Círculo Sheridan

Sheridan Circle es una rotonda y un parque en el barrio Sheridan-Kalorama de Washington, D.C. La rotonda, una de las dos del barrio, es la intersección de 23rd Street NW, Massachusetts Avenue NW y R Street NW. Los edificios a lo largo de este tramo de Massachusetts Avenue NW son parte de Embassy Row, que va desde Scott Circle hasta Observatory Circle. Sheridan Circle es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Massachusetts Avenue y al Distrito Histórico Sheridan-Kalorama, ambos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP). Además, la estatua ecuestre del general Philip Sheridan es uno de los 18 monumentos de la Guerra Civil en Washington, D.C., que fueron incluidos colectivamente en el NRHP.

La zona que rodea Sheridan Circle no se desarrolló hasta la década de 1880 y 1890. Los funcionarios locales extendieron Massachusetts Avenue NW más allá de lo que entonces era el límite de la ciudad, ahora Florida Avenue, con la esperanza de recrear el éxito residencial de Dupont Circle. La zona de Sheridan-Kalorama albergaba anteriormente grandes propiedades y casas de campo. Estas tierras finalmente se vendieron y el nombre de la rotonda se cambió de Decatur Circle, en honor al comodoro Stephen Decatur, a Sheridan Circle, en honor al general de la Guerra Civil Philip Sheridan. Pasaron muchos años hasta que se creó la estatua ecuestre de Sheridan, y la dedicación del monumento tuvo lugar en 1908. En ese momento, se estaban construyendo casas alrededor de la rotonda, incluida la primera, Alice Pike Barney Studio House.

Las casas que quedan alrededor del círculo eran mansiones elaboradas, diseñadas por algunos de los mejores arquitectos locales y nacionales. Durante la Gran Depresión, algunas de las residencias se vendieron a países extranjeros. Esto ocurrió nuevamente después de la Segunda Guerra Mundial y en la década de 1950. Algunas de las embajadas y residencias de embajadores que se encuentran frente a Sheridan Circle incluyen a Rumania, Irlanda, Grecia, Vietnam, Kenia, Egipto, Corea del Sur, Letonia y Turquía.

Dos momentos violentos que ocurrieron en Sheridan Circle fueron el asesinato de Orlando Letelier y Ronni Karpen Moffitt por parte de la Dirección de Inteligencia Nacional de Chile. Los que participaron en el ataque con coche bomba eran expatriados cubanos que apoyaban al dictador chileno Augusto Pinochet. Hay un pequeño monumento junto al círculo en honor a las dos víctimas. El otro momento violento tuvo lugar en 2017 cuando estallaron enfrentamientos entre los partidarios del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y los separatistas kurdos que protestaban contra el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan. Los manifestantes y los periodistas fueron golpeados por el equipo de seguridad de Erdoğan. Las víctimas abrieron posteriormente una demanda civil contra el gobierno turco.

Sheridan Circle, la Reserva 57A de la ciudad, es la intersección de 23rd Street NW, Massachusetts Avenue NW y R Street NW, en el barrio Sheridan-Kalorama de Washington, D.C. Es una de las dos rotondas de tráfico del barrio, la otra es Kalorama Circle. La rotonda y sus edificios circundantes son propiedades que contribuyen a dos distritos históricos. El primero, Massachusetts Avenue Historic District, se agregó al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia (DCIHS) el 27 de noviembre de 1973 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) el 22 de octubre de 1974. El segundo es el Distrito Histórico Sheridan-Kalorama, agregado al DCIHS el 16 de agosto de 1989 y listado en el NRHP el 30 de octubre de 1989.

La zona que hoy abarca Sheridan Circle y gran parte del actual barrio Sheridan-Kalorama eran originalmente grandes propiedades construidas fuera de los límites de la ciudad. Los funcionarios del gobierno local anunciaron en 1886 que el desarrollo se expandiría más allá de Boundary Street (rebautizada como Florida Avenue en 1890). El plan era extender Massachusetts Avenue NW hacia el norte pasando Rock Creek. También se planearon dos rotondas en la extensión y se trazarían las calles de la mayor parte del área circundante en el plazo de un año.

El terreno que antes era la finca Lovett y el mausoleo Barlow-Bomford es donde hoy se encuentra Sheridan Circle. Los primeros desarrollos en el vecindario Sheridan-Kalorama tuvieron lugar cerca de Decatur Circle, el nombre original de Sheridan Circle. Recibió su nombre en honor al comodoro de la Marina de los Estados Unidos Stephen Decatur, pero en 1890 se le cambió el nombre en honor al general de la Guerra Civil Philip Sheridan.

Dupont Circle, un barrio al este, se convirtió en una zona residencial de moda en la década de 1880. El desarrollo más allá de los límites de Dupont Circle comenzó esa misma década y, en 1887, los lotes a lo largo de Massachusetts Avenue ya estaban trazados. Pronto, se estaban construyendo grandes residencias a lo largo de la avenida hacia Decatur Circle. En la década de 1890, el límite de la ciudad se extendió más allá de Rock Creek, pero los funcionarios de la ciudad tuvieron que construir un nuevo puente sobre el arroyo y pavimentar Massachusetts Avenue antes de que pudiera haber más desarrollo.

