Clark ashton smith

Clark Ashton Smith (13 de enero de 1893 - 14 de agosto de 1961) fue un escritor y artista estadounidense. Logró un reconocimiento local temprano, en gran parte gracias al entusiasmo de George Sterling, por el verso tradicional en la línea de Swinburne. Como poeta, Smith forma parte de los Románticos de la Costa Oeste junto a Joaquin Miller, Sterling y Nora May French y es recordado como "El último de los grandes románticos" y 'El bardo de Auburn'. El trabajo de Smith fue elogiado por sus contemporáneos. H. P. Lovecraft afirmó que 'en pura extrañeza demoníaca y fertilidad de la concepción, Clark Ashton Smith es quizás insuperable', y Ray Bradbury dijo que Smith 'llenó mi mente con mundos increíbles, ciudades increíblemente hermosas y aún más criaturas fantásticas".

Smith fue uno de "los tres grandes de Weird Tales, con Robert E. Howard y H. P. Lovecraft", pero algunos lectores objetaron su morbosidad y violación de las tradiciones pulp. El crítico de fantasía L. Sprague de Camp dijo de él que "nadie desde Poe ha amado tanto un cadáver podrido". Smith fue miembro del círculo de Lovecraft y su amistad literaria con Lovecraft duró desde 1922 hasta la muerte de Lovecraft en 1937. Su obra está marcada por un vocabulario extraordinariamente rico y ornamentado, una perspectiva cósmica y una veta de sarcasmo y, a veces, procaz. humor.

Sobre su estilo de escritura, Smith afirmó: "Mi propio ideal consciente ha sido engañar al lector para que acepte una imposibilidad, o una serie de imposibilidades, por medio de una especie de magia negra verbal, en cuyo logro Hago uso de la prosa-ritmo, la metáfora, el símil, el tono-color, el contrapunto y otros recursos estilísticos, como una especie de encantamiento."

Biografía

Vida temprana y educación

Smith nació el 13 de enero de 1893 en Long Valley, condado de Placer, California, en una familia de ascendencia inglesa y de Nueva Inglaterra. Pasó la mayor parte de su vida en el pequeño pueblo de Auburn, California, viviendo en una cabaña construida por sus padres, Fanny y Timeus Smith. Smith profesaba odiar el provincianismo de la ciudad, pero rara vez lo dejaba hasta que se casaba tarde en la vida.

Su educación formal fue limitada: sufría de trastornos psicológicos que incluían agorafobia intensa, y aunque fue aceptado en la escuela secundaria después de asistir ocho años a la escuela primaria, sus padres decidieron que era mejor que le enseñaran en casa. Smith, un lector insaciable con una memoria eidética extraordinaria, parecía retener la mayor parte o la totalidad de lo que leía. Después de dejar la educación formal, se embarcó en un curso autodirigido de literatura, incluyendo Robinson Crusoe, Los viajes de Gulliver, los cuentos de hadas de Hans Christian Andersen y Madame d'Aulnoy, las Las mil y una noches y los poemas de Edgar Allan Poe. Leyó un diccionario completo palabra por palabra, estudiando no solo las definiciones de las palabras sino también su etimología.

El otro plato principal en la autoeducación de Smith fue leer la 11.ª edición completa de la Encyclopædia Britannica al menos dos veces. Más tarde, Smith aprendió por sí mismo francés y español para traducir versos de esos idiomas, incluidas obras de Gérard de Nerval, Paul Verlaine, Amado Nervo, Gustavo Adolfo Bécquer y todos menos 6 de los 157 poemas de Charles Baudelaire en Las flores del Mal.

