Círculo de Willis

El círculo de Willis (también llamado círculo de Willis, asa de Willis, círculo arterial cerebral, y polígono de Willis) es una anastomosis circulatoria que suministra sangre al cerebro y las estructuras circundantes en reptiles, aves y mamíferos, incluidos los humanos. Lleva el nombre de Thomas Willis (1621-1675), un médico inglés.

Estructura

El polígono de Willis forma parte de la circulación cerebral y está compuesto por las siguientes arterias:

• arteria cerebral anterior (izquierda y derecha) en sus segmentos A1
• arteria comunicante anterior
• arteria carótida interna (izquierda y derecha) en su punta distal (termina carótida)
• arteria cerebral posterior (izquierda y derecha) en sus segmentos P1
• arteria comunicante posterior (izquierda y derecha)

Las arterias cerebrales medias, que irrigan el corazón, no se consideran parte del círculo de Willis.

Origen de las arterias

Las arterias carótidas internas izquierda y derecha surgen de las arterias carótidas comunes izquierda y derecha.

La arteria comunicante posterior nace como una rama de la arteria carótida interna justo antes de dividirse en sus ramas terminales: las arterias cerebrales anterior y media. La arteria cerebral anterior forma la porción anterolateral del círculo de Willis, mientras que la arteria cerebral media no contribuye al círculo.

Las arterias cerebrales posteriores derecha e izquierda surgen de la arteria basilar, que está formada por las arterias vertebrales izquierda y derecha. Las arterias vertebrales nacen de las arterias subclavias.

La arteria comunicante anterior conecta las dos arterias cerebrales anteriores y podría decirse que surge del lado izquierdo o derecho.

Todas las arterias involucradas emiten ramas corticales y centrales. Las ramas centrales irrigan el interior del polígono de Willis, más concretamente, la fosa interpeduncular. Las ramas corticales reciben el nombre del área que irrigan y no afectan directamente al polígono de Willis.

Variación

Existe una variación anatómica considerable en el polígono de Willis, y la anatomía clásica se ve solo en alrededor de un tercio de las personas. En una variación común, la parte proximal de la arteria cerebral posterior es estrecha y su arteria comunicante posterior ipsolateral es grande, de modo que la arteria carótida interna irriga la parte posterior del cerebro; esto se conoce como arteria cerebral comunicante posterior fetal. En otra variación, la arteria comunicante anterior es un vaso grande, de modo que una sola carótida interna irriga ambas arterias cerebrales anteriores; esto se conoce como arteria cerebral anterior ácigos.

Función

Se cree que la disposición de las arterias del cerebro en el círculo de Willis crea redundancia (análoga a la redundancia diseñada) para la circulación colateral en la circulación cerebral. Si una parte del círculo se bloquea o se estrecha (estenosa) o una de las arterias que irrigan el círculo se bloquea o se estrecha, el flujo sanguíneo de los otros vasos sanguíneos a menudo puede preservar la perfusión cerebral lo suficientemente bien como para evitar los síntomas de isquemia.

Sin embargo, teniendo en cuenta que el círculo de Willis está presente en muchas especies no humanas (reptiles, aves y mamíferos), y que el estrechamiento arterial se asocia principalmente con la vejez y el estilo de vida humano, se han elaborado explicaciones más generales de sus funciones. se ha sugerido, como la amortiguación de las ondas de presión del pulso dentro del cerebro y la participación en la detección de la pérdida de agua en el cerebro anterior.

Importancia clínica

Aneurismas

Círculo de Willis con los lugares más comunes de aneurismas rotos marcados

Síndrome de robo de la subclavia

El flujo adaptativo que introduce el círculo de Willis también puede conducir a una perfusión cerebral reducida. En el síndrome de robo de la subclavia, la sangre es "robada" de la arteria vertebral del lado afectado para preservar el flujo sanguíneo a la extremidad superior. El síndrome de robo de la subclavia resulta de una estenosis proximal (estrechamiento) de la arteria subclavia, una de las arterias que se originan en el arco aórtico. El síndrome de robo de la subclavia tiene el potencial de afectar el flujo en el polígono de Willis.

Imágenes adicionales

• 

  Imagen de ultrasonido fetal al nivel del círculo de Willis, mostrando PCA, MCA y ACA

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  Angiograma cerebral que muestra una proyección anterior/posterior de la circulación cerebral del vertebrobasilar y posterior, el aspecto posterior del círculo de Willis, y uno de sus vasos de alimentación

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  Vista anterior de las principales arterias cerebrales y cerebelosas.

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  Círculo de Willis

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  Círculo de Willis