Cítricos australis

Citrus australis, la Dooja, lima redonda, lima australiana o lima redonda australiana, es un arbusto grande o un árbol pequeño que produce un fruto comestible. Crece en los márgenes de los bosques en el área de Beenleigh y hacia el norte, en Queensland, Australia.

Citrus australis es un árbol de hasta 20 m de altura. Los frutos son esféricos o ligeramente perales, de 25 a 50 mm de diámetro, con una piel gruesa de color verde o amarillo y pulpa de color verde pálido. El libro de 1889 The Useful Native Plants of Australia registra que "el fruto, que tiene una pulgada y media de diámetro y es casi globular, produce una bebida agradable a partir de su jugo ácido".

Miembro de la familia Rutaceae, el Citrus australis también se conoce como lima redonda australiana, lima dulce australiana, lima dooja, lima Gympie, lima nativa, lima naranja nativa o lima redonda. Es uno de los tres tipos principales de limas autóctonas que se pueden encontrar en Australia, junto con la lima australiana de dedo (Citrus australasica) y la lima australiana del desierto (Citrus glauca). Los cítricos pueden hibridarse con otras especies de cítricos y desarrollar otras características, como resistencia a la sequía, tolerancia a la salinidad y resistencia a las enfermedades.

En su hábitat natural, el Citrus australis puede alcanzar unos 20 m de altura. Las ramitas tienen espinas en ángulo y los tallos son en ángulo con entrenudos largos. Las hojas tienden a tener forma elíptica y puntas puntiagudas, al igual que las propias plantas. Cada una de las hojas no suele tener más de 3 cm × 2 cm (1,18 in × 0,79 in) a 4 cm × 3 cm (1,6 in × 1,2 in) de tamaño. Los brotes florecen y muestran flores blancas o de color blanco rosado. El fruto tiene una cáscara gruesa y una pulpa de color blanco amarillento. Hay una espina delgada de aproximadamente 1 cm (0,39 in) de largo en el fruto. Solo se pueden ver unas pocas semillas y múltiples vesículas gruesas, generalmente seis segmentos de 7 mm (0,28 in), recubren el exterior. Las vesículas suelen ser muy firmes, de color más claro, fusiformes y, en la mayoría de los casos, angulares y con puntas romas. Muchos de los Citrus australis que se encuentran en la naturaleza pueden tener vesículas retorcidas, causadas por la presión de la compresión de las vesículas de jugo dentro del fruto. En total, la planta puede tardar unos tres años en dar fruto.

El Citrus australis se distingue de otras especies por su forma parecida a una pera, siendo ligeramente más estrecho en la parte superior y más ancho en la parte inferior, en comparación con la forma esférica que se ve más comúnmente en las limas. También tiene un diámetro de entre 2 y 5 cm (0,79 a 1,97 pulgadas), lo que hace que sea más fácil distinguirlo de las limas comunes, que tienden a ser más grandes. También se diferencian de otros cítricos comunes por la cantidad de aceite amarillo que poseen, que se puede ver desde el interior de las vesículas de estos frutos. En comparación con otros cítricos como la lima dedo, Citrus australasica u otras especies australianas de cítricos, las vesículas difieren en forma. Cerca del eje central del Citrus australis, se pueden ver vesículas más grandes, que secretan el aceite. En la naturaleza, los cítricos que tienen mayores rendimientos de aceite tienen hojas más grandes en comparación con los que tienen rendimientos de aceite más bajos. Por ejemplo, se ha descubierto que el rendimiento de aceite del Citrus australis es del 0,3-0,5%, y el del Citrus glauca, del 0,6%. Ambos tienen hojas de un tamaño de entre 3 y 4 x 2 de largo. Por el contrario, el rendimiento de aceite del Citrus inodora es del 0,1%, el del Citrus garrawayi, del 0,1-0,2%, y ambos tienen hojas más pequeñas.

Muchos de los cítricos también se pueden distinguir entre sí por la composición de sus aceites esenciales. Por ejemplo, el Citrus australis es la única especie que tiene grandes cantidades de a-pineno. También carece de limoneno, que es más frecuente en el Citrus australasica y también contiene solo una pequeña cantidad de germacreno D, germacreno B y biciclogermacreno, que representa aproximadamente el 50% del aceite que se encuentra en el Citrus inodara. Un análisis más detallado de los aceites presentes en las hojas de Citrus australis muestra que están compuestos de "a-pineno (68-80%), así como de p-pineno (2-4%), mirceno (3-5%), limoneno (2-3%), p-felandreno (1-2%), linalol (1-2%), biciclogermacreno (1-4%), globulol (1-3%) y viridiflorol (3-5%)".

El Citrus australis se puede encontrar en el sureste de Queensland, especialmente desde Brisbane hacia el norte en las selvas subtropicales de tierras bajas. Las características de este tilo incluyen su crecimiento lento y la necesidad de protección, especialmente cuando la planta aún es joven. Las espinas de los tallos brindan protección contra los animales salvajes. También es preferible para la conservación continua de la humedad del suelo para mejorar la fertilidad de la especie y la salud del suelo. Esto también es más necesario durante las estaciones secas. A pesar de esto, todavía se considera una planta resistente y prosperará durante el invierno, siendo moderadamente tolerante a las heladas. La planta se dispersará con mayor frecuencia por los carroñeros que se comen los frutos y los desgarran.

