Circunscripción electoral

Un circunscripción electoral, también conocido como distrito electoral, distrito legislativo o electorado, es una subdivisión de un estado más grande (un país, una región administrativa u otra forma de gobierno) creada para proporcionar a su población representación en el cuerpo legislativo del estado más grande. Ese organismo, o la constitución del estado o un organismo establecido para ese fin, determina los límites de cada distrito y si cada uno estará representado por un solo miembro o por varios miembros. En general, solo los votantes (electores) que residen dentro del distrito pueden votar en una elección que se lleva a cabo allí. Los representantes de distrito pueden ser elegidos por un sistema de mayoría simple, un sistema representativo proporcional u otro método de votación. Pueden ser elegidos por elección directa bajo sufragio universal, elección indirecta u otra forma de sufragio.

Terminología

Los nombres de los distritos electorales varían según los países y, en ocasiones, según el cargo elegido. El término circunscripción se usa comúnmente para referirse a un distrito electoral, especialmente en inglés británico, pero también puede referirse al cuerpo de votantes elegibles o a todos los residentes del área representada o solo a aquellos que votaron por un determinado candidato.

Los términos precinto (elección) y distrito electoral son más comunes en inglés estadounidense.

En Australia y Nueva Zelanda, los distritos electorales se denominan electorados, sin embargo, en otros lugares, el término electorado generalmente se refiere específicamente al cuerpo de votantes.

En India, los distritos electorales se conocen como " Nirvācan Kṣetra " (hindi: निर्वाचन क्षेत्र) en hindi, que se puede traducir literalmente al inglés como "área electoral", aunque la traducción oficial al inglés del término es "circunscripción". El término "Nirvācan Kṣetra" se usa para referirse a un distrito electoral en general, independientemente de la legislatura. Cuando se hace referencia a una circunscripción legislativa en particular, simplemente se la denomina "Kṣetra" junto con el nombre de la legislatura, en hindi (p. ej., 'Lok Sabha Kshetra' para una circunscripción de Lok Sabha). Los distritos electorales para organismos municipales u otros locales se denominan "distritos".

En Canadá, los distritos se denominan coloquialmente en inglés ridings (derivados de una subdivisión geográfica británica anterior). En algunas partes de Canadá, "circunscripciones" se utiliza para los distritos provinciales y "paseos" para los distritos federales. En francés coloquial, se les llama comtés, "condados" (circonscriptions es el término legal).

Los distritos electorales locales a veces se denominan distritos, un término que también se usa para las subdivisiones administrativas de un municipio. Sin embargo, en la República de Irlanda, los distritos electorales se denominan "áreas electorales".

Magnitud del distrito

La magnitud del distrito es un término inventado por el politólogo estadounidense Douglas W. Rae en su disertación de 1967 Las consecuencias políticas de las leyes electorales. Se refiere al número de escaños asignados a cada distrito, y por ende a la facilidad para ser elegido, ya que el umbral de hecho decrece en proporción.

El concepto de magnitud explica la observación de Duverger de que la votación por pluralidad tiende a producir sistemas bipartidistas y los métodos de relaciones públicas tienden a producir sistemas multipartidistas.

La magnitud del distrito es mínima (exactamente 1):

• en Votación por pluralidad en distritos uninominales (como en la mayoría de los casos)
• boleto general, votación en bloque de pluralidad (en distritos plurales) y ciertos sistemas de listas de partidos favorables a la avalancha en distritos de miembros múltiples (rara vez se usan en todo el país hoy en día)

La magnitud del distrito se maximiza:

