Cirugía psíquica

La cirugía psíquica es un fraude médico pseudocientífico en el que los practicantes crean la ilusión de realizar una cirugía con sus propias manos y usan juegos de manos, sangre falsa y partes de animales para convencer al paciente de que se han eliminado las lesiones enfermas y que la incisión se ha curado espontáneamente.

La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. describe la cirugía psíquica como un "engaño total". La cirugía psíquica puede causar una muerte innecesaria al mantener a los enfermos alejados de la atención médica que les salvará la vida. Los profesionales médicos y los escépticos lo clasifican como un juego de manos y cualquier resultado positivo como un efecto placebo.

La cirugía psíquica apareció por primera vez en las comunidades espiritistas de Filipinas y Brasil a mediados del siglo XX; ha tomado caminos diferentes en esos dos países.

Procedimiento

Aunque la cirugía psíquica varía según la región y el profesional, suele seguir algunas líneas comunes. Sin el uso de un instrumento quirúrgico, un médico presionará las puntas de sus dedos contra la piel del paciente en el área a tratar. Las manos del practicante parecen penetrar en el cuerpo del paciente sin dolor y la sangre parece fluir. Luego, el médico mostrará materia orgánica u objetos extraños aparentemente extraídos del cuerpo del paciente, limpiará el área y luego finalizará el procedimiento con la piel del paciente sin heridas ni cicatrices.

La mayoría de los casos no involucran una cirugía real, aunque algunos practicantes hacen incisiones reales. En las regiones del mundo donde prevalece la creencia en los espíritus malignos, los practicantes a veces exhiben objetos, como vidrio, diciendo que los cuerpos extraños fueron colocados en el cuerpo del paciente por espíritus malignos.

Historia

Los relatos de cirugía psíquica comenzaron a aparecer en las comunidades espiritistas de Filipinas y Brasil a mediados del siglo XX. El explorador del siglo XVI Álvar Núñez Cabeza de Vaca registra un relato, relacionado con él por los nativos americanos, de una figura barbuda conocida como "Mala Cosa" (Evil Thing), que agarraría a una persona, cortando en su abdomen con un cuchillo de pedernal, y extraía una parte de sus entrañas, que luego quemaba en el fuego. Cuando terminó, la incisión se cerraría espontáneamente.

Filipinas

En Filipinas, el procedimiento se notó por primera vez en la década de 1940, cuando Eleuterio Terte lo realizaba de forma rutinaria. Terte y su alumno Tony Agpaoa, quien aparentemente estaba asociado con la Unión Espiritista Cristiana de Filipinas (Unión Espiritista Cristiana de Filipinas), entrenaron a otros en este procedimiento.

En 1959, el procedimiento llamó la atención del público estadounidense después de la publicación de Into the Strange Unknown de Ron Ormond y Ormond McGill. Los autores llamaron a la práctica "cirugía de cuarta dimensión" y escribieron "[nosotros] todavía no sabemos qué pensar; pero tenemos películas para mostrar que no fue el trabajo de ningún mago normal, y muy bien podría ser solo lo que los filipinos dijeron que era: un milagro de Dios realizado por un cirujano de cuarta dimensión".

En "...1973, un grupo de médicos, científicos y parapsicólogos visitaron las Islas Filipinas para estudiar un fenómeno que estaba causando furor entre los profesionales de la salud... cirujanos psíquicos filipinos, también conocidos como curanderos espirituales/magnéticos".

Alex Orbito, quien se hizo muy conocido en los Estados Unidos a través de su asociación con la actriz Shirley MacLaine, fue un practicante del procedimiento. El 14 de junio de 2005, Orbito fue arrestado por las autoridades canadienses y acusado de fraude. El 20 de enero de 2006, se retiraron los cargos porque parecía poco probable que Orbito fuera condenado.

La cirugía psíquica ocupó los titulares de los tabloides estadounidenses en marzo de 1984 cuando el artista Andy Kaufman, diagnosticado con carcinoma de células grandes (un cáncer de pulmón raro), viajó a Filipinas para un curso de cirugía psíquica de seis semanas. El practicante Jun Labo afirmó haber extirpado grandes tumores cancerosos y Kaufman declaró que creía que este cáncer había sido extirpado. Kaufman murió de insuficiencia renal como consecuencia de un cáncer de pulmón metastásico, el 16 de mayo de 1984.

Brasil

Los orígenes de la práctica en Brasil son oscuros; pero a fines de la década de 1950, los "curanderos espirituales" practicaban en el país. Muchos de ellos estaban asociados con el espiritismo, un importante movimiento espiritista en Brasil y afirmaban estar realizando sus operaciones simplemente como canales para los espíritus de los médicos fallecidos.

