Circo Karakuri

Circo Karakuri (japonés: からくりサーカス, Hepburn: Karakuri Sākasu, lit. 'Circo de marionetas mecánicas') es una serie de manga japonesa escrita e ilustrada por Kazuhiro Fujita. Se publicó por entregas en la revista de manga shōnen de Shogakukan, Weekly Shōnen Sunday, desde julio de 1997 hasta junio de 2006, y sus capítulos se recopilaron en 43 volúmenes de tankōbon.

La historia se centra en un joven llamado Masaru Saiga, que hereda una enorme fortuna y aspira a convertirse en titiritero; Narumi Katō, un experto en kung-fu que sufre el síndrome de Zonapha (una extraña enfermedad que le impide respirar a menos que haga reír a la gente); y Shirogane, una mujer de pelo plateado y cuidadora de Masaru que controla el títere Arlequín. Deben luchar contra los autómatas combatientes (auto-maniquíes) y salvar al mundo del síndrome de Zonapha.

Karakuri Circus fue adaptado a una serie de anime de 36 episodios por Studio VOLN, transmitida desde octubre de 2018 hasta junio de 2019. Se lanzó un juego para dispositivos móviles en diciembre de 2018 y se realizó una obra de teatro en enero de 2019.

En marzo de 2018, la serie de manga Karakuri Circus contaba con más de 15 millones de copias en circulación.

Los acontecimientos están vinculados a un ciclo de reencarnaciones que comenzó hace 200 años cuando dos hermanos, Bai Yin y Bai Jin, viajaron desde China a Praga para estudiar alquimia y mejorar sus habilidades con las marionetas. Los hermanos conocieron a una hermosa mujer llamada Francine y ambos se enamoraron de ella. El hermano menor, Jin, quedó devastado cuando su hermano mayor Yin le propuso matrimonio a Francine y ella aceptó casarse con él. Impulsado por el odio y la desesperación, Jin la secuestró. Después de 9 años de búsqueda, Yin llegó a Quiberon, Francia, solo para descubrir que Francine había enfermado y había sido encarcelada por aldeanos temerosos. Con la esperanza de curarla y liberarla, Yin trabajó para crear el Aqua Vitae, un elixir de vida que podría otorgar increíbles poderes curativos y una esperanza de vida mucho mayor. Sin embargo, cuando finalmente lo completó, descubrió que la prisión de Francine había sido incendiada y ella murió momentos antes de que pudiera entregárselo.

Pasaron otros 23 años y el hermano menor Jin había creado un autómata a su imagen y le inyectó Aqua Vitae con la esperanza de darle vida. Se sintió muy decepcionado cuando se dio cuenta de que, en marcado contraste con la Francine original, ella no reía ni sonreía sin importar lo que él hiciera. Luego creó payasos autómatas para hacerla reír, pero fallaron, por lo que liberó el síndrome Zonapha (Z.O.N.A.P.H.A.) en la aldea Kuroga, obligándolos a hacerla reír o sufrir una muerte en vida. El síndrome Zonapha es donde el cuerpo está dominado por los nervios parasimpáticos, la tráquea se contrae, causando dificultades para respirar y se siente un dolor insoportable en cada nervio. Los síntomas continúan sin cesar hasta que la víctima puede hacer reír a alguien. Lucille Berneuil fue uno de los aldeanos que sufrió las payasadas de los payasos asesinos. Seis años después, Yin regresó y se sacrificó para activar el Aqua Vitae con su sangre y salvar a los aldeanos. Cuando Lucille bebió el agua, adquirió los recuerdos y el conocimiento de Yin junto con su marioneta Arlequín, y juró aplastar los autómatas de Jin.

Años después, Shōji Saiga aprendió esgrima en el Dojo Miura en Nagasaki mientras estudiaba para ser médico con el Dr. Bai Yin. Juntos completaron una marioneta a la que Shōji llamó shirogane. Mientras trataba a un Sr. Nakayama enfermo, Shōji se encontró con una mujer curandera que se hacía llamar Tohno-dayu, aunque su verdadero nombre era Angelina. Ella tenía la "Piedra blanda" dentro de su cuerpo que podía producir Aqua Vitia. Por accidente, reveló que tenía la marioneta de Bai Yin, Arlequin, que usó para ayudar a Shōji a escapar de un edificio en llamas. Más tarde, Shōji localizó a Angelina, quien le contó sobre su pasado y el frasco de Aqua Vitae que le habían dado. Shōji se había enamorado de ella y bebió el líquido, jurando pasar la eternidad con ella.

