Ciudades-estado italianas

Las ciudades-estado italianas fueron las numerosas entidades territoriales independientes políticamente que existieron en la Península Itálica desde el comienzo de la Edad Media hasta la proclamación del Reino de Italia, en 1861.

Después de la caída del Imperio Romano de Occidente, los asentamientos urbanos en el Norte de Italia disfrutaron de una mayor continuidad institucional que los del resto de Europa occidental. Muchas ciudades estaban acostumbradas a autoadministrarse, pues eran sobrevivientes de las ciudades etruscas, umbras y romanas que habían existido dentro del Imperio Romano. En ellas, perduraron las instituciones republicanas del Imperio, como jueces, curias, pretores y ediles. Y en ausencia de una monarquía local, se convirtieron en los centros de poder en Italia.

Aunque existieron algunos señores feudales, con mano de obra servil y grandes extensiones de tierra, durante el siglo XI, ciudades como Venecia, Milán, Florencia, Génova, Pisa, Lucca, Cremona, Siena, Castello o Perugia, eran grandes metrópolis comerciales, capaces de obtener la independencia de sus soberanos formales.

• Florencia
• Siena
• Génova
• Venecia
• Ferrara
• Mantua
• Modena
• Lucca
• Milán
• Cremona

HSD

Primeras ciudades-estado italianas

Entre las primeras ciudades-estado de Italia, que ya comenzaron a surgir en el siglo VII, estaban el Ducado de Nápoles, el Ducado de Amalfi, Gaeta y Venecia que, aunque nominalmente bajo control bizantino, eran efectivamente independientes. El Ducado de Spoleto y el Ducado de Benevento estaban bajo control lombardo.

Comunas

Las otras primeras ciudades-estado italianas que aparecieron en el norte y centro de Italia surgieron como resultado de una lucha por obtener una mayor autonomía cuando no eran independientes del Sacro Imperio Romano Germánico. La Liga Lombarda fue una alianza formada en su vértice que incluía la mayoría de las ciudades del norte de Italia, incluidas Milán, Piacenza, Cremona, Mantua, Crema, Bérgamo, Brescia, Bolonia, Padua, Treviso, Vicenza, Verona, Lodi, Reggio Emilia y Parma., aunque su membresía cambió con el tiempo. Otras ciudades-estado estaban asociadas a estas ciudades "comunas", como Génova, Turín y, en el centro de Italia, las ciudades-estado de Florencia, Pisa, Lucca, Siena, Ancona, Città di Castello, Perugia, Asís, entre otras.

Ducados

Al sur de Roma y de los Estados Pontificios estaban los ducados de Salerno, Amalfi, Ducado de Nápoles y Ducado de Gaeta. Otras ciudades independientes fueron Bari y Trani, que en 1130 se unieron en el recién creado Reino normando de Sicilia.

Repúblicas marítimas

Amalfi, Gaeta y Venecia en el siglo XI ya eran repúblicas marítimas autónomas. Alrededor de 1100, Génova, Pisa y Ancona también surgieron como repúblicas marítimas independientes: el comercio, la construcción naval y la banca ayudaron a mantener sus poderosas armadas en el Mediterráneo en esos siglos medievales.

Diferencia con el norte de Europa

Entre los siglos XII y XIII, Italia era muy diferente de la Europa feudal al norte de los Alpes. La península era una mezcla de elementos políticos y culturales, no un estado unificado.

Marc Bloch y Fernand Braudel han argumentado que la geografía determinó la historia de la región; otros eruditosenfatizan la ausencia de estructuras políticas centrales. La misma naturaleza montañosa del paisaje de Italia era una barrera para la comunicación efectiva entre ciudades. La llanura del Po, sin embargo, fue una excepción: era la única gran área contigua, y la mayoría de las ciudades-estado que cayeron ante la invasión estaban ubicadas allí. Los que más sobrevivieron fueron los de las regiones más agrestes, como Florencia o Venecia, que estaba protegida por su laguna. El terreno accidentado de los Alpes impidió que los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico o varios príncipes y señores alemanes atacaran la parte norte de Italia, salvaguardando al país del control político alemán permanente. En gran parte por estas razones, no surgieron monarquías fuertes como lo hicieron en el resto de Europa: la autoridad del Sacro Imperio Romano Germánico sobre el territorio del norte de Italia, especialmente después del año 1177, fuede facto sólo nominal; en cambio, surgieron las ciudades-estado autónomas (a veces independientes de facto).

