Ciudad Prohibida

La Ciudad Prohibida (chino:紫禁城; pinyin: Zǐjìnchéng) es un complejo palaciego en el distrito de Dongcheng, Beijing, China, en el centro de la Ciudad Imperial de Beijing. Está rodeado por numerosos opulentos jardines y templos imperiales, incluido el Parque Zhongshan de 22 hectáreas (54 acres), el Templo Ancestral Imperial de sacrificio, el Parque Beihai de 69 hectáreas (171 acres) y el Parque de 23 hectáreas (57 acres).) Parque Jingshan.

La Ciudad Prohibida se construyó entre 1406 y 1420 y fue el antiguo palacio imperial chino y la residencia de invierno del emperador de China desde la dinastía Ming (desde el emperador Yongle) hasta el final de la dinastía Qing, entre 1420 y 1924. La ciudad fue el hogar de los emperadores chinos y sus familias y fue el centro ceremonial y político del gobierno chino durante más de 500 años. Desde 1925, la Ciudad Prohibida ha estado a cargo del Museo del Palacio, cuya extensa colección de obras de arte y artefactos se construyó sobre las colecciones imperiales de las dinastías Ming y Qing. La Ciudad Prohibida fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987.

El complejo consta de 980 edificios, que abarcan 8886 habitaciones y cubren 720 000 metros cuadrados (72 hectáreas)/178 acres. El palacio ejemplifica la opulencia de las residencias del emperador chino y la arquitectura palaciega china tradicional, y ha influido en los desarrollos culturales y arquitectónicos en el este de Asia y en otros lugares. Está catalogado por la UNESCO como la colección más grande de estructuras de madera antiguas conservadas en el mundo. Desde 2012, la Ciudad Prohibida ha visto un promedio de 14 millones de visitantes al año y recibió más de 19 millones de visitantes en 2019. En 2018, el valor de mercado de la Ciudad Prohibida se estimó en 70 mil millones de dólares, lo que la convierte en el palacio más valioso del mundo y la pieza más valiosa de bienes raíces en cualquier parte del mundo.

Algunas fuentes lo describen como el palacio más grande del mundo que aún existe, pero otras residencias imperiales chinas lo superan con creces en tamaño, a saber, el Zhongnanhai de 6,1 km (610 ha) que se encuentra justo al oeste de la Ciudad Prohibida, el 2,9 km (290 ha)) Palacio de Verano en el distrito de Haidian, Beijing, y el Chengde Mountain Resort de 5,6 km (560 ha) en Chengde, provincia de Hebei.

La Ciudad Prohibida de Beijing es una de las estructuras de madera antiguas más grandes y mejor conservadas del mundo. Fue catalogado como el primer lote de reliquias culturales clave nacionales en 1961.

Etimología

El nombre común en inglés "Ciudad Prohibida" es una traducción del nombre chino Zijin Cheng (chino:紫禁城; pinyin: Zǐjìnchéng; literalmente 'Ciudad Prohibida Púrpura'). El nombre Zijin Cheng apareció formalmente por primera vez en 1576. Otro nombre inglés de origen similar es "Palacio Prohibido".

El nombre " Zijin Cheng " es un nombre con significado en muchos niveles. Zi, o "Púrpura", se refiere a la Estrella del Norte, que en la antigua China se llamaba la Estrella Ziwei, y en la astrología china tradicional era la morada celestial del Emperador Celestial. La región celestial circundante, el Recinto Ziwei (chino:紫微垣; pinyin: Zǐwēiyuán), era el reino del Emperador Celestial y su familia. La Ciudad Prohibida, como residencia del emperador terrestre, era su equivalente terrenal. Jin, o Prohibido, que se confunde con el significado de Jin. Jinsignifica "el lugar donde vive el Emperador Celestial" no "prohibido". Cheng significa una ciudad.

Hoy en día, el sitio se conoce más comúnmente en chino como Gùgōng (故宫), que significa "Antiguo Palacio". El museo que se encuentra en estos edificios se conoce como el "Museo del Palacio" (chino:故宫博物院; pinyin: Gùgōng Bówùyùan).

En Ming y Qing, la Ciudad Prohibida también se conocía como Da Nei (大内) o "Ciudad del Palacio" (宫城).