Un curandero psíquico brasileño conocido que practicaba rutinariamente la cirugía psíquica era Zé Arigó, quien afirmaba estar canalizando a un médico ficticio de nombre Dr. Fritz. A diferencia de la mayoría de los otros curanderos psíquicos, que trabajan con las manos desnudas, Arigó utilizó una cuchilla no quirúrgica. Otros curanderos psíquicos que afirmaron canalizar para el Dr. Fritz fueron Edson Queiroz y Rubens Farias Jr. Popular hoy (especialmente en el extranjero) es João de Faria, también conocido como João de Deus, un curandero que opera en Abadiânia, estado de Goiás.

Según las descripciones de Yoshiaki Omura, la cirugía psíquica brasileña parece ser diferente de la practicada en Filipinas. Omura llama la atención sobre el hecho de que los practicantes en Brasil usan técnicas parecidas al Qigong, el masaje Shiatsu y la manipulación quiropráctica. A algunos pacientes también se les inyecta un líquido marrón, y se realizó una supuesta cirugía menor en aproximadamente el 20% de los casos observados. Si bien Arigó realizó sus procedimientos con cuchillos de cocina en escenarios improvisados, Omura informa que el pinzamiento de los vasos sanguíneos y el cierre de las heridas quirúrgicas ahora los realizan cirujanos o enfermeras con licencia.

América del norte

En la década de 1970, surgió en Estados Unidos una forma específica de cirugía conocida como odontología psíquica. Willard Fuller fue el proponente más conocido. Se alegó que Fuller podía hacer que los empastes dentales aparecieran espontáneamente, cambiar los empastes plateados por dorados, enderezar los dientes torcidos o producir dientes nuevos. Sin embargo, los magos y los escépticos han descubierto que estas afirmaciones no están respaldadas por pruebas sólidas. Un dentista examinó a algunos pacientes de Fuller. En un caso, los empastes de oro milagrosos resultaron ser manchas de tabaco. En otro caso, una paciente que reportó un nuevo empaste de plata milagroso admitió que había olvidado que el empaste ya estaba allí.

Crítica médica y legal

En 1975, la Comisión Federal de Comercio declaró que "la 'cirugía psíquica' no es más que un engaño total". El juez Daniel H. Hanscom, al otorgar a la FTC una orden judicial contra las agencias de viajes que promocionan giras de cirugía psíquica, declaró: "La cirugía psíquica es una falsificación pura y absoluta. Las 'operaciones quirúrgicas' de los cirujanos psíquicos... con sus propias manos son simplemente falsas. "

En 1975, la FTC declaró:

Se ha encontrado que la "cirugía psíquica" es pura farsa. No se abre el cuerpo, no se realiza ninguna "cirugía" con las manos desnudas o con cualquier otra cosa, y no se extrae nada del cuerpo. Toda la "operación" es un fraude atroz perpetrado con juegos de manos y trucos y dispositivos similares.

En 1990, la Sociedad Estadounidense del Cáncer declaró que "no encontró evidencia de que la 'cirugía psíquica' resulte en un beneficio objetivo en el tratamiento de cualquier condición médica", e instó encarecidamente a las personas enfermas a no buscar tratamiento mediante cirugía psíquica.

La Agencia del Cáncer de la Columbia Británica "insta encarecidamente a las personas enfermas a que no busquen tratamiento por parte de un cirujano psíquico".

Si bien no es directamente peligroso para el paciente, la creencia en los supuestos beneficios de la cirugía psíquica puede conllevar un riesgo considerable para las personas con condiciones médicas diagnosticadas, ya que pueden retrasar o renunciar a la ayuda médica convencional, a veces con consecuencias fatales.

Acusaciones de fraude

El médico William Nolen investigó la cirugía psíquica y su libro Healing: A Doctor in Search of a Miracle (1974) descubrió muchos casos de fraude. Tony Agpaoa, un famoso cirujano psíquico, fue detectado varias veces en el engaño. El mago de escenario James Randi dice que la cirugía psíquica es un truco de confianza. Ha dicho que en las observaciones personales del procedimiento y en las películas que muestran los procedimientos, puede detectar movimientos de prestidigitación que son evidentes para los magos de escenario experimentados, pero que podrían engañar a un observador casual. Randi ha replicado la apariencia de la cirugía psíquica mediante el uso de juegos de manos. El mago profesional Milbourne Christopher también investigó a los cirujanos psíquicos en el trabajo y observó juegos de manos. En su programa de A&EMindfreak en el episodio "Sucker", el ilusionista Criss Angel realizó una "cirugía psíquica", mostrando de primera mano cómo se puede hacer (se usaron sangre falsa, bolsas de plástico e hígados de pollo).

