Ciudad Mitad del Mundo
La Ciudad Mitad del Mundo es una extensión de terreno propiedad de la prefectura de la provincia de Pichincha, Ecuador. Se encuentra ubicado en la parroquia San Antonio del cantón de Quito, a 26 km (16 millas) al norte del centro de Quito. El terreno contiene el Monumento al Ecuador, que destaca la ubicación exacta del ecuador (de donde el país toma su nombre) y conmemora la Misión Geodésica Franco-Española del siglo XVIII que fijó su ubicación aproximada; también contienen el Museo Etnográfico Mitad del Mundo, un museo sobre la etnografía de los pueblos indígenas del Ecuador.
El monumento de 30 metros de altura (98 pies) fue construido entre 1979 y 1982 por el arquitecto y contratista Alfredo Fabián Páez con Carlos Mancheno, presidente del Consejo Provincial de Pichincha, para reemplazar un monumento más antiguo y más pequeño construido por el Gobierno. del Ecuador bajo la dirección del geógrafo Luis Tufiño en 1936. Está elaborado en hierro y hormigón y revestido con piedra andesita cortada y pulida. El monumento fue construido para conmemorar la primera Misión Geodésica de la Academia de Ciencias de Francia, encabezada por Louis Godin, Pierre Bouguer y Charles Marie de La Condamine, quienes, en el año 1736, realizaron experimentos para comprobar el aplanamiento en los polos de la característica forma de la Tierra, comparando la distancia entre un meridiano de grados en la zona ecuatorial y otro nivel medido en Suecia. El monumento más antiguo fue trasladado 7 km (4,3 millas) a un pequeño pueblo cercano llamado Calacalí.
En este lugar se encuentra la antigua sede de UNASUR, pero que ahora está en desuso tras la salida de Ecuador de la organización en 2019. Contrariamente a la creencia popular, solo hay dos puntos de interés ubicados exactamente en el ecuador: el Sitio arqueológico de Catequilla y Reloj de Sol de Quitsato.
La misión geodésica francesa
La ubicación de la línea ecuatorial se definió a lo largo de una expedición de 1736 llamada Misión Geodésica Francesa. Si bien estos estudios determinarían más tarde la medida y la forma exactas del mundo, los astrónomos participantes perdieron la posibilidad de encontrar restos de logros geográficos altamente sofisticados realizados en territorio "ecuatorial" durante cientos de años antes de su llegada. Durante el tiempo que los astrónomos intentaron medir la longitud de un grado de latitud en esa parte del planeta, un grupo de ruinas de diferentes tipos (construidas por la cultura Quitu-Cara) fueron encontradas cerca del territorio por donde pensaban que pasaba la línea ecuatorial. a través de. Años después, salió a la luz que la "Misión Geodésica" se había equivocado acerca de las coordenadas exactas por donde pasaba la línea; las mediciones habían demostrado que el mundo era achatado y no alargado (en forma de huevo) en los polos, pero sus estudios para definir la ubicación del ecuador eran incorrectos por 240 metros ( 790 pies). Las ruinas de Catequilla encontradas durante la expedición entre 1735-1745 en realidad estaban situadas en la latitud 0 (0°0 ′0″N 78°25′43″W / 0.00000°N 78.42861°W / 0.00000; -78.42861), o la posición exacta donde se cruza la línea ecuatorial.
En 1935, el gobierno ecuatoriano construyó un monumento de diez metros de altura (33 pies) en honor a la expedición francesa bajo la dirección del geógrafo local Luis Gudiño. En 1972, ese monumento fue reemplazado por un monumento de treinta metros de altura titulado “Ciudad Mitad del Mundo”.
Discrepancia de latitud
Basado en datos obtenidos por Tufiño, se creía que el ecuador pasaba por esos dos sitios. Sin embargo, según lecturas basadas en el Sistema Geodésico Mundial WGS84, utilizado en sistemas GPS y productos GIS modernos, el ecuador en realidad se encuentra a unos 240 metros (790 pies) al norte de la línea marcada.
A lo largo de los años, se han tomado fotografías de innumerables turistas a horcajadas en la línea trazada en el centro de la escalera orientada al este y al otro lado de la plaza.
El monumento piramidal, con cada lado orientado hacia una dirección cardinal, está coronado por un globo terráqueo de 4,5 metros (15 pies) de diámetro y pesa 5 toneladas (4,9 toneladas largas; 5,5 toneladas cortas). Dentro del monumento hay un pequeño museo que muestra una variedad de artículos indígenas pertenecientes a la cultura ecuatoriana: vestimenta, descripciones de los diversos grupos étnicos y ejemplos de sus actividades.
Ciudad Mitad del Mundo contiene otras atracciones como un planetario, una maqueta de Quito en miniatura y restaurantes. Los fines de semana, la Plaza Central de Ciudad Mitad del Mundo alberga variados eventos musicales y culturales para turistas. Además, hay diversas tiendas de artesanías locales y comida local que se sirve en varios cafés a lo largo de un pequeño pueblo colonial.
Museo Solar Intiñan
A 200 metros (660 pies) al noreste del Monumento al Museo Etnográfico se encuentra una atracción privada local, conocida como el Museo Solar Intiñan, supuestamente construido para marcar el ecuador, aunque las mediciones modernas sugieren que ya no lo es.
A excepción de las exposiciones de la cultura ecuatoriana, el museo es una diversión para los turistas crédulos. El museo profesa ser un destino para el turismo de ciencias naturales. Los guías turísticos y los visitantes muestran trucos que supuestamente sólo son posibles en el ecuador, como por ejemplo el agua que fluye en sentido contrario o horario por un desagüe debido al efecto Coriolis. Sin embargo, la fuerza de Coriolis no tiene ningún efecto sobre la dirección aparente del drenaje del agua en los desagües domésticos en cualquier lugar de la Tierra, ya que se trata de una escala de movimiento demasiado pequeña para verse afectada por la fuerza de mayor escala. Otro truco aparente que se realiza aquí es equilibrar los huevos de punta. Supuestamente esto es más fácil en el ecuador debido a la afirmación de un máximo relativo en el campo magnético en el ecuador. Sin embargo, los intentos de equilibrar los huevos funcionan igual de bien en cualquier otro lugar de la Tierra y no están influenciados por el magnetismo o la fuerza de Coriolis. Además, hay un aparente debilitamiento de los músculos debido a la baja latitud. Esto también está relacionado con la afirmación de que ciertas fuerzas físicas, incluida la fuerza de Coriolis, se debilitan significativamente en el ecuador. Muchas de las manifestaciones y afirmaciones asociadas hechas entre los guías turísticos son inconsistentes entre sí. Algunos guías turísticos admitirán la verdad de que la proximidad al ecuador no tiene una influencia mensurable en estas manifestaciones.