Civilización Caral

Caral-Supe (también conocida como Caral y Norte Chico) era una sociedad compleja de la era precolombina que incluía hasta treinta centros de población importantes en lo que ahora es la región de Caral en la costa norte central de Perú. La civilización floreció entre el cuarto y el segundo milenio a. C., con la formación de la primera ciudad generalmente datada alrededor del 3500 a. C., en Huaricanga, en el área de Fortaleza. Es a partir del 3100 a. C. en adelante cuando se hacen evidentes los asentamientos humanos a gran escala y la construcción comunal, que perduró hasta un período de declive alrededor del 1800 a. C. Desde principios del siglo XXI, se ha establecido como la civilización más antigua conocida en las Américas.

Esta civilización floreció a lo largo de tres ríos, el Fortaleza, el Pativilca y el Supe. Cada uno de estos valles fluviales tiene grandes grupos de sitios. Más al sur, hay varios sitios asociados a lo largo del río Huaura. El nombre alternativo, Caral-Supe, se deriva de la ciudad de Caral en el Valle de Supe, un sitio grande y bien estudiado de Caral-Supe.

La sociedad compleja en Caral-Supe surgió un milenio después de Sumeria en Mesopotamia, fue contemporánea con las pirámides egipcias y precedió a los olmecas mesoamericanos por casi dos milenios.

En nomenclatura arqueológica, Caral-Supe es una cultura precerámica del Arcaico Tardío precolombino; carecía por completo de cerámica y aparentemente casi no tenía arte visual. El logro más impresionante de la civilización fue su arquitectura monumental, incluidos grandes montículos de plataformas de movimiento de tierras y plazas circulares hundidas. La evidencia arqueológica sugiere el uso de tecnología textil y, posiblemente, la adoración de símbolos de deidades comunes, los cuales se repiten en las culturas andinas precolombinas. Se presume que se requirió un gobierno sofisticado para administrar la antigua Caral. Quedan dudas sobre su organización, particularmente la influencia de los recursos alimentarios en la política.

Los arqueólogos han estado al tanto de sitios antiguos en el área desde al menos la década de 1940; Los primeros trabajos se realizaron en Aspero en la costa, un sitio identificado ya en 1905, y más tarde en Caral, más hacia el interior. A fines de la década de 1990, los arqueólogos peruanos, dirigidos por Ruth Shady, proporcionaron la primera documentación extensa de la civilización con trabajos en Caral. Un artículo de 2001 en Science, que proporciona una encuesta de la investigación de Caral, y un artículo de 2004 en Nature, que describe el trabajo de campo y la datación por radiocarbono en un área más amplia, revelaron la importancia total de Caral-Supe y generaron un interés generalizado.

Historia y Geografía

La datación de los sitios de Caral-Supe ha retrasado más de mil años la fecha estimada de inicio de sociedades complejas en la región peruana. La cultura Chavín, hacia el año 900 aC, había sido considerada anteriormente como la primera civilización de la zona. Regularmente, todavía se cita incorrectamente como tal en obras generales.

El descubrimiento de Caral-Supe también ha cambiado el enfoque de la investigación de las áreas altas de los Andes y las tierras bajas adyacentes a las montañas (donde Chavín, y luego Inca, tuvieron sus principales centros) hacia el litoral peruano o regiones costeras. Caral se encuentra en una zona centro-norte de la costa, aproximadamente de 150 a 200 km al norte de Lima, delimitada aproximadamente por el valle de Lurín al sur y el valle de Casma al norte. Comprende cuatro valles costeros: Huaura, Supe, Pativilca y Fortaleza. Los sitios conocidos se concentran en los últimos tres, que comparten una llanura costera común. Los tres valles principales cubren solo 1.800 km², y las investigaciones han enfatizado la densidad de los centros de población.

El litoral peruano aparece como un candidato "improbable, incluso aberrante" para el desarrollo "prístino" de la civilización, en comparación con otros centros mundiales. Es extremadamente árido, delimitado por dos sombras de lluvia (causadas por los Andes al este y los vientos alisios del Pacífico al oeste). La región está marcada por más de 50 ríos que transportan el deshielo andino. El desarrollo del riego generalizado a partir de estas fuentes de agua se considera decisivo en el surgimiento de Caral-Supe; ya que toda la arquitectura monumental en varios sitios se ha encontrado cerca de canales de riego.

