Cisne blanco

El cisne mudo, cisne blanco o cisne vulgar (Cygnus olor) es una especie de cisne y miembro de la familia de aves acuáticas Anatidae. Es nativo de gran parte de Eurosiberia y (como un raro visitante de invierno) del extremo norte de África. Es una especie introducida en América del Norte, hogar de las poblaciones más grandes fuera de su área de distribución nativa, con introducciones adicionales más pequeñas en Australasia y el sur de África. El nombre 'mudo' se deriva de que es menos vocal que otras especies de cisnes. Con una longitud de 125 a 160 cm (49 a 63 pulgadas), este gran cisne tiene un plumaje completamente blanco con un pico naranja bordeado de negro. Es reconocible por su protuberancia pronunciada sobre el pico, que es más grande en los machos.

Taxonomía

El cisne mudo fue descrito formalmente por primera vez por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin como Anas olor en 1789, y Johann Matthäus Bechstein lo transfirió al nuevo género Cygnus en 1803. Tanto cygnus como olor significan "cisne" en latín; cygnus es una variante de cycnus, un préstamo del griego κύκνος kyknos, una palabra del mismo significado.

A pesar de su origen euroasiático, sus parientes más cercanos son el cisne negro de Australia y el cisne de cuello negro de América del Sur, no así los otros cisnes del hemisferio norte del género Cygnus. La especie es monotípica, sin subespecies vivas.

Evolución

Se han encontrado subfósiles de cisne mudo, de 6.000 años de antigüedad, en lechos de turba posglaciales de East Anglia, Gran Bretaña. Se han registrado desde el este de Irlanda hasta Portugal e Italia, y desde Francia, 13.000 AP (Desbrosse y Mourer-Chauvire 1972-1973). Las paleosubespecies. Cygnus olor bergmanni, que difería solo en tamaño del ave actual, se conoce a partir de fósiles encontrados en Azerbaiyán. Una paleoespecie relacionada registrada a partir de fósiles y subfósiles es el cisne gigante, Cygnus falconeri, una especie no voladora que vivió en las islas de Malta y Sicilia durante el Pleistoceno Medio.

Se han encontrado fósiles de ancestros de cisnes aliados más lejanos del cisne mudo en cuatro estados de EE. UU.: California, Arizona, Idaho y Oregón. La línea de tiempo va desde el Mioceno hasta el Pleistoceno tardío, o 10.000 AP. El último hallazgo fue en Anza Borrego Desert, un parque estatal en California. Los fósiles del Pleistoceno incluyen Cygnus paloregonus de Fossil Lake, Oregón, Froman's Ferry, Idaho y Arizona, al que Howard se refiere en The Waterfowl of the World como "probablemente el tipo de cisne mudo".

Descripción

Los adultos de este gran cisne suelen medir de 140 a 160 cm (55 a 63 pulgadas) de largo, aunque en casos extremos pueden variar de 125 a 170 cm (49 a 67 pulgadas), con 200 a 240 cm (79 a 94 pulgadas). envergadura. Los machos son más grandes que las hembras y tienen una protuberancia más grande en el pico. En promedio, esta es la segunda especie de ave acuática más grande después del cisne trompetista, aunque los cisnes mudos macho pueden igualar fácilmente o incluso superar a un trompetista macho en masa. Entre las medidas estándar del cisne mudo, la cuerda del ala mide de 53 a 62,3 cm (20,9 a 24,5 pulgadas), el tarso mide de 10 a 11,8 cm (3,9 a 4,6 pulgadas) y el pico mide de 6,9 ​​a 9 cm (2,7 a 3,5 pulgadas). El plumaje es blanco, mientras que las patas son de color gris oscuro. El pico del cisne mudo es de color naranja brillante, con negro alrededor de las fosas nasales y una uña negra.

El cisne mudo es una de las aves voladoras más pesadas. En varios estudios de Gran Bretaña, se encontró que los machos (conocidos como mazorcas) pesaban en promedio alrededor de 10,6 a 11,87 kg (23,4 a 26,2 lb), con un rango de peso de 9,2 a 14,3 kg (20 a 32 lb), mientras que las hembras un poco más pequeñas (conocidos como bolígrafos) promediaron alrededor de 8,5 a 9,67 kg (18,7 a 21,3 lb), con un rango de peso de 7,6 a 10,6 kg (17 a 23 lb). Si bien el peso normal máximo para una mazorca grande es de aproximadamente 15 kg (33 lb), una mazorca polaca inusualmente grande pesó casi 23 kg (51 lb) y esto cuenta como el peso más grande jamás verificado para un ave voladora, aunque ha sido cuestionado. si este peso pesado todavía podría tomar vuelo.

