Clark Griffith

Clark Calvin Griffith (20 de noviembre de 1869 - 27 de octubre de 1955), apodado "el Viejo Zorro", fue un importante estadounidense Lanzador, gerente y propietario de equipo de la Liga de Béisbol (MLB). Comenzó su carrera como jugador de Grandes Ligas con los St. Louis Browns (1891), los Boston Reds (1891) y los Chicago Colts/Orphans (1893-1900). Luego se desempeñó como jugador-entrenador de las Medias Blancas de Chicago (1901-1902) y de los Highlanders de Nueva York (1903-1907).

Se retiró como jugador después de la temporada de 1907 y permaneció como entrenador de los Highlanders en 1908. Dirigió a los Rojos de Cincinnati (1909-1911) y a los Senadores de Washington (1912-1920), haciendo algunas apariciones como jugador en ambos equipos. Fue dueño de los Senadores desde 1920 hasta su muerte en 1955. A veces conocido por ser un ejecutivo ahorrativo, Griffith también es recordado por atraer jugadores talentosos de la Liga Nacional para jugar en la advenediza Liga Americana cuando el Circuito Junior estaba en su infancia. Griffith fue elegido miembro del Salón de la Fama Nacional del Béisbol en 1946.

Vida temprana

Griffith nació en Clear Creek, Missouri, hijo de Isaiah y Sarah Anne Griffith. Sus padres eran de ascendencia galesa. Habían vivido en Illinois antes del nacimiento de Clark Griffith. La familia tomó una carreta cubierta hacia el oeste, hacia el territorio de Oklahoma. En el camino, la familia se encontró con gente hambrienta y desencantada que regresaba del territorio de Oklahoma, por lo que decidieron establecerse en Missouri. Griffith creció con cinco hermanos, cuatro de ellos mayores.

Cuando Griffith era un niño pequeño, su padre murió en un accidente de caza cuando sus compañeros cazadores lo confundieron con un ciervo. Sarah Griffith luchó por criar a sus hijos siendo viuda, pero Clark Griffith dijo más tarde que sus vecinos en Missouri habían sido de gran ayuda para su madre, plantando cultivos para ella y los niños. Temiendo una epidemia de malaria que arrasaba la zona, la familia Griffith se mudó a Bloomington, Illinois.

Un incidente de su niñez le enseñó sobre el lado monetario del béisbol, recordó Griffith. Cuando tenía 13 años, él y algunos otros niños habían recaudado 1,25 dólares para comprar una pelota de béisbol. Enviaron a uno de los muchachos 12 millas a caballo para realizar la compra. La pelota estalló en el segundo golpe. Griffith descubrió más tarde que el niño que compró la pelota solo gastó una cuarta parte y se quedó con el dólar sobrante. A la edad de 17 años, Griffith había ganado $10 lanzando en un juego de béisbol local en Hoopeston, Illinois.

Carrera en las Grandes Ligas

Como lanzador y jugador-manager

Griffith ingresó a la Asociación Estadounidense en 1891, lanzando 226+1⁄ 3 entradas y ganó 14 juegos para los St. Louis Browns y Boston Reds. Comenzó la siguiente temporada con los Chicago Colts. En 1893, se trasladó la caja de los lanzadores; estaba a 55 pies del plato de home y se trasladó a la distancia moderna de 60 pies y seis pulgadas. Después de ese cambio, los números ofensivos aumentaron en todo el béisbol y muchos lanzadores tuvieron que ajustar sus enfoques.

Cap Anson fue el jugador-gerente de los Colts durante el mandato de Griffith y utilizó una rotación de sólo tres lanzadores abridores. Justo antes de la llegada de Griffith al equipo, el lanzador Bill Hutchison había lanzado más de 600 entradas en una sola temporada para Anson, lo que puede haber contribuido al declive de la carrera de Hutchison. Griffith probó un nuevo lanzamiento para aumentar su longevidad. Al modificar el agarre de una bola curva, lanzó un lanzamiento similar al Screwball que había desarrollado Christy Mathewson. También solía raspar pelotas con sus púas o frotarlas en la hierba.

En 1894, Griffith comenzó una serie de seis temporadas consecutivas con 20 o más victorias, compilando un récord de 21-14 y un promedio de rendimiento limpio (ERA) de 4,92. Griffith redujo su efectividad durante los años siguientes a un mínimo de 1,88 en 1898, la marca más baja de la liga.

Cuando Ban Johnson, un viejo amigo, anunció planes para formar la Liga Americana, Griffith fue uno de los cabecillas para lograr que los jugadores de la Liga Nacional abandonaran el barco. Usando la portada de su puesto como vicepresidente de la Liga de Jugadores Protectores' Association (un sindicato de jugadores incipiente), Griffith convenció a 39 jugadores para que se inscribieran en la nueva liga para la temporada de 1901. El propio Griffith firmó con las Medias Blancas de Chicago como jugador-entrenador. Ganó 20 juegos por última vez en su carrera y llevó a las Medias Blancas al primer banderín de la Liga Americana con un récord de 83-53.