El trabajo de radiocarbono de Jonathan Haas et al. , encontró que 10 de 95 muestras tomadas en las áreas de Pativilca y Fortaleza datan de antes del 3500 a. El más antiguo, que data del 9210 a. C., proporciona "indicaciones limitadas" de asentamientos humanos durante la era arcaica temprana precolombina. Dos fechas del 3700 a. C. están asociadas con la arquitectura comunal, pero es probable que sean anómalas. Es a partir del 3200 a. C. en adelante cuando los asentamientos humanos a gran escala y la construcción comunal son claramente evidentes. Mann, en una encuesta de la literatura en 2005, sugiere "en algún momento antes del 3200 a. C., y posiblemente antes del 3500 a. C." como la fecha de inicio del período formativo Caral-Supe. Señala que la fecha más antigua asociada con seguridad con una ciudad es 3500 aC, en Huaricanga, en el área de Fortaleza del norte, según las fechas de Haas.

Las fechas de principios del tercer milenio de Haas sugieren que el desarrollo de los sitios costeros y del interior ocurrió en paralelo. Pero, del 2500 al 2000 aC, durante el período de mayor expansión, la población y el desarrollo se desplazaron decisivamente hacia los sitios del interior. Aparentemente, todo el desarrollo ocurrió en grandes sitios del interior como Caral, aunque siguieron dependiendo del pescado y los mariscos de la costa. El pico en las fechas está de acuerdo con las fechas de Shady en Caral, que muestran una habitación desde el 2627 a. C. hasta el 2020 a. C. Sin embargo, sigue en disputa que los sitios costeros y del interior se desarrollaron en tándem (ver la siguiente sección).

Influencia

Alrededor del 2200 a. C., la influencia de la civilización del Norte Chico se extendió a lo largo de la costa. Hacia el sur llegaba hasta el valle de Chillón y el sitio de El Paraíso. Hacia el norte, se extendió hasta el valle del río Santa.

Alrededor de 1800 a. C., la civilización Caral-Supe comenzó a declinar, con centros más poderosos que aparecieron al sur y al norte a lo largo de la costa, y al este dentro del cinturón de los Andes. El éxito de la agricultura basada en el riego en Caral-Supe puede haber contribuido a su eclipsamiento. La profesora antropóloga Winifred Creamer de la Universidad del Norte de Illinois señala que "cuando esta civilización está en declive, comenzamos a encontrar canales extensos más al norte. La gente se estaba mudando a tierras más fértiles y llevándose consigo sus conocimientos sobre riego". Serían mil años antes del surgimiento de la próxima gran cultura peruana, la Chavín.

Caral panorama

Enlaces geográficos

Los arqueólogos han observado vínculos culturales con las zonas montañosas. Ruth Shady destaca los vínculos con la Tradición Religiosa Kotosh:

Numerosos elementos arquitectónicos encontrados entre los asentamientos de Supe, incluidos patios circulares subterráneos, pirámides escalonadas y plataformas secuenciales, así como restos materiales y sus implicaciones culturales, excavados en Aspero y los sitios del valle que estamos excavando (Caral, Chupacigarro, Lurihuasi, Miraya), se comparten con otros asentamientos de la zona que participaron en lo que se conoce como Tradición Religiosa Kotosh. Las más específicas entre estas características incluyen habitaciones con bancos y hogares con conductos de ventilación subterráneos, nichos en las paredes, cuentas biconvexas y flautas musicales.

Costa marítima e interior agrícola

La investigación sobre Caral-Supe continúa, con muchas preguntas sin resolver. Hay un debate en curso sobre dos cuestiones relacionadas: el grado en que el florecimiento de Caral-Supe se basó en los recursos alimentarios marítimos y la relación exacta que esto implica entre los sitios costeros y los del interior.