Shōji y Angelina comenzaron a crear sus propias marionetas. Más tarde adoptaron al shirogane, Dean Maistre como su hijo, llamándolo Sadayoshi. Shōji también se encontró con la autómata Francine a quien Jin abandonó porque no podía reír. Shōji la ajustó para hacerla menos poderosa, aunque ella quería ser desmantelada porque sentía que le faltaba un engranaje vital. Algún tiempo después, Angelina quedó embarazada y dio a luz a la niña, Éléonore.

La familia fue atacada por autómatas que buscaban la Piedra Blanda, sin embargo, la Piedra Blanda ahora estaba dentro de Éléonore y Angelina le confió el bebé a Francine. Francine cayó en un pozo con Éléonore, quien automáticamente convirtió el agua en Aqua Vitae, lo que destruyó a Francine, aunque ella salvó a Éléonore. Angelina fue herida mortalmente por los autómatas y Shōji decidió mantener en secreto la existencia de Éléonore, por lo que la envió al orfanato de Quiberon para que Lucille la criara.

Treinta y siete años después, Shōji visitó el orfanato y descubrió que Éléonore lo recordaba debido a los recuerdos de Francine transferidos a ella a través del Aqua Vitae. Shōji luego se enteró de que Sadayoshi había tenido un hijo llamado Masaru a quien Shōji crió como su nieto. Sin embargo, el plan de Sadayoshi era dejar su fortuna a Masaru como cebo para causar la destrucción del clan Kuroga. Sadayoshi es la reencarnación de Bai Jin, quien transfirió sus recuerdos a un joven niño Bai usando su cabello y Aqua Vitae y luego se hizo llamar Dean Maistre, quien luego fue adoptado por Shōji Saiga. Planeaba transferir sus recuerdos a Masaru y esencialmente volverse inmortal, pero Shōji destruyó los datos de la memoria en Karuizawa y le pidió a Lucille que enviara a Éléonore para proteger a Masaru y encontrar la piedra blanda.

La trama se centra en Masaru Saiga, Narumi Katō y el shirogane Éléonore Saiga (conocido simplemente como Shirogane), y combina los escenarios de un circo, alquimia y marionetas karakuri. La historia comienza cuando el padre de Masaru muere y le deja 18 mil millones de yenes de herencia únicamente a él. Su tío y sus medios hermanos conspiran para matar o secuestrar a Masaru para apoderarse del dinero. Por coincidencia, Narumi Katō, que sufre de Zonapha, rescata a Masaru de los secuaces de su tío con la ayuda de Éléonore. A medida que avanza la historia, se descubre una tragedia de 200 años de antigüedad que involucra el origen de los Shirogane, los Autómatas y el síndrome de Zonapha. La gente del grupo Shirogane y el grupo del Circo Nakamachi deben trabajar juntos para salvar el mundo y evitar su destrucción por el síndrome de Zonapha.

Después del tercer volumen del manga, la historia se divide en dos arcos separados pero relacionados. En el primer arco, Narumi Katō se une a los Shirogane para luchar contra los autómatas (auto-maniquíes) y salvar al mundo del síndrome de Zonapha. En el segundo arco, Éléonore y Masaru se unen al Circo Nakamachi e intentan vivir una vida lo más normal posible, pero sus destinos aún están fuertemente vinculados a su destino predeterminado. Los eventos desencadenados por los arcos de Narumi o Éléonore se mencionan en la historia de cada uno, a veces afectándose directamente entre sí. Finalmente, durante el clímax de la historia, los dos caminos se cruzan.

Karakuri Circus, escrito e ilustrado por Kazuhiro Fujita, fue serializado en la revista de manga shōnen de Shogakukan Weekly Shōnen Sunday del 23 de julio de 1997 al 14 de junio de 2006. Abarca 425 capítulos, que se recopilaron en cuarenta y tres volúmenes tankōbon, publicados del 10 de diciembre de 1997 al 11 de agosto de 2006. El manga ha sido reimpreso y recopilado en múltiples ediciones: "Mi primera edición amplia" (recopilada en dieciséis volúmenes, publicada de noviembre de 2008 a febrero de 2010); Edición de ban amplia (recopilada en veintitrés volúmenes, publicada entre julio de 2011 y abril de 2013); edición de bunkoban (recopilada en veintidós volúmenes, publicada entre mayo de 2017 y febrero de 2019); y edición de kanzenban (recopilada en veintiséis volúmenes, publicada entre septiembre de 2018 y septiembre de 2019).