Si bien persistieron esas sensibilidades romanas, urbanas y republicanas, hubo muchos movimientos y cambios en marcha. Italia sintió por primera vez los cambios en Europa entre los siglos XI y XIII. Típicamente había:

• un aumento de la población—la población se duplicó en este período (la explosión demográfica)
• el surgimiento de grandes ciudades (Venecia, Florencia y Milán tenían más de 100.000 habitantes en el siglo XIII además de muchas otras como Génova, Bolonia y Verona, que tenían más de 50.000 habitantes)
• la reconstrucción de las grandes catedrales
• migración sustancial del campo a la ciudad (en Italia, la tasa de urbanización alcanzó el 20%, lo que la convirtió en la sociedad más urbanizada del mundo en ese momento)
• una revolución agraria
• el desarrollo del comercio

En un escrito reciente sobre las ciudades estado, el erudito estadounidense Rodney Stark enfatiza que se casaron con un gobierno receptivo, el cristianismo y el nacimiento del capitalismo. Argumenta que estos estados eran en su mayoría repúblicas, a diferencia de las grandes monarquías europeas de Francia y España, donde el poder absoluto estaba en manos de gobernantes que podían sofocar el comercio y lo hicieron. Manteniendo a distancia tanto el control directo de la Iglesia como el poder imperial, las repúblicas urbanas independientes prosperaron a través del comercio basado en principios capitalistas primitivos, creando en última instancia las condiciones para los cambios artísticos e intelectuales producidos por el Renacimiento.

El historiador y filósofo político de la Universidad de Cambridge, Quentin Skinner, ha señalado cómo Otto de Freising, un obispo alemán que visitó el centro de Italia durante el siglo XII, comentó que las ciudades italianas parecían haber salido del feudalismo, por lo que su sociedad se basaba en los mercaderes y el comercio.. Incluso las ciudades y estados del norte también se destacaron por sus repúblicas mercantiles, especialmente la República de Venecia. En comparación con las monarquías absolutistas u otros estados controlados más centralmente, las comunas italianas y las repúblicas comerciales disfrutaron de una relativa libertad política propicia para el avance académico y artístico. Geográficamente, y debido al comercio, las ciudades italianas como Venecia se convirtieron en centros comerciales y bancarios internacionales y encrucijadas intelectuales.

El historiador de Harvard, Niall Ferguson, señala que Florencia y Venecia, así como varias otras ciudades-estado italianas, desempeñaron un papel innovador crucial en el desarrollo financiero mundial, ideando los principales instrumentos y prácticas de la banca y el surgimiento de nuevas formas de organización social y económica..

Ingreso

Se estima que el ingreso per cápita del norte de Italia casi se triplicó desde el siglo XI hasta el siglo XV. Esta era una sociedad altamente móvil y demográficamente en expansión, impulsada por un comercio en rápida expansión.

En el siglo XIV, justo cuando comenzaba el Renacimiento italiano, Italia era la capital económica de Europa Occidental: los Estados italianos eran los principales fabricantes de productos de lana acabados. Sin embargo, con la peste bubónica de 1348, el nacimiento de la industria lanera inglesa y la guerra en general, Italia perdió temporalmente su ventaja económica. Sin embargo, a fines del siglo XV, Italia volvió a controlar el comercio a lo largo del mar Mediterráneo. Encontró un nuevo nicho en artículos de lujo como cerámica, cristalería, encajes y seda, además de experimentar un renacimiento temporal en la industria de la lana.

Aún así, Italia nunca recuperaría su fuerte control sobre los textiles. Y aunque fue el lugar de nacimiento de la banca, en el siglo XVI los bancos alemanes y holandeses comenzaron a quitarles negocio. El descubrimiento de América, así como nuevas rutas comerciales a África e India por parte de los portugueses (lo que convirtió a Portugal en la principal potencia comercial) provocó el cambio de poder económico de Italia a Portugal en el siglo XVI, de Portugal a los Países Bajos en el siglo XVII. y de los Países Bajos al Reino Unido en el siglo XVIII.