Dieta confirmada

Se ha sugerido un esquema general de la dieta Caral-Supe. En Caral, las plantas domesticadas comestibles señaladas por Shady son calabaza, frijol, lúcuma, guayaba, pacay (Inga feuilleei) y camote. Haas et al. notó los mismos alimentos en su encuesta más al norte, mientras agregaba aguacate y achira. En 2013, Haas et al. también documentaron buena evidencia para el maíz. (vea abajo).

También hubo un componente significativo de productos del mar tanto en la costa como en el interior. Shady señala que "los restos de animales son casi exclusivamente marinos" en Caral, incluyendo almejas y mejillones, y grandes cantidades de anchoas y sardinas. Está claro que el pescado de anchoa llegó al interior, aunque Haas sugiere que "los mariscos [que incluirían almejas y mejillones], los mamíferos marinos y las algas no parecen haber sido partes importantes de la dieta en los sitios no marítimos del interior".

Teoría de un fundamento marítimo para la civilización andina

El papel de los mariscos en la dieta Caral-Supe ha suscitado debate. Gran parte del trabajo de campo inicial se llevó a cabo en la región de Aspero en la costa, antes de que se comprendiera el alcance completo y la interconexión de los diversos sitios de la civilización. En un artículo de 1973, Michael E. Moseley sostuvo que una economía de subsistencia marítima (pescados) había sido la base de la sociedad y su florecimiento notablemente temprano, una teoría que luego se elaboró ​​​​como una "base marítima de la civilización andina" (MFAC). Confirmó una falta de cerámica observada previamente en Aspero, y dedujo que los "montículos" en el sitio constituían los restos de montículos de plataformas artificiales.

Esta tesis de una fundación marítima era contraria al consenso académico general de que el surgimiento de la civilización se basó en una agricultura intensiva, particularmente de al menos un cereal. Durante mucho tiempo, la producción de excedentes agrícolas se consideró esencial para promover la densidad de población y el surgimiento de una sociedad compleja. Las ideas de Moseley serían debatidas y cuestionadas (que los restos marítimos y su aporte calórico fueron sobreestimados, por ejemplo), pero han sido tratadas como plausibles hasta 2005, cuando Mann realizó un resumen de la literatura.

Concomitante a la hipótesis de la subsistencia marítima había un dominio implícito de los sitios inmediatamente adyacentes a la costa sobre otros centros. Esta idea fue sacudida por la realización de la magnitud de Caral, un sitio interior. Complementario a un artículo de 1997 de Shady que data de Caral, un artículo de noticias de Science de 2001 enfatizó el dominio de la agricultura y también sugirió que Caral era el centro urbano más antiguo de Perú (y de toda América). Rechazó la idea de que la civilización podría haber comenzado junto a la costa y luego moverse hacia el interior. Se citó a un arqueólogo que sugirió que "en lugar de antecedentes costeros de sitios monumentales del interior, lo que tenemos ahora son pueblos costeros satélites de sitios monumentales del interior".

Estas afirmaciones fueron rápidamente cuestionadas por Sandweiss y Moseley, quienes observaron que Caral, aunque es el sitio precerámico más grande y complejo, no es el más antiguo. Admitieron la importancia de la agricultura para la industria y para aumentar la dieta, al tiempo que afirmaron en términos generales "el papel formativo de los recursos marinos en la civilización andina temprana". Los estudiosos ahora están de acuerdo en que los sitios del interior tenían poblaciones significativamente mayores y que había "mucha más gente a lo largo de los cuatro ríos que en la orilla que tenían que haber sido dominantes".

La pregunta restante es cuál de las áreas se desarrolló primero y creó una plantilla para el desarrollo posterior. Haas rechaza las sugerencias de que el desarrollo marítimo en los sitios inmediatamente adyacentes a la costa fue inicial, y apunta a un desarrollo contemporáneo basado en su datación. Moseley sigue convencido de que la costa de Aspero es el sitio más antiguo y que su subsistencia marítima sirvió de base para la civilización.

Algodón y fuentes de alimentos

El uso del algodón (de la especie Gossypium barbadense) jugó un papel económico importante en la relación entre el interior y los asentamientos costeros en esta zona del Perú. Sin embargo, los estudiosos todavía están divididos sobre la cronología exacta de estos desarrollos.