Por sugerencia de Johnson, Griffith dejó Chicago en 1903 para asumir el cargo de gerente de los New York Highlanders. Los Highlanders acababan de mudarse de Baltimore y Johnson sabía que para que la liga tuviera éxito necesitaba una franquicia fuerte en la ciudad más grande del país. El último año de Griffith como jugador regular fue 1907, después de que casi sufriera una crisis nerviosa por exceso de trabajo en abril de 1907.

Después de una pelea con los Highlanders' propiedad, Griffith fue despedido durante la temporada de 1908. El equipo había comenzado fuerte, pero el lanzamiento del equipo flaqueó a medida que avanzaba la temporada y Griffith fue criticado por canjear a Jimmy Williams a cambio de una perspectiva decepcionante.

Hizo breves apariciones como jugador de los Rojos (1909-1910) y de los Senadores (1912, 1913 y 1914).

Como gerente y propietaria

Griffith regresó a la Liga Nacional como entrenador de los Rojos de Cincinnati en 1909.

A finales de la temporada 1911, los senadores de Washington de la Liga Americana necesitaban recaudar dinero para pagar la construcción de su nuevo parque, Parque Nacional, que había sido construido apresuradamente días antes del comienzo de la temporada después de que su predecesor, Boundary Park, se quemara. El propietario principal Thomas C. Noyes había sido amigo de Griffith, y pidió a uno de sus socios minoritarios, Ed Walsh, que viniera a Washington como gerente en 1912. Al mismo tiempo, también compró acciones en el equipo como parte de un esfuerzo para financiar la construcción del Parque Nacional. Al vender el ganado en su rancho de Montana, después al morder el rancho, Griffith fue capaz de adquirir un 10% de participación en los senadores en dos transacciones separadas por un total de $27.000 ($852,455 en 2023 dólares), haciéndole el mayor accionista individual del equipo. En ese momento, la franquicia tenía poco más que el lanzador de estrellas Walter Johnson. En los primeros 12 años de la Liga Americana, los senadores nunca habían tenido un récord ganador o terminado más alto que el sexto.

Para entretener a los fans, Griffith contrató a Nick Altrock como primer entrenador de base en su primera temporada con Washington. Descrito como un "buffoon natural", Altrock se dedicaba a la diversión de corazón claro mientras entrenaba la primera base. Luchó consigo mismo, copió los movimientos del lanzador y hizo reír a los fans con otros áticos. Griffith también diseñó uno de los giros más grandes en la historia de la liga mayor, llevando a los senadores a segundo lugar. En nueve años, sus equipos de Washington sólo terminaron dos veces por debajo de la quinta en la liga de ocho equipos.

Durante este tiempo, Griffith chocaba frecuentemente con los ejecutivos de los Senadores, quienes a veces no estaban dispuestos a gastar el dinero que consideraba necesario para hacer del equipo un ganador constante. Noyes había muerto a mediados de la temporada de 1912 y Benjamin Minor lo sucedió como presidente. A diferencia de Noyes, Minor insistió en que Griffith aclarara todas las transacciones con él. Griffith inició un esfuerzo por aumentar su interés en el equipo. En el camino, utilizó sus vínculos con el Secretario de Guerra Newton D. Baker para mantener la temporada de béisbol después de julio después de que el gobierno emitiera una orden de "trabajar o luchar" orden que exige que todos los hombres sanos sirvan en el ejército o trabajen en una ocupación esencial. Griffith persuadió a Baker para que permitiera a los jugadores realizar ejercicios militares en el campo con bates en lugar de rifles, permitiendo que la temporada continuara hasta el Día del Trabajo.

A finales de 1919, frustrado por la continua resistencia en la junta, Griffith unió fuerzas con el corredor de granos de Filadelfia William Richardson, un amigo cercano de Mack, para comprar una participación mayoritaria en los Senadores. Minor estaba más que dispuesto a vender, creyendo que ya no podía dedicarle atención al equipo. Griffith aumentó sus participaciones al 44 por ciento, mientras que Richardson compró una participación del 40,4 por ciento. Richardson y Griffith rápidamente llegaron a un acuerdo que permitió a Griffith votar también sobre las acciones de Richardson, dándole efectivamente a Griffith una participación mayoritaria dominante del 84 por ciento. Esto prácticamente aseguró su elección como presidente del equipo en noviembre. Al mismo tiempo, los senadores & # 39; El parque local, Parque Nacional, pasó a llamarse Estadio Griffith.