Escritura temprana

Smith como se muestra en Historias de las maravillas en 1930

Sus primeros esfuerzos literarios, a la edad de 11 años, tomaron la forma de cuentos de hadas e imitaciones de Las mil y una noches. Más tarde, escribió largas novelas de aventuras sobre la vida oriental. A los 14 ya había escrito una novela corta de aventuras llamada Los diamantes negros que estuvo perdida durante años hasta que se publicó en 2002. Otra novela juvenil fue escrita en su adolescencia: La espada de Zagan. i> (inédito hasta 2004). Al igual que The Black Diamonds, utiliza una ambientación medieval, similar a las Arabian Nights, y las Arabian Nights, como los cuentos de hadas de los hermanos Grimm. y las obras de Edgar Allan Poe, se sabe que han influido fuertemente en los primeros escritos de Smith, al igual que Vathek de William Beckford.

A los 17 años, vendió varios cuentos a The Black Cat, una revista especializada en cuentos insólitos. También publicó algunos cuentos en el Overland Monthly en esta breve incursión en la ficción que precedió a su carrera poética.

Sin embargo, fue principalmente la poesía lo que motivó al joven Smith y limitó sus esfuerzos a la poesía durante más de una década. En su juventud posterior, Smith conoció al poeta de San Francisco George Sterling a través de un miembro del Auburn Monday Night Club local, donde leyó varios de sus poemas con un éxito considerable. En una visita de un mes a Sterling en Carmel, California, Sterling le presentó a Smith la poesía de Baudelaire.

Se convirtió en el protegido de Sterling y Sterling lo ayudó a publicar su primer volumen de poemas, The Star-Treader and Other Poems, a la edad de 19 años. Smith recibió reconocimiento internacional por el recopilación. The Star-Treader fue recibido muy favorablemente por los críticos estadounidenses, uno de los cuales nombró a Smith "el Keats del Pacífico". Smith se movió brevemente entre el círculo que incluía a Ambrose Bierce y Jack London, pero su temprana fama pronto se desvaneció.

Período de falla de salud

Un poco más tarde, la salud de Smith se deterioró y durante ocho años su producción literaria fue intermitente, aunque produjo su mejor poesía durante este período. En 1918 se publicó un pequeño volumen, Odes and Sonnets. Smith entró en contacto con figuras literarias que luego formarían parte de H.P. el círculo de corresponsales de Lovecraft; Smith los conoció mucho antes que Lovecraft. Estas figuras incluyen al poeta Samuel Loveman y al librero George Kirk. Fue Smith quien, de hecho, más tarde presentó a Donald Wandrei a Lovecraft. Por esta razón, se ha sugerido que Lovecraft bien podría ser mencionado como miembro de un "Smith" ya que Smith era miembro de uno de Lovecraft.

En 1920, Smith compuso un célebre poema largo en verso blanco, The Hashish Eater, or The Apocalypse of Evil, que se publicó en Ebony and Crystal (1922). A esto le siguió una carta de fan de H. P. Lovecraft, que fue el comienzo de 15 años de amistad y correspondencia. Con estudiado juego, Smith y Lovecraft tomaron prestadas las acuñaciones de nombres de lugares y los nombres de dioses extraños de cada uno para sus historias, aunque tan diferente es el tratamiento de Smith del tema de Lovecraft que ha sido apodado el ' 34;Clark Ashton Smythos."

En 1925, Smith publicó Sandalwood, que fue parcialmente financiado por una donación de $50 de Donald Wandrei. Escribió poca ficción en este período con la excepción de algunas viñetas imaginativas o poemas en prosa. Smith fue pobre durante la mayor parte de su vida y, a menudo, realizó trabajos manuales duros, como recoger frutas y cortar madera, para mantenerse a sí mismo y a sus padres. Era un hábil cocinero y hacía muchas clases de vino. También le fue bien investigando, mecanografiando y haciendo periodismo, además de colaborar con una columna en The Auburn Journal y, en ocasiones, trabajó como editor nocturno.

Uno de los patrocinadores artísticos y corresponsales frecuentes de Smith fue el empresario de San Francisco Albert M. Bender.