Aunque no comestible, el algodón fue el producto de riego más importante en la cultura Caral-Supe, vital para la producción de redes de pesca (que a su vez proporcionaban recursos marítimos), así como para los textiles y la tecnología textil. Haas señala que "el control sobre el algodón permite que una élite gobernante proporcione el beneficio de la tela para ropa, bolsos, abrigos y adornos". Está dispuesto a admitir un dilema de dependencia mutua: "Los habitantes prehistóricos del Norte Chico necesitaban los recursos pesqueros para su proteína y los pescadores necesitaban el algodón para hacer las redes para pescar".Por lo tanto, identificar al algodón como un recurso vital producido en el interior no resuelve por sí solo la cuestión de si los centros del interior fueron progenitores de los de la costa, o viceversa. Moseley argumenta que los centros marítimos exitosos se habrían mudado tierra adentro para encontrar algodón.

En una publicación de 2018, David G. Beresford-Jones y sus coautores defendieron la hipótesis de los Fundamentos marítimos de la civilización andina (MFAC) de Moseley (1975).

Los autores modificaron y refinaron la hipótesis de los Fundamentos Marítimos de la Civilización Andina de Moseley. Así, según ellos, la hipótesis del MFAC ahora “surge más persuasiva que nunca”. Según los autores, el potencial para aumentar las cantidades de producción de alimentos que permitió el cultivo de algodón fue la clave para precipitar el cambio social revolucionario y la complejidad social. Antes de eso, la recolección de fibras de líber de Asclepias salvajes se usaba para la producción de fibra, que era mucho menos eficiente.

Beresford-Jones y otros también ofrecieron más apoyo a sus teorías en 2021.

Historia de la investigacion

Fue el arqueólogo suizo fr: Frédéric Engel, originalmente, quien acuñó el término "Etapa precerámica del algodón" en 1957 para describir los sitios costeros inusuales como el Norte Chico que tenían algodón pero carecían de cerámica y eran muy antiguos. Se consideró que esta etapa se desarrolló durante aproximadamente 1200 años, desde el 3000 hasta el 1800 a.

El desarrollo de Caral-Supe es particularmente notable por la aparente ausencia de un alimento básico agrícola. Sin embargo, estudios recientes cuestionan cada vez más esto y señalan al maíz como un pilar dietético de esta y posteriores civilizaciones precolombinas. Moseley encontró una pequeña cantidad de mazorcas de maíz en 1973 en Aspero (también visto en el trabajo del sitio en las décadas de 1940 y 1950), pero desde entonces ha calificado el hallazgo de "problemático". Sin embargo, ha surgido una creciente evidencia sobre la importancia del maíz en este período:

Las pruebas arqueológicas en varios sitios en la región Norte Chico de la costa norte central proporcionan una amplia gama de datos empíricos sobre la producción, el procesamiento y el consumo de maíz. Nuevos datos extraídos de coprolitos, registros de polen y residuos de herramientas de piedra, combinados con 126 fechas de radiocarbono, demuestran que el maíz se cultivó ampliamente, se procesó intensamente y constituyó un componente principal de la dieta durante el período comprendido entre el 3000 y el 1800 a.

Para Beresford-Jones, su nueva investigación sobre los dos antiguos asentamientos costeros cercanos de La Yerba, en la orilla este del río Ica, Perú (Río Ica) fue muy importante. Esto no está lejos de la ciudad peruana sureña de Ica. El primero de estos asentamientos fue La Yerba II (7571–6674 Cal BP, o ca 5570-4670 AC). Cuando fue ocupado, el conchero La Yerba II estaba situado bastante cerca de la antigua línea de rompiente. Este no era un sitio ocupado permanentemente.

Un sitio algo posterior, La Yerba III, por otro lado, fue un asentamiento permanentemente ocupado, y muestra una población que era un orden de magnitud mayor que la anterior. El desecho de obsidiana fue abundante en La Yerba III, a diferencia de antes. Esto sugiere una interacción creciente que se extiende a las tierras altas donde se obtenía la obsidiana.