Historia

Cuando el hijo del emperador Hongwu, Zhu Di, se convirtió en el emperador Yongle, trasladó la capital de Nanjing a Beijing y en 1406 comenzó la construcción de lo que se convertiría en la Ciudad Prohibida.

La construcción duró 14 años y requirió más de un millón de trabajadores. El material utilizado incluye troncos enteros de la preciosa madera Phoebe zhennan (chino:楠木; pinyin: nánmù) encontrados en las selvas del suroeste de China y grandes bloques de mármol de canteras cerca de Beijing. Los pisos de las salas principales estaban pavimentados con "ladrillos dorados" (chino:金磚; pinyin: jīnzhuān), ladrillos de pavimentación especialmente horneados de Suzhou.

Desde 1420 hasta 1644, la Ciudad Prohibida fue la sede de la dinastía Ming. En abril de 1644, fue capturado por las fuerzas rebeldes lideradas por Li Zicheng, quien se autoproclamó emperador de la dinastía Shun. Pronto huyó ante los ejércitos combinados del ex general Ming Wu Sangui y las fuerzas manchúes, incendiando partes de la Ciudad Prohibida en el proceso.

En octubre, los manchúes habían logrado la supremacía en el norte de China y se llevó a cabo una ceremonia en la Ciudad Prohibida para proclamar al joven emperador Shunzhi como gobernante de toda China bajo la dinastía Qing. Los gobernantes Qing cambiaron los nombres de algunos de los edificios principales, para enfatizar "Armonía" en lugar de "Supremacía", hicieron que las placas de identificación fueran bilingües (chino y manchú) e introdujeron elementos chamanistas en el palacio.

En 1860, durante la Segunda Guerra del Opio, las fuerzas anglo-francesas tomaron el control de la Ciudad Prohibida y la ocuparon hasta el final de la guerra. En 1900, la emperatriz viuda Cixi huyó de la Ciudad Prohibida durante la Rebelión de los Bóxers, dejándola ocupada por las fuerzas de los poderes del tratado hasta el año siguiente.

Después de ser el hogar de 24 emperadores, 14 de la dinastía Ming y 10 de la dinastía Qing, la Ciudad Prohibida dejó de ser el centro político de China en 1912 con la abdicación de Puyi, el último emperador de China. Según un acuerdo con el nuevo gobierno de la República de China, Puyi permaneció en el Patio Interior, mientras que el Patio Exterior se dedicó al uso público, hasta que fue desalojado después de un golpe de estado en 1924. El Museo del Palacio se estableció entonces en la Ciudad Prohibida en 1925. En 1933, la invasión japonesa de China obligó a evacuar los tesoros nacionales de la Ciudad Prohibida. Parte de la colección fue devuelta al final de la Segunda Guerra Mundial,pero la otra parte fue evacuada a Taiwán en 1948 por orden de Chiang Kai-shek, cuyo Kuomintang estaba perdiendo la Guerra Civil China. Esta colección relativamente pequeña pero de alta calidad se mantuvo almacenada hasta 1965, cuando volvió a hacerse pública, como el núcleo del Museo del Palacio Nacional en Taipei.

Después del establecimiento de la República Popular China en 1949, la Ciudad Prohibida sufrió algunos daños a medida que el país se vio arrastrado por el fervor revolucionario. Durante la Revolución Cultural, sin embargo, se evitó una mayor destrucción cuando el primer ministro Zhou Enlai envió un batallón del ejército para proteger la ciudad.

La Ciudad Prohibida fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987 por la UNESCO como el "Palacio Imperial de las Dinastías Ming y Qing", debido a su importante lugar en el desarrollo de la arquitectura y la cultura chinas. Actualmente está administrado por el Museo del Palacio, que está llevando a cabo un proyecto de restauración de dieciséis años para reparar y restaurar todos los edificios de la Ciudad Prohibida a su estado anterior a 1912.

