Cinta lineal abierta

Linear Tape-Open (LTO), también conocido como formato LTO Ultrium, es una tecnología de almacenamiento de datos en cinta magnética que se utiliza para realizar copias de seguridad. , archivo de datos y transferencia de datos. Fue desarrollado originalmente a finales de la década de 1990 como una alternativa de estándares abiertos a los formatos patentados de cinta magnética que estaban disponibles en ese momento. Tras su introducción, LTO definió rápidamente el segmento de mercado de las supercintas y ha sido constantemente el formato de supercinta más vendido. La última generación a partir de 2021, LTO-9, puede contener 18 TB en un cartucho.

Los cartuchos contienen cientos de metros de media pulgada (12.65 mm) de ancho de la herida de los medios de cinta en un solo carrete. Mecanismos (a.k.a. unidades de cinta, streamers) extraen la cinta del cartucho y la rebanan en un segundo carrete en el mecanismo, leyendo o escribiendo datos a medida que la cinta se mueve entre carretes. Existen bibliotecas robóticas que pueden contener cientos o miles de cartuchos LTO y decenas de mecanismos.

La versión original de LTO Ultrium, llamada LTO-1, se lanzó en 2000 y almacenó 100 GB de datos en un cartucho; A lo largo de las nuevas generaciones, la capacidad ha aumentado manteniendo el mismo tamaño físico. Cuentan con cifrado incorporado para un almacenamiento y transporte de datos más seguros, y la función de partición permite el uso de LTFS, que generalmente tiene mayor capacidad, mejor estabilidad a largo plazo y menor costo unitario que otros formatos de almacenamiento de datos. También hay muchos cartuchos LTO de escritura una vez y lectura, útiles para proteger contra eliminaciones accidentales o maliciosas.

Contexto histórico

La cinta magnética de media pulgada (12.65 mm) se ha utilizado para el almacenamiento de datos desde la década de 1950, empezando por los formatos de carrete abierto IBM 7-track y posterior IBM 9-track.

A mediados de la década de 1980, IBM y DEC desarrollaron formatos de cartuchos más pequeños, cerrados y de un solo carrete. Aunque la cinta física tenía nominalmente el mismo ancho en estos nuevos formatos y en los formatos de carrete abierto anteriores, las tecnologías y los mercados previstos eran significativamente diferentes y no había compatibilidad entre ellos. El formato de cinta IBM 3480 fue diseñado para cumplir con los exigentes requisitos de sus productos mainframe. CompacTape de DEC estaba dirigido a un mercado más amplio, que incluía minicomputadoras y sistemas más pequeños. Más tarde, pasó a llamarse Digital Linear Tape (DLT) y finalmente se vendió a Quantum Corporation.

A finales de la década de 1980, el formato Data8 de Exabyte, derivado del formato de vídeo de 8 mm con cartucho de doble carrete de Sony, alcanzó cierta popularidad, especialmente en los sistemas UNIX. Sony siguió este éxito con su propio formato de datos de 8 mm, ahora descontinuado, Advanced Intelligent Tape (AIT).

A finales de la década de 1990, DLT de Quantum y AIT de Sony eran las principales opciones de almacenamiento en cinta de alta capacidad para servidores de PC y sistemas UNIX. Estas tecnologías estaban estrictamente controladas por sus propietarios y, en consecuencia, había poca o ninguna competencia entre los proveedores y los precios eran relativamente altos.

Nacimiento de LTO

Al ver una oportunidad, IBM, HP y Seagate formaron el Consorcio LTO, que introdujo un formato más abierto centrado en el mismo segmento de mercado de gama media. Gran parte de la tecnología es una extensión del trabajo realizado por IBM en su laboratorio de Tucson durante los 20 años anteriores.

en 2000, y alrededor del momento del lanzamiento de la división de cintas magnéticas de LTO-1, se hizo girar como soluciones de almacenamiento removibles de Seagate, luego renombró Certance, que posteriormente fue adquirida por Quantum.

Variaciones no realizadas

Los planes iniciales requeridos para dos formatos LTO distintos:

• Ultrium - con cinta de media pulgada en un solo carrete, optimizada para alta capacidad, y
• Accelis - con cinta de 8 mm en carretes duales, optimizado para acceso rápido.