La población de La Yerba III ya practicaba alguna horticultura de llanura aluvial. Cultivaban calabazas, habas Phaseolus y Canavalia, y la producción de fibra vegetal era de gran importancia para su economía pesquera. Por lo tanto, estaban “preadaptados a una revolución algodonera”.

Organización social

Gobierno

El grado de autoridad centralizada es difícil de determinar, pero los patrones de construcción arquitectónica son indicativos, al menos en ciertos lugares y en ciertos momentos, de una población de élite que ejercía un poder considerable: mientras que parte de la arquitectura monumental se construyó gradualmente, otros edificios, como los dos montículos de plataformas principales en Caral parecen haber sido construidos en una o dos intensas fases de construcción. Como evidencia adicional del control centralizado, Haas señala los restos de grandes almacenes de piedra encontrados en Upaca, en el Pativilca, como emblema de autoridades capaces de controlar recursos vitales como el algodón.

Haas sugiere que los patrones de movilización laboral revelados por la evidencia arqueológica apuntan a un surgimiento único de gobierno humano, uno de dos junto con Sumer (o tres, si Mesoamérica se incluye como un caso separado). Mientras que en otros casos la idea de gobierno habría sido prestada o copiada, en este pequeño grupo se inventó el gobierno. Otros arqueólogos han rechazado tales afirmaciones como hiperbólicas.

Al explorar la base de un posible gobierno, Haas sugiere tres amplias bases de poder para las primeras sociedades complejas:

• económico,
• ideología, y
• físico.

Encuentra los dos primeros presentes en la antigua Caral-Supe.

Económico

La autoridad económica se habría basado en el control del algodón, las plantas comestibles y las relaciones comerciales asociadas, con el poder centrado en los sitios del interior. Haas sugiere tentativamente que el alcance de esta base de poder económico puede haberse extendido ampliamente: solo hay dos sitios costeros confirmados en Caral-Supe (Aspero y Bandurria) y posiblemente dos más, pero se han encontrado redes de pesca de algodón y plantas domesticadas y por la costa peruana. Es posible que los principales centros del interior de Caral-Supe, estuvieran en el centro de una amplia red comercial regional centrada en estos recursos.

Citando a Shady, un artículo de 2005 en la revista Discover sugiere una vida comercial rica y variada: "[Caral] exportaba sus propios productos y los de Aspero a comunidades distantes a cambio de importaciones exóticas: conchas de Spondylus de la costa de Ecuador, ricos tintes de la Altiplano andino, rapé alucinógeno del Amazonas. (Dado el alcance aún limitado de la investigación de Caral-Supe, tales afirmaciones deben tratarse con cautela). Otros informes sobre el trabajo de Shady indican que Caral comerciaba con comunidades en la selva tierra adentro y, posiblemente, con gente de las montañas.

Ideología

Haas postula que el poder ideológico ejercido por el liderazgo se basaba en un aparente acceso a las deidades y lo sobrenatural. La evidencia sobre la religión de Caral-Supe es limitada: en 2003, se encontró una imagen del Dios Bastón, una figura lasciva con una capucha y colmillos, en una calabaza que data del 2250 a. El Dios del Bastón es una deidad importante de las culturas andinas posteriores, y Winifred Creamer sugiere encontrar puntos para adorar los símbolos comunes de las deidades. Al igual que con muchas otras investigaciones en Caral-Supe, otros investigadores han cuestionado la naturaleza y el significado del hallazgo.

Mann postula que el acto de construcción y mantenimiento arquitectónico en Caral-Supe pudo haber sido una experiencia espiritual o religiosa: un proceso de exaltación y ceremonia comunitaria. Shady ha llamado a Caral "la ciudad sagrada " e informa que el enfoque socioeconómico y político estaba en los templos, que se remodelaban periódicamente, con importantes holocaustos asociados con la remodelación.