El 16 de julio de 2004, Shogakukan publicó una guía oficial bajo el sello Shōnen Sunday Comics Special.

Una adaptación televisiva de la serie de anime de 36 episodios se emitió del 11 de octubre de 2018 al 27 de junio de 2019 en Tokyo MX y BS11. La serie está animada por Studio VOLN y dirigida por Satoshi Nishimura, con la composición de la serie de Toshiki Inoue y Kazuhiro Fujita y los diseños de personajes de Takahiro Yoshimatsu. Yuki Hayashi compuso la música de la serie y Twin Engine produjo la serie. Los episodios se recopilaron en tres sets de Blu-ray lanzados por VAP entre el 19 de junio y el 23 de octubre de 2019. Bump of Chicken interpretó el primer tema de apertura de la serie, "Gekkō", y Lozareena interpretó el primer tema de cierre "Marionette". El segundo tema de apertura es "Haguruma" interpretado por Kana-Boon, y el tema de cierre de la serie es "Haguruma". El segundo tema de cierre, "Yūdachi", es interpretado por Memai Siren. El tercer tema de apertura es "Over Me", interpretado por Lozareena, mientras que el tercer tema de cierre es la primera canción de apertura anterior, "Gekkō", de Bump of Chicken. La serie se transmitió simultáneamente en exclusiva en Amazon Video en todo el mundo. En febrero de 2021, Sentai Filmworks anunció que había obtenido la licencia de la serie para su lanzamiento en formato digital y en formato de video doméstico. Se lanzó en Blu-ray Disc el 18 de mayo de 2021.

El 18 de diciembre de 2018 se lanzó un juego de rol para teléfonos inteligentes desarrollado por Tenda, Kick Ass y Game Gate, titulado Karakuri Circus: Larmes d'un Clown. El juego se suspendió en la mayoría de las plataformas el 24 de octubre de 2022.

En agosto de 2022, SANKYO lanzó un juego de pachinko, P-Fever Karakuri Circus.

Una adaptación teatral se presentó en Tokio en el teatro Shinjuku Face del 10 al 20 de enero de 2019. Yū Murai dirigió la obra y Keita Kawajiri escribió el guion. El elenco incluía a Taiga Fukazawa como Masaru Saiga, Koudai Takikawa como Narumi Kato, Momoka Onishi y Riho Iida como Shirogane/Francine (reparto doble), Kairi Miura como Bai In, Ryōtarō Kosaka como Bai Jin, Kento como Eiryo Ashihana, Shōjirō Yokoi como George LaRoche, Yūki Ochi como Guy Christophe Rech, Ryōko Tanaka como Lucille Berneuil, Natsuki Maeda como Arlequín, Saki Endō como Fátima, Yōjirō Murata como Faceless, Mitsuru Karahashi como Pantalone, Hiroya Matsumoto como Arlecchino, Seshiru Daigo como Columbine y Shūhei Izumi como Dottore.

En marzo de 2018, el manga tenía más de 15 millones de copias en circulación. Karakuri Circus fue nominado para el 23.º Premio Kodansha Manga en la categoría shōnen en 1999. Fue una de las obras recomendadas por el jurado en el 5.º Festival de Artes Mediáticas de Japón en 2001. Fue nominado para el 38.º Premio Seiun en la categoría de Mejor Cómic en 2007. En una encuesta de 2020 realizada por el sitio web Goo sobre los mejores títulos de Weekly Shōnen Sunday, Karakuri Circus ocupó el noveno lugar. En la encuesta Manga Sōsenkyo 2021 de TV Asahi, en la que 150.000 personas votaron por sus 100 series de manga favoritas, Karakuri Circus quedó en el puesto 86.

• Página web oficial del manga en la máquina Wayback (archivado 2006-04-26) (en japonés)
• Sitio oficial de anime (en japonés)
• Karakuri Circus (manga) en la enciclopedia de Anime News Network