Clase LNER V4

La Clase V4 de London and North Eastern Railway fue una clase de locomotora de vapor 2-6-2 diseñada por Sir Nigel Gresley para uso en tráfico mixto. Fue el último diseño de Gresley para el LNER antes de su muerte en 1941. Las V4 tenían similitudes en su apariencia y diseño mecánico con la clase V2 "Green Arrow". Las V2, introducidas algunos años antes, eran locomotoras grandes y pesadas, con una disponibilidad de rutas muy limitada. La V4 era una alternativa liviana, adecuada para su uso en toda la red LNER.

En 1941, se construyeron dos locomotoras en las instalaciones de LNER en Doncaster. La primera, la 3401 Bantam Cock, tenía una versión reducida de la caldera Gresley Pacific con una superficie de rejilla de 28,5 pies cuadrados. Su fuerza de tracción de 27.000 libras se producía mediante una presión de caldera de 250 psi y tres cilindros de 15 pulgadas de diámetro. La segunda locomotora, la 3402, incorporaba una caja de fuego de acero completamente soldada y un único sifón térmico para la circulación del agua. No tenía nombre, pero se la conocía extraoficialmente como "Bantam Hen".

Este modelo tenía más potencia que las B17 existentes y mejores características de conducción. Se esperaba que se fabricaran muchas más, pero tras la muerte de Gresley y su sucesión por Edward Thompson, no se construyeron más. En su lugar, se adoptó la LNER Thompson Clase B1 como locomotora de tráfico mixto estándar de la LNER.

Las dos locomotoras fueron enviadas a Escocia para su uso en la línea West Highland, aunque su disposición de ruedas no era especialmente adecuada para las pronunciadas pendientes de la línea. En 1946 se las renumeraba como 1700 y 1701, y más tarde se convirtieron en las locomotoras 61700 y 61701 de British Railways.

Ambos fueron desguazados en 1957 cuando llegó el momento de renovar sus calderas.

En la Convención del Jubileo de Plata del A1 Steam Locomotive Trust, se anunció que, tras la finalización de la locomotora n.º 2007 "Prince of Wales", comenzarían la construcción de una nueva V4 que será la n.º 3403 (61702). El 6 de septiembre de 2018, el A1 Trust anunció oficialmente que había comenzado la etapa de prelanzamiento del proyecto, con un coste previsto de 3 millones de libras y una fecha de inicio estimada para 2021. Se estima que el proyecto durará unos 5 años. En Darlington Locomotive Works ya hay piezas para la V4, incluido un juego completo de neumáticos (fabricados originalmente para un grupo en la década de 1990 que planeaba construir una V4), una chimenea y los mecanismos del velocímetro de una British Rail Class 08. En octubre de 2022, A1 Steam Locomotive Trust anunció que la n.° 3403 se llamará Highlander.

• Longworth, Hugh (2005). Ferrocarriles Británicos Locomotives 1948-1968. Ian Allan. ISBN 978-0-86093-593-3.
• Yeadon, Willie (1992). Yeadon's Register of LNER LocomotivesVol. 4, Clases Gresley V2 y V4. Irwell Press.
• "La Gresley V4 2-6-2 'Bantam Cock' Class Locomotives". LNER Encyclopedia.