Físico

Haas nota la ausencia de cualquier sugerencia de bases físicas de poder, es decir, construcción defensiva, en Caral-Supe. No hay evidencia de guerra "de ningún tipo o en ningún nivel durante el Período Precerámico". Los cuerpos mutilados, los edificios quemados y otros signos reveladores de violencia están ausentes y los patrones de asentamiento son completamente no defensivos.La evidencia del desarrollo de un gobierno complejo en ausencia de guerra contrasta marcadamente con la teoría arqueológica, que sugiere que los seres humanos se alejan de los grupos basados ​​en el parentesco hacia unidades más grandes que se asemejan a "estados" para la defensa mutua de recursos a menudo escasos. En Caral-Supe, un recurso vital estaba presente: la tierra cultivable en general, y el cultivo de algodón específicamente, pero Mann notó que aparentemente, el paso a una mayor complejidad por parte de la cultura no fue impulsado por la necesidad de defensa o guerra.

Sitios y arquitectura

Los sitios de Caral-Supe son conocidos por su densidad de sitios grandes con una arquitectura inmensa. Haas argumenta que la densidad de sitios en un área tan pequeña es globalmente única para una civilización naciente. Durante el tercer milenio antes de Cristo, Caral-Supe pudo haber sido la zona más densamente poblada del mundo (exceptuando, posiblemente, el norte de China). Los valles de los ríos Supe, Pativilca, Fortaleza y Huaura de Caral-Supe tienen cada uno varios sitios relacionados.

La evidencia del trabajo innovador realizado durante 1973 en Aspero, en la desembocadura del valle de Supe, sugirió un sitio de aproximadamente 13 hectáreas (32 acres). La inspección del basurero sugirió una extensa actividad de construcción prehistórica. Se observaron terrazas a pequeña escala, junto con mampostería de montículo de plataforma más sofisticada. Se estimó que existían hasta once montículos artificiales en el sitio. Moseley las llama "Plataformas laborales corporativas", dado que su tamaño, diseño y materiales y técnicas de construcción habrían requerido una fuerza laboral organizada.

El estudio de los ríos del norte encontró sitios entre 10 y 100 ha (25 y 247 acres); Se descubrieron entre uno y siete montículos de plataforma grandes, pirámides rectangulares en terrazas, que varían en tamaño desde 3.000 m (110.000 pies cúbicos) hasta más de 100.000 m (3.500.000 pies cúbicos). Shady señala que la zona central de Caral, con arquitectura monumental, cubre un área de poco más de 65 hectáreas (160 acres). Además, en este sitio se descubrieron seis montículos de plataforma, numerosos montículos más pequeños, dos plazas circulares hundidas y una variedad de arquitectura residencial.

La arquitectura monumental se construyó con piedra de cantería y adoquines de río. Usando "bolsas de shicra" de caña, algunas de las cuales se han conservado, los trabajadores habrían transportado el material a los sitios a mano. Roger Atwood de la revista Archaeology describe el proceso:

Ejércitos de trabajadores recolectaban una hierba larga y duradera conocida como shicra en las tierras altas sobre la ciudad, ataban las hebras de hierba en bolsas de malla suelta, llenaban las bolsas con cantos rodados y luego rellenaban las trincheras detrás de cada muro de contención sucesivo de las pirámides escalonadas con las bolsas llenas de piedras.

De esta manera, la gente de Norte Chico logró un formidable éxito arquitectónico. El más grande de los montículos de plataformas en Caral, la Pirámide Mayor, mide 160 por 150 m (520 por 490 pies) y se eleva 18 m (59 pies) de altura. En su resumen del artículo Shady de 2001, la BBC sugiere que los trabajadores habrían sido "pagados u obligados" a trabajar en proyectos centralizados de este tipo, con anchoas secas posiblemente sirviendo como una forma de moneda. Mann señala "la ideología, el carisma y el refuerzo hábilmente sincronizado" de los líderes.

Desarrollo y tecnologías ausentes

Cuando se compara con los modelos euroasiáticos comunes del desarrollo de la civilización, las diferencias de Caral-Supe son sorprendentes. En Caral-Supe, persiste una carencia total de cerámica durante todo el período. Los cultivos se cocinaban asándolos. La falta de cerámica fue acompañada por una falta de arte arqueológicamente aparente. Al conversar con Mann, Álvaro Ruiz observa: "En el Norte Chico casi no vemos artes visuales. No hay esculturas, ni tallas ni bajorrelieves, casi no hay pintura ni dibujo; los interiores están completamente desnudos. Lo que sí vemos son estos enormes montículos y textiles".