Randi dice que el curandero enrollaría o pellizcaría ligeramente la piel sobre el área a tratar. Cuando su mano aplanada llega debajo del rollo de piel, se ve y se siente como si el practicante estuviera realmente entrando en el cuerpo del paciente. El curandero habría preparado de antemano pequeños gránulos o bolsas de entrañas de animales que se empacarían en la mano o se esconderían debajo de la mesa al alcance de la mano. Esta materia orgánica simularía el tejido "enfermo" que el curandero afirmaría estar eliminando. Si el curandero quiere simular un sangrado, puede exprimir una vejiga de sangre animal o una esponja impregnada. Si se realiza correctamente, este procedimiento puede engañar a pacientes y observadores. Sin embargo, algunos procedimientos de "cirugía psíquica" no se basan únicamente en el "juego de manos" descrito, como al menos un "cirujano" brasileño

John Taylor ha escrito que no existe un caso real para la cirugía psíquica ya que la explicación del fraude es muy probable en todas las operaciones. Los practicantes utilizan técnicas de juegos de manos para producir sangre o fluidos similares a la sangre, tejido animal o sustitutos y/o varios objetos extraños de los pliegues de la piel del paciente como parte de un truco de confianza para obtener un beneficio económico.

El escritor científico Terence Hines ha escrito:

La "operación" comienza cuando la mano parece entrar en el vientre del paciente. Esto se logra creando una impresión en el vientre empujando hacia abajo y flexionando los dedos lentamente en un puño; por lo tanto, los dedos parecen estar moviéndose hacia el vientre, pero en realidad simplemente están ocultos detrás de la mano. La sangre que disfraza aún más el verdadero movimiento de los dedos y agrega dramatismo al procedimiento puede provenir de dos fuentes. Uno es un pulgar falso, colocado sobre el pulgar real y lleno de un líquido rojo. Tal pulgar falso es un implemento común de mago. La sangre también se puede pasar al cirujano en globos rojos ocultos en el algodón que está usando el cirujano psíquico, y un "asistente" le pasa el algodón y su contenido oculto. Los fragmentos de "tumor" también se pueden pasar al cirujano psíquico de esta manera, o esconderse en el pulgar falso... el material del "tumor" resulta ser intestinos de pollo o restos de animales similares. La sangre es sangre animal o tinte rojo.

Dos "cirujanos psíquicos" brindaron testimonio en un juicio de la Comisión Federal de Comercio de que, según su conocimiento, la materia orgánica supuestamente extraída de los pacientes generalmente consiste en tejido animal y sangre coagulada.

En la cultura popular

• En la película de 1989 Penn & Teller Get Killed, los magos cómicos Penn y Teller demuestran cómo realizar la ilusión de la cirugía psíquica.
• Un episodio de 1989 de Unsolved Mysteries presentó a un oficial de policía cuya madre afirmó haber sido curada mediante cirugía psíquica, solo para morir poco después; su autopsia reveló varios tumores. El policía se describió a sí mismo yendo de incógnito para fingir una enfermedad y fingió desear una cirugía psíquica, teniendo la sensación de que el practicante utiliza un juego de manos para supuestamente cavar en su tejido, además de sospechar que los "quistes" y "tumores" que se extraen de su cuerpo eran en realidad partes de pollo preparadas.
• "Milagro", un episodio de la sexta temporada de The X-Files, presenta a un asesino acusado de usar cirugía psíquica en sus víctimas, matándolas en el proceso.
• En la serie de televisión de la BBC Full Circle with Michael Palin, Michael Palin es testigo de dos casos separados de cirugía psíquica en el distrito de Baguio en Filipinas. Al plantearle al médico la sospecha de que le parecía un juego de manos, el médico le dijo que era occidental y que solo podía entender la cirugía si tenía un tercer ojo. Palin ayuda a otro médico en una cirugía y le dijeron que no se produce contaminación en este procedimiento debido al uso de ajo.
• En la novela de 1993 de Ana Castillo, Tan lejos de Dios, el Dr. Tolentino filipino realiza una cirugía psíquica en La Loca después de diagnosticarle VIH.
• En el especial de Navidad de 1998 de la serie de BBC1 Jonathan Creek, titulado "Black Canary", el esposo de la ilusionista conocida como Black Canary se somete a una cirugía psíquica al comienzo del episodio y esta forma de cirugía forma un dispositivo de la trama a lo largo del especial.
• En la película de 1999 Man on the Moon, una película basada en la vida de Andy Kaufman, Kaufman recibe una cirugía psíquica y nota el "juego de manos". Luego se lo ve muerto y se lleva a cabo su funeral.
• En la serie de televisión Angel, el episodio de la temporada 1 "I Fall to Pieces (Angel)" presenta a un médico que practica cirugía psíquica.
• En el programa de televisión Criss Angel Mindfreak, episodio de la temporada 2 "Sucker", Criss explica la cirugía psíquica como un engaño.
• En el programa de televisión 1000 Ways to Die, un estafador estaba usando esto para estafar a la gente pobre del campo, solo para llevarlo a la muerte cuando lo usó en un leproso del que contrajo la enfermedad.
• En la película Red Lights de 2012, Simon Silver, un supuesto psíquico, realiza una cirugía psíquica en el escenario.
• En una escena eliminada de la película Deadpool de 2016, Wade Wilson (Ryan Reynolds) visita una clínica de cirugía psíquica en un intento de curar su cáncer, pero al darse cuenta de que la clínica está estafando a clientes inocentes para que gasten los ahorros de toda su vida en un simple juego de manos, él ataca y asesina al cirujano jefe frente al personal.