A pesar de los planes iniciales, sólo se produjo Ultrium. Entonces, en el uso común, LTO se refiere solo al factor de forma Ultrium.

Otra variación propuesta fue tener cintas de diferentes longitudes. La primera generación de Ultrium estaría disponible con cuatro tipos de cartuchos, de 10 GB, 30 GB, 50 GB y 100 GB. Sin embargo, sólo se produjeron cintas completas de 100 GB.

Generaciones

A partir de 2020, se han puesto a disposición nueve generaciones de tecnología LTO Ultrium y están previstas cinco más. Entre generaciones, existen reglas de compatibilidad estrictas que describen cómo y qué unidades y cartuchos se pueden utilizar juntos.

Si bien las cifras de capacidad y velocidad de datos varían según los datos comprimidos o sin comprimir, la mayoría de los fabricantes enumeran las capacidades y velocidades comprimidas en su material de marketing. Las capacidades suelen indicarse en las cintas, suponiendo que los datos se comprimirán en una proporción fija, normalmente 2:1. Consulte Compresión a continuación para obtener descripciones de los algoritmos y la tabla anterior para conocer las relaciones de compresión anunciadas por LTO.

Las unidades de capacidad de datos y tasas de transferencia de datos generalmente siguen el formato "decimal" Convención de prefijo SI (por ejemplo, mega = 10⁶), no la interpretación binaria de un prefijo decimal (por ejemplo, mega = 2²⁰).

Las velocidades mínima y máxima de lectura y escritura dependen de la unidad.

Las unidades generalmente admiten el funcionamiento de velocidad variable para igualar dinámicamente el flujo de velocidad de datos. Esto casi elimina el retroceso de la cinta o el "lustrado de zapatos", maximizando el rendimiento general y la vida útil del dispositivo/cinta.

El consorcio LTO proporciona una hoja de ruta de las generaciones futuras, que afirman que se espera que LTO-10 tenga 36 TB de almacenamiento y LTO-14 potencialmente 576 TB.

Compatibilidad

A diferencia de otras tecnologías de cinta, un cartucho Ultrium está estrictamente definido por una generación particular de tecnología LTO y no se puede utilizar de ninguna otra manera (con la excepción de LTO-M8, ver más abajo). Si bien las unidades Ultrium también se definen por una generación particular, se requiere que tengan cierto nivel de compatibilidad con generaciones anteriores de cartuchos. Las reglas de compatibilidad entre generaciones de unidades y cartuchos son las siguientes:

• Hasta LTO-7, una unidad de Ultrium puede leer datos de un cartucho en su propia generación y las dos generaciones anteriores. Las unidades LTO-8 pueden leer la cinta LTO-7 y LTO-8, pero no la cinta LTO-6.
• Una unidad de Ultrium puede escribir datos a un cartucho en su propia generación y a un cartucho de la primera generación anterior en el formato de la generación anterior.
• Algunas unidades LTO-8 pueden escribir cintas LTO-7 no utilizadas previamente con una capacidad aumentada y sin compresión de 9 TB (Tipo M (M8)). Sólo los cartuchos nuevos y no utilizados LTO-7 pueden ser inicializados como LTO-7 Tipo M. Una vez que se inicializa un cartucho como Tipo M puede no ser cambiado de nuevo a un cartucho de 6 TB LTO-7. Tipo LTO-7 Los cartuchos M sólo se inicializan a Tipo M en una unidad LTO-8. Las unidades LTO-7 no son capaces de leer cartuchos LTO-7 Tipo M.
• Una unidad de Ultrium no puede hacer uso de un cartucho de una generación más reciente. Por ejemplo, un cartucho LTO-2 nunca puede ser utilizado por una unidad LTO-1; y aunque puede ser utilizado en una unidad LTO-3, funciona como si estuviera en una unidad LTO-2.

Dentro de las reglas de compatibilidad indicadas anteriormente, se espera que las unidades y cartuchos de diferentes proveedores sean intercambiables. Por ejemplo, una cinta escrita en la unidad de cualquier proveedor debe ser completamente legible en la unidad de cualquier otro proveedor que sea compatible con esa generación de LTO.