El Palacio Shoukang también se exhibió oficialmente el 15 de agosto de 2013, luego de mostrarse en su estado original. Y el museo de escultura ubicado en el Cining Palace abrió el 31 de mayo de 2015. Y según la escala de 2015, la Ciudad Prohibida estará abierta en un 76 % para 2020. La Ciudad Prohibida está en proceso de restauración de reliquias y monumentos culturales, mejora ambiental y Ampliación de áreas abiertas para exhibición y exposición. El 23 de noviembre de 2014, la mascota del Palacio Imperial de Beijing debutó al público, la mascota se deriva de la imagen tradicional china del dragón auspicioso y el fénix, respectivamente, el dragón "fuerte" y el fénix "hermoso". 2015 11 de octubre, el Museo del Palacio oficialmente a la audiencia La apertura de nuevas áreas como el área del Palacio Cining, el área del Edificio Ngamen Yanyin,

Estructura

La Ciudad Prohibida es un rectángulo que mide 961 metros (3153 pies) de norte a sur y 753 metros (2470 pies) de este a oeste. Consta de 980 edificios supervivientes con 8.886 bahías de habitaciones. El diseño de la Ciudad Prohibida activó y protegió el código de ética imperial como instalación física. El patio fue construido en una escala masiva y lujosa, pero tiene la apariencia de un patio cuadrangular ordinario. Un mito común afirma que hay 9.999 habitaciones, incluidas las antecámaras, según la tradición oral, y no está respaldado por la evidencia de la encuesta.La Ciudad Prohibida fue diseñada para ser el centro de la antigua ciudad amurallada de Beijing. Está encerrado en un área amurallada más grande llamada Ciudad Imperial. La Ciudad Imperial está, a su vez, encerrada por la Ciudad Interior; al sur se encuentra la Ciudad Exterior.

La Ciudad Prohibida sigue siendo importante en el esquema cívico de Beijing. El eje central norte-sur sigue siendo el eje central de Beijing. Este eje se extiende hacia el sur a través de la puerta de Tiananmen hasta la plaza de Tiananmen, el centro ceremonial de la República Popular China, y continúa hasta Yongdingmen. Hacia el norte, se extiende a través de la colina Jingshan hasta las torres de la campana y el tambor. Este eje no está exactamente alineado de norte a sur, pero está inclinado un poco más de dos grados. Los investigadores ahora creen que el eje fue diseñado en la dinastía Yuan para estar alineado con Xanadu, la otra capital de su imperio.

Muros y puertas

La Ciudad Prohibida está rodeada por una muralla de 7,9 metros (26 pies) de altura y un foso de 6 metros (20 pies) de profundidad por 52 metros (171 pies) de ancho. Las paredes tienen 8,62 metros (28,3 pies) de ancho en la base y se reducen a 6,66 metros (21,9 pies) en la parte superior. Estos muros sirvieron como muros defensivos y muros de contención para el palacio. Fueron construidos con un núcleo de tierra apisonada y revestidos con tres capas de ladrillos especialmente cocidos en ambos lados, con los intersticios rellenos con mortero.

En las cuatro esquinas del muro se asientan torres (E) con techos intrincados que cuentan con 72 crestas, que reproducen el Pabellón del Príncipe Teng y el Pabellón de la Grulla Amarilla tal como aparecían en las pinturas de la dinastía Song. Estas torres son las partes más visibles del palacio para los plebeyos fuera de las murallas, y se les atribuye mucho folclore. Según una leyenda, los artesanos no pudieron volver a armar una torre de esquina después de que fue desmantelada para renovaciones a principios de la dinastía Qing, y solo fue reconstruida después de la intervención del inmortal carpintero Lu Ban.

La muralla está atravesada por una puerta a cada lado. En el extremo sur se encuentra la Puerta Meridiana principal (A). Al norte está la Puerta del Poder Divino (B), que da al Parque Jingshan. Las puertas este y oeste se llaman "Puerta Gloriosa del Este" (D) y "Puerta Gloriosa del Oeste" (C). Todas las puertas de la Ciudad Prohibida están decoradas con un conjunto de clavos dorados de nueve por nueve, excepto la Puerta Gloriosa del Este, que tiene solo ocho filas.

La Puerta Meridiana tiene dos alas sobresalientes que forman tres lados de un cuadrado (Wumen, o Puerta Meridiana, Cuadrado) delante de ella. La puerta tiene cinco puertas de enlace. La entrada central es parte del Camino Imperial, un camino de losas de piedra que forma el eje central de la Ciudad Prohibida y la antigua ciudad de Beijing, y conduce desde la Puerta de China en el sur hasta Jingshan en el norte. Solo el Emperador puede caminar o cabalgar por el Camino Imperial, excepto la Emperatriz con motivo de su boda y los estudiantes exitosos después del Examen Imperial.

