Ciudades de la Noche Roja
Ciudades de la noche roja es una novela de 1981 del autor estadounidense William S. Burroughs. Su primera novela de larga duración desde The Wild Boys (1971), forma parte de su última trilogía de novelas, conocida como The Red Night Trilogy, seguida de The Place of Dead Roads (1983) y Las tierras occidentales (1987). La trama involucra a un grupo de piratas radicales que buscan la libertad de vivir bajo los artículos expuestos por el Capitán James Misson. En la actualidad, una historia paralela sigue a un detective que busca a un niño perdido, secuestrado para usarlo en un ritual sexual. Las ciudades del título imitan y parodian lugares reales, y Burroughs hace referencias a Estados Unidos, México y Marruecos.
Trama
La trama sigue un curso no lineal a través del tiempo y el espacio. Imagina una historia alternativa en la que Libertatia del capitán James Misson sigue viva. Su forma de vida se basa en Los Artículos, una libertad general para vivir como uno elija, sin prejuicios. La novela está narrada desde dos puntos de vista diferentes; uno ambientado en el siglo XVIII que sigue a un grupo de niños piratas liderados por Noah Blake, que desembarcan en Panamá para liberarlo. El otro está ambientado a finales del siglo XX y sigue a un detective que rastrea la desaparición de un adolescente.
Desarrollo
En una carta del 15 de marzo de 1966 a Brion Gysin, Burroughs describe un proyecto en el que estaba trabajando en ese momento:
Mi último proyecto literario es un tour de force. Acerca de un oficial chino en el Tíbet... una descripción de su entrenamiento en la Academia 23... y lo que encuentra en los monasterios haría una grieta de su carro... usando deliberadamente lugares en los que nunca he estado.
Este proyecto se convertiría en la base del capítulo "Vemos el Tíbet con los binoculares del pueblo". La frase "vemos al Tíbet con los binoculares del pueblo" apareció por primera vez en el ensayo "Diez años y mil millones de dólares", en La máquina sumadora, entre un grupo de frases aleatorias seleccionadas del libro Breakthrough de Konstantīn Raudive. Varias de esas frases se convirtieron en títulos de capítulos de Ciudades de la Noche Roja.
Recepción
El biógrafo de Burroughs, Ted Morgan, escribe que uno de los temas del libro son "las ciudades mismas, ciudades imaginarias ubicadas en el desierto de Gobi hace 100.000 años, cuyos nombres eran palabras mágicas que Brion Gysin le había enseñado una vez: "Si quieres llegar al fondo de algo, debes repetir esas palabras antes de irte a dormir". Su fuente última es el Ghāyat al-Ḥakīm, más conocido en Occidente como Picatrix, específicamente la Invocación de la Naturaleza Perfecta dentro de ese texto. La ciudad de Waghdas está sumida en una epidemia de cólera, que resulta ser un virus de origen sexual". Morgan señala que si bien esta enfermedad es similar al SIDA, la novela fue escrita cuando el SIDA era desconocido. Morgan concluye que Ciudades de la Noche Roja es, "sin duda, la obra más convincente e inventiva de Burroughs' libros desde Almuerzo desnudo."