Literatura y aritmetica

En el siglo XIII, el norte y el centro de Italia se habían convertido en la sociedad más alfabetizada del mundo. Más de un tercio de la población masculina podía leer en la lengua vernácula (una tasa sin precedentes desde la caída del Imperio Romano Occidental), al igual que una pequeña pero significativa proporción de mujeres.

Las ciudades estado italianas también eran altamente numeradas, dada la importancia de las nuevas formas de contabilidad que eran esenciales para la base comercial y mercantil de la sociedad. Algunos de los libros de mayor circulación, como el Liber Abaci de Leonardo Fibonacci de Pisa, incluían aplicaciones de las matemáticas y la aritmética a la práctica comercial o eran manuales de negocios basados ​​en aritmética sofisticada.

De hecho, Luca Pacioli ayudó a crear el sistema bancario de las ciudades-estado italianas con contabilidad por partida doble. Su tratado de 27 páginas sobre teneduría de libros contenía el primer trabajo publicado conocido sobre ese tema, y ​​se dice que sentó las bases para la teneduría de libros por partida doble (de los comerciantes genoveses) tal como se practica en la actualidad.

Comunas

Durante el siglo XI en el norte de Italia surgió una nueva estructura política y social: la ciudad-estado o comuna. La cultura cívica que surgió en esta urbe fue notable. En algunos lugares donde surgieron comunas (por ejemplo, Gran Bretaña y Francia), fueron absorbidas por el estado monárquico a medida que surgía. Sobrevivieron en el norte y centro de Italia como en un puñado de otras regiones de Europa para convertirse en ciudades-estado independientes y poderosas. En Italia, la ruptura con sus señores feudales se produjo a finales del siglo XII y en el siglo XIII, durante la Controversia de las Investiduras entre el Papa y el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico: Milán condujo a las ciudades lombardas contra los Emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y los derrotó, obteniendo la independencia (batallas de Legnano, 1176 y Parma, 1248; ver Liga Lombarda).

Algunas ciudades-estado italianas se convirtieron muy pronto en grandes potencias militares. Venecia y Génova adquirieron vastos imperios navales en el Mediterráneo y el Mar Negro, algunos de los cuales amenazaban los del creciente Imperio Otomano. Durante la Cuarta Cruzada (1204), Venecia conquistó tres ochos del Imperio bizantino.

Las Repúblicas Marítimas fueron uno de los principales productos de esta nueva cultura cívica y social basada en el comercio y el intercambio de conocimientos con otras zonas del mundo fuera de Europa occidental. La República de Venecia y la República de Génova, por ejemplo, tenían importantes comunicaciones comerciales con el mundo musulmán y bizantino y esto ayudó al desarrollo inicial del Renacimiento italiano.

A fines del siglo XII, había surgido una sociedad nueva y notable en el norte de Italia; rico, móvil, en expansión, con una aristocracia mixta y una clase urbana borghese (burguesa), interesado en las instituciones urbanas y el gobierno republicano. Pero muchas de las nuevas ciudades-estado también albergaron facciones violentas basadas en la familia, la cofradía y la hermandad, lo que socavó su cohesión (por ejemplo, los güelfos y los gibelinos).

Estados principescos

Hacia 1300, la mayoría de estas repúblicas se habían convertido en estados principescos dominados por un Signore. Las excepciones fueron Venecia, Florencia, Génova, Lucca y algunas otras, que siguieron siendo repúblicas frente a una Europa cada vez más monárquica. En muchos casos, en 1400, los Signori pudieron fundar una dinastía estable sobre su ciudad dominada (o grupo de ciudades regionales), obteniendo también un título de nobleza de soberanía por parte de su superior formal, por ejemplo, en 1395 Gian Galeazzo Visconti compró por 100.000 florines de oro. el título de duque de Milán del rey Wenceslao.

Estados regionales

En los siglos XIV y XV, Milán, Venecia y Florencia pudieron conquistar otras ciudades-estado, creando estados regionales. La Paz de Lodi de 1454 puso fin a su lucha por la hegemonía en Italia, logrando un equilibrio de poder (ver Renacimiento italiano).

A principios del siglo XVI, aparte de algunas ciudades-estado como Génova, Lucca o San Marino, sólo la Venecia republicana pudo conservar su independencia y estar a la altura de las monarquías europeas de Francia y España y del Imperio Otomano (ver Guerras de Italia).