Patio exterior o sección sur

Tradicionalmente, la Ciudad Prohibida, que se divide en dos partes, tiene el Patio Exterior (外朝) o Patio Frontal (前朝) incluye las secciones del sur y se usaba con fines ceremoniales y el Patio Interior (内廷) o Palacio Trasero (后宫) incluye las secciones del norte, y fue la residencia del Emperador y su familia, y se utilizó para los asuntos de estado del día a día. (La línea divisoria aproximada que se muestra como un guión rojo en el plano anterior). Generalmente, la Ciudad Prohibida tiene tres ejes verticales. Los edificios más importantes están situados en el eje central norte-sur.

Al entrar por la Puerta del Meridiano, uno se encuentra con una gran plaza, atravesada por el serpenteante Río de Agua Dorada Interior, que es atravesado por cinco puentes. Más allá de la plaza se encuentra la Puerta de la Armonía Suprema (F). Detrás de eso está el Salón de la Plaza de la Armonía Suprema. Una terraza de mármol blanco de tres niveles se eleva desde esta plaza. Tres salas se alzan en la parte superior de esta terraza, el foco del complejo del palacio. Desde el sur, estos son el Salón de la Armonía Suprema (太和殿), el Salón de la Armonía Central (中和殿) y el Salón de la Preservación de la Armonía (保和殿).

El Salón de la Armonía Suprema (G) es el más grande y se eleva unos 30 metros (98 pies) por encima del nivel de la plaza circundante. Es el centro ceremonial del poder imperial y la estructura de madera más grande que se conserva en China. Tiene nueve bahías de ancho y cinco bahías de profundidad, los números 9 y 5 están conectados simbólicamente a la majestad del Emperador. En el techo, en el centro de la sala, hay un intrincado cajón decorado con un dragón enroscado, de cuya boca sale un conjunto de bolas de metal en forma de candelabro, llamado "Espejo Xuanyuan".En la dinastía Ming, el Emperador celebraba la corte aquí para discutir asuntos de estado. Durante la dinastía Qing, dado que los emperadores celebraban la corte con mucha más frecuencia, se usaba un lugar menos ceremonioso y el Salón de la Armonía Suprema solo se usaba con fines ceremoniales, como coronaciones, investiduras y bodas imperiales.

El Salón de la Armonía Central es un salón cuadrado más pequeño, utilizado por el Emperador para prepararse y descansar antes y durante las ceremonias. Detrás de él, el Salón de la Preservación de la Armonía, se utilizó para ensayar ceremonias y también fue el lugar de la etapa final del examen imperial. Los tres salones cuentan con tronos imperiales, siendo el más grande y elaborado el del Salón de la Armonía Suprema.

En el centro de las rampas que conducen a las terrazas desde los lados norte y sur hay rampas ceremoniales, parte de la Vía Imperial, con bajorrelieves elaborados y simbólicos. La rampa norte, detrás del Salón de la Preservación de la Armonía, está tallada en una sola pieza de piedra de 16,57 metros (54,4 pies) de largo, 3,07 metros (10,1 pies) de ancho y 1,7 metros (5,6 pies) de espesor. Pesa unas 200 toneladas y es la talla más grande de este tipo en China. La rampa sur, frente al Salón de la Armonía Suprema, es aún más larga, pero está hecha de dos losas de piedra unidas; la unión se ocultó ingeniosamente usando tallas en bajorrelieve superpuestas, y solo se descubrió cuando la intemperie amplió la brecha en el siglo XX. siglo.Las losas de piedra probablemente fueron transportadas desde una cantera a través de un trineo de hielo a lo largo de un camino de hielo lubricado por agua de pozo en el camino.

En el suroeste y sureste del Patio Exterior se encuentran los salones de la Eminencia Militar (H) y la Gloria Literaria (J). El primero se utilizó en varias ocasiones para que el Emperador recibiera a los ministros y celebrara la corte, y más tarde albergó la propia imprenta del Palacio. Este último fue utilizado para conferencias ceremoniales por eruditos confucianos de gran prestigio, y más tarde se convirtió en la oficina de la Gran Secretaría. Allí se almacenó una copia del Siku Quanshu. Al noreste están los Tres Lugares del Sur (南三所) (K), que fue la residencia del Príncipe Heredero.

