Clase media alta

En sociología, la clase media alta es el grupo social constituido por miembros de mayor estatus de la clase media. Esto contrasta con el término clase media baja, que se utiliza para el grupo en el extremo opuesto del estrato de clase media, y con el término más amplio clase media. Existe un debate considerable sobre cómo podría definirse la clase media alta. Según el sociólogo Max Weber, la clase media alta se compone de profesionales bien educados con títulos de posgrado e ingresos cómodos.

La clase media alta estadounidense se define de manera similar utilizando los ingresos, la educación y la ocupación como indicadores predominantes. En los Estados Unidos, la clase media alta se define como compuesta principalmente por profesionales de cuello blanco que no solo tienen ingresos personales por encima del promedio y títulos educativos avanzados, sino también un mayor grado de autonomía en su trabajo. Las principales tareas ocupacionales de los individuos de clase media alta tienden a centrarse en la conceptualización, la consultoría y la instrucción.

Clase media alta estadounidense

La clase media estadounidense (y sus subdivisiones) no es un concepto estrictamente definido en todas las disciplinas, ya que los economistas y sociólogos no están de acuerdo en definir el término. En los modelos académicos, el término "clase media alta" se aplica a profesionales asalariados altamente educados cuyo trabajo es en gran medida autodirigido. Muchos tienen títulos de posgrado, y el logro educativo es la principal característica distintiva de esta clase. Los ingresos familiares suelen superar los $100 000 ($133 000 en dólares de 2020). Las profesiones típicas de esta clase incluyen abogados, médicos, oficiales militares, psicólogos, contadores públicos autorizados, farmacéuticos, optometristas, planificadores financieros, dentistas, ingenieros, científicos, profesores, arquitectos, planificadores urbanos, ejecutivos del servicio civil y contratistas civiles.

La clase media alta ha crecido... y su composición ha cambiado. Cada vez más, los gerentes y profesionales asalariados han reemplazado a los empresarios individuales y profesionales independientes. La clave del éxito de la clase media alta es la creciente importancia de la certificación educativa... sus estilos de vida y opiniones se están volviendo cada vez más normativos para toda la sociedad. De hecho, es una clase porosa, abierta a personas... que obtienen las credenciales adecuadas.—  Dennis Gilbert, La estructura de clases estadounidense, 1998

Además de tener autonomía en su trabajo, ingresos por encima del promedio y educación avanzada, la clase media alta también tiende a ser influyente, marca tendencias y moldea en gran medida la opinión pública. En general, los miembros de esta clase también están protegidos contra las recesiones económicas y, a diferencia de sus contrapartes en la clase media estadística, no necesitan temer la reducción de personal, la reducción de costos corporativos o la subcontratación, un beneficio económico en gran parte atribuible a sus títulos de posgrado y ingresos cómodos, probablemente en el quintil superior de ingresos o en el tercio superior.

Ingreso

Si bien muchos estadounidenses citan los ingresos como el principal determinante de la clase, el estatus ocupacional, el nivel educativo y los sistemas de valores son variables igualmente importantes. Los ingresos están determinados en parte por la escasez de ciertos conjuntos de habilidades. Una ocupación que requiere un conjunto de habilidades escasas que se logra a través de un título educativo superior y que implica una mayor autonomía, responsabilidad e influencia, por lo general ofrecerá una mayor compensación económica. Calificar para tales ingresos más altos a menudo requiere que las personas obtengan las habilidades necesarias (por ejemplo, asistiendo a la escuela de derecho, medicina o de posgrado) y demuestren las competencias necesarias.También hay diferencias entre los ingresos familiares e individuales. En 2005, el 42 % de los hogares estadounidenses (76 % en el quintil superior) tenía dos o más fuentes de ingresos; como resultado, el 18% de los hogares pero solo el 5% de las personas tenían ingresos de seis cifras. Para ilustrar, dos enfermeras que ganan cada una $55,000 por año pueden ganar, en un sentido familiar, un solo abogado que gana una media de $95,000 por año.

