Ciudades en el Imperio Bizantino

En el Imperio Bizantino, las ciudades eran centros de vida económica y cultural. Una parte significativa de las ciudades (había más de 900 de ellas en el siglo VI) fueron fundadas durante el período de la antigüedad griega y romana. Los más grandes de ellos fueron Constantinopla, Alejandría y Antioquía, con una población de varios cientos de miles de personas. Los grandes centros provinciales tenían una población de hasta 50.000 habitantes. Aunque la expansión del cristianismo afectó negativamente a las instituciones urbanas, en general, las ciudades de la Antigüedad tardía continuaron desarrollándose continuamente. Bizancio siguió siendo un imperio de ciudades, aunque el espacio urbano había cambiado mucho. Si la ciudad grecorromana fue lugar de culto pagano y eventos deportivos, representaciones teatrales y carreras de carros, residencia de funcionarios y jueces,

Desarrollo historico

De la ciudad antigua al bizantino primitivo

El primer período de la historia bizantina, "protobizantino" en palabras de Paul Lemerle, se suele situar entre el siglo IV y mediados del siglo VII. Se considera de transición, y sus principales características se pueden describir en el paradigma sociocultural tardoantiguo, que se basaba en una polis con sus características inherentes. La historiadora francesa Évelyne Patlagean destaca el contraste entre el estancamiento interno de la vida urbana y la prosperidad externa de la polis. Sin embargo, dentro del vasto territorio de los imperios romano y bizantino, el desarrollo se dio de diferentes maneras y, por ejemplo, en Anatolia, durante más de 500 años de dominio romano, se produjo el proceso de ruralización.

Para el primer período, se identificaron varias tendencias bastante generales que determinaron la apariencia de la ciudad. Primero, después de más de un siglo y medio, la construcción de las murallas de la ciudad se reanudó a fines del siglo V. El programa de fortificación anterior, que comenzó bajo el emperador Valeriano I a mediados del siglo III en respuesta a las invasiones de los godos y los hérulos, terminó alrededor del año 330. Por regla general, las primeras murallas bizantinas de las ciudades de Asia Menor y los Balcanes datan del reinado de los emperadores Anastasio I (491-518) y Justiniano I (527-565), sin embargo, la ausencia de una amenaza militar real en esos años hace que la datación no sea confiable. En obras modernas, se sugiere que las murallas de varias ciudades de Asia Menor podrían haber sido creadas durante la era de la dinastía de Teodosio (379-450), cuando el imperio estaba amenazado por los godos y los hunos. Los muros de Teodosio eran estructuras impresionantes que rodeaban casi en su totalidad áreas residenciales y estaban equipadas con puertas representativas. Según un punto de vista, las murallas marcaban el núcleo de la ciudad y servían como símbolo de su estatus.Por el contrario, el perímetro de las murallas construidas bajo Justiniano y sus sucesores, por regla general, no permitía proteger toda la ciudad. A favor de los muros cortos, se optó por las nuevas fortalezas erigidas tras la conquista del norte de África. El pequeño tamaño del centro de la ciudad no indicaba necesariamente una disminución de la población, ya que la mayoría de la población vivía fuera de él.