Patio Interior o Sección Norte

El patio interior está separado del patio exterior por un patio oblongo que se encuentra ortogonal al eje principal de la ciudad. Era el hogar del Emperador y su familia. En la dinastía Qing, el Emperador vivía y trabajaba casi exclusivamente en el Patio Interior, y el Patio Exterior se usaba solo con fines ceremoniales.

Volver Tres Palacios

En el centro del Patio Interior hay otro conjunto de tres salas (L). Desde el sur, estos son:

• Palacio de la Pureza Celestial
• salón de la unión
• Palacio de la Tranquilidad Terrenal

Más pequeñas que las salas del Patio Exterior, las tres salas del Patio Interior eran las residencias oficiales del Emperador y la Emperatriz. El Emperador, en representación de Yang y los Cielos, ocuparía el Palacio de la Pureza Celestial. La Emperatriz, en representación de Yin y la Tierra, ocuparía el Palacio de la Tranquilidad Terrenal. Entre ellos estaba el Salón de la Unión, donde el Yin y el Yang se mezclaban para producir armonía.

El Palacio de la Pureza Celestial es un edificio de doble alero y está ubicado sobre una plataforma de mármol blanco de un solo nivel. Está conectado con la Puerta de la Pureza Celestial al sur por una pasarela elevada. En la dinastía Ming, fue la residencia del Emperador. Sin embargo, a partir del Emperador Yongzheng de la dinastía Qing, el Emperador vivió en cambio en el Salón de Cultivo Mental (N) más pequeño al oeste, por respeto a la memoria del Emperador Kangxi. El Palacio de la Pureza Celestial se convirtió entonces en la sala de audiencias del Emperador. Un cajón está colocado en el techo, con un dragón enroscado. Sobre el trono cuelga una tablilla que dice "Justicia y honor" (chino:正大光明; pinyin: zhèngdàguāngmíng).

El Palacio de la Tranquilidad Terrenal (坤寧宮) es un edificio de doble alero, 9 bahías de ancho y 3 bahías de profundidad. En la dinastía Ming, fue la residencia de la Emperatriz. En la dinastía Qing, los nuevos gobernantes manchúes convirtieron grandes porciones del palacio para el culto chamanista. Desde el reinado del Emperador Yongzheng, la Emperatriz se mudó del Palacio. Sin embargo, se conservaron dos habitaciones en el Palacio de la Armonía Terrenal para su uso en la noche de bodas del Emperador.

Entre estos dos palacios se encuentra el Salón de la Unión, de forma cuadrada con techo piramidal. Aquí se guardan los 25 Sellos Imperiales de la dinastía Qing, así como otros artículos ceremoniales.

Detrás de estos tres pasillos se encuentra el Jardín Imperial (M). Relativamente pequeño y de diseño compacto, el jardín, sin embargo, contiene varias características de paisajismo elaboradas. Al norte del jardín está la Puerta del Poder Divino.

Directamente al oeste está el Salón de Cultivo Mental (N). Originalmente un palacio menor, se convirtió en la residencia y oficina de facto del Emperador a partir de Yongzheng. En las últimas décadas de la dinastía Qing, las emperatrices viudas, incluida Cixi, celebraban la corte desde la partición este de la sala. Ubicadas alrededor del Salón de Cultivo Mental se encuentran las oficinas del Gran Consejo y otros organismos gubernamentales clave.

La sección noreste del Patio Interior está ocupada por el Palacio de la Longevidad Tranquila (寧壽宮) (O), un complejo construido por el Emperador Qianlong en previsión de su jubilación. Refleja la configuración de la Ciudad Prohibida propiamente dicha y presenta un "patio exterior", un "patio interior" y jardines y templos. La entrada al Palacio de la Longevidad Tranquila está marcada por una pantalla de Nueve Dragones de azulejos vidriados. Esta sección de la Ciudad Prohibida se está restaurando en una asociación entre el Museo del Palacio y el Fondo Mundial de Monumentos, un proyecto a largo plazo que se espera que finalice en 2017.

