Cistolito

Cistolito (del gr. "cavidad" y "piedra") es un término botánico para las excrecencias de la pared celular epidérmica, generalmente de carbonato de calcio, pero a veces de dióxido de silicio también, formado en una matriz de celulosa en células especiales llamadas litocistos, generalmente en las hojas de las plantas.

Los citolitos están presentes en ciertas familias, incluyendo en muchos géneros de Acanthaceae. Las plantas de la familia Urticaceae, conocidas como nettles picantes, también forman cistolitos de hoja, pero sólo durante sus etapas posteriores de floración y colocación de semillas. Otros ejemplos son Cannabis y otras plantas de la familia Cannabaceae, que producen cistolitos de hoja y flores, y Ficus elastica, la planta de caucho indio de la familia Moraceae.

De un artículo de 1987 sobre el desarrollo y la estructura de los cistolitos:

... El cistolito es un cuerpo en forma de husillo compuesto por capas concéntricos de microfibrilos de celulosa orientados longitudinalmente asociados a las pectinas y otros polisacáridos de pared celular. A la madurez está muy impregnada con carbonato de calcio. Algunos citolitos también contienen silicio y están cubiertos en una vaina de material siliceo. La formación de Cystolith se produce en la punta de una peluca que crece desde la pared litocista. La evidencia de la ultraestructura sugiere que el citoplasma de litocitos transporta carbohidratos al citolito a través de vesículas de Golgi, y organiza la deposición de microfibrilas de celulosa de cistolosa a través de un sistema de microtubulos que se encuentran debajo de la membrana plasmática que envuelve el creciente citolito. La turba está compuesta de material morfoso fuertemente manchado como el de una pared celular apoplásticamente sellada. Es incapaz de apoyar la migración de iones de lantano en el citolito.