• para jurisdicciones con distrito electoral único para todo el cuerpo electo. Esto incluye las legislaturas de: Sudáfrica (1 distrito para 26,7 millones de personas registradas y 400 escaños), Países Bajos (1 distrito para 13 millones y 150 escaños), Mozambique (13 millones, 250 escaños), Serbia (6.584 millones, 250 escaños), Israel (6.578 millones, 120 escaños), Eslovaquia (4,4 millones, 150 escaños), Moldavia (3 millones, 101 escaños). En cada uno de estos casos, solo se necesitan estas fracciones del electorado de la nación para obtener un escaño más.
• para jurisdicciones que utilizan tanto circunscripciones plurinominales locales (de varias magnitudes de distrito y desproporciones de escaños para votar) como escaños de nivelación nacional, cuando los resultados a nivel nacional tienen prioridad. Ese es el caso de Escandinavia: Suecia (6,53 millones, 349 escaños, véase el artículo de prorrateo), Dinamarca (4,2 millones, 179 escaños), Noruega (3,7 millones, 169 escaños), Islandia (0,2 millones, 63 escaños). Desde 2017, el Bundestag de Alemania también se compone de miembros adicionales destinados a compensar los desequilibrios en la cantidad de diputados por estado (debido a los escaños sobrantes)

La magnitud de distrito podrá fijarse en igual número de escaños. Ejemplos: todos los distritos de la Asamblea de Irlanda del Norte eligen 6 miembros, todos los del Parlamento de Malta envían 5 diputados, mientras que Chile, entre 1989 y 2013, utilizó un método llamado votación binomial que asignaba 2 diputados a cada distrito.

En muchos casos, sin embargo, las circunscripciones plurinominales corresponden a jurisdicciones ya existentes (región, distrito, distrito), lo que genera diferencias en la magnitud de los distritos:

• República de Irlanda para el Dáil Éireann: distritos de 3, 4 y 5 miembros.
• Hong Kong para la mitad de la Legislatura de la Región Administrativa Especial, el LegCo: distritos de 5 a 9 miembros.
• La Cámara de Representantes de New Hampshire: distritos de 1 a 11 miembros.

El concepto de magnitud del distrito ayuda a explicar por qué la correlación especulada de Duverger entre la representación proporcional y la fragmentación del sistema de partidos tiene muchos contraejemplos, ya que los métodos de relaciones públicas combinados con distritos electorales de varios miembros de tamaño pequeño pueden producir un número efectivo bajo de partidos.

El inverso de la magnitud del distrito más uno es la cuota Droop que proporciona el umbral matemático para asegurar la elección (el umbral probabilístico debe incluir el número probable de votos desperdiciados en listas menores). Por ejemplo, un partido con una votación del 10 % no obtendrá un escaño en un distrito de 5 miembros (cuota de Droop de 1/6 = 16,67 %), pero lo hará en un distrito de 9 miembros, ya que este es el mínimo para superar un Droop. cuota (1/10=10%).

Las magnitudes distritales más grandes aniquilan la necesidad y la práctica del gerrymandering, que es la práctica de la redistribución de distritos partidistas mediante la creación de desequilibrios en la composición del mapa distrital. Una mayor magnitud significa menos votos desperdiciados y menos espacio para tales maniobras.

Minorías

La magnitud es un factor importante en la inclusión de las minorías.

Se sabe que la pluralidad (y otras elecciones con magnitudes de distrito más bajas) limitan la representación de las minorías. John Stuart Mill había propuesto por primera vez la representación proporcional (PR) a mediados del siglo XIX precisamente para responder a esta deficiencia.

Con magnitudes distritales más bajas, la única forma de incluir a las minorías demográficas dispersas por todo el país es obligar a los partidos a incluirlas:

• mujeres: algunas cuotas de género pueden obligar a los partidos registrados a una determinada proporción de sexos entre los candidatos que presentan en distritos de un solo escaño. Esta también puede ser una política interna, como la utilizada por el Partido Laborista desde 1995 (ver la lista restringida de mujeres).
• Grupos étnicos:
  • un sistema de este tipo está en uso en Singapur, lo que requiere que un miembro del equipo (al menos) sea de una raza diferente a los demás. Este es el sistema de los Distritos Electorales de Representación de Grupo numéricamente dominantes.
  • en los Estados Unidos, la Corte Suprema dictaminó que los distritos deben dibujarse para crear una cantidad de distritos de mayoría minoritaria proporcional a la población minoritaria del área (ver Minoría mayoritaria en los Estados Unidos). Este es un requisito implícito, no explícito, basado en la zonificación.
  • en Nueva Zelanda, los electorados maoríes se han utilizado durante más de un siglo para que los votantes de origen maorí puedan elegir a sus propios diputados; contrariamente a la solución estadounidense, los electorados maoríes se superponen a los electorados genéricos. Y a diferencia de los EE. UU., la distinción entre etnias es explícita.