Los pájaros jóvenes, llamados cygnets, no son del color blanco brillante de los adultos maduros, y su pico es negro grisáceo opaco, no anaranjado, durante el primer año. El plumón puede variar de blanco puro a gris y ante, siendo el gris/ ante el más común. Los pollitos blancos tienen un gen leucístico. Los cisnes crecen rápidamente, alcanzando un tamaño cercano a su tamaño adulto en aproximadamente tres meses después de la eclosión. Los cisnes suelen conservar sus plumas grises hasta que tienen al menos un año de edad, y el plumón de sus alas ha sido reemplazado por plumas de vuelo a principios de ese año.

Todos los cisnes mudos son blancos en la madurez, aunque las plumas (particularmente en la cabeza y el cuello) a menudo se tiñen de color marrón anaranjado por el hierro y los taninos en el agua.

Cisne polaco

El morfo de color C. o. morpha immutabilis (immūtābilis en latín significa "inmutable, inmutable, inalterable"), también conocido como el "cisne polaco", tiene patas rosadas (no gris oscuro) y pollitos blancos apagados; al igual que con los gansos domésticos blancos, se encuentra solo en poblaciones con antecedentes de domesticación. Los cisnes polacos portan una copia de un gen responsable del leucismo.

Comportamiento

Los cisnes mudos anidan en grandes montículos que construyen con vegetación ribereña en aguas poco profundas en islas en el medio o en el mismo borde de un lago. Son monógamos y suelen reutilizar el mismo nido cada año, restaurándolo o reconstruyéndolo según sea necesario. Los cisnes machos y hembras comparten el cuidado del nido, y una vez que los pollos empluman, no es raro ver familias enteras buscando comida. Se alimentan de una amplia variedad de vegetación, tanto de plantas acuáticas sumergidas a las que alcanzan con sus largos cuellos, como del pastoreo terrestre. El alimento comúnmente incluye plantas de cultivos agrícolas como la colza oleaginosa y el trigo, y alimentar a los rebaños en el invierno puede causar daños significativos a los cultivos, a menudo tanto por el pisoteo con sus grandes patas palmeadas como por el consumo directo.

A diferencia de los cisnes negros, los cisnes mudos suelen ser fuertemente territoriales con solo un par en lagos más pequeños, aunque en algunos lugares donde se encuentra una gran área de hábitat de alimentación adecuado, pueden ser coloniales. Las colonias más grandes tienen más de 100 parejas, como en la colonia de Abbotsbury Swannery en el sur de Inglaterra, y en el extremo sur de la isla de Öland, Ottenby Preserve, en las aguas costeras del Mar Báltico, y pueden tener nidos separados por tan solo 2 m (7 pies) de distancia. Los juveniles no apareados de hasta 3 o 4 años de edad suelen formar bandadas más grandes, que pueden sumar varios cientos de aves, a menudo en sitios tradicionales regulares. Una bandada notable de aves no reproductoras se encuentra en el estuario del río Tweed en Berwick-upon-Tweed, en el noreste de Inglaterra, con un recuento máximo de 787 aves.Existe una gran población cerca de la estación Swan Lifeline en Windsor y vive en el Támesis a la sombra del Castillo de Windsor. Una vez que los adultos se aparean, buscan sus propios territorios y, a menudo, viven cerca de patos y gaviotas, lo que puede aprovechar la capacidad del cisne para alcanzar las malezas de aguas profundas, que tienden a extenderse en la superficie del agua.