Tecnología central

Especificaciones de la cinta

Estructura física

La cinta LTO Ultrium está dispuesta con cuatro bandas de datos anchas intercaladas entre cinco bandas servo estrechas. El conjunto del cabezal de la cinta, que lee y escribe en la cinta, se extiende a caballo entre una única banda de datos y las dos servobandas adyacentes. El cabezal de la cinta tiene 8, 16 o 32 elementos del cabezal de lectura/escritura de datos y 2 elementos de lectura servo. El conjunto de 8, 16 o 32 pistas se lee o escribe en un paso único, unidireccional y de extremo a extremo que se denomina "envoltura". El cabezal de la cinta se desplaza lateralmente para acceder a las diferentes envolturas dentro de cada banda y también para acceder a las otras bandas.

La escritura en una cinta en blanco comienza en la banda 0, envoltura 0, una envoltura hacia adelante que va desde el principio de la cinta (BOT) hasta el final de la cinta (EOT) e incluye una pista que corre a lo largo de un lado de la cinta. banda de datos. El siguiente ajuste escrito, banda 0, ajuste 1, es un ajuste inverso (EOT a BOT) e incluye una pista a lo largo del otro lado de la banda. Las envolturas continúan en pasadas hacia adelante y hacia atrás, con ligeros cambios hacia el centro de la banda en cada pasada. Las huellas escritas en cada pasada se superponen parcialmente con las huellas escritas en la envoltura anterior de la misma dirección, como tejas del techo. El patrón de ida y vuelta, que va desde los bordes hacia el centro, conceptualmente se asemeja a una serpiente enroscada y se conoce como grabación serpentina lineal.

Cuando se llena la primera banda de datos (se completan en orden 3, 1, 0, 2 en la cinta), el conjunto del cabezal se mueve a la segunda banda de datos y se escribe un nuevo conjunto de vueltas en la misma línea lineal. manera serpentina. El número total de pistas de la cinta es (4 bandas de datos) × (11 a 52 vueltas por banda) × (8, 16 o 32 pistas por vuelta). Por ejemplo, una cinta LTO-2 tiene 16 vueltas por banda y, por lo tanto, requiere 64 pasadas para llenarse.

Estructura lógica

Dado que LTFS es un estándar abierto, las cintas formateadas en LTFS se pueden utilizar en una amplia variedad de sistemas informáticos.

La estructura de bloques de la cinta es lógica, por lo que los espacios entre bloques, las marcas de archivos, las marcas de cinta, etc. ocupan sólo unos pocos bytes cada uno. En LTO-1 y LTO-2, esta estructura lógica tiene códigos CRC y compresión agregada para crear bloques de 403,884 bytes. Luego se agrega otra porción de 468 bytes de información (incluidas estadísticas e información sobre la unidad que escribió los datos y cuándo se escribieron) para crear un "conjunto de datos". Finalmente, se agregan bytes de corrección de errores para llevar el tamaño total del conjunto de datos a 491.520 bytes (480 KiB) antes de escribirlo en un formato específico en los ocho cabezales. LTO-3 y LTO-4 utilizan un formato similar con bloques de 1.616.940 bytes.

Las unidades de cinta utilizan un potente algoritmo de corrección de errores que hace posible la recuperación de datos cuando los datos perdidos se encuentran dentro de una pista. Además, cuando se escriben datos en la cinta, se verifican leyéndolos utilizando los cabezales de lectura que se encuentran justo "detrás" los cabezales de escritura. Esto permite que la unidad escriba una segunda copia de cualquier dato que no pase la verificación sin la ayuda del sistema host.

Tiempos de posicionamiento

Si bien las especificaciones varían entre diferentes unidades, una unidad LTO-7 típica tardará unos 15 segundos en cargar la cinta y 20 segundos en descargarla. Estas unidades tienen un tiempo promedio de rebobinado de 60 segundos y un tiempo promedio de acceso (desde el comienzo de la cinta) de aproximadamente 56 segundos. Debido a los métodos de escritura serpentina, el rebobinado suele llevar menos tiempo que el máximo. Si una cinta se escribe a plena capacidad, no hay tiempo de rebobinado, ya que la última pasada es una pasada hacia atrás dejando el encabezado al principio de la cinta (el número de pistas ÷ pistas escritas por pasada es siempre un número par).