Si bien la ausencia de cerámica parece anómala, Mann señala que la presencia de textiles es intrigante. Quipu (o khipu), dispositivos de grabación basados ​​en cuerdas, se han encontrado en Caral, lo que sugiere un sistema de escritura o protoescritura en Caral-Supe. (El descubrimiento fue informado por Mann en Scienceen 2005, pero Shady no lo ha publicado ni descrito formalmente). El uso exacto del quipu en esta y en culturas andinas posteriores ha sido ampliamente debatido. Originalmente, se creía que era una técnica mnemotécnica simple utilizada para registrar información numérica, como un recuento de artículos comprados y vendidos. Sin embargo, ha surgido evidencia de que el quipu también puede haber registrado información logográfica de la misma manera que lo hace la escritura. La investigación se ha centrado en la muestra mucho más grande de unos pocos cientos de quipu que datan de la época de los incas. El hallazgo de Caral-Supe permanece singular e indescifrado.

Otros hallazgos en Caral-Supe han resultado sugerentes. Si bien las artes visuales parecen estar ausentes, es posible que la gente haya tocado música instrumental: se han descubierto treinta y dos flautas, hechas a mano con hueso de pelícano.

La representación más antigua conocida del Dios Bastón se encontró en 2003 en algunos fragmentos de calabaza rota en un sitio de entierro en el valle del río Pativilca y la calabaza fue fechada por carbono en 2250 a. Si bien aún es fragmentaria, dicha evidencia arqueológica corresponde a los patrones de la civilización andina posterior y puede indicar que Caral-Supe sirvió como modelo. Junto con los hallazgos específicos, Mann destaca

"la primacía del intercambio en un área amplia, la inclinación por los proyectos de trabajo cívico colectivo y festivo, [y] la alta valoración de los textiles y la tecnología textil" dentro de Norte Chico como patrones que se repetirían más tarde en la cuna de la civilización peruana".

Disputas académicas

La magnitud del descubrimiento Caral-Supe ha generado controversia académica entre los investigadores. La "enemistad monumental", según lo descrito por Arqueología, ha incluido "insultos públicos, una acusación de plagio, investigaciones de ética tanto en Perú como en Estados Unidos, y denuncias de funcionarios peruanos al gobierno de Estados Unidos". El autor principal del artículo seminal de abril de 2001era una peruana, Ruth Shady, con los coautores Jonathan Haas y Winifred Creamer, un equipo estadounidense casado; Según los informes, la coautoría fue sugerida por Haas, con la esperanza de que la participación de investigadores de los Estados Unidos ayudaría a asegurar fondos para la datación por carbono, así como la financiación de futuras investigaciones. Más tarde, Shady acusó a la pareja de plagio y atribución insuficiente, sugiriendo que la pareja había recibido crédito por su investigación, que había comenzado en 1994.

Lo que está en juego es el crédito por el descubrimiento de la civilización, nombrarla y desarrollar los modelos teóricos para explicarla. En 1997, Shady describió una civilización ubicada en el río Supe, con Caral en su centro, aunque sugirió una base geográfica más grande para la sociedad.

En 2004, Haas et al. escribió que "Nuestro trabajo reciente en las vecinas Pativilca y Fortaleza ha revelado que Caral y Aspero eran solo dos de un número mucho mayor de sitios importantes del Arcaico Tardío en el Norte Chico", mientras que señala a Shady solo en las notas al pie. La atribución de este tipo es lo que ha enojado a Shady y sus seguidores. La posición de Shady se ha visto obstaculizada por la falta de financiamiento para la investigación arqueológica en su Perú natal, así como por las ventajas mediáticas de los investigadores norteamericanos en disputas de este tipo.

Haas y Creamer fueron absueltos del cargo de plagio por sus instituciones. El consejo asesor científico del Museo Field de Historia Natural de Chicago reprendió a Haas por los comunicados de prensa y las páginas web que daban muy poco crédito a Shady e inflaban el papel de la pareja estadounidense como descubridores.