El cisne mudo es menos vocal que el cantor ruidoso y los cisnes de Bewick; sin embargo, emiten una variedad de sonidos, a menudo descritos como "gruñidos, silbidos roncos y resoplidos". Durante una exhibición de cortejo, los cisnes mudos emiten una canción rítmica. La canción ayuda a sincronizar los movimientos de sus cabezas y cuellos. Técnicamente, podría emplearse para distinguir a una pareja unida de dos cisnes que salen, ya que el ritmo de la canción generalmente no coincide con el ritmo de los movimientos de la cabeza en dos cisnes que salen. Los cisnes mudos suelen silbar a los competidores o intrusos que intentan entrar en su territorio.El sonido más familiar asociado con los cisnes mudos es el vibrante latido de las alas en vuelo, que es exclusivo de la especie y se puede escuchar desde un rango de 1 a 2 km (0,6 a 1 mi), lo que indica su valor como sonido de contacto. entre pájaros en vuelo. Los cygnets son especialmente vocales y se comunican a través de una variedad de silbidos y chirridos cuando están contentos, así como un fuerte graznido cuando están angustiados o perdidos.

Los cisnes mudos pueden ser muy agresivos en defensa de sus nidos y son muy protectores de su pareja y descendencia. La mayoría de los actos defensivos de un cisne mudo comienzan con un fuerte silbido y, si esto no es suficiente para ahuyentar al depredador o al intruso, son seguidos por un ataque físico. Los cisnes atacan golpeando a la amenaza con espolones óseos en sus alas, acompañados de mordidas con su gran pico, mientras que las aves acuáticas más pequeñas, como los patos, normalmente son agarradas con el pico del cisne y arrastradas o arrojadas lejos del cisne y sus crías. Las alas del cisne son muy poderosas, aunque no lo suficientemente fuertes como para romper la pierna de un hombre adulto, como suele decirse erróneamente.Las aves acuáticas grandes, como los gansos de Canadá, (más probablemente fuera de competencia que en respuesta a una posible depredación) pueden ser ahuyentadas agresivamente, y los cisnes mudos atacan regularmente a las personas que ingresan a su territorio.

La mazorca es responsable de defender a los pollitos mientras está en el agua y, a veces, ataca a las embarcaciones pequeñas, como las canoas, que siente que son una amenaza para sus crías. Además, la mazorca intentará ahuyentar al depredador fuera del territorio de su familia y mantendrá a raya a animales como zorros y rapaces. En Nueva York (fuera de su área de distribución nativa), los depredadores más comunes de los cisnes son las tortugas mordedoras comunes. Los adultos sanos rara vez son presa de ellos, aunque los cánidos como los coyotes, los felinos como el lince y los osos pueden representar una amenaza para los débiles (los adultos sanos generalmente pueden nadar para alejarse del peligro y la defensa del nido suele tener éxito), y hay algunos casos. de adultos sanos que caen presa de las águilas reales.En Inglaterra, ha habido un aumento en la tasa de ataques a cisnes por parte de perros fuera de control, especialmente en parques donde las aves son menos territoriales. Esto se considera criminal en la ley británica, y las aves están bajo la más alta protección debido a su asociación con la monarca. Los cisnes mudos atacarán fácilmente a los perros para protegerse a sí mismos y a sus crías de un ataque, y un cisne adulto es capaz de abrumar y ahogar incluso a las razas de perros grandes.

La pose familiar con el cuello curvado hacia atrás y las alas medio levantadas, conocida como busking, es una demostración de amenaza. Ambos pies se reman al unísono durante esta exhibición, lo que resulta en un movimiento más brusco. Los cisnes también pueden usar la postura de la calle para el transporte asistido por el viento a lo largo de varios cientos de metros, el llamado windsurf.

Al igual que otros cisnes, los cisnes mudos son conocidos por su capacidad de llorar por una pareja o pollo perdido o muerto. Los cisnes pasarán por un proceso de duelo y, en el caso de la pérdida de su pareja, pueden quedarse donde vivía su contraparte o volar para unirse a una bandada. Si uno de los dos muere mientras hay pichones presentes, el padre restante asumirá los deberes de su pareja en la crianza del embrague.

Cría

Los cisnes mudos ponen de 4 a 10 huevos. La hembra empolla durante unos 36 días, y los pollitos normalmente eclosionan entre los meses de mayo y julio. Los cisnes jóvenes no alcanzan la capacidad de volar antes de los 120 a 150 días de edad. Esto limita la distribución de la especie en el extremo norte de su área de distribución, ya que los pollos necesitan aprender a volar antes de que los estanques y lagos se congelen.

Distribución y hábitat

El cisne mudo se encuentra naturalmente principalmente en áreas templadas de Europa y luego a través del Paleártico hasta el este de Primorsky Krai, cerca de Sidemi.