Prolífico período de escritura de ficción

Al comienzo de la Depresión en 1929, con sus ancianos padres' Al debilitarse su salud, Smith reanudó la escritura de ficción y produjo más de un centenar de cuentos entre 1929 y 1934, casi todos los cuales pueden clasificarse como terror extraño o ciencia ficción. Al igual que Lovecraft, recurrió a las pesadillas que lo habían acosado durante los periodos de enfermedad de su juventud. Brian Stableford ha escrito que las historias escritas durante esta breve fase de frenética productividad "constituyen una de las obras más notables de la literatura imaginativa".

Publicó a sus expensas un volumen que contenía seis de sus mejores relatos, La doble sombra y otras fantasías, en una edición de 1000 ejemplares impresa por el Auburn Journal. El tema de gran parte de su obra es el egoísmo y su castigo sobrenatural; su extraña ficción es generalmente macabra en el tema, jactanciosamente preocupada por imágenes de muerte, decadencia y anormalidad.

La mayor parte de la extraña ficción de Smith se divide en cuatro series ambientadas de diversas formas en Hyperborea, Poseidonis, Averoigne y Zothique. Hiperbórea, que es un continente perdido del período Mioceno, y Poseidonis, que es un remanente de la Atlántida, son muy parecidos, con una cultura mágica caracterizada por la extrañeza, la crueldad, la muerte y los horrores post mortem. Averoigne es la versión de Smith de la Francia premoderna, comparable al Poictesme de James Branch Cabell. Zothique existe millones de años en el futuro. Es "el último continente de la tierra, cuando el sol está oscuro y empañado". Estos cuentos se han comparado con la secuencia Dying Earth de Jack Vance.

En 1933, Smith comenzó a mantener correspondencia con Robert E. Howard, el creador tejano de Conan el Bárbaro. De 1933 a 1936, Smith, Howard y Lovecraft fueron los líderes de la escuela de ficción Weird Tales y mantuvieron correspondencia frecuente, aunque nunca se conocieron. El escritor de fantasías orientales E. Hoffmann Price es el único hombre conocido que conoció a los tres en persona.

El crítico Steve Behrends ha sugerido que el tema frecuente de 'pérdida' en la ficción de Smith (muchos de sus personajes intentan recuperar una juventud desaparecida hace mucho tiempo, un amor temprano o un pasado pintoresco) puede reflejar el propio sentimiento de Smith de que su carrera había sufrido una "caída en desgracia". #34;:

Los adolescentes tardíos de Smith y los primeros veinte años habían sido ciertamente un período de cabeza: había sido tomado bajo el ala de un ídolo personal, el poeta George Sterling, y su primer libro de poesía le había traído comparaciones a Keats y Shelley. Esta notoriedad seguramente debe haber levantado su posición en su pequeña ciudad natal. Y sin embargo, la depresión encontró a Smith sin trabajo o ocupación viable, incapaz de sacar a un vivo como poeta, con novias que le critican por su falta de ambición. Y mientras su turno para escribir ficción puso el pan sobre la mesa, él lo encontró un negocio muy desagradable a veces, él había dicho una vez a Sterling que la prosa de escribir era "una tarea odiosa, para un poeta, y [uno que] no sería necesario en ninguna civilización verdadera." En resumen, puede ser que Smith experimentó esa variedad de "abajo" o pérdida peculiar a los prodigios infantiles.

Carrera media-tardía: regreso a la poesía y la escultura

En septiembre de 1935, murió la madre de Smith, Fanny. Smith pasó los siguientes dos años cuidando a su padre durante su última enfermedad. Timeus murió en diciembre de 1937. A los 44 años, Smith prácticamente dejó de escribir ficción. Se había visto gravemente afectado por varias tragedias ocurridas en un corto período de tiempo: la muerte por suicidio de Robert E. Howard (1936), la muerte de cáncer de Lovecraft (1937) y la muerte de sus padres, que lo dejó exhausto. Como resultado, se retiró de la escena, marcando el final de Weird Tales' Golden Age. Comenzó a esculpir y reanudó la escritura de poesía. Sin embargo, Smith recibió la visita de muchos escritores en su cabaña, incluidos Fritz Leiber, Rah Hoffman, Francis T. Laney y otros.