Magnitudes mayores aumentan la posibilidad de que sean elegidos diversos ámbitos de la vida y grupos minoritarios. Sin embargo, no es sinónimo de representación proporcional. Un método de relaciones públicas de lista cerrada, por ejemplo, le da a la maquinaria del partido el poder de clasificar a los candidatos en la lista del partido. En este caso, las magnitudes mayores ayudan a las minorías sólo si la maquinaria del partido decide incluirlas.

Prorrateo y redistribución de distritos

La distribución es el proceso de asignación de un número de representantes a diferentes regiones, como estados o provincias. Los cambios de distribución a menudo van acompañados de redistribución de distritos, el rediseño de los límites de los distritos electorales para acomodar el nuevo número de representantes. Este rediseño es necesario bajo los sistemas de distritos uninominales, ya que cada nuevo representante requiere su propio distrito. Los sistemas de miembros múltiples, sin embargo, varían dependiendo de otras reglas. Irlanda, por ejemplo, vuelve a dibujar sus distritos electorales después de cada censo, mientras que Bélgica utiliza sus límites administrativos existentes para los distritos electorales y, en cambio, modifica el número de representantes asignados a cada uno. Israel y los Países Bajos se encuentran entre los pocos países que evitan la necesidad de prorrateo por completo mediante la elección de legisladores en general.

La distribución se hace generalmente sobre la base de la población. Los escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, por ejemplo, se reasignan a estados individuales cada 10 años después de un censo, y algunos estados que han crecido en población obtienen escaños. Por el contrario, los escaños del Consejo Cantonal de Zúrich se redistribuyen en cada elección en función del número de votos emitidos en cada distrito, lo que solo es posible mediante el uso de distritos plurinominales, y la Cámara de los Pueblos de Bosnia y Herzegovina, mediante por el contrario, se reparte sin tener en cuenta la población; los tres grupos étnicos principales (bosnios, serbios y croatas) tienen cada uno exactamente cinco miembros. La mala distribución ocurre cuando los votantes están subrepresentados o sobrerrepresentados debido a la variación en la población del distrito.

En algunos lugares, se permite que el área geográfica afecte la distribución, con áreas rurales con poblaciones dispersas asignadas más escaños por elector: por ejemplo, en Islandia, las Islas Malvinas, las islas escocesas y (parcialmente) en las elecciones al Senado de EE. UU.

Gerrymandering

Gerrymandering es la manipulación de los límites de los distritos electorales para obtener ganancias políticas. Mediante la creación de algunos distritos "perdidos" donde los candidatos de la oposición ganan abrumadoramente, los políticos manipuladores pueden generar más victorias, pero más limitadas, para ellos y su partido. Gerrymandering se basa en el efecto de voto desperdiciado, concentrando efectivamente los votos desperdiciados entre los oponentes y minimizando los votos desperdiciados entre los partidarios. En consecuencia, el gerrymandering generalmente se realiza bajo sistemas de votación que utilizan distritos uninominales, que tienen más votos desperdiciados.

Si bien es mucho más difícil, el gerrymandering también se puede realizar con sistemas de votación proporcional cuando los distritos eligen muy pocos escaños. Al hacer distritos de tres miembros en regiones donde un grupo en particular tiene una ligera mayoría, por ejemplo, los políticos manipuladores pueden obtener 2/3 de los escaños de ese distrito. De manera similar, al hacer distritos de cuatro miembros en regiones donde el mismo grupo tiene un poco menos de una mayoría, los políticos manipuladores aún pueden asegurar exactamente la mitad de los escaños.