El puente de piedra que transportaba personas y mercancías sobre Rock Creek en Massachusetts Avenue fue reemplazado por un puente de hierro en 1901, que también fue reemplazado en la década de 1940 y se lo llamó Puente Conmemorativo Charles C. Glover. Las grandes residencias construidas a lo largo de Massachusetts Avenue fueron diseñadas por destacados arquitectos de Washington, D.C., así como de otras ciudades importantes. La mayoría de las residencias construidas alrededor de Sheridan Circle eran mansiones independientes, ocupadas por miembros destacados de la sociedad. La primera casa que se construyó frente al círculo fue Alice Pike Barney Studio House, un ejemplo ecléctico de arquitectura de estilo colonial español, que Alice Pike Barney utilizó como estudio de arte y residencia. Los gobiernos extranjeros también se interesaron en construir embajadas grandes y elegantes alrededor del círculo.

Originalmente se propuso erigir una estatua en honor del general Sheridan en el lado norte de Pennsylvania Avenue NW, cerca de 13th Street NW, en lo que ahora es Freedom Plaza. La viuda de Sheridan abogó por erigir la estatua en Sheridan Circle, con lo que estuvo de acuerdo la comisión de la estatua. John Quincy Adams Ward fue seleccionado para esculpir la estatua. La señora Sheridan rechazó su modelo original, diciendo que no se parecía mucho a su marido, y la comisión de la estatua rechazó el modelo de Ward. La comisión y la señora Sheridan aprobaron un modelo creado por Gutzon Borglum, que se inspiró en Philip Sheridan Jr. La estatua y el parque que la rodea fueron inaugurados el 27 de noviembre de 1908 y es uno de los 18 monumentos de la Guerra Civil en Washington, D.C., incluidos en el NRHP el 20 de septiembre de 1978 y en el DCIHS el 3 de marzo de 1979.

En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, se produjo una explosión de nuevos edificios en la zona. Muchos arquitectos locales y nacionales destacados diseñaron residencias palaciegas alrededor de Sheridan Circle. Durante la Gran Depresión, muchas de las residencias locales se vendieron a naciones extranjeras o a diversos grupos. Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, muchas de las residencias de la zona se renovaron para convertirlas en embajadas, residencias de embajadores y agregados.

Entre los ejemplos se incluyen los siguientes: la casa de Edward Hamlin Everett, diseñada por George Oakley Totten Jr., es la residencia del embajador de Turquía; la mansión en 2234 Massachusetts Avenue NW, diseñada por William Penn Cresson, es la embajada de Irlanda; la mansión en 1607 23rd Street NW, diseñada por Carrère y Hastings, es la embajada de Rumania; la casa de Joseph Beale, diseñada por Glenn Brown, es la residencia del embajador de Egipto; 2221 Massachusetts Avenue NW, diseñada por Totten Jr., es la embajada de Grecia; la casa de Emma S. Fitzhugh, diseñada por Wood, Donn & Deming, es la residencia del embajador de Filipinas; y 2249 R Street NW, diseñada por Nathan C. Wyeth, es la residencia del embajador de Kenia. Otros países que poseen edificios en el círculo incluyen Corea del Sur (sección consular) y Vietnam. La sede de la Sociedad Estadounidense de Derecho Internacional se encuentra en el lado este del círculo, en 2223 Massachusetts Avenue NW.

El 21 de septiembre de 1976, Orlando Letelier y Ronni Karpen Moffitt fueron asesinados por un coche bomba en el círculo. Letelier había sido ministro de Asuntos Exteriores en el derrocado gobierno de Allende en Chile. El atentado fue atribuido a agentes de la DINA chilena. Michael Townley, un expatriado estadounidense de la DINA que se encontraba entre los condenados por el crimen, confesó que había contratado a cinco exiliados cubanos anticastristas para colocar una bomba en el coche de Letelier. Según Jean-Guy Allard, después de consultas con la dirección de la Coordinadora de Organizaciones Revolucionarias Unidas (entre ellos Luis Posada Carriles y Orlando Bosch), los seleccionados para llevar a cabo el asesinato fueron los cubanoamericanos José Dionisio Suárez, Virgilio Paz Romero, Alvin Ross Díaz y los hermanos Guillermo e Ignacio Novo Sampoll.

Según informes de prensa, Luis Posada Carriles estuvo en la reunión que decidió la muerte de Letelier y también sobre el atentado de Cubana dos semanas después. Letelier y Moffitt son recordados con una pequeña placa incrustada en el césped a lo largo de la acera donde murieron, cerca de las embajadas de Irlanda y Rumania. En 2023, el presidente chileno Gabriel Boric visitó el lugar conmemorativo donde colocó flores.

El 16 de mayo de 2017, decenas de simpatizantes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y separatistas kurdos se enfrentaron con agentes de seguridad turcos en Sheridan Circle. El personal de seguridad turco golpeó a periodistas y manifestantes durante la escaramuza. El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, que estaba de visita en la residencia del embajador en Sheridan Circle, observó los enfrentamientos desde la distancia. Durante una demanda civil presentada por algunos de los partidarios del PKK contra el gobierno turco, un juez estadounidense denegó la alegación de Turquía de la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras como justificación de la desestimación del caso.

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  La estatua de Felipe Sheridan en los años 1910
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  Embajada de Rumania
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  Embajada de Irlanda
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  Embajada griega
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  Embajada vietnamita
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  Embajada de Kenya
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  Residencia de embajadores turcos
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  Residencia de embajadores
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  Joseph Beale House, ahora la residencia de embajadores egipcios
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  Sección de Consulado de la embajada surcoreana
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  Alice Pike Barney Studio Casa, ahora la embajada de Letonia
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  Memorial al asesinato de Orlando Letelier y Ronni Karpen Moffitt

• Lista de círculos en Washington, D.C.