Durabilidad

La cinta LTO está diseñada para almacenar archivos durante 15 a 30 años. Si las cintas se archivan durante más de 6 meses, deben almacenarse a una temperatura de entre 16 y 25 °C (61 a 77 °F) y entre 20 y 50 % de humedad relativa. Tanto las unidades como los medios deben mantenerse libres de polvo en suspensión u otros contaminantes provenientes de materiales de embalaje y almacenamiento, polvo de papel, partículas de cartón, polvo de tóner de impresora, etc.

Dependiendo de la generación de la tecnología LTO, una sola cinta LTO debería poder soportar aproximadamente entre 200 y 364 pasadas de archivos completos. Existe una gran variabilidad en la vida útil en el uso real. Una pasada completa del archivo equivale a escribir datos suficientes para llenar una cinta completa y requiere entre 44 y 208 pasadas de un extremo a otro. Escribir regularmente sólo el 50 % de la capacidad de la cinta da como resultado la mitad de pases de cinta de extremo a extremo para cada copia de seguridad programada y, por lo tanto, duplica la vida útil de la cinta. LTO utiliza una tecnología automática de verificación después de la escritura para verificar inmediatamente los datos a medida que se escriben, pero algunos sistemas de respaldo realizan explícitamente una operación de lectura de cinta completamente separada para verificar que la cinta se haya escrito correctamente. Esta operación de verificación independiente duplica el número de pases de un extremo a otro para cada copia de seguridad programada y reduce la vida útil de la cinta a la mitad.

Tecnología opcional

La versión original de la tecnología LTO definió una función de compresión de datos opcional. Las generaciones posteriores de LTO han introducido nuevas tecnologías, incluidas WORM, cifrado y funciones de partición. Estas funciones están integradas en las unidades y/o cintas y pueden ignorarse o habilitarse. La compresión y el cifrado también se pueden realizar en software antes de enviar los datos a la unidad de cinta. Sin embargo, la función de partición sólo se puede realizar en hardware y la función WORM requiere cintas WORM especiales.

Compresión

La especificación LTO original describe un método de compresión de datos LTO-DC, también llamado Streaming Lossless Data Compression (SLDC). Es muy similar al algoritmo ALDC que es una variación de LZS. Se anuncia que LTO-1 a LTO-5 logran un rendimiento "2:1" relación de compresión, mientras que LTO-6 y LTO-7, que aplican un algoritmo SLDC modificado utilizando un búfer de historial más grande, se anuncian con una relación de compresión "2.5:1" relación. Esto es inferior a algoritmos más lentos como gzip, pero similar a lzop y los algoritmos de alta velocidad integrados en otras unidades de cinta. La relación realmente alcanzable depende generalmente de la compresibilidad de los datos, p. para datos precomprimidos como archivos ZIP, imágenes JPEG y vídeo o audio MPEG, la relación será cercana o igual a 1:1.

GUSANO

Lo nuevo para LTO-3 fue la capacidad de escribir una vez y leer muchas (WORM). Esto es útil para el mantenimiento de registros legales y para la protección contra el borrado accidental o intencional, por ejemplo, de ransomware o simplemente de un error humano. Los cartuchos LTO estándar incluyen un interruptor de protección contra escritura en la esquina inferior izquierda, aunque el usuario lo puede anular fácilmente y no proporciona ninguna protección contra la eliminación accidental, por ejemplo, por una identificación errónea de un cartucho. Una unidad LTO-3 o posterior no borrará ni sobrescribirá los datos de un cartucho WORM, pero los leerá. Un cartucho WORM es idéntico a un cartucho de cinta normal de la misma generación con las siguientes excepciones: la memoria del cartucho lo identifica en la unidad como WORM, las pistas servo son ligeramente diferentes para permitir la verificación de que los datos no se han modificado, la mitad inferior de La carcasa del cartucho es gris y puede venir con tornillos a prueba de manipulaciones. Las unidades compatibles con WORM reconocen inmediatamente los cartuchos WORM e incluyen una identificación WORM única con cada conjunto de datos escrito en la cinta. No hay nada diferente en el medio de cinta de un cartucho WORM.