En 1942, tres años después de que August Derleth fundara Arkham House con el propósito de preservar la obra de H.P. Lovecraft, Derleth publicó la primera de varias colecciones importantes de ficción de Smith, Out of Space and Time (1942). A esto le siguió Lost Worlds (1944). Los libros se vendieron lentamente, se agotaron y se convirtieron en rarezas costosas. Derleth publicó cinco volúmenes más de la prosa de Smith y dos de sus versos y, a su muerte en 1971, tenía un gran volumen de los poemas de Smith en prensa.

Vida posterior, matrimonio y muerte

En 1953, Smith sufrió un ataque al corazón. A los 61 años, se casó con Carol(yn) Jones Dorman el 10 de noviembre de 1954. Dorman tenía mucha experiencia en relaciones públicas de Hollywood y radio. Después de pasar la luna de miel en la cabaña de Smith, se mudaron a Pacific Grove, California, donde él estableció una familia que incluía a sus tres hijos de un matrimonio anterior. Durante varios años alternó entre la casa de Indian Ridge y su casa en Pacific Grove. Smith, habiendo vendido la mayor parte del terreno de su padre, en 1957 la vieja casa se quemó; los Smith creían que fue un incendio provocado, otros dijeron que fue por accidente.

Smith ahora, a regañadientes, se dedicaba a la jardinería para otros residentes de Pacific Grove y se dejó una barba de chivo. Pasó mucho tiempo comprando y paseando cerca del paseo marítimo pero, a pesar de las molestias de Derleth, se resistió a escribir más ficción. En 1961 sufrió una serie de derrames cerebrales y en agosto de 1961 murió tranquilamente mientras dormía, a los 68 años. Después de la muerte de Smith, Carol se volvió a casar (convirtiéndose en Carolyn Wakefield) y posteriormente murió de cáncer.

Las cenizas del poeta fueron enterradas al lado o debajo de una roca inmediatamente al oeste de donde se encontraba la casa de su infancia (destruida por un incendio en 1957); algunos también estaban esparcidos en un grupo de robles azules cerca de la roca. No había marcador. Se erigieron placas que reconocen a Smith en la biblioteca del condado de Auburn Placer en 1985 y en Bicentennial Park en Auburn en 2003.

El librero Roy A. Squires fue nombrado 'albacea de la costa oeste' de Smith, con Jack L. Chalker como su 'albacea de la costa este'. Squires publicó muchas ediciones tipográficas de poemas individuales de Smith.

El patrimonio literario de Smith está representado por su hijastro, el profesor William Dorman, director de CASiana Literary Enterprises. Arkham House posee los derechos de autor de muchas historias de Smith, aunque algunas ahora son de dominio público.

Para 'colaboraciones póstumas' de Smith (historias completadas por Lin Carter), véase la entrada sobre Lin Carter.

Períodos artísticos

Si bien Smith siempre fue un artista que trabajó en varios medios muy diferentes, es posible identificar tres períodos distintos en los que una forma de arte tuvo precedencia sobre las demás.

Poesía: hasta 1925

Smith publicó la mayoría de sus volúmenes de poesía en este período, incluido el ya mencionado The Star-Treader and Other Poems, así como Odes and Sonnets (1918), Ébano y Cristal (1922) y Sándalo (1925). Su extenso poema El comedor de hachís; O bien, el Apocalipsis del Mal fue escrito en 1920.

Ficción extraña: 1926-1935

"Los cazadores de más allá", una de las historias más conocidas de Clark Ashton Smith, fue publicada por primera vez en el número de octubre de 1932 Cuentos extraños.