Es parcialmente migratorio a lo largo de las latitudes del norte de Europa y Asia, tan al sur como el norte de África y el Mediterráneo. Se sabe y está registrado que ha anidado en Islandia y es un vagabundo en esa área, así como en las Bermudas, según el gráfico del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente del estado internacional de las especies de aves, que lo ubica en 70 países, reproduciéndose en 49 países. y vagabundos en 16 países. Si bien se presenta la mayor parte de la población actual en Japón, los cisnes mudos se representan en pergaminos de más de 1,000 años de antigüedad, y las aves silvestres de la población de Asia continental rara vez se encuentran en invierno. Los migrantes naturales a Japón generalmente ocurren junto con los cisnes cantores y, a veces, los cisnes de Bewick.

El cisne mudo está protegido en la mayor parte de su área de distribución, pero esto no ha impedido la caza ilegal y la caza furtiva. A menudo se mantiene en cautiverio fuera de su área de distribución natural, como decoración para parques y estanques, y se han producido escapes. Los descendientes de estas aves se han naturalizado en el este de los Estados Unidos y los Grandes Lagos, al igual que el ganso canadiense en Europa.

Población mundial

Poblaciones nativas

La población autóctona total de cisnes mudos es de unas 500.000 aves al final de la temporada de reproducción (adultos más crías), de las cuales hasta 350.000 se encuentran en Rusia. La mayor concentración de cría única es de 11.000 parejas en el delta del Volga.

La población en el Reino Unido es de unas 22 000 aves en el invierno de 2006-2007, una ligera disminución desde el pico de unas 26 000-27 000 aves en 1990. Esto incluye unas 5300 parejas reproductoras, el resto son inmaduros. Otras poblaciones importantes en Europa incluyen 6800–8300 parejas reproductoras en Alemania, 4500 parejas en Dinamarca, 4000–4200 parejas en Polonia, 3000–4000 parejas en los Países Bajos, alrededor de 2500 parejas en Irlanda y 1200–1700 parejas en Ucrania.

Durante muchos siglos, los cisnes mudos en Gran Bretaña fueron domesticados como alimento, y los individuos se marcaron con mellas en sus redes (pies) o picos para indicar la propiedad. Estas marcas se registraron en la Corona y se nombró un Royal Swanherd. Cualquier pájaro que no esté tan marcado se convirtió en propiedad de la Corona, por lo que el cisne se conoció como el "Pájaro Real". Es muy posible que esta domesticación salvó al cisne mudo de la extirpación por la caza excesiva en Gran Bretaña.

Las poblaciones de Europa occidental fueron exterminadas en gran medida por la presión de la caza en los siglos XIII-XIX, con la excepción de las aves semidomesticadas mantenidas como aves de corral por los grandes terratenientes. Una mejor protección a fines del siglo XIX y principios del XX permitió a las aves regresar a la mayor parte o la totalidad de su área de distribución anterior. Más recientemente, en el período comprendido entre 1960 y principios de la década de 1980, el número volvió a disminuir significativamente en muchas áreas de Inglaterra, principalmente debido al envenenamiento por plomo de las aves que tragaron perdigones de plomo y las pesas de pesca descartadas hechas de plomo. Después de que los pesos y perdigones de plomo fueran reemplazados en su mayoría por otras alternativas menos tóxicas, el número de cisnes mudos volvió a aumentar rápidamente.

Poblaciones introducidas

Desde que se introdujo en América del Norte, el cisne mudo ha aumentado enormemente en número hasta el punto de que se considera una especie invasora allí. Las poblaciones introducidas en otras áreas siguen siendo pequeñas, con alrededor de 200 en Japón, menos de 200 en Nueva Zelanda y Australia, y alrededor de 120 en Sudáfrica.

América del norte

El cisne mudo se introdujo en América del Norte a finales del siglo XIX. Recientemente, ha sido ampliamente vista como una especie invasora debido a su rápido crecimiento y sus efectos adversos sobre otras aves acuáticas y ecosistemas nativos. Por ejemplo, un estudio del tamaño de la población en la parte baja de los Grandes Lagos de 1971 a 2000 encontró que el número de cisnes mudos aumentaba a una tasa promedio de al menos un 10% por año, duplicando la población cada siete u ocho años. Varios estudios han concluido que los cisnes mudos reducen severamente las densidades de vegetación sumergida donde ocurren.