Cifrado

La especificación LTO-4 agregó una función que permite que las unidades LTO-4 cifren datos antes de escribirlos en cinta. Todas las unidades LTO-4 deben tener en cuenta las cintas cifradas, pero no es necesario que admitan el proceso de cifrado. Todos los fabricantes de LTO actuales admiten el cifrado habilitado de forma nativa en las unidades de cinta mediante el cifrado administrado por aplicaciones (AME). El algoritmo utilizado por LTO-4 es AES-GCM, que es un cifrado de bloque simétrico autenticado. Se utiliza la misma clave para cifrar y descifrar datos, y el algoritmo puede detectar la manipulación de los datos. Las unidades de cinta, las bibliotecas de cintas y el software de respaldo pueden solicitar e intercambiar claves de cifrado utilizando protocolos propietarios o un estándar abierto como el Protocolo de interoperabilidad de administración de claves de OASIS.

Particionamiento

La especificación LTO-5 introdujo la función de partición que permite dividir una cinta en dos áreas de escritura por separado, conocidas como particiones. LTO-6 amplía la especificación para permitir 4 particiones separadas. El sistema de archivos de cinta lineal (LTFS) es un formato de cinta y un sistema de archivos de autodescripción que es posible gracias a la función de partición. Los datos de archivos y los metadatos del sistema de archivos se almacenan en particiones separadas en la cinta. Los metadatos, que utilizan un esquema XML estándar, son legibles por cualquier sistema compatible con LTFS y se pueden modificar por separado de los datos que describen. El Grupo de Trabajo Técnico del Sistema de Archivos de Cinta Lineal de la Asociación de la Industria de Redes de Almacenamiento (SNIA) trabaja en el desarrollo del formato para LTFS. Sin LTFS, los datos generalmente se escriben en cinta como una secuencia de "archivos" o bloques de datos sin nombre, separados por "marcas de archivo". Cada archivo suele ser un archivo de datos organizado utilizando alguna variación del formato tar o formatos contenedores propietarios desarrollados y utilizados por programas de respaldo. Por el contrario, LTFS utiliza un archivo de índice basado en XML para presentar los archivos copiados como si estuvieran organizados en directorios. Esto significa que los medios de cinta con formato LTFS se pueden utilizar de manera similar a otros medios extraíbles (unidad flash USB, unidad de disco duro externa, etc.). Si bien LTFS puede hacer que una cinta parezca comportarse como un disco, no cambia la naturaleza fundamentalmente secuencial de la cinta. Los archivos siempre se adjuntan al final de la cinta. Si un archivo se modifica, se sobrescribe o se elimina del volumen, los bloques de cinta asociados utilizados no se liberan: simplemente se marcan como no disponibles y la capacidad del volumen utilizada no se recupera. Los datos se eliminan y la capacidad se recupera sólo si se reformatea toda la cinta. A pesar de estas desventajas, existen varios casos de uso en los que la cinta formateada con LTFS es superior al disco y otras tecnologías de almacenamiento de datos. Si bien los tiempos de búsqueda de LTO pueden oscilar entre 10 y 100 segundos, la velocidad de transferencia de datos en streaming puede igualar o superar las velocidades de transferencia de datos del disco. Además, los cartuchos LTO son fácilmente transportables y la última generación puede contener más datos que otros formatos de almacenamiento de datos extraíbles. La capacidad de copiar un archivo grande o una gran selección de archivos (hasta 1,5 TB para LTO-5 o 2,5 TB para LTO-6) a una cinta con formato LTFS permite un fácil intercambio de datos con un colaborador o guardar un archivo. Copiar.

Cartuchos

A lo largo de la historia del formato, ha habido seis fabricantes con licencia y con cumplimiento verificado de medios de tecnología LTO: EMTEC, Imation, Fujifilm, Maxell, TDK y Sony. Todas las demás marcas de medios son (o fueron) fabricadas por estas empresas bajo contrato. Desde su quiebra en 2003, EMTEC ya no fabrica productos de medios LTO. Imation puso fin a toda la producción de cintas magnéticas en 2011, pero continuó fabricando cartuchos con cinta TDK durante un tiempo. En 2017 se retiraron de todos los mercados de almacenamiento de datos y se rebautizaron como Glassbridge Enterprises. TDK se retiró del negocio de cintas de datos en 2014. Maxell produjo cartuchos hasta la generación 6 inclusive en 2012, pero desde entonces se retiró del mercado. Verbatim y Quantegy obtuvieron licencias para la tecnología LTO, pero nunca fabricaron sus propios medios con cumplimiento verificado.

A partir de 2019, solo Fujifilm y Sony continúan fabricando soportes LTO actuales.