Griffith renunció como entrenador después de la temporada de 1920 para dedicar toda su energía a la oficina principal. Terminó su carrera directiva con un récord de 1.491 a 1.367. Sus 1.491 victorias ocuparon el puesto 19 de todos los tiempos en 2005. Durante su mandato como entrenador, Griffith tenía la tradición de invitar a los fanáticos a un juego de farsa como el último juego de la temporada. Esta tradición es un factor en la inflación de la minúscula efectividad de Walter Johnson de 1,09 a 1,14 en 1913.

Griffith era conocido por dirigir a los senadores con muy poco dinero. Esto fue casi por necesidad; a diferencia de la mayoría de los demás propietarios, no tenía más ingresos que los Senators y el Griffith Stadium. Sin embargo, los Washington Redskins (que se mudaron al estadio en 1937 desde Boston) y otros inquilinos le permitieron obtener ganancias durante 21 años consecutivos.

Era conocido por su fe en los jugadores jóvenes. En dos ocasiones confió a jugadores de 27 años para que dirigieran sus equipos: Bucky Harris en 1924 y Joe Cronin en 1933. Las apuestas de Griffith parecieron dar sus frutos, ya que los Senadores ganaron el banderín en ambos años bajo sus nuevos y jóvenes entrenadores. En Harris' En este caso, ganaron la Serie Mundial de 1924. Cronin llegó al equipo como jugador cuando el amigo de Griffith, Joe Engel, un ex lanzador de los Senadores, fue puesto a cargo de los Chattanooga Lookouts en el Estadio Engel. Engel fue el primero en buscar a Cronin para el club y dijo: "Sabía que estaba viendo a un gran jugador". Compré a Cronin en un momento en que bateaba .221. Cuando le conté a Clark Griffith lo que había hecho, gritó: "¿Pagaste 7.500 dólares por ese vagabundo?". Bueno, no me lo compraste. Lo compraste para ti. Él no es mi jugador, es tuyo. Quédate con él y ni tú ni Cronin se presentan en el estadio. Cronin se casó más tarde con la sobrina de Griffith, Mildred June Robertson. También se apoyó en gran medida en Joe Cambria, un cazatalentos que frecuentemente encontraba jugadores cubanos talentosos para Griffith.

Irónicamente dada su fe en los jóvenes jugadores, Griffith no gastaría ni podía gastar dinero en un sistema agrícola, prefiriendo a las perspectivas mías de los equipos independientes de liga menor. Por un tiempo, los senadores sólo tenían tres equipos menores de liga – la clase A1 (ahora Double-A) Lookouts, la Clase B (equivalente a una temporada corta Un equipo antes de 2021, y un equipo de Low-A desde 2021) Charlotte Hornets, y la Clase D (equivalente a un equipo de nivel de Rookie hoy) Orlando Senators. Esta fue una razón importante por la que los senadores no pudieron reunir a un ganador consistente, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial.

A pesar de todo esto, el control de Griffith sobre el equipo parecía seguro. Cuando Richardson murió en 1942, su hermano gemelo, George, heredó su participación y expresó plena confianza en Griffith. Sin embargo, George murió en 1948, lo que desencadenó una serie de acontecimientos que casi le cuestan a Griffith el control del equipo. En 1949, después de una serie de temporadas en su mayoría monótonas, la propiedad de Richardson vendió su participación a John Jachym, un hombre de negocios que había sido cazatalentos de los Cardenales de San Luis y los Tigres de Detroit. Griffith creyó durante mucho tiempo que tenía derecho a igualar cualquier oferta hecha por los herederos de Richardson y se sorprendió cuando Jachym llegó al Griffith Stadium como copropietario. Jachym no tenía intención de ser un socio silencioso, pero Griffith pudo persuadir a su junta directiva para que rechazara el intento de Jachym de tener voz y voto en los asuntos del equipo. Se enojó particularmente cuando Jachym expresó su cariño por el veterano gerente general de los Cardinals, Branch Rickey, a quien Griffith había detestado durante mucho tiempo. Cuando Jachym propuso comprar los Buffalo Bisons de la Liga Internacional, lo que les habría dado a los Senadores un equipo Triple-A por primera vez, Griffith rechazó la solicitud de plano.

Frustrado de haber sido excluido, Jachym vendió su apuesta a H. Gabriel Murphy seis meses después. Sin embargo, Griffith entendió que a menos que el equipo mejorara, el próximo voto iría en contra de él.

Para protegerse, Griffith persuadió a Murphy para que le vendiera suficientes acciones para darle el 52 por ciento del club, convirtiendo a Griffith en propietario mayoritario tanto de nombre como de hecho. A cambio, Griffith le dio a Murphy el derecho de preferencia sobre sus acciones en caso de que los Griffith decidieran venderlas. Sin embargo, Griffith resistió obstinadamente todos los esfuerzos de modernización. Por ejemplo, no sería hasta 1955 cuando contrató como entrenador a alguien que no fuera senador actual o ex jugador de Senadores. Además, apoyó activamente a los St. Louis Browns. mudarse a Baltimore, apenas 30 millas al norte, como los Orioles de Baltimore, a pesar de que casi con certeza habría reducido la participación de los Senadores. asistencia.