Sin embargo, cualquier posible gerrymandering que teóricamente podría ocurrir sería mucho menos efectivo porque los grupos minoritarios aún pueden elegir al menos un representante si constituyen un porcentaje significativo de la población (por ejemplo, 20-25%), en comparación con los distritos uninominales donde 40 -49% de los votantes pueden ser esencialmente excluidos de cualquier representación

Asientos columpio y asientos seguros

A veces, especialmente en los sistemas de votación no proporcionales en los que el ganador se lo lleva todo, los distritos electorales pueden ser propensos a victorias aplastantes. Un asiento seguro es aquel que es muy poco probable que lo gane un político rival debido a la composición de su electorado. Por el contrario, un asiento de columpio es uno que podría balancearse fácilmentede todas formas. En las elecciones generales del Reino Unido y las elecciones presidenciales y legislativas de los Estados Unidos, la votación en un número relativamente pequeño de escaños oscilantes suele determinar el resultado de toda la elección. Muchos políticos aspiran a tener asientos seguros. En grandes sistemas multipartidistas como la India, los escaños oscilantes pueden conducir a una situación similar a la de una asamblea colgada si un número significativo de escaños se destinan a los partidos regionales en lugar de a los partidos nacionales más grandes, que son los principales competidores a nivel nacional o estatal, como fue el caso. situación en la Lok Sabha (Cámara Baja del Parlamento de la India) durante la década de 1990.

Trabajo de circunscripción

Los representantes electos pueden pasar gran parte del tiempo atendiendo las necesidades o demandas de los electores individuales, es decir, votantes o residentes de su distrito. Esto es más común en asambleas con muchos distritos uninominales o pequeños que en aquellas con menos distritos más grandes. En un sentido más amplio, las corporaciones y otras organizaciones similares pueden denominarse constituyentes, si tienen una presencia significativa en un área.

Muchas asambleas permiten el franqueo gratuito (a través de privilegios de franqueo o sobres prepagos) de un representante a un constituyente y, a menudo, telecomunicaciones gratuitas. Los asistentes sociales pueden ser empleados por los representantes para ayudar a los electores con sus problemas. Los miembros del Congreso de los EE. UU. (tanto representantes como senadores) que trabajan en Washington, DC tienen una oficina de distrito con personal gubernamental para ayudar en los servicios a los electores. Muchas legislaturas estatales han seguido el ejemplo. Del mismo modo, los parlamentarios británicos utilizan su asignación de personal parlamentario para designar personal para el trabajo de casos de distritos electorales. La política del cliente y la política del barril de cerdo están asociadas con el trabajo de distrito.

Circunscripciones especiales con requisitos de membresía adicionales

En algunas asambleas electas, algunos o todos los distritos electorales pueden agrupar a los votantes en función de algún criterio que no sea el lugar donde viven, o además del mismo. Ejemplos incluyen:

• Por grupos étnicos: Distritos electorales comunales en Fiji; asientos reservados en India para angloindios y castas y tribus registradas; Electorados maoríes en Nueva Zelanda.
• Por calificación: distrito electoral universitario en Irlanda y anteriormente Reino Unido, distrito electoral funcional en Hong Kong
• Por residencia fuera del país: Distritos electorales de ultramar en Francia e Italia

Votar sin distritos electorales

No todos los sistemas políticos democráticos utilizan distritos separados u otras subdivisiones electorales para realizar elecciones. Israel, por ejemplo, lleva a cabo elecciones parlamentarias como un solo distrito. Mientras que los 26 distritos electorales en Italia y los 20 en los Países Bajos tienen un papel en la elección real, pero ningún papel en la división de los escaños. Ucrania eligió a la mitad de la Verkhovna Rada (el Parlamento ucraniano) de esta manera en las elecciones de octubre de 2012.