Además de los cartuchos de datos, también existen cartuchos de limpieza universales (UCC), que funcionan con todas las unidades.

Dimensiones

Todos los formatos utilizan las mismas dimensiones de cartucho: 102,0 mm × 105,4 mm × 21,5 mm (4,02 pulg. × 4,15 pulg. × 0,85 pulg.).

Colores

Los colores de los casquillos de los cartuchos LTO Ultrium son en su mayoría consistentes, aunque no están formalmente estandarizados; HP es la notable excepción. A veces, diferentes fabricantes utilizan colores similares, en lugar de idénticos (azul pizarra y gris azulado; verde, verde azulado y azul verdoso; rojo oscuro y burdeos).

WORM (escribir una vez, leer muchos) cartuchos son de dos toneladas: la mitad superior de la cáscara es el color normal de esa generación para ese fabricante, y la mitad inferior de la cáscara es un gris claro.

Memoria

Cada cartucho LTO tiene un chip de memoria cartucho dentro de él. Se compone de 511, 255, o 128 bloques de memoria, donde cada bloque es de 32 bytes por un total de 16 KiB para LTO-6 a 8; 8 KiB para LTO-4 y 5; y 4 KiB en LTO-1 a 3 y cartuchos de limpieza. Esta memoria puede leerse o escribirse, un bloque a la vez, a través de una interfaz RF de 13.56 MHz sin contacto. Esta memoria se utiliza para identificar cintas, para ayudar a las unidades discriminan entre las diferentes generaciones de la tecnología, y para almacenar información de uso de cintas. Cada unidad LTO tiene un lector de memoria de cartuchos. La interfaz no contacto tiene una gama de 20 mm. Los lectores externos están disponibles, ambos incorporados en bibliotecas de cinta y basados en PC. Uno de estos lectores, Veritape, se conecta por USB a un PC e integra con software analítico para evaluar la calidad de las cintas. Este dispositivo también es remarcado como el Spectra MLM Reader y el Maxell LTO Cartridge Memory Analyzer. Proxmark3 y otros lectores genéricos de RFID también pueden leer datos.

Etiquetas

La etiqueta del cartucho LTO en las aplicaciones de la biblioteca de cintas utiliza comúnmente la simbología del código de barras del USS-39. Una descripción y definición está disponible en la especificación de símbolos de uniformes de especificación de identificación automática (AIM) (USS-39) y la especificación ANSI MH10.8M-1993 ANSI Barcode.

Pin guía

La cinta dentro de un cartucho LTO está herida alrededor de un solo carrete. El final de la cinta se adjunta a un pin de líder perpendicular que es utilizado por una unidad LTO para agarrar fiablemente el extremo de la cinta y montarlo en un carrete de toma dentro de la unidad. Las viejas tecnologías de cinta de un solo carrete, como cinta de 9 pistas y DLT, utilizaron diferentes medios para cargar cinta en un carrete de toma. Cuando un cartucho no está en una unidad, el pin se mantiene en su lugar en la apertura del cartucho con una pequeña primavera. Una razón común para que un cartucho no se cargue en una unidad es el desplazamiento del pin líder como resultado de la caída del cartucho. La ranura de plástico donde el pin normalmente se mantiene se deforma por la gota y el pin líder ya no está en la posición que el disco espera que sea.

Erase

Las pistas de servo magnéticos en la cinta están codificadas de fábrica. Usar un borrador a granel, desgánear o exponer el cartucho a un campo magnético fuerte, borrará las pistas del servo junto con las pistas de datos, lo que hace que el cartucho sea inutilizable. Borrar las pistas de datos sin destruir las pistas de servo se puede hacer con una unidad LTO o con equipos especiales. La cabeza de borrado utilizada en estos borradores tiene cuatro postes magnéticos que coinciden con el ancho y la ubicación de las bandas de datos. Los espacios entre los polos corresponden a las pistas de servo, que no se borran. Las cintas borradas por este equipo se pueden volver a grabar.