Seis palacios occidentales y seis orientales

Al oeste y al este de las tres salas principales del Patio Interior se encuentran los Palacios Occidentales (Xiliugong) y los Palacios Orientales (Dongliugong). Estos palacios eran las residencias de las consortes imperiales. Seis palacios se encuentran al oeste y seis al este de las tres salas principales, de ahí el nombre. La arquitectura de los 12 Palacios, conectados por pasillos, es más o menos la misma. Los palacios occidental y oriental tienen cada uno un diseño de tres palacios a cada lado de un callejón que va de norte a sur. Cada palacio tiene sus propios patios, salas principales y salas laterales. Las salas principales se encuentran en el medio y las salas laterales están en el este y el oeste. El patio delantero y su salón principal se usaban para recepciones, mientras que el patio trasero y su salón principal servían como vivienda.

A una consorte con el rango de Concubina o superior se le otorgaba una residencia en las secciones principales de un Palacio y era la gerente de ese Palacio, un honor en sí mismo. Las consortes de menor rango (Nobles Damas e inferiores) vivían en el salón lateral de los Palacios y eran supervisadas por la consorte de mayor rango. Los 12 Palacios fueron el lugar donde nacieron y crecieron muchos de los emperadores Qing, y formaron la vida diaria de la familia imperial. Durante la era Qing tardía, la emperatriz viuda Cixi residió en uno de los palacios occidentales y se la conoció como la "emperatriz occidental". Su corregente, la emperatriz viuda Ci'an, vivía en uno de los palacios orientales y, por lo tanto, se la conocía como la "emperatriz oriental".

Los nombres de los Palacios eran:

Seis palacios occidentales

• Palacio de la Eterna Longevidad
• Salón del Principio Supremo
• Palacio de la eterna primavera
• Palacio del Honor Terrenal
• Palacio de la Reunión de la Elegancia
• Palacio de la Felicidad Universal

Seis Palacios del Este

• Palacio de la Gran Benevolencia
• Palacio de la Gracia Celestial
• Palacio de la Pureza Acumulada
• Palacio de la Felicidad Prolongada (Palacio Yanxi)
• Palacio del Gran Resplandor
• Palacio de la Eterna Armonía

Palacio Cining y Palacio Shoukang

Al oeste del Salón de Cultivo Mental (N) en el área occidental del Patio Interior se encuentra el Palacio Cining (Palacio de la Compasión y la Tranquilidad) y el Palacio Shoukang (Palacio de la Longevidad y la Buena Salud). Los palacios fueron las residencias de las consortes viudas de los emperadores anteriores. De acuerdo con las costumbres feudales, los emperadores no deberían vivir con las esposas de los últimos emperadores, por lo que vivían en esta área separada del Patio Interior. El palacio Cining es más grande y más antiguo que el Palacio Shoukang, que se encuentra al oeste del Palacio Cining. Al sur de Cining Palace se encuentra Cining Garden.

Religión

La religión era una parte importante de la vida de la corte imperial. En la dinastía Qing, el Palacio de la Armonía Terrenal se convirtió en un lugar de ceremonia chamanista manchú. Al mismo tiempo, la religión taoísta china nativa siguió teniendo un papel importante durante las dinastías Ming y Qing. Había dos santuarios taoístas, uno en el jardín imperial y otro en el área central del Patio Interior.

Otra forma predominante de religión en el palacio de la dinastía Qing fue el budismo. Varios templos y santuarios estaban dispersos por todo el Patio Interior, incluido el del budismo tibetano o el lamaísmo. La iconografía budista también proliferó en la decoración interior de muchos edificios. De estos, el Pabellón de la Lluvia de Flores es uno de los más importantes. Albergaba una gran cantidad de estatuas, íconos y mandalas budistas, colocados en arreglos rituales.

Alrededores

La Ciudad Prohibida está rodeada por tres lados por jardines imperiales. Al norte se encuentra el Parque Jingshan, también conocido como Prospect Hill, una colina artificial creada a partir del suelo excavado para construir el foso y de los lagos cercanos.

Al oeste se encuentra Zhongnanhai, un antiguo jardín real centrado en dos lagos conectados, que ahora sirve como sede central del Partido Comunista Chino y el Consejo de Estado de la República Popular China. Al noroeste se encuentra el Parque Beihai, también centrado en un lago conectado a los dos del sur, y un popular parque real.