El Citrus australis, al contrario de lo que sugiere su nombre, también se puede encontrar en los EE. UU., en California. Si bien el Citrus australis puede tardar en echar raíces, se puede propagar de manera similar a otras plantas a través de esquejes de hojas, generalmente obteniendo un corte limpio del tallo después del cuarto nudo. La planta propagada puede desarrollar raíces lentamente y también se puede injertar en portainjertos de Citrus. La lima se puede propagar para que dé más frutos.

Entre sus propiedades nutritivas se encuentran: "energía 91 g, humedad 74,8 g, proteína 2,2 g, nitrógeno 0,35 g, ceniza 0,8 g, fibra dietética 6,7 g, carbohidratos 15,5 g, Ca 46 mg, Cu 0,2 mg, Fe 0,5 mg, Mg 24 mg, K 270 mg, Na 4 mg, Zn 0,1 mg, niacina 0,37 mg". Por ello, todavía se utiliza en la cocina australiana. La fruta se puede comer cruda y es ácida por naturaleza. Sin embargo, se utiliza más comúnmente en la cocina para hacer mermeladas o como aromatizante de lima. Las cáscaras también se pueden cortar para darle un toque especial a las pastas, o se pueden moler para integrarlas sutilmente en la salsa. También combina bien con mariscos. La temporada de floración se limita a la primavera y los frutos maduran de noviembre a marzo, cuando la piel se vuelve de color amarillo verdoso.

El Citrus australis se compara más comúnmente con el Citrus australasica, que se puede encontrar en el sudeste de Queensland y el noreste de Nueva Gales del Sur. Se cultiva en condiciones similares y también se puede utilizar para jugos o mermeladas. Mientras que el Citrus australasia es más apreciado por ser bueno en conservas, el Citrus australis es más adecuado para dar sabor. Otro cítrico con el que se compara más comúnmente es la lima de Tahití, o también conocida como lima persa. Aunque la lima de Tahití también se utiliza para hacer mermeladas y jugos, su piel es áspera y, por lo tanto, es posible que no se utilice comúnmente la lima entera. Sin embargo, aunque el Citrus australis tiene una pulpa más seca que la lima de Tahití, se puede cortar por la mitad o utilizar entera para dar sabor a muchos platos.

El otro uso del Citrus australis son los aceites que secretan en sus vesículas. Aunque no es tan común como su uso culinario, los aceites del Citrus australis se pueden utilizar como aceite esencial, ya que tienen un aroma distintivo y fragante. Otro uso de sus aceites sería como limpiador en aerosol. Muchos limpiadores en aerosol con aceite contienen el químico limonita, que se elabora con mayor frecuencia a partir de limas.

Aunque no es necesariamente el uso más importante, el Citrus australis también se puede utilizar para crear híbridos. Como es una de las especies nativas australianas vigorosas más comunes, vale la pena señalar que no son resistentes a la infección por viroides. Esto los convierte en un objetivo ideal para intentar rastrear la historia del Citrus australis. Un ejemplo de esto es el híbrido Sydney. El híbrido Sydney es el resultado de un híbrido entre el Citrus australis y el Citrus australasica, y se encuentra principalmente en Australia. Otros nombres para el híbrido Sydney incluyen Microcitrus x virgate H. Hume o Citrus x virgate Mabb. La apariencia de la lima en comparación con sus progenitores se asemeja más comúnmente a la del Citrus australasica con el tamaño de las hojas y la forma de la fruta. El híbrido de Sydney es alargado, de unos 3 cm × 5 cm (1,2 in × 2,0 in) con un ápice redondeado, en comparación con el Citrus australis, que tiene una forma más circular. También se sabe que es muy resistente a la sequía.

Si bien el árbol de Citrus australis que se encuentra en la naturaleza puede alcanzar unos 20 m (66 pies) de altura, también se puede cultivar en un jardín como un pequeño arbusto o árbol, que generalmente se mantendrá a unos 3 a 6 m (9,8 a 19,7 pies) de altura. Si bien la planta cuando es joven tendrá muchas espinas para protegerla cuando sea vulnerable, a medida que crezca se volverá menos espinosa, lo que hará que la planta sea más fácil de mantener. Como la planta se cultiva en suelos volcánicos, la madera de Citrus australis tiene veta cerrada y es adecuada para la ebanistería y los grabados.

El Citrus australis es un microcítrico, que es un grupo que contiene el Citrus australis así como otras limas como la lima de Nueva Guinea o la lima silvestre de Nueva Guinea. A través de la replicación del ADN y las relaciones filogenéticas, se cree que el Citrus australis ha evolucionado a lo largo de millones de años, a partir de un tipo ancestral primitivo que experimentó especiación en Australia y Nueva Guinea.

Hay dos fases de especiación, donde la primera fase se remonta al Mioceno tardío del este y sudeste de Asia. Estas incluyen a Citrus medica (cidras), Citrus maxima, Citrus reticulata, Citrus hystrix, Citrus ichangensis, Citrus japonica y Citrus mangshanensis. La segunda fase de especiación se remonta al Plioceno temprano de Oceanía e incluye tres especies australianas de Citrus glauca, Citrus australasica y Citrus australis.

• Medios relacionados con Citrus australis en Wikimedia Commons
• "Citrus australis (A.Cunn. ex Mudie) Planch". Atlas de Living Australia.