Registro gerencial

Candidatura al Salón de la Fama

En 1939, el periodista deportivo Bob Considine expresó su decepción porque Griffith aún no había sido elegido para el Salón de la Fama del Béisbol. Se refirió a Griffith como "el verdadero padre de la Liga Americana", citando el hecho de que Griffith había sido una fuerza clave para atraer jugadores de la Liga Nacional para unirse a los equipos de la Liga Americana en sus primeros años. Escribió que Griffith "pertenece a cualquier salón de la fama donde el cuerpo electivo esté compuesto por periodistas deportivos, por la única razón de que ningún periodista deportivo jamás salió del viejo sin una historia". Algunas de ellas eran incluso historias amables."

Griffith había aparecido en la boleta para la segunda elección del Salón de la Fama del Béisbol (1937), pero recibió el 2% de los votos posibles. En 1938, recibió sólo el 3,8% de los votos presentados. Recibió votos con el 7,3% de las papeletas el año siguiente. Durante algunos años, el Salón de la Fama sólo celebró elecciones trienales. En 1942, el 30,5% de los votantes presentaron el nombre de Griffith.

Griffith fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol por el Comité de Veteranos en 1946. Fue honrado en la ceremonia de incorporación al año siguiente. Según el autor Dennis Corcoran, Griffith había asistido a la ceremonia inicial de incorporación al Salón de la Fama en 1939, pero no hay evidencia de que Griffith asistiera a la ceremonia de incorporación de 1947 ni a ninguna otra ceremonia.

Muerte y legado

En octubre de 1955, Griffith estaba en el hospital con neuritis cuando sufrió una hemorragia estomacal. Aunque parecía estar mejorando, Griffith murió unos días después de ser hospitalizado. Se acercaba a cumplir 86 años.

Después de su muerte, los artículos periodísticos describieron las relaciones de larga data de Griffith con los presidentes de Estados Unidos. Durante la Primera Guerra Mundial, solicitó con éxito a Woodrow Wilson que permitiera la continuación del béisbol. Hizo lo mismo con Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial. También había iniciado la tradición de que los presidentes hicieran el primer lanzamiento ceremonial en el primer partido del Día Inaugural de la temporada, que comenzó con William Howard Taft. Cuando se estaba construyendo el Salón de la Fama del Béisbol y buscaba recuerdos del béisbol, Griffith donó varias fotografías de estos primeros lanzamientos presidenciales.

El presidente de la liga, Will Harridge, calificó a Griffith como "una de las grandes figuras de todos los tiempos del deporte". A Griffith le sobrevivió su esposa, quien murió de un ataque cardíaco dos años después. Él y su esposa no tuvieron hijos, pero criaron a varios parientes. Uno de esos parientes fue Calvin Griffith, quien fue adoptado informalmente por Clark y Addie a la edad de 11 años. Calvin se hizo cargo del equipo después de la muerte de su tío y lideró los esfuerzos para que el club se mudara a Minnesota y se convirtiera en los Mellizos. El joven Griffith retuvo el equipo hasta 1984, cuando lo vendió a Carl Pohlad, poniendo fin a los 65 años de propiedad de la franquicia por parte de la familia Griffith. Otro sobrino, Sherry Robertson, jugó en el cuadro y en los jardines de los Senadores y los Atléticos de Filadelfia en las décadas de 1940 y 1950.

Se erigió un monumento en honor a Griffith en el estadio Griffith. Después de que el estadio fuera demolido en 1964, el obelisco se trasladó al Estadio Memorial Robert F. Kennedy, donde jugaron los Nacionales de Washington entre 2005 y 2007. Una liga universitaria de béisbol, la National Capital City Junior League, pasó a llamarse en honor a Griffith en honor a su muerte. La liga suspendió sus operaciones en 2010.

Galería

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  Woodrow Wilson abre la temporada en el estadio Griffith, 20 de abril de 1916
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  Griffith presenta Presidente Franklin D. Roosevelt con pase de oro
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  Clark Griffith como gerente de los Senadores de Washington, 1913
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  W. M. Richardson, Judge Landis and Clark Griffith, 1924
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  John F. Kennedy lanza la primera bola, el Día de Apertura, 10 de abril de 1961 se atribuye incorrectamente a los senadores originales, (Movido a la NM, temporada inaugural fue 1961) como el equipo de senadores de expansión que se convertiría en los Rangers de Texas estaban en su lugar.