Los sociólogos Dennis Gilbert, William Thompson y Joseph Hickey estiman que la clase media alta constituye aproximadamente el 15% de la población. Usando la cifra del 15%, se puede concluir que la clase media alta estadounidense consiste, estrictamente en un sentido de ingresos, de profesionales con ingresos personales superiores a $ 62,500 ($ 83,000 en dólares de 2020), que comúnmente residen en hogares con ingresos de seis cifras. La diferencia entre el ingreso personal y el del hogar se puede explicar considerando que el 76 % de los hogares con ingresos superiores a $90 000 (el 20 % superior, $140 000 para cruzar este umbral en dólares de 2020) tenían dos o más ingresos. En 2020, el umbral para ingresar al 15% superior de los ingresos de los hogares estadounidenses es de $166,000

Datos	Tercio superior	cuarto superior	quintil superior	15% superior	10% superior	5% superior
Ingresos del hogar
Umbral inferior (ingreso bruto anual)	$65,000	$80,000	$91,705	$100,000	$ 118,200	$ 166,200
Porcentaje exacto de hogares	34,72%	25,60%	20,00%	17,80%	10,00%	5,00%
Ingreso personal (mayores de 25 años)
Umbral inferior (ingreso bruto anual)	$37,500	$47,500	$52,500	$62,500	$75,000	$100,000
Porcentaje exacto de individuos	33,55%	24,03%	19,74%	14,47%	10,29%	5,63%

Tenga en cuenta que los umbrales de ingresos anteriores pueden variar mucho según la región debido a diferencias significativas en el ingreso promedio según la región y el desarrollo urbano, suburbano o rural. En los suburbios más caros, el umbral para el 15% superior de los perceptores de ingresos puede ser mucho más alto. Por ejemplo, en 2006, los diez condados de ingresos más altos tenían un ingreso familiar promedio de $85,000 en comparación con un promedio nacional de alrededor de $50,000. El 15% superior de todas las personas con ingresos de EE. UU. a nivel nacional tiende a estar más concentrado en estos condados suburbanos más ricos donde el costo de vida también es más alto. Si los hogares de clase media que ganan entre el percentil 50 ($ 46,000) y el percentil 85 ($ 62,500) tienden a vivir en áreas con un costo de vida más bajo, entonces su diferencia en el ingreso realpuede ser menor de lo que sugieren las diferencias en el ingreso nominal.

Valores

Las personas de clase media alta tienden a valorar mucho la educación terciaria para ellos y sus hijos, favoreciendo la búsqueda de títulos de pregrado y posgrado.

No se encuentra que la ideología política esté correlacionada con la clase social; sin embargo, se observa una relación estadística entre el nivel de logro educativo de una persona y la probabilidad de suscribirse a una ideología política particular. En términos de ingresos, los liberales tienden a vincularse con los conservadores proempresariales. La mayoría de los hogares acomodados en masa tienden a inclinarse más hacia la derecha en cuestiones fiscales, pero más hacia la izquierda en cuestiones sociales. La mayoría, entre el 50% y el 60%, de los hogares con ingresos superiores a $50,000 en general, no todos de clase media alta, apoyaron al Partido Republicano en las elecciones de 2000, 2004 y 2006. Aquellos con títulos de posgrado en educación favorecen estadísticamente al Partido Demócrata.Por ejemplo, en 2005, el 72% de los docentes de tiempo completo encuestados en instituciones de cuatro años, la mayoría de los cuales se considerarían de clase media alta, se identificaron como liberales.

La clase media alta suele ser el grupo dominante para dar forma a la sociedad y llevar los movimientos sociales al frente. Movimientos como el movimiento por la paz, el movimiento antinuclear, el ambientalismo, el movimiento antitabaco e incluso en el pasado con las leyes azules y el movimiento de templanza han sido en gran parte (aunque no únicamente) productos de la clase media alta.. Algunos afirman que esto se debe a que esta es la clase más grande (y la clase más baja) con un verdadero poder político para el cambio, mientras que otros afirman que algunos de los movimientos sociales más restrictivos (como el fumar y beber) se basan en "salvar a las personas de sí mismas".."

Clase media alta británica

La clase media alta en Gran Bretaña tradicionalmente se compone de profesionales educados que nacieron en entornos de ingresos más altos, como profesionales del derecho, ejecutivos y cirujanos. Este estrato, en Inglaterra, tradicionalmente utiliza de forma nativa la Pronunciación Recibida. Un tipo geodemográfico mosaico típico para este grupo sería el liderazgo cultural. También se suele suponer que esta clase es más predominante en los condados de origen del sureste de Inglaterra y los distritos más prósperos de Londres. Los niños de este grupo a menudo se educan en una escuela preparatoria hasta los 13 años y luego en una de las escuelas públicas británicas "principales" o "menores" que normalmente cobran tarifas de al menos £ 11,500 por año por alumno (a partir de 2013) seguido de estudios de posgrado.