Al sur de la Ciudad Prohibida había dos santuarios importantes: el Santuario Imperial de la Familia o el Templo Ancestral Imperial (chino:太廟; pinyin: Tàimiào) y el Santuario Imperial del Estado o Beijing Shejitan (chino:社稷壇; pinyin: Shèjìtán), donde el Emperador veneraría los espíritus de sus ancestros y el espíritu de la nación, respectivamente. Hoy en día, estos son el Salón Cultural del Pueblo Trabajador de Beijing y el Parque Zhongshan (que conmemora a Sun Yat-sen), respectivamente.

Al sur, dos puertas de entrada casi idénticas se alzan a lo largo del eje principal. Son la Puerta Vertical (chino:端门; pinyin: Duānmén) y la más famosa Puerta de Tiananmen, que está decorada con un retrato de Mao Zedong en el centro y dos pancartas a la izquierda y a la derecha: "Larga vida a la República Popular de China" (chino:中华人民共和国万岁; pinyin: zhōnghuárénmíngònghéguówànsuì) y "Larga vida a la Gran Unidad de los Pueblos del Mundo" (chino:世界人民大团结万岁; pinyin: shìjièréntuántuìd). La Puerta de Tiananmen conecta el recinto de la Ciudad Prohibida con el moderno y simbólico centro del estado chino, la Plaza de Tiananmen.

Si bien el desarrollo ahora está estrictamente controlado en las cercanías de la Ciudad Prohibida, a lo largo del siglo pasado, la demolición y reconstrucción incontroladas y, a veces, motivadas políticamente, han cambiado el carácter de las áreas que rodean la Ciudad Prohibida. Desde el año 2000, el gobierno municipal de Beijing ha trabajado para desalojar a las instituciones gubernamentales y militares que ocupan algunos edificios históricos y ha establecido un parque alrededor de las partes restantes de la muralla de la Ciudad Imperial. En 2004, se renovó una ordenanza relacionada con la altura de los edificios y la restricción de planificación para establecer el área de la Ciudad Imperial y el área norte de la ciudad como zona de amortiguamiento para la Ciudad Prohibida. En 2005, la Ciudad Imperial y Beihai (como elemento de ampliación del Palacio de Verano) se incluyeron en la lista de finalistas para el próximo Patrimonio de la Humanidad en Pekín.

Arquitectura

Simbolismo

El diseño de la Ciudad Prohibida, desde su disposición general hasta el más mínimo detalle, se planificó meticulosamente para reflejar los principios filosóficos y religiosos y, sobre todo, para simbolizar la majestuosidad del poder imperial. Algunos ejemplos destacados de diseños simbólicos incluyen:

• El amarillo es el color del Emperador. Así, casi todos los techos de la Ciudad Prohibida tienen tejas vidriadas amarillas. Solo hay dos excepciones. La biblioteca del Pabellón de la Profundidad Literaria (文渊阁) tenía azulejos negros porque el negro estaba asociado con el agua y, por lo tanto, con la prevención de incendios. De manera similar, las residencias del Príncipe Heredero tienen azulejos verdes porque el verde se asociaba con la madera y, por lo tanto, con el crecimiento.
• Las salas principales de los patios exterior e interior están dispuestas en grupos de tres: la forma del triagrama de Qian, que representa el cielo. Las residencias del Patio Interior, por otro lado, están dispuestas en grupos de seis: la forma del triagrama Kun, que representa la Tierra.
• Las cumbreras inclinadas de los techos de los edificios están decoradas con una fila de estatuillas encabezadas por un hombre montado en un fénix y seguidas por un dragón imperial. El número de estatuillas representa el estado del edificio: un edificio menor puede tener tres o cinco. El Salón de la Armonía Suprema tiene diez, el único edificio en el país al que se le permitió esto en la época imperial. Como resultado, su décima estatuilla, llamada " Hangshi ", o "décimo clasificado" (chino:行十; pinyin: Hángshí), también es única en la Ciudad Prohibida.
• La disposición de los edificios sigue las antiguas costumbres establecidas en el Clásico de los Ritos. Así, los templos ancestrales se encuentran frente al palacio. Las áreas de almacenamiento se colocan en la parte delantera del complejo del palacio y las residencias en la parte trasera.