En 2003, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. propuso "minimizar los daños ambientales atribuidos a los cisnes mudos" al reducir su número en la ruta migratoria del Atlántico a los niveles anteriores a 1986, una reducción del 67% en ese momento. Según un informe publicado en el Registro Federal de 2003, la propuesta fue apoyada por las trece agencias estatales de vida silvestre que presentaron comentarios, así como por 43 organizaciones de conservación de aves, conservación de vida silvestre y manejo de vida silvestre. Se opusieron diez organizaciones de derechos de los animales y la gran mayoría de los comentarios de particulares. En ese momento, los cisnes mudos estaban protegidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias debido a una orden judicial, pero en 2005 el Departamento del Interior de los Estados Unidos los declaró oficialmente como una especie no nativa y desprotegida.Los cisnes mudos están protegidos en algunas áreas de los EE. UU. por leyes locales como, por ejemplo, en Connecticut.

El grupo de interés "Save the Mute Swans" cuestiona el estado del cisne mudo como especie introducida en América del Norte. Afirman que los cisnes mudos son nativos de la región y por lo tanto merecen protección. Afirman que los cisnes mudos tienen su origen en Rusia y citan avistamientos históricos y registros fósiles. Estas afirmaciones han sido rechazadas como engañosas por el Departamento del Interior de los Estados Unidos.

Oceanía

El cisne mudo tenía protección absoluta en Nueva Zelanda bajo la Ley de Vida Silvestre de 1953, pero esto se cambió en junio de 2010 a un nivel de protección más bajo. Todavía tiene protección, pero ahora se permite matarlo o mantenerlo en cautiverio a discreción del Ministro de Conservación.

Existe una pequeña población salvaje en las cercanías de Perth, Australia; sin embargo, se cree que tiene menos de 100 individuos.

En la cultura popular

Se mostró un cisne mudo en la moneda de euro irlandesa conmemorativa de 2004 para marcar la adhesión de los 10 nuevos estados miembros que se produjo durante la presidencia irlandesa de la Unión Europea.

El cisne mudo ha sido el ave nacional de Dinamarca desde 1984. Antes de eso, la alondra se consideraba el ave nacional de Dinamarca (desde 1960).

El cuento de hadas "El patito feo" de Hans Christian Andersen cuenta la historia de un pollito condenado al ostracismo por sus compañeras de corral debido a su falta de atractivo. Para su deleite (y para sorpresa de los demás), madura hasta convertirse en un elegante cisne, el pájaro más hermoso de todos.

En el famoso ballet El lago de los cisnes, el personaje principal, la princesa Odette y sus acompañantes son convertidos en cisnes por un malvado hechizo.

Hoy, el monarca británico conserva el derecho de propiedad de todos los cisnes mudos sin marcar en aguas abiertas, pero la reina Isabel II ejerció su propiedad solo en ciertos tramos del Támesis y sus afluentes circundantes. Esta propiedad se comparte con las Vintners' and Dyers' Companies, a quienes la Corona les concedió derechos de propiedad en el siglo XV.

Los cisnes mudos en el foso del Palacio Episcopal en la Catedral de Wells en Wells, Inglaterra, han sido entrenados durante siglos para hacer sonar las campanas a través de cuerdas atadas a ellos para pedir comida. Dos cisnes aún pueden sonar para el almuerzo.

La pareja de cisnes en el Boston Public Garden se llama Romeo y Julieta en honor a la pareja de Shakespeare; sin embargo, se encontró que ambos son mujeres.

Galería

• Cisne mudo cuidando a sus pichones (estos últimos están fuera de escena)
• Encontrar comida bajo el agua
• Cisne mudo en vuelo
• bandada en vuelo
• Aterrizando en el agua
• huevo de cisne mudo
• Sello finlandés de 1956 con un cisne mudo
• perfil de la cabeza
• Cuatro cisnes mudos a lo largo de la orilla del arroyo Etobicoke
• Familia de cisnes mudos en un pequeño lago en el sur de Michigan, EE. UU.
• Cisnes mudos en la laguna de Koutavos, Cefalonia, Grecia
• Cisnes mudos en el lago Orongoi, Buriatia
• Cisnes mudos en un campo junto al río Vístula en el sur de Polonia
• Cisne y cygnets en un estanque cubierto de lenteja de agua en la Ciudad de Nueva York
• Los cisnes mudos asustados despegan.
• Un par de cisnes mudos acicalándose.