Ciruela pasa
Una ciruela es una ciruela seca, más comúnmente de la ciruela europea (Prunus domestica). No todas las especies o variedades de ciruelas se pueden secar en ciruelas pasas. Una ciruela pasa es la fruta de pulpa firme (ciruela) de las variedades Prunus domestica que tiene un alto contenido de sólidos solubles y no fermenta durante el secado. Uso del término "ciruela pasa" para ciruelas frescas está obsoleto excepto cuando se aplica a variedades de ciruelas cultivadas para secado.
La mayoría de las ciruelas pasas son cultivares freestone (el hueso es fácil de quitar), mientras que la mayoría de las ciruelas que se cultivan para el consumo fresco son clingstone (el hueso es más difícil de quitar).
Las ciruelas pasas contienen un 64 % de carbohidratos que incluyen fibra dietética, un 2 % de proteína, una rica fuente de vitamina K y una fuente moderada de vitaminas B y minerales dietéticos. El contenido de sorbitol de la fibra dietética probablemente proporcione el efecto laxante asociado con el consumo de ciruelas pasas. Contrariamente al nombre, las ciruelas hervidas o las ciruelas pasas no se usan para hacer ciruelas azucaradas.
Producción
Se cultivan más de 1000 variedades de ciruelas para secado. El principal cultivar cultivado en los Estados Unidos es el 'Francés mejorado' ciruela pasa. Otras variedades incluyen 'Sutter', 'Tulare Giant', 'Moyer', 'Imperial', 'Italian' y claudias Las ciruelas pasas frescas llegan al mercado antes que las ciruelas frescas y suelen ser de menor tamaño. La gran mayoría de las variedades de ciruelas pasas cultivadas comercialmente son autofértiles y no necesitan árboles polinizadores separados.
Cambio de nombre
En 2001, la Administración de Drogas y Alimentos autorizó a los cultivadores de ciruelas en los Estados Unidos a llamar a las ciruelas pasas 'ciruelas secas'. Debido a la percepción de que las ciruelas pasas alivian el estreñimiento (percibido como despectivo), algunos distribuidores dejaron de usar la palabra "ciruelas pasas" en las etiquetas de los envases a favor de las "ciruelas secas".
Efectos sobre la salud
Las ciruelas pasas contienen fibra dietética (alrededor del 7 % del peso; tabla) que puede proporcionar efectos laxantes. Su contenido de sorbitol también puede ser responsable de esto, una conclusión a la que se llegó en una revisión de 2012 realizada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria. El informe también demostró que las ciruelas pasas contribuyen eficazmente al mantenimiento de la función intestinal normal en la población general si se consumen en cantidades de al menos 100 gramos (3,5 oz) por día.
Nutrición
Las ciruelas pasas contienen un 31 % de agua, un 64 % de carbohidratos, incluido un 7 % de fibra dietética, un 2 % de proteína y menos del 1 % de grasa (tabla). Las ciruelas pasas son una fuente moderada de vitamina K (57% del valor diario, DV) y una fuente moderada de varias vitaminas B y minerales dietéticos (4-16% DV; tabla).
Fitoquímicos
Las ciruelas pasas y el jugo de ciruelas pasas contienen fitoquímicos, incluidos compuestos fenólicos (principalmente como ácidos neoclorogénicos y ácidos clorogénicos) y sorbitol.
Usos
Las ciruelas pasas se utilizan en la preparación de platos dulces y salados.
Al contrario del nombre, las ciruelas o ciruelas pasas hervidas no se usan para hacer ciruelas azucaradas, que en su lugar pueden ser nueces, semillas o especias recubiertas de azúcar duro, también llamadas confituras.
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