Colecciones

Las colecciones del Museo del Palacio se basan en la colección imperial Qing, que incluye pinturas, cerámicas, sellos, estelas, esculturas, artículos con inscripciones, artículos de bronce, objetos de esmalte, etc. Según la última auditoría, tiene 1.862.690 piezas de arte. Además, las bibliotecas imperiales albergaban una gran colección de libros raros y documentos históricos, incluidos documentos gubernamentales de las dinastías Ming y Qing, que desde entonces se han transferido a los Primeros Archivos Históricos.

A partir de 1933, la amenaza de invasión japonesa obligó a evacuar las partes más importantes de la colección del Museo. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, esta colección fue devuelta a Nanjing. Sin embargo, con la inminente victoria de los comunistas en la Guerra Civil China, el gobierno nacionalista decidió enviar la selección de esta colección a Taiwán. De las 13.491 cajas de artefactos evacuados, 2.972 cajas se encuentran ahora en el Museo del Palacio Nacional en Taipei. Se devolvieron más de 8.000 cajas a Beijing, pero hoy quedan 2.221 cajas almacenadas a cargo del Museo de Nanjing.

El Museo del Palacio alberga 340.000 piezas de cerámica y porcelana. Estos incluyen colecciones imperiales de la dinastía Tang y la dinastía Song. Tiene cerca de 50.000 pinturas, dentro de las cuales más de 400 datan de antes de la dinastía Yuan (1271-1368), que es la más grande de China. Su colección de bronce data de principios de la dinastía Shang. De las casi 10.000 piezas conservadas, unas 1.600 son elementos inscritos del período anterior a Qin (hasta el 221 a. C.). Una parte importante de la colección son objetos de bronce ceremoniales de la corte imperial.El Museo del Palacio cuenta con una de las mayores colecciones de relojes mecánicos de los siglos XVIII y XIX del mundo, con más de 1.000 piezas. La colección contiene piezas de fabricación china y extranjera. Las piezas chinas procedían de los propios talleres del palacio. Las piezas extranjeras procedían de países como Gran Bretaña, Francia, Suiza, Estados Unidos y Japón. De estos, la mayor parte proviene de Gran Bretaña. El jade ocupa un lugar único en la cultura china. La colección del Museo incluye unas 30.000 piezas. La parte anterior a la dinastía Yuan de la colección incluye varias piezas famosas a lo largo de la historia. Las piezas más antiguas datan del Neolítico.Además de las obras de arte, una gran proporción de la colección del Museo consiste en artefactos de la corte imperial. Esto incluye elementos utilizados por la familia imperial y el palacio en la vida diaria. Esta completa colección conserva la vida cotidiana y los protocolos ceremoniales de la época imperial.

• En la Puerta Gloriosa del Este
• En el ala oeste de la Puerta del Meridiano

Influencia

La Ciudad Prohibida ha influido en el desarrollo posterior de la arquitectura china, además de inspirar muchas obras artísticas.

Representación en el arte, el cine, la literatura y la cultura popular.

La Ciudad Prohibida ha servido de escenario a muchas obras de ficción. En los últimos años, se ha representado en películas y series de televisión. Algunos ejemplos notables incluyen:

• La Ciudad Prohibida (1918), una película de ficción sobre un emperador chino y un estadounidense.
• El último emperador (1987), una película biográfica sobre Puyi, fue el primer largometraje autorizado por el gobierno de la República Popular China para filmarse en la Ciudad Prohibida.
• Forbidden City Cop (1996), una película de comedia wuxia de Hong Kong sobre un agente secreto imperial
• Marco Polo, una miniserie conjunta de NBC y RAI TV transmitida a principios de la década de 1980, fue filmada dentro de la Ciudad Prohibida. Tenga en cuenta, sin embargo, que la actual Ciudad Prohibida no existía en la dinastía Yuan, cuando Marco Polo conoció a Kublai Khan.
• El juego de estrategia en tiempo real de 2003 Rise of Nations describe la Ciudad Prohibida como una de las grandes maravillas del mundo; en términos de mecánica de juego, funciona de manera idéntica a una ciudad importante y brinda recursos adicionales al jugador.
• La Ciudad Prohibida es una maravilla construible en muchos títulos diferentes de la serie de videojuegos Civilization.