limpieza

Aunque mantener una unidad de cinta limpia es importante, los cartuchos normales de limpieza son abrasivos y uso frecuente acortará la vida útil de la unidad. Las unidades LTO tienen un cepillo interno de limpieza de cabezas de cinta que se activa cuando se inserta un cartucho. Cuando se requiere una limpieza más completa, la unidad indica esto en su pantalla y/o a través de banderas de alerta de cinta. Limpieza de la vida útil del cartucho es generalmente de 15 a 50 limpiezas. Hay 2 métodos básicos para iniciar una limpieza de una unidad: limpieza de robots y limpieza de software. Además de mantener la unidad de cinta limpia, también es importante mantener los medios limpios. Los desechos en los medios de comunicación se pueden depositar en componentes de unidad que están en contacto con la cinta. Estos escombros pueden resultar en un mayor desgaste de los medios que genera más escombros. Eliminar desechos excesivos de la cinta puede reducir el número de errores de datos. La limpieza de los medios requiere equipo especial. Estos limpiadores también son utilizados por Spectra Logic para limpiar nuevos medios que se comercializan como medios "CarbideClean". Las unidades HP LTO Gen.1 tienen una estrategia de limpieza que evitará que la unidad use la cinta de limpieza si no es necesaria. En un cambio de estrategia, HP LTO Gen 2, 3 y 4 unidades siempre limpiarán cuando se inserte un cartucho de limpieza universal, ya sea que la unidad necesite limpieza o no.

Mecanismos

A partir de 2019, los fabricantes con licencia de cumplimiento verificado de los mecanismos de tecnología LTO actuales son IBM, Hewlett-Packard y Quantum, aunque tanto Hewlett Packard como Quantum han detenido nuevos desarrollos de mecanismos de unidad. Los mecanismos, también conocidos como unidades de cinta o serpentinas, están disponibles en factores de forma de altura completa y media altura.

Bibliotecas

Estas unidades suelen estar empaquetadas en carcasas o soportes de escritorio externos que caben en una biblioteca de cintas robótica.

Ventas y mercado

A lo largo de su existencia, LTO ha logrado desplazar por completo todas las demás tecnologías de cinta de gama baja/media, como AIT, DLT, DAT/DDS y VXA. Y tras la salida de Oracle StorageTek T10000 del mercado de gama alta, sólo la serie IBM 3592 sigue en desarrollo activo. LTO también compite con las unidades de disco duro (HDD) y su mejora continua ha evitado la prevista "muerte de la cinta".

La presencia de cinco fabricantes de medios certificados y cuatro fabricantes de mecanismos certificados produjo durante un tiempo un mercado competitivo para los productos LTO. Sin embargo, en 2019, solo hay dos fabricantes que desarrollan medios, Sony y Fuji, y solo IBM está desarrollando mecanismos.

La organización LTO publica los envíos anuales de medios medidos tanto en unidades como en capacidad comprimida. En 2017, se envió un récord de 108.457 petabytes (PB) de capacidad total de cinta (comprimida), un aumento del 12,9 por ciento con respecto al año anterior. Los envíos de unidades de cartuchos disminuyeron a alrededor de 18 millones de unidades desde un máximo de alrededor de 27 millones de unidades en 2008.

La información pública sobre las ventas de unidades de cinta no está disponible. El envío de unidades alcanzó un máximo de aproximadamente 800 000 unidades en 2008, pero desde entonces ha disminuido a aproximadamente 400 000 unidades en 2010 y a menos de 250 000 a fines de 2018.

A medida que los precios de los discos duros han bajado, los discos se han vuelto más baratos en relación con las unidades de cinta y los cartuchos. A partir de 2019, en cualquier capacidad, el costo de una nueva unidad de cinta LTO más un cartucho es mucho mayor que el de un nuevo disco duro de la misma o mayor capacidad de almacenamiento. Sin embargo, la mayoría de los cartuchos de cinta nuevos todavía tienen un precio más bajo por gigabyte que los HDD, de modo que con capacidades de subsistema muy grandes, el precio total de los subsistemas basados en cintas puede ser menor que el de los subsistemas basados en HDD, particularmente cuando se incluyen los mayores costos operativos de los HDD. en cualquier cálculo.

La cinta también se utiliza como copia fuera de línea, lo que puede ser una protección contra ransomware que cifra o elimina datos (por ejemplo, la cinta se extrae de la biblioteca de cintas, se bloquea la escritura después de realizar la copia o se utiliza la tecnología WORM). ). En 2019, muchas empresas utilizaron cintas para realizar copias de seguridad y archivar.