Smith escribió la mayor parte de su ficción extraña y las historias de los Mitos de Cthulhu, inspirado en H. P. Lovecraft. Las criaturas de su invención incluyen a Aforgomon, Rlim-Shaikorth, Mordiggian, Tsathoggua, el mago Eibon y varios otros. En un homenaje a su amigo, Lovecraft se refirió en "The Whisperer in Darkness" y "La batalla que terminó el siglo" (escrito en colaboración con R. H. Barlow) a un sumo sacerdote atlante, "Klarkash-Ton".

Las extrañas historias de Smith forman varios ciclos, llamados así por las tierras en las que se desarrollan: Averoigne, Hyperborea, Mars, Poseidonis, Zothique. Hasta cierto punto, Smith fue influenciado en su visión de tales mundos perdidos por las enseñanzas de la Teosofía y los escritos de Helena Blavatsky. Las historias ambientadas en Zothique pertenecen al subgénero Dying Earth. Entre los cuentos de ciencia ficción de Smith hay historias ambientadas en Marte y el planeta inventado de Xiccarph.

Sus cuentos aparecieron originalmente en las revistas Weird Tales, Strange Tales, Astounding Stories, Stirring Science Stories y Historias maravillosas.

Clark Ashton Smith fue el tercer miembro del gran triunvirato de Weird Tales, con Lovecraft y Robert E. Howard.

Muchas de las historias de Smith fueron publicadas en seis volúmenes de tapa dura por August Derleth bajo su sello Arkham House. Para obtener una bibliografía completa hasta 1978, consulte Sidney-Fryer, Emperor of Dreams (citado a continuación). S T. Joshi está trabajando con otros académicos para producir una bibliografía actualizada del trabajo de Smith.

Una selección de los cuentos más conocidos de Smith incluye:

• "El último encantamiento" Cuentos raros, junio de 1930 LW2
• "Un viaje a Sfanomoe" Cuentos raros, agosto de 1931 LW2
• "El cuento de Satampra Zeiros" Cuentos raros Noviembre de 1931 LW2
• "La puerta a Saturno" Cuentos extraños, enero de 1932 LW2
• "El Planeta de los Muertos" Cuentos raros, marzo de 1932 LW2
• "El Gorgon" Cuentos raros, abril de 1932 LW2
• "La carta de Mohaun Los" (bajo el título de "Flight into SuperTime") — Historias de las maravillas, agosto de 1932 LW1
• "El Imperio de los Necromancers" Cuentos raros, septiembre de 1932 LW1
• "Los cazadores de más allá" Cuentos extraños, octubre de 1932 LW1
• "La Isla de los Torturadores" Cuentos raros, marzo de 1933 LW1
• "La Luz de Más Allá" Historias de las maravillas, abril de 1933 LW1
• "La Bestia de Averoigne" Cuentos raros, mayo de 1933 LW1
• "La Santidad de Azedarac" Cuentos raros, noviembre de 1933 LW1
• "El Demonio de la Flor" Historias asombrosas, diciembre de 1933 LW2
• "La muerte de Malygris" Cuentos raros, abril de 1934 LW2
• "El Plutonium Drug" Historias increíbles, septiembre de 1934 LW2
• "Las Siete Geases" Cuentos raros, octubre de 1934 LW2
• "Xeethra" Cuentos raros, diciembre de 1934 LW1
• "La Flor-Mujeres" Cuentos raros, mayo de 1935 LW2
• "El Treader del Dust" Cuentos raros, agosto de 1935 LW1
• "Necromancia en Naat" Cuentos raros, julio de 1936 LW1
• "El laberinto de Maal Dweb" Cuentos raros, octubre de 1938 LW2
• "La llegada del gusano blanco" Stirring Science Stories, abril de 1941 LW2

Arte visual: 1935-1961

En ese momento, su interés por escribir ficción comenzó a disminuir y se dedicó a crear esculturas de roca blanda como la esteatita. Smith también hizo cientos de pinturas y dibujos fantásticos.

Adaptaciones a los medios

Visuales