Ciudadano de la Galaxia

Ciudadano de la Galaxia es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert A. Heinlein, serializada originalmente en Astounding Science Fiction (septiembre de octubre, noviembre y diciembre de 1957) y publicado en tapa dura en 1957 como uno de los juveniles de Heinlein por Scribner's. La historia está fuertemente influenciada por Kim de Rudyard Kipling.

Resumen de la trama

La novela está ambientada en un futuro en el que la raza humana ha desarrollado vuelos espaciales interestelares y se dedica al comercio con varias razas alienígenas. Sin embargo, la esclavitud humana ha reaparecido en algunos planetas. La Guardia Hegemónica, la fuerza militar espacial del gobierno humano, hace cumplir la ley y lucha contra el comercio de esclavos en los planetas fronterizos.

Thorby es un niño joven y desafiante que es comprado en una subasta de esclavos en el planeta Jubbul por un viejo mendigo, Baslim el Tullido, por una suma trivial y llevado a la casa subterránea sorprendentemente bien amueblada del mendigo. A partir de entonces, Baslim trata al niño como a un hijo, enseñándole no solo el oficio de mendigar, sino también matemáticas, historia y varios idiomas, mientras envía a Thorby a hacer mandados por toda la ciudad. Poco a poco, Thorby se da cuenta de que su padre adoptivo no es un simple mendigo, sino que está recopilando información, especialmente sobre el comercio de esclavos. Además, Baslim hace que Thorby memorice un plan de contingencia y un mensaje para entregar a uno de los cinco capitanes de la nave estelar en caso de que Baslim sea arrestado o muera. Cuando Baslim se suicida para evitar ser capturado con vida por las autoridades locales, Thorby le entrega el mensaje al Capitán Krausa de la nave estelar Sisu. Debido a que los 'Free Traders', a los que pertenece Krausa, tienen una deuda con Baslim por el rescate de uno de sus tripulantes de un esclavista, el capitán lleva a Thorby a bordo con un gran riesgo para él y su clan.

Los Comerciantes Libres son una cultura matriarcal, insular y de clanes que viven sus vidas en el espacio, viajando de mundo en mundo comerciando. Thorby es adoptado por el capitán (ganando así un estatus social considerable a bordo) y se adapta a la cultura de los comerciantes, aprendiendo su idioma y sus intrincadas reglas sociales. La educación avanzada proporcionada por Baslim y los rápidos reflejos de la juventud lo convierten en un controlador de fuego ideal; Thorby salva a Sisu, destruyendo una nave pirata. Su superior inmediata, una joven llamada Mata, comienza a verlo como un marido material, tabú por la costumbre de Free Trader, por lo que la transfieren a otra nave.

La esposa del capitán, que también es la oficial ejecutiva y la cabeza del clan, quiere usar la conexión de Thorby con Baslim para mejorar la relación de Sisu. prestigio casándolo. El Capitán Krausa, sin embargo, obedece el último deseo de Baslim y entrega al niño a un crucero militar de la Guardia Hegemónica de la Hegemonía Terran, el poder militar dominante en la galaxia. El capitán, que era uno de los mensajeros de Baslim, transmite la solicitud de Baslim de que la Guardia ayude a reunir a Thorby con su familia, si eso es posible. Thorby descubre que Baslim era en realidad un coronel de la Guardia Hegemónica que se ofreció como voluntario para espiar a Jubbul para luchar contra la esclavitud. Para evitar pagar una costosa búsqueda de antecedentes, Thorby acepta alistarse en la Guardia Hegemónica.

Thorby finalmente se identifica como Thor Bradley Rudbek, el heredero principal perdido hace mucho tiempo de una familia muy poderosa y extremadamente rica, que controla Rudbek and Associates, un gran conglomerado interestelar en expansión. En su ausencia, el negocio ha sido dirigido por un pariente por matrimonio, "tío" John Weemsby, quien alienta a su hijastra Leda a ayudar a Thorby a adaptarse a su nueva situación mientras planea en secreto bloquear el creciente interés e interferencia de Thorby en la empresa.

Thorby, investigando a sus padres' desaparición y su captura y venta por esclavistas, llega a sospechar que sus padres fueron eliminados para evitar el descubrimiento de que algunas subsidiarias de Rudbek and Associates apoyaban en secreto (y se beneficiaban de) la trata de esclavos. Cuando Weemsby anula una mayor investigación, Thorby busca ayuda legal y lanza una pelea de poder, que inesperadamente gana cuando Leda vota sus acciones a su favor. Despide a Weemsby y asume el control total de la empresa. Cuando Thorby se da cuenta de que sacar a Rudbek and Associates del comercio de esclavos es una tarea monumental, abandona a regañadientes su sueño de seguir los pasos de Baslim y unirse a la élite antiesclavista 'X'. Cuerpo de la Guardia Hegemónica. Sabiendo que 'una persona no puede dejar de cumplir con sus responsabilidades', decide luchar contra la trata de esclavos como jefe de Rudbek and Associates.

Recepción

Galaxy, Floyd C. Gale, elogió la novela y dijo que "Heinlein es invariablemente lógico". E invariablemente entretenido." En The New York Times, Villiers Gerson recibió la novela favorablemente, declarándola "mejor que el 99 por ciento de las aventuras de ciencia ficción producidas cada año" a pesar de los problemas estructurales y un final flojo."

Temas

Como en muchos de los libros de Heinlein, el personaje principal crece en sabiduría y conocimiento, comenzando con una ignorancia relativa, aprendiendo de la experiencia, recibiendo los beneficios de la educación y usando esa educación para resolver problemas subsiguientes, tanto los propios como los propios. y las de las personas que lo rodean. Thorby se integra secuencialmente en cuatro escenarios sociales principales completamente diferentes, cada uno de los cuales presenta una forma de esclavitud contrastada con la libertad personal.