclistas comunes. Las motocicletas legales para la calle se conocían en ese momento como motocicletas de turismo, por lo tanto, un trofeo turístico (TT) significaba una clasificación de carrera para motocicletas legales para la calle. Las carreras informales de motos se habían producido en mítines anteriores de Weirs Beach; sin embargo, la primera carrera sancionada formalmente por la Asociación Estadounidense de Motociclistas (AMA) ocurrió en 1934 cuando se llevó a cabo una carrera TT de pista de tierra de 200 millas (320 km) para motocicletas Clase C en una pista de 3.3 millas en Swanzey, New Hampshire que usaba caminos de grava parcialmente pavimentados y sin mejorar, subiendo y bajando colinas suavemente onduladas. El ciclista local Babe Tancrede ganó el Laconia Classic inaugural montando una Harley-Davidson.

Circuito Belknap

En 1937, la carrera se trasladó a Old Orchard Beach, Maine, donde se llevó a cabo como un evento de 160 km (100 millas) durante solo un año; luego, en 1938, se trasladó a una pista de 1,0 milla en el área recreativa de Belknap., ahora conocido como Gunstock Mountain Resort cerca de Laconia, New Hampshire. El circuito de Belknap presentaba caminos toscamente pavimentados, así como caminos de grava mejorados. Aunque el evento se conoció como Laconia Classic, el área recreativa de Belknap estaba ubicada en las cercanías de Gilford, New Hampshire. Un promotor integral responsable de llevar la carrera a Belknap fue Fritzie Baer, un distribuidor de motocicletas indio de Springfield, Massachusetts, quien promovería la carrera hasta 1963.

Junto con el traslado a Belknap, el evento recibió el estatus de campeonato nacional acreditado por la AMA en 1938. El ciclista indio Ed Kretz, que había ganado la Daytona 200 inaugural en 1937, ganó el primer campeonato nacional de 200 millas (320 km). carrera celebrada en Belknap en 1938. Su victoria marcó el único Laconia Classic de 200 millas, ya que la distancia de la carrera se redujo a 100 millas en 1939. En 1940, el circuito se convirtió de tierra y grava a un recorrido completamente pavimentado y la AMA cambió la clasificación de la carrera de nacional TT a nacional de carrera en ruta.

La victoria de Dick Klamfoth en el Laconia Classic de 1951 con una Norton marcó la primera victoria de un fabricante extranjero. El piloto de Harley-Davidson Brad Andres fue el competidor más exitoso durante la era de Belknap con cuatro victorias en cinco años entre 1955 y 1959. El tres veces Gran Campeón Nacional Joe Leonard ganó el evento tres veces antes de iniciar una exitosa carrera en el automovilismo. Harley-Davidson ganaría 13 de las 20 carreras celebradas en Belknap, a pesar de que la pista estaba cerca de la fábrica de Springfield, Massachusetts, de su principal competidor, Indian Motorcycles.

El evento ganó popularidad después de la Segunda Guerra Mundial atrayendo multitudes de espectadores cada vez más grandes. La carrera creció hasta convertirse en un evento de una semana conocido como Laconia Motorcycle Week, que fue la reunión anual más grande de motociclistas de América del Norte, hasta que fue superada por el Sturgis Motorcycle Rally durante la década de 1970. Cuando la abrumadora cantidad de espectadores creó una serie de incidentes menores en 1963, los residentes locales protestaron por el evento. No dispuestos a arriesgarse a los crecientes costos de los daños a la propiedad e incapaces de llegar a un acuerdo con los funcionarios locales, los promotores de carreras cerraron la pista de Belknap en 1964. La carrera final en el circuito de Belknap celebrada en 1963 fue ganada por Jody Nicholas conduciendo una motocicleta BSA.

Parque de deportes de motor de Bryan

El cierre del circuito de Belknap resultó en la construcción del nuevo Bryar Motorsports Park de 1,6 millas en 1965, ubicado a 20 millas al sur de Laconia en Loudon, New Hampshire. El Laconia Classic gradualmente se hizo conocido como el Loudon Classic. El autódromo de Bryar Motorsports Park siguió los contornos de una ladera alrededor de un pequeño lago. Comprimiendo 11 curvas dentro de su longitud de 1.6 millas, la pista era corta y estrecha, lo que la convertía en uno de los mejores lugares para ver carreras de motos en los Estados Unidos. Ligeros cambios de elevación en el diseño de la pista permitieron que muchos espectadores siguieran a un corredor durante una vuelta completa del circuito.

La pista se ganó una reputación por su naturaleza desafiante, ya que los ciclistas aceleraban o frenaban constantemente durante toda la vuelta. Recompensaba la habilidad de un ciclista sobre la potencia y sus muchos giros permitían carreras agresivas. El circuito fue sede de numerosas carreras de aficionados durante el año que generaron muchos expertos locales en pista que a menudo brindaban una competencia desafiante para los ciclistas de nivel de campeonato nacional cuando llegaban para el Loudon Classic anual.

Gary Nixon y Mike Baldwin fueron los competidores más exitosos durante la era de Bryar Motorsports, cada uno con cuatro victorias. Cuando Gary Fisher ganó la carrera en 1972 montando una Yamaha, se unió a su padre, el ganador del Laconia Classic de 1953, Ed Fisher, como el único dúo de padre e hijo que ganó la carrera. Su victoria a bordo de una Yamaha también marcó la primera victoria de un fabricante japonés en la historia del evento. La victoria de Fisher en 1972 marcó la última carrera nacional de 100 millas, ya que la distancia de la carrera se redujo a 75 millas en 1973. Carter Alsop se convirtió en la primera competidora femenina en una carrera de ruta profesional de la AMA cuando ingresó a la clase de novatos en 1977. Clásico de Loudon. Jamie James ganó la carrera final en el circuito Bryar Motorsports Park en 1989 antes de que lo comprara Bob Bahre, quien construyó el New Hampshire Motor Speedway en su lugar.

Pista de carreras de New Hampshire

La construcción del New Hampshire Motor Speedway se completó en 1990. El Loudon Classic continuó como una carrera de campeonato nacional en el nuevo circuito hasta 2001, sin embargo, una combinación de problemas de seguridad y motocicletas más potentes finalmente hizo que la pista quedara obsoleta para los eventos de AMA Superbike.. Eric Bostrom ganó la carrera final del Campeonato Nacional AMA en Loudon en 2001. Desde 2002, la carrera ha continuado con corredores aficionados.

Laconia &amperio; Ganadores del Loudon Classic

Clave